身近な扇風機を活用した教室向けの解決策
ダイアナ賞の運営団体によると、製造費が約140ルピーのフィルターにより、デリーで1万人を超える児童・生徒が教室で空気ろ過を受けられるようになった。プロジェクト・ヴァーユを通じて開発されたこの装置は、一般的な卓上扇風機や壁掛け扇風機に取り付けて、その風を利用して微小な汚染粒子を捕集する。学校が別途、空気清浄機を購入する必要はない。
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サンスクリティ・スクールの12年生、クリシュ・アガルワルさんは、この取り組みでの活動が評価され、2026年のダイアナ賞ロール・オブ・オナーに選ばれた。アガルワルさんは、ヴァサント・バレー・スクールの11年生、サマルト・ミータルさんとともにプロジェクト・ヴァーユを共同で立ち上げた。2人は、従来型の空気清浄機の購入や維持が難しい、所得の限られた家庭の子どもが通う学校に重点を置いている。
試験導入では、295教室に602個のフィルターを設置し、約8,000人の児童・生徒に届けた。学校はフィルターを無償で受け取り、交換用フィルターは毎月届けられる。必要な教室には扇風機も提供される。次の拡大計画では、ニューデリーのさらに45校を対象とする。
140ルピーという金額は交換用フィルターの製造費であり、装置一式の価格ではない。すでに学校にある可能性の高い設備を使えることが、実用面での利点だ。空気を送るのは扇風機で、取り外し可能なカバーが空気をろ過する。
プロジェクト・ヴァーユによると、密閉した部屋での試験では、PM2.5濃度が1時間以内に1立方メートル当たり158マイクログラムから11マイクログラムに低下した。受賞による評価に加え、この数値は、安価な材料、簡単な取り付け、学校への継続的な支援を組み合わせた設計が注目される理由を示している。
フィルターが粒子を捕集する仕組み
プロジェクト・ヴァーユは、電荷を保持する繊維でできたエレクトレット素材を使用している。空気が通過すると、繊維が微細な粒子を引き寄せて捕集する。帯電した物体に静電気で小さな紙片が引き寄せられる様子にたとえられるが、このフィルターは空気中の汚染物質を捕集するために設計されている。
PM2.5とは、粒径が2.5マイクロメートル以下の粒子状物質を指す。肺の奥深くまで入り込むほど小さい。デリーの教室では、汚染された屋外の空気がドアや窓などの開口部から入り、子どもたちは屋外だけでなく室内でもさらされる可能性がある。
伸縮性のある縁を使って、卓上扇風機や壁掛け扇風機のカバー部分にフィルターを固定する。扇風機を回すと、風で素材が膨らみ、風船のような形になる。創設者らによると、教師は工具や接着剤、技術者の手助けを使わず、1分足らずで取り付けや交換ができる。
膨らんだ形状により、フィルターのろ過面積は5平方フィートを超える。一般的な扇風機の前面は約1.4平方フィートだ。この数値に基づけば、フィルターの表面積は3.5倍以上となる。広い面積に風を分散させることで、粒子を捕集しながら素材に空気を通しやすくする。
プロジェクト・ヴァーユが公表する圧力損失は、水柱0.23インチ。圧力損失とは、フィルターが空気の流れに与える抵抗の大きさを表す。一般的な扇風機は既存のモーターで素材に空気を通すため、抵抗を低く抑えることが重要となる。
室内試験で記録された数値
プロジェクト・ヴァーユが公表した試験では、PM2.5濃度は1立方メートル当たり158マイクログラムから始まり、60分後には11マイクログラムとなった。147マイクログラム、率にして約93％の減少となる。この測定値は、一定量の空気に含まれていた微小粒子状汚染物質の量を示す。
プロジェクト側によると、この試験は約168平方フィートの密閉室で実施された。一方、2024年12月の説明では、部屋の広さは約200～250平方フィートとされていた。どちらの説明でも、1時間以内に90％を超える減少が報告されている。
結果を説明する際には、部屋の広さや密閉空間であることが重要となる。ドアや窓が開いている教室には、屋外から粒子が継続して入り込む可能性がある。利用者数、使用する扇風機、室内に流入する外気の量も、ろ過が行われる環境に影響する。
性能に関する数値はプロジェクト・ヴァーユによるものだ。独立した試験手順、反復試験、実際に人がいる教室での測定については詳細が示されていない。そのため、導入を検討する学校が判断材料にできるのは、プロジェクトが実施した具体的な試験結果と、教室への導入で得られた実用面の経験となる。
140ルピーの内訳
プロジェクト・ヴァーユによると、製造費の内訳はフィルター素材が85ルピー、伸縮性のある縁の部分が15ルピー、縫製と輸送が40ルピー。合計は140ルピーで、ろ過素材が全体の約61％を占める。
この取り組みに参加する学校は、費用を負担せずにフィルターを受け取る。必要に応じて扇風機も提供され、新しいフィルターは毎月届けられる。学校にとっての負担の少なさは、設計の安価さだけでなく、製造や配送を賄う支援にも左右される。
2024年12月の説明では、価格設定は異なっていた。寄付による支援を受けた学校向けフィルターは150ルピーに物品・サービス税を加えた額、小売用フィルターは500ルピーに税を加えた額とされ、卓上扇風機は約2,000ルピーに税を加えた額とされていた。これらは当時の学校向け・小売価格であり、現在示されている140ルピーは製造費だ。
交換には継続的な費用がかかる。1個140ルピーのフィルターを毎月1個交換すると、製造費は12カ月で1,680ルピーとなり、プログラムにかかるその他の費用は含まれない。複数のフィルターを使う教室では、それに応じた数の交換品が必要となる。
以前の説明では、周囲の粒子濃度に応じて、汚染が深刻な時期のフィルターの寿命は2週間から1カ月と見積もられていた。現在の毎月の配送方式では、教師が定期的に交換できる。一方、より短い寿命の見積もりは、汚染が激しいほど必要な素材が増えることを示している。
4校から1万人超の児童・生徒へ
試験導入では、デリーとその周辺の首都圏地域にある4校に602個のフィルターを配布し、295教室、約8,000人の児童・生徒を対象とした。単純計算では1教室当たり平均2個強となるが、個々の教室に設置された数は明らかにされていない。
ダイアナ賞の運営団体の紹介によると、その後、プロジェクト・ヴァーユは、恵まれない地域の子どもが通う学校への配布を通じて、1万人を超える児童・生徒に恩恵をもたらした。試験導入時の約8,000人と比べると、2,000人以上増えたことになる。
この取り組みが学校に重点を置くのは、家庭で空気清浄機を購入できず、学校も同様に資金面で制約を抱えている子どもたちへの懸念を反映している。学校にフィルターを設置すれば、各家庭に装置を配る代わりに、1つの機関を通じて多くの子どもに届けられる。
システムを維持するうえで、教師も直接的な役割を担う。伸縮性のあるカバーを自分で取り付けられるため、交換のたびに技術者が教室を訪れる必要はない。継続的な作業の中心は、フィルターを製造して届け、学校に定期的に補充品が届くようにすることだ。
生徒たちと製造企業との連携
アガルワルさんとサマルト・ミータルさんは、プロジェクト・ヴァーユの現在の創設者として紹介されている。サヴィヤ・ミータルさんは立ち上げ初期にこの取り組みを形作るのに貢献した後、スタンフォード大学への進学のため離れた。2024年12月の説明では3人全員が創設者として紹介され、当時、サヴィヤさんは12年生、アガルワルさんは10年生、サマルトさんは9年生だった。
マサチューセッツ州に本社を置くろ過素材メーカー、ホリングスワース・アンド・ヴォースは、生徒たちと研究開発に取り組んだ。同社はフィルター素材を700メートル提供し、設計の開発と配布に必要な材料をプロジェクトに供給した。
この連携は、プロジェクトの異なる2つの側面を結び付けている。教室での空気ろ過を手頃な価格で実現しようとする生徒たちの取り組みと、粒子を捕集する素材に関するメーカーの専門知識だ。一般的な扇風機で空気を通しながら微細な汚染物質を捕集する必要があるため、適切な素材選びは設計の要となる。
プロジェクト・ヴァーユによると、フィルターの設計に関する著作権は同プロジェクトが保有している。2024年12月の説明では、生徒たちとホリングスワース・アンド・ヴォースが共同で著作権を申請したとされていた。同社は試験導入向けの素材も支援し、学校への初期配布を後押しした。
プロジェクトの歩み
プロジェクト・ヴァーユの公表されている主な節目は、学校での試験導入から拡大計画、国際的な評価へと続いている。過去に公表された数値の中には実施済みの設置数ではなく目標も含まれており、取り組みの進捗をたどるうえで重要な点だ。
- 2024年12月19日：プロジェクトの説明で、4校の295教室に602個のフィルターを設置し、約8,000人の児童・生徒に届けたと報告。
- 2025年の目標：チームは学校に5,000個のフィルターを設置することを目指し、長期的には北インドで3万個を超える設置を掲げた。
- 2026年の評価：アガルワルさんがダイアナ賞ロール・オブ・オナーに選出され、運営団体はこの取り組みが1万人を超える児童・生徒に届いたと評価。
- 次の導入計画：チームはニューデリーのさらに45校への展開を準備しており、全国への拡大も目指している。
取り組みを共同で立ち上げたヴァサント・バレー・スクールの生徒、サマルト・ミータルさんは、これまでの経緯と拡大計画について次のように語った。
「このプロジェクトは3年前に始め、昨年、試験導入を行いました。今年は規模を拡大しています。デリーだけにとどめず、全国に広げたいと考えています」とミータルさんは話した。
2024年12月の報告にも、試験導入の実績として602個のフィルターと295教室という同じ数値が記されていた。日付のあるこれらの数値が、試験導入の規模を示す最も明確な資料となっている。5,000個と3万個という以前の目標について、達成数は発表されていない。
受賞の評価内容と拡大に必要なこと
ダイアナ賞は、ウェールズ公妃ダイアナをしのび、社会活動や人道支援に取り組む若者をたたえるために設立された。アガルワルさんが2026年のロール・オブ・オナーに選ばれたことは、屋内の大気汚染に取り組む活動と、根拠に基づく環境対策や若者の参加拡大を提唱する活動が評価されたものだ。
参加校がすぐに得られる利点は実用的だ。別の空気清浄機を購入せずにろ過を利用でき、教師自身で設置でき、取り組みの運営側から交換用のフィルターが提供される。こうした体制は、フィルターの形状や価格と同じく、プログラムの要となっている。
さらに45校に拡大するには、素材と完成品の継続的な供給を増やす必要がある。創設者らは、より多くの公立学校に届けるため、デリーの政府機関、慈善団体、企業スポンサーとの連携を目指している。展開完了の時期は示されていない。
試験導入の数値から、拡大には学校数を数える以上の計画が必要だと分かる。295教室で602個のフィルターを使用しており、それぞれ定期的な交換が必要となる。そのため、規模を広げるプログラムでは、教室数や扇風機の数に加え、継続的な製造費と配送費も考慮しなければならない。
プロジェクト・ヴァーユは、既存の扇風機を活用して設備費を抑えながら、教室の空気中の粒子に対処している。当面の課題は、この仕組みをさらに多くの学校へ広げ、フィルターを使い続けられるよう交換サービスを維持することだ。
要点
- プロジェクト・ヴァーユのフィルターは製造費が1個約140ルピーで、一般的な卓上扇風機や壁掛け扇風機に取り付けられる。
- クリシュ・アガルワルさんは、この取り組みでの活動が評価され、2026年のダイアナ賞ロール・オブ・オナーに選ばれた。
- 試験導入では4校の295教室に602個のフィルターを設置し、約8,000人の児童・生徒に届けた。
- ダイアナ賞の運営団体によると、その後、このプロジェクトは1万人を超える児童・生徒に恩恵をもたらした。
- 学校にはフィルターが無償で提供され、毎月交換品が届けられる。必要な学校には扇風機も供給される。
- プロジェクト・ヴァーユによると、密閉した部屋で1時間行った試験では、PM2.5濃度が1立方メートル当たり158マイクログラムから11マイクログラムに低下した。
- チームはニューデリーのさらに45校に拡大し、将来的にはインド各地の学校に届けることを目指している。
