台東に新型戦闘機3機が到着
台湾は台東の志航基地で、新型F-16Vブロック70戦闘機3機からなる第2陣を受領した。66機の購入計画に基づく納入機数は計5機となった。機体番号6729、6731、6732の3機は午前11時ごろに着陸し、新型機部隊の運用開始を目指す訓練に加わる。
詳細な納入日程では第2陣の到着日は2026年11月8日とされているが、同じ3機の到着日として10月20日も挙げられている。機体番号、目的地、おおよその着陸時刻は、どちらの記述でも一致している。
台湾空軍司令部によると、今回の納入は10月2日に到着した第1陣の2機に続くもの。米国の計画管理部門や関係機関との連携により、安定した生産・納入体制が確立されたとしている。次の段階では部隊が機体を受領して訓練を実施し、段階的に初期作戦能力の獲得を目指す。
初期作戦能力とは、部隊が割り当てられた任務を遂行し始められる段階に達したことを意味する。志航基地の搭乗員や地上要員にとって、当面の課題は、新たに納入された機体を運用・整備・支援できる戦力へと整えることだ。
鳳翔計画と呼ばれる購入計画の予算は、2020年から2026年までの総額2472億2883万台湾ドル。到着した5機は、計画されている66機の約7.6％に当たり、残る61機が台湾に届く予定だ。第2陣の到着は、より大規模な納入計画における具体的な前進となる。
到着した機体と今後の予定
今回の第2陣3機はいずれも単座型戦闘機だ。10月2日に志航基地に到着した機体番号6727、6728の単座型2機に続く。新型機はF-16C/Dブロック70とされ、一般にF-16Vと呼ばれる。Vは「バイパー」を指す。
今回の購入対象は新造機だ。ブロック70は調達する型式を示し、個別の機体番号によって納入から運用まで各機体を追跡できる。
調達・納入の主な節目は以下の通り。
- 2020～2026年：新型戦闘機66機を購入する鳳翔計画の予算期間。
- 2026年10月2日：第1陣の機体6727、6728が志航基地に到着。
- 2026年11月8日：詳細な納入日程では、機体6729、6731、6732が午前11時ごろに到着。この日付は前述の食い違いがある。
- 納入後：第7戦術戦闘機団が訓練を実施し、部隊は初期作戦能力の獲得を目指す。
当初は66機すべてを2026年に納入する計画だったが、納入には遅れが生じている。発表では、調達完了や初期作戦能力の獲得に向けた新たな日程は示されなかった。空軍が安定した生産・納入体制について述べたことは進捗に対する同軍の評価を示す一方、現在台湾にある5機は、注文した機数のうちどれだけが到着したかを示している。
太平洋を越え、志航基地へ
3機はテキサス、ハワイ、グアムを経由する移送ルートで台湾に到着した。到着当日の朝にグアムを出発し、志航基地に相次いで着陸した。
戦闘機を太平洋越しに移送するには、複数の段階が必要となる。今回の納入で使われたルートは、出発地と経由地をつなぎ、最後に台湾へ向かう。到着した機体は、受け入れ部隊の訓練計画に組み込まれる。
基地の外には、着陸を見届けようとカメラや望遠レンズを持った航空ファンが集まった。コックピットには小さな台湾旗が見えた。姓が黄と伝えられた見物客の一人は、納入を見届けるため高雄から訪れた。
機体を受け入れるのは第7戦術戦闘機団だ。全機が到着すれば、66機すべてが志航基地に配備される予定で、同基地は台湾の新型戦闘機部隊の運用で中心的な役割を担う。
東部への配備が重要な理由
台東は太平洋に面しており、志航基地は中国の空母が活動してきた海域に最も近い台湾側に位置する。新型戦闘機を同基地に集中配備する計画は、この購入計画を台湾東部の防空任務に直結させる。
淡江大学国際事務・戦略研究所の林穎佑副教授は、配備を論じる中で中国空母の西太平洋での活動を指摘した。中国軍機が台湾東側を飛行する回数が減っている場合でも、空母の動きは台湾の防衛計画に関係すると述べた。
林氏はまた、F-16Vのレーダーなどの装備が、将来の空中戦で台湾に優位をもたらす可能性があると指摘した。レーダーは、コックピットから目視できる範囲を超えて物体を探知・追跡する助けとなり、周囲の空域を把握するうえで重要な役割を果たす。
志航基地での運用体制の変化は、機体の到着と要員の習熟にかかっている。空軍が示した手順では、戦闘機の受領と部隊訓練から始め、初期作戦能力の獲得へと進む。
納入を担うパイロットたち
着陸後、パイロットたちが「21」を表すジェスチャーをする様子が見られた。このジェスチャーは、嘉義に所在する第21戦術戦闘機中隊に関連したもの。同隊は中国語の愛称「正気」でも知られ、パイロットのF-16転換訓練に携わっている。
転換訓練では、パイロットが特定の機種を操縦する方法を学ぶ。経験豊富な軍用機パイロットでも、配属先の機体の操縦装置、システム、手順、操縦特性を習得する必要がある。同隊の訓練任務により、「21」という数字は台湾のF-16搭乗員を育成する人々とも結び付いている。
女性空軍パイロットの陳怡慈氏が、機体6731の操縦士だったとの情報が未確認のまま伝えられた。空軍はこの配属を確認していない。陳氏は以前、旧正月期間の即応訓練への参加で注目を集めていた。
今回の納入でパイロットにも注目が集まったが、受け入れ作業には志航基地で機体を点検・整備・支援する要員も携わる。こうした作業も、部隊が任務に備えるための一環だ。
訓練支援は2032年まで
別途、米軍との契約により、台湾空軍の任務訓練センターに対する整備や予備部品の支援が2032年まで提供される。対象となるのは嘉義、花蓮、台東の各センターで、3基地にある訓練施設への支援を結び付ける。
任務訓練センターでは、搭乗員が任務や手順を反復練習できる。機器の稼働を保ち、交換部品を供給することで、パイロットが技能を伸ばし、維持するための訓練を継続できる。
報道によると、契約額は4億9000万だが、公表された契約内容では通貨は明記されていない。支援期間は、戦闘機購入で当初目標とされた2026年の納入期限を6年上回る。訓練支援が納入期間を大幅に超えて続く計画であることを示している。
民主進歩党の王定宇立法委員は、この契約は台湾軍と米国の連携や軍事訓練の改善に役立つと述べた。また、台湾と米国の安全保障協力が緊密化している表れだとも説明した。
契約の対象は3カ所の訓練センターで、新たに購入された戦闘機は志航基地への配備が計画されている。各センターの要員にとって実務上の利点は、搭乗員の訓練に使う機器の整備と予備部品の確保が続くことだ。
なお整備が続く大規模な機体群
今回の納入で、台湾が受領した新型機は2機から5機に増えた。今回の3機は第1陣の2機を上回る規模だが、注文した機体の大半は未納だ。残る61機は、計画全体の約92.4％に当たる。
台湾の今後の作業は二つの軸で進む。志航基地に到着済みの機体は受け入れ・訓練の過程に入り、残る戦闘機を台湾に届けるため、生産・納入体制を進める必要がある。基地に到着する機数が増えれば、受け入れ部隊は計画されている機体群をより多く使って準備を進められる。
空軍は、当面の訓練過程の先に初期作戦能力の獲得を位置付けている。納入の進捗と並び、運用準備が次の具体的な節目となる。この購入計画は、志航基地に新型戦闘機66機を配備することを目指している。
要点
- 機体番号6729、6731、6732の新型F-16Vブロック70戦闘機3機が台東の志航基地に到着した。
- 今回の納入で、受領機数は計66機のうち5機となった。
- 詳細な日程では第2陣の到着日は2026年11月8日とされる一方、同じ納入について10月20日も日付として挙げられている。
- 鳳翔計画の予算は、2020年から2026年までの総額2472億2883万台湾ドル。
- 第7戦術戦闘機団が受け入れと運用訓練を行い、66機すべてが志航基地に配備される予定。
- 嘉義、花蓮、台東の任務訓練センターへの支援は2032年まで続く予定。
- 機体納入の完了時期や初期作戦能力の獲得時期について、新たな日程は発表されていない。
