韓国・盤亀川の先史時代の岩刻画がユネスコ世界遺産に登録
画期的な決定により、ユネスコは韓国・蔚山の盤亀川沿いにある先史時代の岩刻画を、世界遺産リストに登録した。パリで開かれた第47回ユネスコ世界遺産委員会で発表されたこの登録は、韓国の文化遺産にとって重要な節目となるとともに、これらの古代美術の世界的な重要性を示している。
目次
盤亀川の岩刻画とは
岩刻画は、蔚山の太和江に注ぐ支流、盤亀川沿いの垂直な崖面に刻まれている。ソウルの南東約360キロに位置する。これらの刻画は先史時代にさかのぼると考えられており、制作されたのは約6,000年前とする推定もある。狩猟の様子や動物など、さまざまな場面が描かれ、朝鮮半島の初期の住民の暮らしや信仰を知る貴重な手がかりとなっている。
今回登録された世界遺産は、大谷里の盤亀台岩刻画と川前里岩刻画という二つの主要な岩面で構成される。いずれも東アジアにおける初期の人類の芸術表現を示す傑出した例とされ、韓国有数の重要な考古遺跡に数えられている。
盤亀台岩刻画：韓国最大の岩絵遺跡
大谷里にある盤亀台岩刻画は、朝鮮半島最大の岩絵遺跡だ。主要な岩面は全長30メートルを超え、刻画は高さ約4.5メートル、幅8メートルの岩壁に集中している。海と陸の動物のほか、詳細な狩猟の場面が刻まれている。特筆すべきは、世界最古とされるクジラ漁の描写があることだ。制作者の優れた観察力と芸術的能力を物語っている。
盤亀台の岩面は1971年に初めて発見され、韓国の国宝第285号に指定された。蔚山広域市が2023年に発表した報告書では、3次元スキャン技術を用いて岩面にある刻画を個別に312点確認し、その複雑さと豊かさが改めて浮き彫りになった。
川前里岩刻画：先史時代の芸術の宝庫
盤亀台遺跡から約2キロ離れた川前里岩刻画は、著名な隣接遺跡より1年早い1970年に発見された。高さ約2.7メートル、幅10メートルの岩肌に、人物や記号、絵など620点以上が刻まれている。現在、韓国の国宝第147号に指定されている。
この二つの遺跡は、先史時代の共同体の精神生活や日常生活、そして自然界との関わりについて、計り知れないほど貴重な知見をもたらす。
岩刻画が重要な理由
盤亀川の岩刻画は、年代の古さや芸術性だけでなく、初期の人類社会について語る物語の点でも際立っている。クジラ、トラ、シカ、カメなど幅広い動物に加え、共同での狩猟や儀式の様子が描かれている。こうした図像は、制作者たちが環境を深く理解し、複雑な社会構造を築いていたことを示唆する。
ユネスコの諮問機関である国際記念物遺跡会議（ICOMOS）は5月、岩刻画の世界遺産登録を勧告し、「約6,000年にわたる岩絵の伝統を示す傑出した証拠」だと指摘した。世界遺産委員会も写実的な描写と独自の構成を評価し、「かつて朝鮮半島に暮らした人々の芸術的技量を際立たせている」と述べた。
委員会はこれらの刻画を「先史時代の人々の創造性によって生み出された傑作」と評した。
今回の登録により、盤亀川の岩刻画は、ノルウェーのアルタの岩刻画やポルトガルのコア渓谷など、世界的に重要なほかの岩絵遺跡と並ぶことになり、その普遍的価値が改めて示された。
岩刻画の保存をめぐる課題
文化的・歴史的に重要な岩刻画だが、保存にあたっては大きな課題に直面してきた。特に深刻なのは、近隣の泗淵ダムの水位変動によって、しばしば水没することだ。岩刻画の発見前にあたる1965年に建設されたこのダムの影響で、過去10年間、刻画は年間平均42日間水没している。
水没が繰り返されることで、岩絵が長期にわたって残るのか、保全関係者や政府当局の間で懸念が高まっている。水は刻画を浸食するだけでなく、藻類などの生物の繁殖を促し、岩肌をさらに傷めるおそれもある。
こうした課題への対応策として、ダムの水位調整や遺跡を守るための仮設堤防の建設が検討されてきた。当局は現在、泗淵ダムの放水路に水門を設置する計画を進めている。水位をより適切に管理し、将来の洪水から岩刻画を守ることが期待される。
世界遺産委員会の声明によると、「韓国政府は、ダム関連工事の進捗状況を世界遺産センターに報告することが勧告されている」という。
岩刻画の保全は、世界遺産登録に至る長い過程で重要な要素となった。遺跡がユネスコの暫定リストに初めて掲載されたのは2010年だが、委員会の懸念に対応し、最終的な登録を果たすまでには15年を要した。
韓国で増える世界遺産
盤亀川の岩刻画が加わり、韓国のユネスコ世界遺産は17件となった。古代の宮殿や寺院から自然の景観、産業遺産まで多岐にわたり、豊かで多様な韓国の歴史を反映している。
韓国のほかの著名な世界遺産には、宗廟、昌徳宮、慶州歴史地域、火山島の済州島などがある。それぞれの遺産が、朝鮮文明の異なる時代や側面について、独自の知見をもたらしている。
岩刻画の登録は、韓国の国際的な文化的存在感を高めるだけでなく、先史時代の美術を保存し、研究する重要性にも改めて注目を集める。人類の創造性の深い起源と、祖先が残した遺産が今も続いていることを思い起こさせるものだ。
岩刻画を知る：先史時代の暮らしを映す窓
岩刻画とは、岩肌の一部を刻む、打ち欠く、彫る、または磨くことで作られた図像を指す。世界各地に見られ、人類最古の表現形式の一つに数えられる。岩肌に絵の具で描く絵画とは異なり、岩刻画は石に直接彫り込まれているため、より長く残りやすい一方、浸食やその他の環境要因による損傷を受けるおそれもある。
盤亀川の岩刻画が特に重要なのは、先史時代の共同体の信仰や儀式、日常の営みを示す直接的な証拠となるためだ。動物や狩猟の場面が細かく描かれていることから、自然環境と深く結びつき、生きるために共同作業に頼る社会だったことがうかがえる。
専門家は、これらの刻画には重要な出来事の記録や領域の境界の表示、宗教的またはシャーマニズム的な儀式の一部など、複数の役割があった可能性があると考えている。例えば、クジラ漁の場面があることは、海洋生物に関する高度な知識を示すとともに、文字による記録が始まるはるか以前から、初期の朝鮮半島の住民が組織的な集団狩猟を行っていたことを示唆する。
国際的な評価と今後の展望
ユネスコ世界遺産への登録により、盤亀川の岩刻画は国際的な注目を集め、観光客も増えると見込まれている。これによって保全や研究に向けた資源が増え、古代美術を将来の世代に残すことにつながる可能性がある。
一方、観光客の増加は、来訪者による物理的な損傷のリスクや、効果的な遺跡管理の必要性など、新たな課題ももたらす。公開と保全の両立が、今後数年間、韓国当局の重要な課題となる。
蔚山科学技術院の著名な考古学者、金在賢博士は、「世界遺産への登録は、この岩刻画が持つ普遍的価値の証しだが、同時に保護し、研究する責任も伴う。これからの世代にとって、引き続きひらめきと知識の源であり続けるよう、私たちは協力していかなければならない」と述べた。
高度な画像技術や3Dスキャンなどを活用した研究が続き、岩刻画とその制作者に関する新たな詳細が明らかになっている。こうした技術により、専門家は刻画を高解像度で記録し、状態を監視するとともに、より効果的な保全策を立てることができる。
要点
- 韓国・蔚山の盤亀川沿いにある先史時代の岩刻画がユネスコ世界遺産に登録され、卓越した文化的・歴史的価値が認められた。
- 遺産は、韓国最大の岩絵遺跡である盤亀台岩刻画と川前里岩刻画という二つの主要な岩面からなり、動物や狩猟の場面、象徴的な図像など、数百点の刻画がある。
- 特に泗淵ダムによる水没など、保存上の課題を受け、刻画を守る取り組みが続いている。水門の設置や水位調整も計画されている。
- 世界遺産登録により国際的な評価が高まる一方、保全や研究、持続可能な観光管理への責任も大きくなる。
- 岩刻画は、朝鮮半島の先史時代の共同体の暮らしや信仰、芸術的成果を知る貴重な窓であり、人類史への理解を深めてくれる。
