7人の判事が500万超のアカウント制限に異議を唱える訴えを審理
オーストラリア高等裁判所は11月3日火曜日、同国のソーシャルメディア年齢制限を巡る異議申し立ての審理を開始した。Redditとデジタル・フリーダム・プロジェクトは、16歳未満の子どもがアカウントを持つことを禁じれば、政治的議論から締め出されると主張している。審理は7人の判事全員が担当し、2日間の日程が組まれている。
目次
2025年12月10日に制限が始まって以降、10のプラットフォームで500万を超えるアカウントがブロック、停止、または無効化された。今回の争いでは、子どもをプラットフォームの有害な機能から守ることが、オンラインでの投稿、コメント、組織化への参加を制限する根拠となるのかという、政府の政策の核心が裁判所に問われている。
州・準州すべての支持を受ける連邦政府は、利用者の関与を促すよう設計されたサービスに伴うリスクから子どもを守るための制限だと主張する。原告側は、アカウントを広く制限するのは行き過ぎであり、若者は公開討論を閲覧できても参加できなくなると訴えている。
Redditの弁護士、ペリー・ハーツフェルド上級法廷弁護士は、子どもをアカウントから締め出すことは、現代の主要なコミュニケーション手段への参加を制限すると裁判所に述べた。
若者が今できることに、非常に大きな制限がかかっている
今回の審理では、Redditと、ニューサウスウェールズ州のリバタリアン系州議会議員ジョン・ラディックが率いる団体、デジタル・フリーダム・プロジェクトによる別々の異議申し立てが併せて扱われる。Redditはまた、自社サービスが法律上の「年齢制限付きソーシャルメディアプラットフォーム」の定義に該当しないとの宣言も求めている。
法律がプラットフォームに求めること
eSafety委員会のソーシャルメディアの年齢制限に関する指針によると、プラットフォームは16歳未満のオーストラリア人がアカウントを作成または維持できないよう、合理的な措置を講じなければならない。義務を負うのは企業であり、子ども、親、保護者に罰則はない。
eSafetyが対象として公表した10サービスは、Facebook、Instagram、Threads、Snapchat、TikTok、YouTube、X、Reddit、Kick、Twitchだ。規制当局は、この政策をインターネット利用の禁止ではなく、16歳になるまでアカウントへのアクセスを遅らせるものと説明している。
参加を可能にするのがアカウントであるため、これが争いの焦点となっている。例えば、10代の若者はログインせずに公開されているRedditの議論を読むことはできても、投稿を公開したり、他人の意見にコメントしたり、投稿に賛成票を投じたりすることはできない場合がある。
オンラインゲームや、独立したメッセージングサービスなどは対象外だ。WhatsApp、Discord、Robloxのほか、YouTube KidsやGoogle Classroomなどの教育サービスも制限の対象外となる。一方、対象となるソーシャルメディアアカウントを通じて利用するメッセージ機能は、規制に含まれる場合がある。
政治的コミュニケーションが法的判断の基準となる理由
Redditとデジタル・フリーダム・プロジェクトは、オーストラリア憲法に暗黙に含まれる政治的コミュニケーションの自由を根拠としている。これは、憲法が定める代表制政府の仕組みから導かれる、政府権力に対する憲法上の制約だ。その仕組みを機能させるために必要な政治情報や意見の交換を保護する。
裁判所は、法律による制約と、子どもを守るという目的によってそれが正当化されるかを検討しなければならない。簡単に言えば、有害な影響を減らすために政府が合理的な方法を選んだのか、それとも政治的議論の余地をより大きく残しながら目的を達成できるのかが争点だ。
連邦政府は、憲法上の保護が有権者、つまり投票資格のある人々に関係するコミュニケーションを対象としていると主張し、制約は間接的で小さく、正当化されると述べている。これに対しRedditは、まだ投票できない子どもたちこそ、公開討論へのアクセスが特に重要だと主張する。
Reddit側の提出書面は、ユーザーが政治家に直接質問できる「Ask Me Anything」セッションを例に挙げている。同社は、プライベートメッセージや家族内の会話、ニュースを読むことでは、ソーシャルメディアで得られる閲覧者層や参加の機会を代替できないと述べている。
ジャクリーン・グリーソン判事は、政治に関わる著名な10代の若者の事例に置かれている比重を疑問視した。火曜日の審理で、16歳未満では「大半の時間、圧倒的多数の10代は」政治に関わらないと指摘した。ハーツフェルド氏は、ほかの手段では届く相手がはるかに少ないと反論した。
Redditは政策と自社が対象に含まれた判断の両方に異議
Redditの訴えには、制限の合憲性を争うことと、自社サービスを対象に含めた判断に異議を唱えることの二つの目的がある。同社の弁護士は、Redditは投稿者の身元よりも文章や話題を重視しており、設計もほかの対象プラットフォームとは異なると説明している。
ハーツフェルド氏は立法過程も批判した。法案は2024年に1週間以内に可決され、意見提出に認められたのはわずか24時間だったと裁判所に述べた。また、禁止を勧告しなかった2021年の議会調査と、当時のeSafety委員が年齢による排除を「強引な手法」と評したことにも言及した。
通信相は2026年3月25日、対象プラットフォームの規則を改正した。現在の基準には、利用者間の交流、つながり、コンテンツを投稿する機能、推薦機能またはログイン中に使える機能が含まれる。推薦機能は利用者に見せるコンテンツを選び、終わりのないスクロールなどの機能は閲覧を続けるよう促すことがある。
eSafetyは3月の改正後、すでに特定していたプラットフォームを再評価し、判断に変更はないとした。Redditは、サービス全体から子どもを排除するのではなく、有害な機能を直接規制するべきだと主張している。
同社は、法律に異議を唱えながらも順守するとしている。Redditの最高広報責任者アダム・コリンズ氏は、次のように述べた。
法廷でこの法律に異議を唱える一方で、引き続きこれを順守し、より効果的な若者の安全対策を提唱していきます
10代の若者が求めるのは、ただ見ることではなく参加すること
現在16歳のノア・ジョーンズ氏は、制限の開始前にデジタル・フリーダム・プロジェクトの異議申し立ての立ち上げに協力し、裁判を傍聴した。ジョーンズ氏とメイシー・ネイランド氏は当初、10代の原告として名を連ねていたが、訴えが退けられた場合に訴訟費用を個人で負担するおそれがあるため、原告から外れた。
ジョーンズ氏は裁判所の外で、議論を目にできても参加できなければ、若者は「自分たち自身の世界の傍観者」になりかねないと述べた。
締め出されるべきではありません
母親のレネ・ジョーンズ氏は、若者がオンラインで直面する危険を懸念する一方、この法律は的を外していると考えていると述べた。息子には、リスクを見分け、安全に交流する方法を学んでほしいという。
息子には、打たれ強く、オンラインで責任ある行動を取り、危険を見分け、こうしたものの中から何を信頼できるか判断できる、若いオーストラリア人男性に成長してほしいのです
ジョン・ラディック氏は、明文による憲法上の言論の自由の保障を求め、より広範な政治的立場を示している。今回の裁判で問われているのは、既存の政治的コミュニケーションの憲法上の保護と、現行法の有効性だ。
政府はプラットフォームの設計が危険を生むと主張
連邦政府の反論は、ソーシャルメディアの機能に伴うリスクと、その背後にある商業的な動機を中心としている。政府側の弁護士は、広告収入で運営されるプラットフォームには、利用者の関与を最大化し、利用者を引き留める動機があり、子どもを心身の健康に害を及ぼしかねない圧力やコンテンツにさらすと主張する。
政府は、メンタルヘルス、睡眠、摂食障害に関わるリスクを挙げている。規則は対象を絞り、協議を経て策定され、サービスの変化に応じて見直しが可能だとしている。
アニカ・ウェルズ通信相は火曜日、政府は子どもを危害から守ることを、持続的なイデオロギー攻撃と自身が呼ぶものから守るために法廷で争っていると述べた。南オーストラリア州は連邦政府を支持し、独自の主張を行うため正式に訴訟に参加している。
政策の推進に力を注いできたピーター・マリナウスカス南オーストラリア州首相は、子どもが何を見るか、いつ見るかをアルゴリズムが決めると主張する。同州は全国的な政策の形が固まる前に、元高等裁判所長官のロバート・フレンチAC氏にモデル法案の作成を依頼した。
マリナウスカス氏は、州が制限を支持する理由を次のように述べた。
これは、世界最大級のテクノロジー企業の一部の商業的利益よりも、子どもの健全な成長を優先することです
デンマーク、フランス、英国、ドイツ、ギリシャは、関連する措置の導入を発表または検討している。オーストラリアの裁判は、各国で法制度が異なるものの、国単位の年齢制限が憲法上の制約に照らしてどう審査されるかを示すことになる。
アカウント削除数と利用継続率は異なる実態を示す
eSafetyは、2025年12月中旬までに16歳未満の子どもが所有する470万アカウントのアクセスがプラットフォームによって削除されたと報告した。その後の数字では、削除と無効化を合わせて500万を超えた。Facebook、Instagram、Threadsを運営するMetaは、最初の数日間で約50万アカウントを閉鎖したと発表した。
これらの数字はアカウント数を数えたものだが、規制当局の調査は子どもの利用状況も追跡している。1人の子どもが複数のサービスでアカウントを持つ場合があるため、アカウント総数には個々の利用者だけでなく、各プラットフォームで繰り返された対応も含まれる。
7月に公表されたeSafetyの評価によると、制限開始から3カ月後もソーシャルメディアを利用していた10～15歳の子どもは約10人に4人で、以前の52％から低下した。約10人に4人をおよそ40％とすると、約12ポイントの低下で、以前の水準に対して約23％の減少となる。
原告側は、子どもたちは年齢確認を回避でき、有害なコンテンツもアカウントなしで閲覧できると主張する。身分証明書、クレジットカード情報、自撮り写真を使った確認をすり抜けたという子どもの報告もある。
年齢確認とは、年齢要件を満たしているかを確認または推定することだ。政府の技術試験に関するeSafetyの説明によると、こうした方法は適切に導入されれば、プライバシーを守りながら高い信頼性と効果を確保でき、多くの場合は複数の方法を組み合わせて使う。実際の争点は、企業がそれらの方法をどう使い、どの程度機能するかだ。
執行を巡っては別の法廷闘争へ
憲法に関する審理と並行して政府は、Facebook、Instagram、Snapchat、TikTok、YouTubeが16歳未満の子どもにアカウントを持たせないようにする義務を果たさなかったとの疑いを巡り、措置を準備している。この調査は企業の法令順守に関するもので、高等裁判所の訴訟では法律自体の有効性と適用範囲が争われている。
ウェルズ氏は10月19日、数カ月にわたる調査を経て、5つのプラットフォームすべてを相手取った訴訟を見込んでいると述べた。準備は、企業文書を入手し、関係者に質問への回答を求める権限を拡大したプラットフォームへの執行措置の計画を受けて進められた。
eSafetyの現行指針によると、企業に科される民事罰金の上限は30万ペナルティーユニットで、1億920万豪ドルに相当する。審理報道では9,900万豪ドルとされたが、規制当局が公表している数字が現在の金額だ。ペナルティーユニットは、法定罰金の算定に用いられる標準的な金額単位である。
議会は2026年9月10日、執行権限を強化する法案を可決し、年齢確認サービス事業者やアプリストア運営者など、関係する第三者にも情報収集の対象を広げた。改正では、個人に出頭や順守状況に関する質問への回答を求める権限も導入された。
3月の順守状況に関する更新は、特定された10のプラットフォームに対する強制的な情報提供要請に基づくものだった。高等裁判所の審理開始時点で、この制限に基づき罰金を科された企業はなく、予定されている執行訴訟の提訴日も発表されていなかった。
高等裁判所に至るまでの経緯
今回の争いは、ほぼ2年にわたる立法、施行、執行に関する取り組みを経て起きた。主な日程をたどると、規制制度の変更と並行して法的異議申し立てが進んだことが分かる。
- 2024年11月・12月：議会が最低年齢を定める法律を可決し、国王裁可を受けた。
- 2025年末：制限開始前にデジタル・フリーダム・プロジェクトが憲法上の異議申し立てを提起。Redditも12月に独自の訴えを起こした。
- 2025年12月10日：プラットフォームに対し、16歳未満のオーストラリア人がアカウントを作成または維持できないよう合理的な措置を講じる義務が発生した。
- 2026年3月25日：通信相が対象プラットフォームを定める規則を改正した。
- 2026年9月10日：議会が執行権限の強化と罰則の引き上げを盛り込む改正法を可決した。
- 2026年11月3日・4日：高等裁判所が、併合された異議申し立てを審理する2日間の日程を設定した。
言論の自由連合、テクノロジー業界団体NetChoice、電子フロンティア財団は、法廷助言者として審理に参加する許可を求めた。この役割では、外部団体が判事の判断に役立つ可能性のある意見を提出できる。
モナシュ大学で憲法を専門とするルーク・ベック教授は、連邦政府側の主張には説得力があり、今回の審理はオンライン空間を規制する政府権限の範囲を明確にする助けになると述べた。また、政府が敗訴しても、年齢制限を放棄するのではなく、法改正につながる可能性があるとも指摘した。
政府は、プラットフォームにより安全なシステムの実現に向けて積極的な責任を求める「デジタル・ケア義務法案」を進めている。Reddit側の弁護士は、これはプラットフォームの設計に焦点を当てた代替策だと指摘する。また、最低年齢法は大臣に対し、2025年12月10日から2年以内に独立した見直しを開始するよう求めており、期限は2027年12月となる。
要点
- Redditとデジタル・フリーダム・プロジェクトによる異議申し立てを、高等裁判所の判事7人全員が2日間にわたり審理している。
- 原告側は、16歳未満の子どものアカウントを制限することは、政治的コミュニケーションに不当な制約を課すと主張する。
- 全州・準州の支持を受ける連邦政府は、プラットフォームの有害な機能から子どもを守るための制限だと説明する。
- 10のプラットフォームで500万を超えるアカウントがブロック、停止、または無効化された。
- eSafetyの調査では、10～15歳の約40％が引き続きソーシャルメディアを利用しており、以前の52％から低下した。
- 現行の公式指針では、企業は最大1億920万豪ドルの罰金を科される可能性がある。子どもやその家族に罰則はない。
- 政府は高等裁判所で法律を擁護する一方、5つのプラットフォームを対象とする別個の執行訴訟を準備している。
