認知症の人は2,000万人超
「中国アルツハイマー病報告2026」によると、2023年に中国でアルツハイマー病やその他の認知症を抱えて暮らしていた人は20,299,243人で、世界全体の60,154,121人の33.75％を占めた。2024年に公表された前回の公式報告では、中国の割合は約30％、患者数は2021年時点で1,600万人超とされていた。
最新の数字は、世界で認知症を抱えて暮らす人の約3人に1人が中国にいることを意味する。世界全体の人数から中国の人数を差し引くと、中国以外では約3,985万人となり、中国の患者1人に対して他の地域にはおよそ2人いる計算だ。
家族にとって、こうした数字が示すのは、日々の暮らしを徐々に変えていく状態だ。約束を覚えておくこと、お金の管理、食事の準備、さらには基本的な身の回りのことまで、難しくなる可能性がある。中国にとっては、病院の枠を超えて、医療機関での評価、継続的な治療、介護への需要が高まることを示している。
中国はすでに、国家衛生健康委員会や国家発展改革委員会など15機関が参加する国家行動計画を発表している。中核となる目標は、2030年までに予防、スクリーニング、診断、治療、リハビリテーション、介護を網羅する継続的な体制を整えることだ。
人口の高齢化と出生率の低下に伴い、課題の規模は拡大している。認知症が一般的になる年齢に達する人が増える一方、若い世代の人数は減り、より多くの高齢の親族を支えることになる可能性がある。実際に問われるのは、支援を必要とする人に早期にサービスを届け、ニーズの変化に応じて支援を続けられるかどうかだ。
数字が実際に示すもの
2,030万人という数字は、アルツハイマー病とその他の認知症を合わせたものだ。認知症は、記憶力や思考力などの低下が日常生活に支障をきたすほど深刻になった状態を指す広い用語である。アルツハイマー病は、認知症を引き起こす最も一般的な病気だ。
時折、物忘れをするからといって、必ずしも認知症とは限らない。医師は症状の現れ方や日常生活への影響、考えられる原因を評価する。異なる病気でも似た困難が生じることがあり、適切な診断が重要な理由の一つとなっている。
「中国アルツハイマー病報告2026」が示しているのは、2023年時点でこうした病気を抱えて暮らす人の数だ。報告書の発行年と調査対象年は異なる。つまり、この数字は2026年の患者数ではなく、2023年時点の状況を示す。同様に、2024年に公表された公式報告が示したのは、2021年の全国患者数だ。
最新の総数に添えられた情報では、患者数の集計方法や推計方法は明らかにされていない。そのため、読者には具体的な報告数が示されているものの、どのような調査、記録、統計手法を用いて算出したかについて、ここでは説明がない。
中国が世界全体に占める33.75％という割合は、個人が認知症を発症するリスクとは別の問いに答える数字でもある。これは世界の患者が国ごとにどう分布しているかを示している。中国国内のリスクを評価するには、人口規模や年齢に関する情報が必要だ。認知症は高齢になるほど一般的になるためである。
スクリーニングが重要視される理由
認知症の専門家である施炯氏は、中国ではアルツハイマー病の有病率が高い一方、スクリーニング、診断、治療を受ける人の割合は低いと指摘している。つまり、影響を受けている人は多いが、症状を医療につなげ、その後も継続的な支援を受けるための各段階を通過する人は少ない。
スクリーニングは、記憶力や思考力に問題がないかを最初に確認することだ。より詳しい評価が必要な人を見つける助けとなる。次の段階となる診断では、困難の原因や適切な支援・治療をより詳しく判断する。
中国の行動計画は、高齢者を対象とする認知機能スクリーニングの普及と、リスクのある人への早期介入を掲げている。また、診断・治療サービスの一層の標準化も求めている。これらの取り組みは、初期の兆候を介護につなげることを目指す。
高齢者本人と家族にとって、支援につながる道筋があるかどうかは大きな意味を持つ。早期に困難に気づけば、日常生活の支援、服薬管理、家庭内の安全、今後の介護について話し合う時間を確保できる。行動計画はスクリーニングでそのプロセスの始まりに目を向け、治療と介護の施策でその後を支える。
介護の全過程を網羅する国家計画
行動計画を策定した15機関は、2030年に向けて7つの重点課題と一連の目標を掲げた。明示された優先課題には、スクリーニングと早期介入、診断・治療の標準化、認知症のある高齢者向けサービスの拡充が含まれる。
提案されている体制は、予防、スクリーニング、診断、治療、リハビリテーション、介護という、互いに関連する6つの分野を網羅する。それぞれ役割は異なる。予防は可能な範囲でリスクを減らし、治療は診断された病状に対処する。リハビリテーションは本人の能力を支え、介護は日々のニーズに応える。
継続的な体制とは、スクリーニングで見つかった人が、さらに詳しい評価を受け、必要に応じて治療や長期的な支援につながる道筋があることを意味する。本人の状態が変化するなかで、家族は何年にもわたり、こうした段階をたどることが多い。
計画は、認知症有病率の増加ペースを抑えることも目指している。この目標は、負担がどれだけ速く拡大するかに関するものだ。中国では人口の高齢化が進むため、予防や早期介入策が整備される一方で、サービスは引き続き大きな需要に備える必要がある。
発表された工程では、主な目標の期限を2030年としている。ここで取り上げた発表には、中間段階の全国的な期限や進捗の数値は示されていない。今後は、計画の実施状況と地域サービスの拡充が注目される。
意味の異なる2つの介護目標
計画では2030年までに、定員100床超で十分なサービス提供能力を備えた高齢者介護施設の50％に、認知症専用のケアユニットを設置することを提案している。対象となる条件が重要だ。この目標が適用されるのは、要件を満たす施設であり、中国国内のすべての高齢者施設ではない。
入居者にとって、専用ユニットは認知症ケアを中心に整えられた環境とスタッフを意味する場合がある。記憶力や判断力、意思疎通の能力が変化した人には、主なニーズが身体面にある入居者とは異なる見守りや支援が必要になることがある。
2つ目の目標は、2030年までに認知症ケア人材を累計1,500万人育成することだ。「累計」とは、時間をかけた研修人数を数えるという意味である。この目標が示すのは研修の規模だ。認知症ケアに従事する訓練済み職員が、ある時点で何人雇用されているかに相当する数値は発表されていない。
この2つの取り組みは、同じ課題の異なる側面に対応する。ケアユニットは場所と組織的なサービスを提供し、研修は人々を支えるための技能を育てる。家族にとっての進捗は、適切なサービスが近くにあるか、受け入れ能力があるか、スタッフが変化するニーズに対応できるかといった具体的な点に表れる。
計画の介護施策は、診断後にも焦点を当てている。診察で病気が特定されても、その後、本人には日々の支援が必要になる場合がある。こうした支援の拡充は、医療サービスだけでなく、家庭が直面する負担への対応でも重要となる。
データと政策の時系列
最新の大きな患者数が発表される以前から、中国の研究者は国内のデータや予防戦略を記録してきた。「アルツハイマー病と関連疾患」誌は、中国のアルツハイマー病について、徐勇、王軍らが執筆した学術論文「2023年のデータと戦略」を掲載した。
論文は第6巻第3号の175～192ページに掲載されている。掲載情報によると、公開日は2023年7月25日、号の発行日は同年10月19日だ。国内のデータと予防・管理戦略を同じ議論の中で取り上げた、先行する学術的な取り組みの一つである。
主な節目を並べると、数字に付された日付が重要である理由が分かる。
- 2021年：2024年公表の公式報告によると、中国でアルツハイマー病やその他の認知症を抱える人は1,600万人を超えた。
- 2023年：「中国アルツハイマー病報告2026」が対象とした年。中国の患者総数は20,299,243人とされる。
- 2024年：公式報告が、それ以前の国内患者数を公表した。
- 2030年：認知症の予防・介護を網羅する継続的な体制の整備、および施設での介護と人材育成の目標期限。
以前の総数と最新の数字はいずれも、国内の患者数が多いことを示している。両者の正確な増加数を算出するには、より厳密な基準時点の数字に加え、同じ集計方法と定義が使われたかどうかの情報が必要だ。
家族やサービスに求められる変化
中国では人口の高齢化と出生数の減少が重なり、認知症介護は高齢者を支えるという、より広い課題の一部となっている。病院、地域サービス、高齢者介護施設はいずれも役割を担う。親族は、本人の能力が低下するなかで、通院の手配や日々の生活の見守り、意思決定を行わなければならない場合がある。
行動計画は、こうしたニーズを一つの国家的な枠組みにまとめている。家庭にとっての価値は、サービス同士がつながっているかどうかに左右される。スクリーニングを受け、懸念される結果が出た後に評価を受け、適切な医療につながり、自立した生活が難しくなった際には支援を得られることが重要だ。
最新の数字は、取り組みに世界的な意味合いも与えている。アルツハイマー病やその他の認知症を抱えて暮らす人の約3分の1が中国にいる。中国で介護へのアクセスが改善すれば、世界中の患者の相当数に影響が及ぶことになる。
当面の優先課題は具体的だ。まだ評価を受けていない人に支援を届け、診断と治療の一貫性を高め、介護の受け入れ能力を拡大する。2030年の目標は、こうした変化を評価するための期限となる。
要点
- 「中国アルツハイマー病報告2026」によると、2023年の中国の認知症患者数は20,299,243人で、世界全体の33.75％を占める。
- この数字には、アルツハイマー病とその他の認知症が含まれる。
- 15機関が参加する国家行動計画は、2030年までに予防、診断、治療、介護を網羅する継続的な体制の整備を目指す。
- 計画では、定員100床超などの条件を満たす高齢者介護施設の半数に、認知症専用のケアユニットを設置することを提案している。
- 別の目標として、2030年までに認知症ケア人材を累計1,500万人育成することを掲げる。
