韓国で再び増加する国内の薬物製造ラボ
かつて国内での薬物製造をほぼ撲滅したと称賛された韓国で、近年、国内の麻薬製造ラボが再び増加し、懸念が高まっている。厳格な取り締まりを数十年にわたって続け、1980年代には覚醒剤の輸出国として国際的な批判を浴びた韓国で、薬物をめぐる状況が再び変化している。密輸薬物の流入を食い止めるため当局が国境での取り締まりを強化するなか、犯罪組織は国内での製造へと軸足を移しつつある。化学前駆体を輸入し、韓国内で覚醒剤などの合成薬物を製造している。
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最高検察庁の最新データによると、2023年に薬物関連犯罪で検挙された人は2万3,022人だった。過去最多となった2022年の2万7,611人からは大幅に減少したものの、薬物犯罪の統計が初めて記録された1985年の1,190人と比べると、なお20倍に上る。大麻を除く薬物製造犯罪も過去最多を更新し、2024年には19件が報告された。種類別の統計が始まった2000年以降で最も多い。
なぜ薬物製造ラボが再び増えているのか
国内の薬物製造ラボが再び増えている背景には、政府が国境管理の強化に成功したことが深く関係している。当局が密輸薬物の摘発を強化し、昨年は1,170キログラム（2,579ポンド）を超える麻薬を押収した一方、犯罪組織は化学前駆体を輸入する手法に切り替えてきた。その多くは一般的な風邪薬に含まれる成分と似ている。こうした物質は合法的に輸入・流通しているケースも多く、規制や追跡が難しい。
この変化を受け、法執行機関は国境での水際対策から、国内での監視や捜査の強化へと重点を移さざるを得なくなっている。現代の薬物製造組織は高度化しており、摘発を逃れて取引を行うために、テクノロジーや暗号資産、ダークウェブを利用していることも課題に拍車をかけている。
最近の事例が示す傾向
韓国における薬物製造業者の手口の変化は、注目を集めた複数の事件からうかがえる。
- 水原の覚醒剤製造ラボ：マレーシア人2人が、水原駅近くの建物で覚醒剤9.4キログラム（20.7ポンド）を製造したとして逮捕された。摘発時には、さらに9.1キログラム（20ポンド）を製造中だった。
- 江原道でのコカイン製造：コロンビア人1人が、事前に入手した前駆体を使い、江原道横城郡の倉庫でコカイン61キログラム（135ポンド）を製造しようとしたとして起訴された。
- ソウルでの合成薬物製造：今年初め、ソウル市永登浦区の隠れ家で、輸入した前駆体を除光液や水と混ぜ、合成薬物3,420ミリリットル（116液量オンス）を製造していたグループが摘発された。
これらの事件は、薬物密売組織の適応力と、韓国内での薬物製造がますます複雑化していることを浮き彫りにしている。
薬物使用と流通の変化
韓国の薬物問題は製造にとどまらない。薬物の使用や流通の形態も変化しており、若者や外国籍の人々の関与が目立って増えている。2023年に薬物犯罪で検挙された人のうち、20代と30代が占める割合は60.8％に上り、この年齢層が全体の60％を超えたのは初めてだった。薬物犯罪で検挙された10代は、江南の学習塾街で薬物入り飲料が配られた事件が大きく報じられ、その後取り締まりが強化されたことを受け、2022年の1,477人から2023年には649人へと大幅に減少した。
薬物の密売や使用では、ソーシャルメディアやダークウェブの利用が広がっている。利用者にとって麻薬の入手が容易になる一方、当局による取引の追跡は難しくなっている。取引の手配には暗号資産での決済や、Telegramのような暗号化メッセージアプリが一般的に使われ、法執行機関の捜査をさらに困難にしている。
入手のしやすさと価格
韓国では、覚醒剤や大麻が以前より入手しやすく、安価になっている。警察やリハビリの専門家によると、覚醒剤は現在、1グラム当たり10万～30万ウォン（約75～225ドル）で購入できる。10年前には100万ウォンだった価格から大幅に下がった。大麻はさらに安く、1グラム当たり20万～30万ウォンで取引されている。売買は数分で完了することもあり、買い手と売り手が直接会わずに済むケースも多い。
京畿道薬物リハビリ依存症センターのセンター長、イム・サンヒョン氏は、価格の低下と入手のしやすさが薬物関連犯罪の急増につながっていると指摘する。
2010年には覚醒剤1グラムが100万ウォンもしましたが、今では質の低い薬物なら10万～30万ウォンで買えます
科学的な分析：下水調査と薬物の動向
薬物使用の実態をより詳しく把握するため、韓国当局は下水疫学を活用している。下水サンプルを分析し、地域社会での薬物消費量を推定する科学的手法だ。最近の調査では、対象となったすべての下水処理場から覚醒剤が検出され、全国的に使用が広がっていることが示された。下水中の薬物残留量全体は4年連続で減少しているものの、検出された違法薬物の中では覚醒剤が依然として最も多く、次いでアンフェタミン、エクスタシー（MDMA）が続く。
興味深いことに、仁川や京畿道始興市など、外国人労働者が多い地域では、覚醒剤の使用率が全国平均の141％に達している。この傾向は、薬物犯罪で検挙された外国籍の人の増加にも表れており、人数は2022年の2,573人から2023年には3,232人に増えた。
専門家は、薬物残留量全体の減少は、代替薬物や新たな精神作用物質への移行が要因である可能性を指摘する。これを受け、食品医薬品安全処は医薬品やデザイナードラッグを含む200種類以上の物質へと分析対象を拡大している。
テクノロジーと組織犯罪の役割
デジタル時代の到来は、韓国の薬物取引を一変させた。犯罪組織は暗号化メッセージアプリや暗号資産、ダークウェブを使って取引を行うようになり、当局が通信を傍受し、金銭の流れを追跡することはますます難しくなっている。高校生が組織の首謀者となり、薬物の流通を大人に担わせ、巧妙なマネーロンダリングの手法で利益を隠していた事例も見つかっている。
注目された事件の一つでは、ソウル西部で大麻農場を運営していたグループが、違法な暗号資産サイトを使って代金を受け取り、資金洗浄を行っていた。薬物、ダークウェブ、暗号資産が結びつく動きは法執行機関にとって懸念材料となっており、薬物取引の物理面とデジタル面の双方に対処しなければならない。
専門家の見解
東国大学の警察・犯罪学教授、イム・ジュンテ氏は、薬物犯罪の多様化と頻発について次のように指摘する。
犯罪は、薬物が簡単に手に入る現在の状況を反映しています
韓国刑事・法務政策研究院の研究員、ユン・ヘソン氏は、制度的な支援とデジタル捜査の必要性を強調する。
薬物の密売問題に適切に対処できていないため、犯罪は未成年にまで及んでいます。プライバシーの侵害を理由に妨げられてきたデジタル捜査を可能にするなど、制度的な支援が必要です
成均館大学の法科学教授、キム・ギボム氏は、機関間の連携を求めている。
薬物が絡む新たな形態の犯罪に対応するため、対策の策定に向けて協力する必要があります。政府機関も捜査当局と連携し、政策を打ち出さなければなりません
地域と歴史的背景：朝鮮半島とその周辺
韓国が現在直面する薬物問題は、単独で捉えることはできない。朝鮮半島には、麻薬の製造と密売をめぐる複雑な歴史がある。1980年代、韓国は覚醒剤の輸出国として国際的な批判を浴びたが、政府の取り締まりによって国内の製造ラボの大半が解体された。一方、北朝鮮は長年、覚醒剤やアヘンなどの国家主導による薬物製造を行っていると疑われており、政府の関与を示す報告は1970年代にまでさかのぼる。北朝鮮政権は違法薬物への関与を否定しているが、脱北者や国際機関は、広範な薬物使用や密売の実態を報告している。その一部が韓国の薬物事情に影響を及ぼしている可能性もある。
周辺地域では、ミャンマーの内戦を背景に、特に覚醒剤やヘロインの越境取引が急増し、タイなど近隣諸国にも影響を及ぼしている。ミャンマーで「スーパーラボ」の拡大が進み、東南アジア全域で覚醒剤価格が下落していることは、韓国の薬物市場も前駆体の入手状況や密輸ルートなど、より広域な地域情勢の影響を受けていることを示唆している。
政府の対応と政策
国内での薬物製造の再拡大と、薬物犯罪の変化を受け、韓国当局はさまざまな対策を進めている。
- 海外との連携：検察当局は「先制攻撃」体制の一環として、主要な輸出国に麻薬捜査官を派遣し、国際協力を拡大している。
- 特別捜査チーム：政府は検察官や警察官を含む約800人の特別捜査チームを設置し、特に未成年を標的とする薬物犯罪の取り締まりに当たっている。
- 重点的な取り締まり：合同捜査チームが、外国人が多い地域やリスクの高い施設で重点的な捜査を行っている。
- 監視の強化：当局は、薬物の流通や消費の動向を追跡するため、デジタル捜査やデータサイエンスの活用を拡大している。
- 啓発活動：食品医薬品安全処は、違法薬物の使用を根絶するために国民が一丸となって取り組むよう呼びかけ、監視対象となる物質の範囲も広げている。
食品医薬品安全処の呉裕敬（オ・ユギョン）処長は、問題の深刻さを次のように強調する。
下水処理場のすべてで5年連続して違法薬物が検出されたことは、看過できない深刻な問題です。政府は今後も、この問題に対処する効果的な方策を探っていきます
広がる影響と今後の課題
韓国で国内の薬物製造ラボが再び増えていることは、麻薬との長年の闘いが新たな段階に入ったことを示している。犯罪組織の適応力、テクノロジーの役割、薬物使用者の年齢や属性の変化は、政策立案者や法執行機関に大きな課題を突きつけている。政府が国内製造と国際密輸の双方への対策を強化するなか、斬新な戦略や機関間の連携、国民の協力がこれまで以上に重要になっている。
最近の統計では、薬物犯罪の検挙者数は前年に比べて減少している。しかし、長期的な傾向は、脅威が根強く、形を変えながら続いていることを示す。1980年代の経験は教訓となる。変化する薬物の動向に対応するには、警戒を怠らず、柔軟に対策を見直し続けることが重要だ。
要点
- 韓国では、数十年にわたる減少を経て、特に覚醒剤を製造する国内の薬物ラボが再び増加している。
- 国境管理の強化を受け、犯罪組織は化学前駆体を輸入して国内で薬物を製造するようになった。
- ソーシャルメディアやダークウェブ、暗号資産が重要な役割を果たし、薬物犯罪を助長している。
- 薬物犯罪に関わる若者や外国籍の人が増えており、外国人労働者が多い地域では特に覚醒剤の使用率が高い。
- 下水調査で覚醒剤の広範な使用が確認された一方、薬物残留量全体は減少している。
- 政府は監視の強化、国際協力、重点的な取り締まりで対応しているが、薬物密売組織の適応力は依然として大きな課題だ。
- 北朝鮮やミャンマーでの薬物製造など、地域情勢も韓国の薬物事情に影響を与えている。
- 専門家は、制度的な支援やデジタル捜査、機関間の連携を通じて、変化する脅威に対処するよう求めている。
