5枚の写真が示す、海軍力拡大への大きな野心
北朝鮮は、南浦造船所で建造中の軍艦を一部公開した。韓国の防衛研究者は、排水量が1万トン級に達する可能性があると推定しており、最近就役した同国の駆逐艦の公称排水量のおよそ2倍に当たる。公開は、金正恩氏が11月2日に造船所を視察したのに伴うもので、同氏は自動化の推進、地上ドックの増設、船舶設計者や建造要員の採用拡大を指示した。
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北朝鮮の国営通信社、朝鮮中央通信（KCNA）は11月4日に視察を伝え、写真5枚を公開した。写真の1枚には、建造中の船体下部の一部が写っていた。韓国防衛安保フォーラムのシン・ジョンウ事務総長は、写真は1万トン級とみられる巡洋艦の建造を初めて公に捉えたものかもしれないとの見方を示した。
金氏は、同艦を前年に建造された駆逐艦より大幅に大型だと説明し、複数の作戦任務を想定して設計されたと述べた。視察では、大型戦闘艦を就役させることと、その建造・維持に必要な産業施設を再建することという2つの目標が示された。
北朝鮮当局は、艦の技術仕様、確定した排水量、兵装一覧、進水日、就役日程を明らかにしていない。1万トン級巡洋艦との見方は、写真や過去の建造計画、造船所の活動に関する情報に基づく外部の推定にとどまる。
船体写真から分かること
シン氏は、新たな写真を前年3月に公開された5,000トン級駆逐艦の写真と比較した。着目したのは船体を支える構造物の大きさと形状で、新たな写真ではそれらがより厚く、二重構造に見えたという。
写真にはまた、左側にソナーの収容部とみられる赤い構造物、右側に艦を支えるものとみられる黄色い構造物が3つ写っていた。ソナーは音波を使って水中の物体を探知する装置で、艦艇が潜水艦などの水中目標を見つけるのに役立つ。
シン氏によると、衛星情報を受け、約1万トンの艦艇が建造中との見方も出ていた。船体を支える構造物の比較と以前の衛星情報を合わせたことが、建造現場を北朝鮮が公表した大型艦建造計画と結び付ける根拠になった。
金氏自身の説明も、艦の大型化を強調するものだった。KCNAによると、金氏は前年建造された駆逐艦と比べ、艦の堂々とした外観に満足の意を示した。北朝鮮は船体の一部しか公開しなかった一方、視察を通じて艦に想定する軍事的役割をアピールした。
長距離攻撃を担う可能性
シン氏は、複数の作戦任務に言及した北朝鮮の説明について、巡航ミサイルなどの搭載能力を高め、遠距離から地上目標を攻撃する艦を想定している可能性があると解釈した。
巡航ミサイルは推進力を使って大気圏内を飛行し、目標に到達する。軍艦がより多くのミサイルを搭載すれば、再装填のために帰港するまでに攻撃できる目標数を増やせる。そうした任務を中心に設計された艦は、近海の防衛を超えて海軍の攻撃能力を広げることになる。
慶南大学極東問題研究所のリム・ウルチョル教授は、想定される兵器として、戦略巡航ミサイル「火箭（ファサル）」、戦術核兵器、他の艦艇や地上目標を攻撃するミサイルを挙げた。これらは公表された計画に対する同教授の見立てだ。
北朝鮮はこれまでも、多数の垂直発射セルを備えた大型艦艇の建造を目指してきた。垂直発射セルはミサイルを垂直に格納し、艦から発射する区画だ。設計や搭載兵器によって、航空機、艦艇、地上目標への攻撃に使える。
北朝鮮の金正恩総書記は、建造中の艦を並外れた能力を持つ戦闘システムとして紹介した。KCNAは、同氏が次のように述べたと伝えた。
世界のいかなる国も持たない作戦能力
シン氏とリム氏が指摘した兵器の可能性は、この計画が軍事的に注目される理由を説明している。大型の船体は、ミサイルやその運用に必要な装備の搭載スペースを北朝鮮に提供し得る。
建造と修理を両立できる造船所を指示
南浦の近代化計画には、造船と修理を同時に行えるよう地上ドックをもう1基建設するという具体的な指示が含まれていた。ドックは、乗組員が船体に近づき、建造や整備を行える管理された作業区域だ。
金氏は、非合理的だとした建物の配置の改善も指示した。大型の船体区画や機械、資材を造船所内で移動させるには、作業場や組み立て区域、ドックの配置が重要となる。同氏の指示は、船そのものだけでなく生産体制の整備にも及んだ。
KCNAによると、金氏は生産全体を統合デジタル制御で調整し、製造工程全般で高度な自動化を実現する体制を求めた。また、品質と生産性の向上、労働力の節約を目指すよう造船所に指示した。
船舶設計と建造に携わる人材の確保も優先課題だった。金氏は有望な専門家をさらに採用し、この分野の従事者を増やすよう求めた。自動化と人員拡大が一体で打ち出され、技術力と産業の処理能力の双方を高める方針が示された。
軍需工業を担当する朝鮮労働党書記のチョ・チュンリョン氏が金氏に同行した。造船研究所と造船所の関係者が一行に説明を行い、金氏は近代化の基本計画や建造の進捗、作業体制を確認した。
既存の駆逐艦2隻が次の段階を示す
北朝鮮の5,000トン級駆逐艦「崔賢（チェ・ヒョン）」と「江健（カン・ゴン）」が、大型艦との直接的な比較対象となる。チェ・ヒョンは6月に現役配備され、西海岸に配属された。カン・ゴンは9月に就役し、東海岸に配備された。ただし、カン・ゴンの就役時期については6月という日付も示されている。
6月23日のチェ・ヒョン就役式で、金氏は同級またはそれ以上の大型水上艦を、1万トン級を含め毎年2隻建造するよう求めた。一方、建造目標は5,000トンを超える艦を5年間で2隻と説明されたこともあり、計画の生産ペースについて公表内容には食い違いがある。
今回の公開に至る主な動きは次の通り。
- 6月23日：金氏はチェ・ヒョンの就役式で、大型水上艦の建造をさらに進めるよう求めた。
- 9月：北朝鮮はカン・ゴンの就役を発表し、核による対抗システムの一環だと説明した。
- 11月2日：金氏が南浦造船所を視察し、近代化工事を確認するとともに新たな艦を視察した。
- 11月4日：北朝鮮が視察を発表し、船体の一部を含む写真5枚を公開した。
就役とは、艦艇を正式に海軍で運用開始することを指す。船体の建造はそれより前の段階だ。建造から通常運用に移るまでには、機関やセンサー、兵器の搭載・試験に加え、乗組員の訓練が必要となる。
韓国の艦艇と比べた規模
1万トン級とみられる艦は、北朝鮮の5,000トン級駆逐艦から大幅な大型化となる。公表された艦級の数値を比べると、浮かぶ船が押しのける水の重さを示す排水量で、新型艦はその2倍となる。
韓国との比較で注目されるのは、イージス駆逐艦「正祖大王（チョンジョ・デワン）」級だ。新たな写真をめぐる報道では、排水量8,200トンの戦闘艦とされている。この数値と比べると、1万トンは1,800トン多く、約22％大きい。
排水量は、標準状態か、燃料・兵器・補給品を満載した状態かによって異なる。艦級を比較する際には、こうした積載条件が重要となる。艦艇の任務遂行能力は、センサーやミサイルシステム、乗組員の訓練、整備状況にも左右される。
北朝鮮が計画する船体の大型化が最も具体的に意味するのは、追加装備や兵器、補給品を搭載するスペースが増えることだ。シン氏は、増えた搭載能力を地上目標への攻撃に使うミサイルの増強につなげる可能性を指摘している。
海軍拡大に込められた核のメッセージ
金氏は造船所の整備計画を、地域の敵対勢力と自身が核の脅威と呼ぶものへの対応と位置付けた。水上戦力と潜水艦などの水中戦力の双方を迅速に拡大するよう求めた。
KCNAは、拡大を求める理由について金氏が次のように説明したと伝えた。
さまざまな脅威の下で海上の国家主権を守るため、水上・水中の戦闘力を迅速に強化することは、時代の切実かつ重要な要求だ
北朝鮮はカン・ゴンの就役時、同艦を核による対抗システムの一環であり、海上の核抑止力だと説明した。金氏は海軍に核兵器を配備する方針も表明している。こうした発言は、攻撃を受けた際に報復を脅かす手段を増やすという、平壌のより広範な取り組みの中に造船計画を位置付けるものだ。
南浦は北朝鮮最大の貿易港であると同時に、海軍関連産業の中心地でもあり、商業・軍事の両面で重要性を持つ。ほかの造船所や海軍基地でも近代化の動きが伝えられており、取り組みは単一の建造現場にとどまらない。
金氏が言及した海洋主権は、黄海にある南北間の係争海域、北方限界線（NLL）周辺で特に重い意味を持つ。同氏が示した優先課題は、新型艦や基地の強化、産業の拡大を、周辺海域の支配をめぐる北朝鮮の主張と結び付けている。
兵器実験と米国への警告に続く視察
金氏が11月2日に視察する前日の11月1日には戦略巡航ミサイルの発射実験が行われ、週末にはクラスター弾頭を使った別の実験も実施された。こうした一連の動きにより、造船計画の発表は他の攻撃能力の誇示と並ぶ形となった。
造船所の視察は、金氏が10月29日に無人機とAIの開発推進を打ち出したのに続くものでもある。同氏は無人兵器の開発加速と人工知能の活用拡大を求めていた。いずれの場でも、技術開発と生産能力が軍事指示の中心に据えられた。
最高指導者の妹で、党の幹部でもある金与正氏は11月4日、米国の対北朝鮮政策に対し、北朝鮮はより強い対応を取ると警告した。平和のための対話は選択肢として残るとしつつ、交渉は北朝鮮の利益にかなうものでなければならないと主張した。
金与正氏は声明で、この立場を次のように述べた。
平和のための選択肢には当然対話も含まれるが、それがわれわれの国益にかなうとは限らない
平壌のメッセージは、対話への条件付きの余地を残す一方、軍事力への投資を続けるというものだった。南浦では、ドックの増設、生産の自動化、造船所の配置改善、拡大する艦隊の建造・維持を担う専門家の増員という、具体的な指示が出された。
要点
- 北朝鮮は、金正恩氏が11月2日に南浦造船所を視察した後、写真5枚を公開した。
- 防衛研究者のシン・ジョンウ氏は、一部が写った艦は1万トン級巡洋艦の可能性があると推定した。
- 金氏は地上ドックの増設、自動化の推進、造船専門家の採用拡大を指示した。
- 研究者らは、ミサイル搭載能力の強化や遠方の地上目標への攻撃が、新型艦の想定任務となる可能性を指摘した。
- 計画は、5,000トン級駆逐艦チェ・ヒョン、カン・ゴンの配備や、海軍拡大に向けたより広範な方針表明に続くものだ。
- 北朝鮮は新型艦の仕様や進水・就役の日程を発表していない。
