カザフスタンの盗掘された墳墓から黄金のクマ、7人が埋葬されている可能性

古代の盗掘を免れた珍しい装飾品

カザフスタンのアルマトイにある盗掘された墳墓から、小さな鋳造金製のクマが見つかった。考古学者は、成人4人と子ども3人のものとみられる骨も発見した。この発見は、博物館関係者がカザフスタンで唯一とする動物の装飾品と、規模から予想されるよりはるかに多い人々が埋葬された可能性のある墳墓という、2つの珍しい発見を結びつけている。

アルマトイ博物館協会の考古学者は、市当局の支援を受け、ナウルズバイ地区のカラガイリ墓地で行われた緊急発掘調査中に、この小像を回収した。予備的な年代測定では、墳墓は紀元前4～3世紀、サカ時代のもので、今からおよそ2,200～2,400年前とされる。

クマは後ろ脚で直立し、前脚の間に短い壺のような器を抱えている。底部にある小さな穴から、かつて布に縫い付けられていたとみられ、研究者らは儀式用の頭飾りを飾っていた可能性を指摘している。

墳墓は幅約25～26メートル、高さ約2.5メートル。古代の盗掘者は深さ約3メートルの穴を残したが、土器片や人骨、金の装飾品は残存していた。報道によると、クマは地表から約4メートル下にあり、記録されている盗掘穴より深い場所にあった。

小さなクマが明らかにすること

この小像は、見分けやすい動物の姿と、意図的なポーズを組み合わせている。クマは直立し、器をつかんでいる。平らな底部にある小さな取り付け穴が、どのように身に着けられていたかを示す主な物理的手がかりだ。

研究者らは、糸を通して装飾品を布に固定する穴だったと解釈している。頭飾りだったという説は、取り付け方法に基づく考古学的な解釈であり、発見されたのは金の小像であって、装飾が施された頭飾り一式ではない。

アルマトイ博物館協会のリャザット・サギンディコワ館長は、この発見の希少性と、古代文化を比較する上での価値の可能性について、次のように述べた。

「このクマの小像はカザフスタンでは唯一のものです。これまで同様の出土品は見つかっていません。この発見により、黒海地域からアルタイに至るユーラシア各地の文化的な共通点をたどることができます」と同氏は語った。

クマが象徴する意味は、まだ分かっていない。制作者や身に着けた人がどのような意図を持っていたのかをより深く理解するには、形やポーズ、取り付け方法を他の古代の装飾品と比較する必要がある。

通常は1～2人を埋葬する墳墓に7人

人骨は、金の装飾品と同じくらいカラガイリの理解に役立つ可能性がある。予備調査では、成人4人と子ども3人が墳墓に埋葬されていたとみられるが、正確な人数や、同時に埋葬されたのか、時期を分けて埋葬されたのかは、人類学者による調査を待つ必要がある。

アルマトイ博物館協会の上級研究員、マラト・ヌルペイソフ氏は、推定される人数が注目を集める理由を説明した。

「1つの墳墓にこれほど多くの人骨があるのは特に興味深い。カザフスタンでは、このような埋葬は一般的ではないからだ。同程度の規模の墳墓は、通常、1人か2人を埋葬するためのものだった」と同氏は述べた。

予備的な推定である7人という数が確認されれば、ヌルペイソフ氏が示した通常の範囲の上限である2人の3倍以上が埋葬されていたことになる。墳墓の規模だけでは、そこに何人が埋葬されたかを単純には推し量れない。

古代の盗掘によって骨や遺物が散乱し、当初の埋葬状況の復元は難しくなっている。人骨を研究する専門家である人類学者が骨を調べ、個人を識別し、埋葬の状況を明らかにする見通しだ。

盗掘者が残したものはどれほどか

盗掘者はカラガイリに大きな穴を掘り、土器などの遺物を乱していた。サカ時代の土器片は、人骨や金製品とともに遺跡内に散らばった状態で残っていた。

サギンディコワ氏の説明によると、クマは約13フィート（4メートル）の深さにあり、盗掘穴の深さは約10フィート（3メートル）だった。盗掘者は、見えない場所や掘り進めた範囲の外にある品を見落とすことがあるという。

カラガイリは現在も使われている墓地の中にある。アルマトイで建設が広がるなか、博物館協会は危機にさらされる考古学遺跡の調査を優先課題に挙げている。緊急考古学調査とは、損傷や消失の危険がある遺跡を調べ、遺物と周辺状況に関する情報を回収する取り組みだ。

調査チームは、サカの葬送習俗に沿って配置されたとされる埋葬層に到達した。骨や土器、装飾品の位置を記録することは、埋葬状況を復元する上で重要だ。以前の侵入によって一部が動かされている場合は、特に欠かせない。カラガイリでは、残存資料を通じて、すでに大きく荒らされた墓を調査する機会が得られている。

黄金の動物の伝統に加わるクマ

サカは、中央アジアの草原地帯やユーラシア・ステップの広域に関係する古代の遊牧民だった。動物の図像は衣服や宝飾品、儀式用の品に使われていた。カラガイリで見つかった珍しいクマは、すでに金で表現された他の動物が知られている地域の記録に加わる。

アルマトイのコク・カイナル墓地では、2014年に小さなヒョウの小像が発掘された。この遺跡は紀元前4世紀のもので、ヒョウも頭飾りの装飾品と解釈されている。彫刻した動物を頭飾りに取り付ける習慣を比較する上で、近隣の事例となる。

イシク（エシクとも呼ばれる）で見つかった有名な「黄金人間」の墓も比較対象となる。頭飾りの装飾品については、動物の種類の説明が異なる。多くの記述ではアイベックス、つまり野生の山ヤギとされる一方、クマの発見に関する説明ではヒツジとされている。

イシクはアルマトイの東約50キロに位置する。1969～1970年の発掘では、盗掘されていた中央墓の脇から、手つかずの副葬墓が見つかった。残されていた副葬品には、4,000点を超える金製品、鉄の剣と短剣、青銅の鏡、器が含まれていた。これらの発見をもとに、動物で飾られた背の高い頭飾りを含む、精巧な衣装が復元された。

東カザフスタンにもさらなる事例がある。2018年にエレケ・サズィで発見された、手つかずの10代の弓兵の墓からは、精巧な金の装飾品が出土した。靴には、直径約1ミリの小さな金のビーズが約2,000個縫い付けられていた。同じ考古学遺跡群の別の墓からは、鳥をかたどった頭飾りの飾り板が見つかった。これらの発見は、カラガイリのクマと比較できる動物の種類や取り付け技法の幅を示している。

発見に先立つアルマトイでの発掘調査

博物館協会によるカラガイリの調査は、アルマトイ各地で数年にわたって続けられてきた発掘調査の一環だ。同協会は2022年、市内で独自に考古学発掘を行う特別許可を取得した。

一連の発見は、埋葬品が豊かに残っていることと、古代の盗掘によって繰り返し損傷を受けてきたことの両方を示している。

• 2022年、アルマトイのアルタウ地区で、手つかずのサカ人戦士の墓が発見された。金で装飾された剣の破片、金の動物飾り、銀製品、人骨が出土し、紀元前5～2世紀のものとされた。
• 2024年、アルタウ地区の別の墳墓から、人骨の破片、青銅製の留め具、釘が見つかった。
• 2025年、別の初期鉄器時代の墳墓で、古代の盗掘者が掘ったトンネルが発見され、その構造や損傷、保存状態が調査された。
• 2026年、カラガイリでの緊急発掘調査により、金のクマ、土器片、暫定的に7人分とみられる人骨が回収された。

研究者らは、ボラルダイ・サカ古墳群考古学公園の調査も行っている。イタリアとフランスの専門家が、地下の特徴を調べる地球物理探査に参加した。こうした探査により、どこを発掘するべきか決める前に、埋もれた構造物を調べることができる。

墓地から博物館へ

考古学調査が続くなか、カラガイリの出土品は研究されている。予定されている人類学的調査は、埋葬された人々の人数や状況を明らかにすることを目的としている。遺物についても、洗浄や保存処理、年代測定、類例との比較が必要だ。

紀元前4～3世紀という予備的な年代は、幅のある時期を示している。さらなる調査によって年代を絞り込み、金の装飾品が埋葬の歴史の中でどのような位置を占めるのかが明らかになる可能性がある。

特に貴重な出土品は、調査と科学的分析を終えた後、アルマトイ博物館の常設展示に加わる見通しだ。一般公開の時期は発表されていない。

来館者は、このクマを間近に見ることで、古代の職人が金を小さく表情豊かな像へと仕上げた技を目にすることができるだろう。一方、人骨や土器は別の物語を伝える。カラガイリでは誰が埋葬され、墳墓はどのように使われ、盗掘で荒らされた後に何が残ったのかという物語だ。

要点

• 考古学者は、アルマトイのナウルズバイ地区にあるカラガイリ墓地で、小さな鋳造金製のクマを発見した。
• 墳墓は紀元前4～3世紀のものと暫定的に推定され、古代に盗掘されていた。
• 取り付け穴から、クマは布に縫い付けられ、儀式用の頭飾りを飾っていた可能性がある。
• 人骨は成人4人と子ども3人のものとみられ、この規模の墳墓としては異例の人数となる可能性がある。
• 人類学的調査と遺物の分析が続いており、重要な出土品はアルマトイ博物館で展示される見通しだ。