3つの研究プログラム、2027年に開始へ
韓国は総額2兆1674億7000万ウォンに上る3つの研究プログラムを承認した。核融合技術の10年にわたる開発、船舶用原子炉プロジェクト、先端ディスプレー研究プラットフォームが、2027年の開始に向けて動き出す。
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科学技術情報通信部は2026年11月5日、第9回国家研究開発事業評価総合委員会が11月3日から5日まで書面審議を行った後、決定を発表した。各プロジェクトは、実施前に主要な研究投資を評価する政府の審査手続きである予備妥当性調査を通過した。
最も大きな予算が割り当てられるのは核融合で、2027年から2036年までの総額は1兆4813億ウォン。船舶用溶融塩炉プログラムには2027年から2030年までに3173億ウォン、先端ディスプレープラットフォームには2027年から2033年までに3688億7000万ウォンが充てられる。
エネルギー関連の2つのプログラムは、それぞれ異なるニーズに対応する。核融合研究は、人工知能（AI）やデータセンターの普及で電力需要が増えるなか、将来の発電技術の開発を目指す。船舶用原子炉プログラムは、海運業界が温室効果ガス排出削減を目指すなかで選択肢として検討されている、原子力推進船向けの装置や安全評価手法の開発を目指す。
羅州（ナジュ）市も、実務面で大きく変わることになる。核融合研究施設の建設には約53万平方メートルの土地が必要で、用地買収に向けた交渉は2027年初めに始まる予定だ。同市は2028年前半までに用地を提供する計画。
予算の内訳
核融合プログラムの総予算1兆4813億ウォンのうち、国が1兆2877億ウォンを拠出する。船舶用原子炉プログラムには国費2252億ウォン、ディスプレープログラムには国費2789億ウォンが含まれる。
国の拠出額は合計1兆7918億ウォンで、プロジェクト予算総額の約83％に当たる。承認された支出全体の約68％を核融合が占め、3つのプログラムのなかで最大の投資となる。
予算の対象期間からも、それぞれの開発スケジュールの違いが分かる。核融合研究は10年間、船舶用原子炉プロジェクトは4年間、ディスプレー事業は7年間実施される。核融合と船舶用原子炉のプログラムを合わせた予算は1兆7986億ウォンとなる。
3つのプロジェクトはいずれも、研究開発事業に対する予備妥当性調査制度が廃止される前に審査手続きに入っていた。今回の承認により、旧制度で申請されていた案件の審査が決着した。韓国航空宇宙庁の小型月着陸船開発プロジェクトは、引き続き予備妥当性調査の結果を待っている。
核融合プログラムで整備するもの
科学技術情報通信部は、核融合炉内部に似た極限環境で基幹技術を試験できるセンターの設置を計画している。プログラムは、プラズマ、超伝導磁石、ブランケット、核融合装置に使われる材料を対象とする。
核融合では、軽い原子核同士を結合させてエネルギーを放出する。研究者は燃料を加熱してプラズマにする。プラズマは、電子が原子核から分離した状態だ。磁気閉じ込め装置は強力な磁場を使い、極めて高温の物質が周囲の壁に触れないよう閉じ込める。
プログラムに含まれる技術は、それぞれ異なる役割を担う。プラズマ研究は高温の燃料を制御する技術に関わる。超伝導磁石は、極低温に冷却したコイルで強力な磁場を生み出す。材料には、強い熱や高エネルギー粒子の衝突に耐える性能が求められる。
実用化を目指す核融合発電システムでは、ブランケットがプラズマ室を取り囲む。核融合反応のエネルギーを取り込み、リチウムを使った反応を通じて燃料の一つであるトリチウムを生成する設計だ。こうした部品の試験は、実験段階から発電施設へ進むために必要な工学的作業の一環となる。
したがって、承認されたプログラムは技術開発と、厳しい環境下での性能確認に重点を置く。中核施設は技術実証センターであり、核融合による商業発電には、さらなる炉の開発が必要となる。
KSTARの実験から将来の発電炉へ
韓国が既に持つ実験基盤が、大田（テジョン）市にある韓国核融合エネルギー研究院が運用するKSTARだ。KSTARは2024年、1億度を超えるプラズマを48秒間維持した。2026年の目標は300秒、つまり5分間だ。
300秒を達成すれば、目標条件を維持する時間は、48秒の記録の6.25倍となる。運転時間が長くなるほど、熱の除去やプラズマ制御に加え、磁石、冷却装置、加熱システムを連携させて稼働することへの要求も高まる。
KSTARには、閉じ込めたプラズマから出る熱や粒子を処理する部品であるタングステン製ダイバータも導入されている。この改修により、研究者はプラズマ実験の長時間化や将来の炉に関係する装置の運転経験を積むことができる。
韓国は国際核融合実験炉ITERに、真空容器セクターやブランケット遮蔽モジュールなどの機器を提供している。この取り組みを通じ、韓国の組織はより大規模な核融合装置向けの主要部品を製造する経験を得ている。
韓国が提案する実証炉K-DEMOの長期的な構想では、発電出力を500～700メガワットとし、2040年代に初プラズマを実現する。開発計画案では、概念設計を2026～2028年、工学開発を2028～2032年に実施し、2032年から許認可や建設に着手するとしている。これらは将来の見通しであり、今回承認されたプログラムの期間は2027～2036年と定められている。
羅州、研究施設用地の整備へ
羅州市は、同市の国家エネルギー産業団地に隣接する旺谷面（ワンゴンミョン）近郊の徳山里（トクサンリ）、新加里（シンガリ）、陽山里（ヤンサンリ）の一部に核融合施設を誘致する計画だ。この用地は2025年12月の公募で選ばれた。
妥当性評価を受け、計画されていた研究用地は約103万平方メートルから約53万平方メートルに縮小された。約50万平方メートル、当初の面積のほぼ半分が削減されたことになる。
羅州市は対象から外れた土地に別途、核融合研究パークを設けることを検討しており、妥当性分析と開発計画の策定を委託する方針だ。また、研究機関や企業、専門人材を呼び込むため、研究開発特区の指定も目指している。
最初に直接影響を受ける住民の一部は土地所有者となる。同市は補償情報を公表し、土地評価を手配したうえで、2027年初めに用地買収の交渉を始める計画だ。補償は段階的に進め、2028年前半までに研究用地を提供する予定。
羅州市にはすでに韓国電力公社、韓国電力取引所をはじめとするエネルギー関連機関や、韓国エネルギー工科大学が立地する。同市は、核融合プロジェクトにより専門研究者2000人以上と関連企業約300社を誘致し、1万人以上の雇用を支え、10兆ウォンを超える経済効果を生む可能性があると予測している。これらは開発に関する自治体の試算だ。
溶融塩炉が海上で果たす役割
船舶用溶融塩炉プログラムは、科学技術情報通信部と海洋水産部が共同で統括する。予算3173億ウォンは、炉心、システム、核燃料、材料に関する研究のほか、原子炉と船舶を接続する技術や安全評価技術の開発を支援する。
プログラムで示された設計では、フッ化物や塩化物などを含む溶融塩に核燃料物質を溶かす。液体は燃料を運ぶ媒体と冷却材の役割を兼ね、炉心から熱を運び出す。
溶融塩炉は核分裂を利用し、重い原子核を分裂させてエネルギーを放出する。核融合は逆に、軽い原子核を結合させる。どちらも韓国の原子力技術分野に属するが、物理過程、装置、研究課題は異なる。
溶融塩炉は高温・低圧で運転でき、コンパクトに建設できる可能性があることから、船舶向け研究で注目されている。船舶は限られた空間に推進装置、貨物、乗員、安全設備を収め、航行中の揺れにも対応しなければならない。
このプログラムの目標は、原子力推進の技術基盤を開発することだ。承認された研究は2030年まで続き、原子炉技術、船舶との統合、安全評価を中心に進められる。
原子炉と船舶の接続が重要な理由
船舶用プログラムには、原子炉設備を船体に接続するシステム、すなわち原子炉と船舶の接続部分に関する研究が明記されている。船舶への統合は、燃料や材料、原子炉設計と並ぶ研究課題だ。
原子炉は熱を生み出す一方、船舶では推進やその他の機器に使える動力が必要となる。原子炉と船舶が一体として機能するよう、技術者は接続方法や制御の仕組みを開発しなければならない。安全評価では、この統合システム全体を検討する必要がある。
韓国は、国際海事機関（IMO）が温室効果ガス削減目標を強化するなか、海運業界の動向に対応して開発を進めている。政府は、国内の原子力工学技術と韓国の造船業を結び付けることも目指す。
造船会社や機器供給企業にとって、当面の機会は研究、部品開発、試験にある。発表された予算には原子力推進船の商業運航開始時期は示されておらず、具体的な期限は承認された技術開発プログラムが終了する2030年となる。
先端ディスプレー、設計からパネル試験までの基盤整備
産業通商資源部の先端ディスプレープログラムには、7年間で3688億7000万ウォンが充てられる。研究インフラは、初期設計からディスプレーパネル規模の実証までを支援する。
プログラムには3つのテーマがある。「オーバーOLED」は既存の有機ELディスプレーの性能限界克服を目指す。「クロスOLED」は異なる機能や技術を組み合わせる。「ポストOLED」はOLEDを超えるディスプレー技術を探る。
OLEDディスプレーは、電気を通すと発光する有機材料を用いる。有望な材料や設計を完全なパネルにするには、より大きな面積でも機能するか、製造された機器に組み込めるかを研究者が確かめる必要がある。
計画中のプラットフォームは、こうした段階をプログラムの対象に取り込む。施設を通じて設計段階とパネル実証を結び付け、小規模な実験室サンプルを超えて技術を評価できるようにする。
科学技術情報通信部の科学技術革新本部長、朴仁圭（パク・インギュ）氏は、決定の説明にあたり、エネルギー関連プログラムと並べてディスプレー投資に言及した。
核融合とMSR（溶融塩炉）は『7大SEEDプロジェクト』に含まれる中核技術分野であり、ディスプレーは世界市場をリードする分野だ
7大SEEDプロジェクトは、小型モジュール炉、核融合、再生可能エネルギー、量子技術、宇宙・航空宇宙、先端バイオテクノロジー、先端サプライチェーンなど、将来の成長エンジンと位置付ける技術をまとめたものだ。
実施時期を左右する日程
各プログラムでは、研究、用地整備、完了までのスケジュールがそれぞれ定められた。羅州市による用地取得や提供計画は早期の実務上の取り組みとなり、承認された3つの投資のうち、船舶用原子炉プログラムが最も早く完了する。
- 2026年11月3～5日：国家評価委員会が書面審議を実施。
- 2026年11月5日：科学技術情報通信部が3つのプログラムの承認を発表。
- 2027年：核融合、船舶用溶融塩炉、ディスプレーの各プログラムが開始予定。
- 2027年初め：羅州市が用地買収の交渉を開始する計画。
- 2028年前半：羅州市が核融合研究用地を提供する目標時期。
- 2030年：承認された船舶用原子炉プログラムが終了。
- 2033年：先端ディスプレープラットフォームプログラムが終了。
- 2036年：核融合技術・実証インフラプログラムが終了。
朴氏は、政府が戦略的な研究投資を強化し、新産業の創出につなげると述べた。承認されたプロジェクトは、その方針を3つの具体策に落とし込む。核融合部品の試験施設、原子炉と船舶を統合する技術、設計からパネル実証までを支えるディスプレー研究インフラだ。
要点
- 総額2兆1674億7000万ウォンの3つのプログラムが2027年に開始予定。
- 核融合には2036年までに1兆4813億ウォンが充てられ、基幹技術と実証インフラを整備する。
- 羅州市は2028年前半までに、核融合研究施設向けに約53万平方メートルを提供する計画。
- 船舶用溶融塩炉研究には2030年までに3173億ウォンが充てられ、船舶への統合や安全性の研究も行う。
- 先端ディスプレープラットフォームには2033年までに3688億7000万ウォンが充てられる。
- 小型月着陸船開発プロジェクトは、予備妥当性調査の結果を引き続き待っている。
