インドの糖尿病患者が2億人超に　遺伝、食生活、都市化が招いた公衆衛生上の危機

インドの糖尿病患者が2億人超に　遺伝、食生活、都市化が招いた公衆衛生上の危機

インドは今や世界の糖尿病患者の4分の1を占める。専門家は、生活様式の変化や遺伝的要因、急速な都市化が、かつてない規模の流行を引き起こしたと警告している。

インドは世界的な糖尿病危機の中心地となった。医学誌「ランセット」に掲載された大規模研究によると、2023年時点で糖尿病を患うインド人は推定2億1,200万人に上る。この驚くべき数字は、インドが今や世界の糖尿病患者のおよそ4人に1人を占め、中国と米国を合わせた人数を上回ることを意味する。流行は特定の地域や人口層に限られない。大都市から農村まで、あらゆる年齢層や社会経済的背景の人々に糖尿病が広がっている。危機の進行の速さと規模は公衆衛生の専門家を驚かせており、早急な対策を講じなければ、この病気が今後数十年にわたりインドの発展を損なう恐れがあると警告している。

なぜ糖尿病はインドでこれほど広がったのか

糖尿病、特に2型糖尿病は、長らく裕福さや座りがちな生活と結び付けられてきた。しかしインドでは、社会のあらゆる層に急速に広がっている。糖尿病患者数は1990年以降、8倍に増加した。インド医学研究評議会（ICMR）によると、インド人のうち1億人以上が糖尿病を患い、さらに1億3,600万人が糖尿病予備群と推定されている。糖尿病予備群は、多くの場合、5年以内に本格的な糖尿病へ進行する。

患者の95%を占める2型糖尿病は、体内で十分なインスリンを産生できなくなるか、インスリンが効きにくくなることで発症する。その結果、血糖値が慢性的に高くなり、時間の経過とともに血管や神経が損傷する。深刻な影響として、糖尿病は平均余命を7年縮めるほか、インドでは失明、切断、腎不全、心疾患、脳卒中の主な原因となっている。憂慮すべきことに、10代や子どもを含む若年層でも合併症が現れ始めている。

遺伝的素因：なぜ南アジア系の人々はリスクが高いのか

インドの糖尿病流行を引き起こす重要な要因の一つが、遺伝的素因だ。南アジア系の人々は他の民族に比べて糖尿病を発症する確率が4～6倍高く、体重が比較的軽いうちに発症することも多い。このリスクの高さには、南アジア系の人々の脂肪の蓄積の仕方が一部関係している。肝臓や膵臓などの臓器を取り囲む腹部の内臓脂肪が多いのだ。内臓脂肪はインスリン抵抗性を高め、血糖値の管理を難しくするため、特に危険とされる。

全国家族保健調査によると、インド人女性の約40%、男性の12%が腹部肥満に該当する。つまり、西洋の基準では痩せて見える人でも、リスクが高い可能性がある。科学者は原因となる単一の遺伝子を特定していないが、その起源はインドで繰り返された飢饉や栄養不足の歴史にあると考える専門家は多い。何世代にもわたり、人口は脂肪をより効率よく蓄えるよう適応してきた可能性がある。食料不足の時代には生存に有利だったこの特性が、現在の豊かな時代には不利に働いている。

進化と幼少期の要因

Frontiers in Public Healthに掲載された研究によると、歴史的な環境ストレスの影響でインドの人々に多く見られる低出生体重、低身長、少ない除脂肪筋肉量は、代謝能力を低下させてきた。これにより、インド人は肥満や糖尿病など、現代の生活様式がもたらす代謝への影響を、肥満度指数（BMI）が低くても受けやすい。歴史的な飢饉に見られる栄養不足の世代間影響も、糖尿病リスクを高めるエピジェネティックな変化を通じて関与している可能性がある。

食生活の変化：全粒穀物から加工食品へ

遺伝が土台を整える一方、インドの糖尿病流行に「引き金」を引いたのは生活様式と環境の変化だ。かつて全粒穀物、豆類、野菜が豊富だった伝統的なインドの食生活は、ここ数十年で大きく変わった。緑の革命とその後の政府政策により、白米や小麦など、収量が多く精製された穀物の栽培と消費が推進され、キビや大麦といった伝統的な主食に取って代わった。こうした精製炭水化物はグリセミック指数が高く、血糖値を急上昇させ、糖尿病リスクを高める。

世界保健機関（WHO）によると、インドでは超加工食品の売り上げが2011年以降、年率13%で伸びている。ファストフードチェーンや多国籍ブランドが市場に進出し、甘い飲料、揚げ菓子、加工食品が広く手に入るようになった。ICMRの最近の研究は、サモサ、ポテトチップス、ケーキ、揚げ物など、終末糖化産物（AGEs）を多く含む食品が糖尿病危機の主な要因だと指摘した。AGEsは高温調理や食品加工の過程で生じる有害な化合物で、炎症や酸化ストレス、インスリン抵抗性を促す。

ICMRの臨床試験では、低AGE食（果物、野菜、全粒穀物を多く取り入れ、煮るか蒸して調理した食品を中心とする食事）に切り替えた参加者は、インスリン感受性が改善し、血糖値が低下した。一方、高AGE食を続けた参加者では炎症が強まり、糖尿病リスクも高まった。この結果は、糖尿病リスクの管理では食品の選択だけでなく、調理法も重要であることを示している。

都市化と座りがちな生活

インドの急速な都市化も糖尿病流行をさらに加速させている。1960年代に都市部で暮らしていたインド人はわずか18%だったが、現在は35%に達し、2030年には40%に上ると予測されている。都市環境では身体活動が減り、座りがちな仕事が増え、加工食品も手に入りやすくなる。研究では一貫して、糖尿病の有病率は農村部（9.5%）より都市部（14.9%）で高いことが示されている。

経済成長と所得の上昇も生活様式の変化につながっている。外食や手軽な食品を口にするインド人が増え、体を使う労働に費やす時間は減っている。こうした変化は拡大する中間層で特に顕著だが、加工食品がより入手しやすくなるにつれ、農村部の人々にも同様の習慣が広がっている。

その他のリスク要因：喫煙、ストレス、環境の影響

食生活や運動不足が主な要因だが、他の要素も関係している。例えばWHOによると、喫煙は糖尿病リスクを30～40%高める。ニコチンはインスリンの産生を妨げ、インスリン抵抗性を促すため、喫煙者のリスクをさらに押し上げる。慢性的なストレス、大気汚染、環境中の有害物質への曝露も、糖尿病の増加と関連付けられている。

妊娠糖尿病（妊娠中に発症する糖尿病）も、懸念が高まっている。妊娠糖尿病を発症した女性は、その後の人生で2型糖尿病を発症するリスクが高く、子どもも発症しやすい。妊娠糖尿病を管理し、健康な妊娠を促すことは、世代間で続くリスクの連鎖を断つうえで重要だ。

地域ごとの傾向と若年発症

糖尿病流行はインド全土で一様ではない。ゴア州、ポンディシェリ連邦直轄領、ケララ州などで有病率が最も高い一方、従来は有病率が低かったウッタル・プラデシュ州やビハール州でも、今や急増している。例えばカルナータカ州では成人の12%が糖尿病を患い、25歳という若さで診断される人も増えている。発症年齢の低下は特に懸念される。病気とともに生きる期間が長くなり、合併症のリスクも高まるためだ。

合併症：人々と経済への代償

インドの糖尿病流行がもたらす影響は深刻だ。血糖値が慢性的に高い状態が続くと、血管や神経が損傷し、さまざまな合併症につながる。

• 失明：網膜の血管が損傷して起きる糖尿病網膜症は、視力を失う主な原因の一つだ。2022年の研究では、インドの糖尿病患者の12.5%に糖尿病性眼疾患の兆候が見られた。
• 腎不全：糖尿病は慢性腎臓病や透析の主な原因だ。
• 切断：血行不良や神経損傷により、足に潰瘍や感染症が生じ、切断が必要になることもある。こうした症例は若年患者でも増えている。
• 心疾患と脳卒中：糖尿病は心血管系の合併症リスクを大幅に高める。

糖尿病により、インドでは年間約160万人が死亡している。医療費や生産性の損失、長期的な障害に何十億ドルもの費用がかかり、経済的負担も甚大だ。世界経済フォーラムは、糖尿病に対する世界の医療支出が2045年までに1兆ドルに達する可能性があり、インドのような発展途上国が最も重い負担を負うと推計している。

診断されない患者がこれほど多い理由

インドの糖尿病危機で最も憂慮すべき点の一つが、未診断の患者が多いことだ。最新のデータでは、糖尿病を患うインド人の約57%が自分の病気に気付いていない。多くの人は合併症が現れるまで医療機関を受診せず、その時点ですでに不可逆的な損傷が生じていることも少なくない。定期検診の不足、特に農村部での不足に加え、手頃な医療や診断機器へのアクセスが限られていることも大きな障壁となっている。

画期的なランセット研究の筆頭著者、RM・アンジャナ医師は、緊急性についてこう説明した。

インドの人々では糖尿病予備群から糖尿病への移行が非常に速く、5年以内に移行する人は60%を超えます

この急速な進行は、早期発見と介入の必要性を浮き彫りにしている。

対策は進んでいるのか：政策と予防の取り組み

インド政府は糖尿病流行に対処するため、いくつかの取り組みを開始した。30歳を超える成人の検診拡大、必須医薬品や血糖測定器への補助、医療チームの農村部への派遣による糖尿病ケアの職員研修などだ。年末までに、糖尿病患者または発症リスクのある人を少なくとも7,500万人支援することを目指している。

メキシコや英国などで成果を上げた取り組みにならい、甘い飲料や加工食品に課税する政策への関心も高まっている。税収は公衆衛生キャンペーンや健康的な食品への補助に充てられる可能性がある。ただし、甘いものを好む食文化や、低所得層に税負担が偏らないようにする必要など、課題は残る。

教育と啓発活動も欠かせない。学校や地域のプログラムでは、幼い頃から健康的な食生活や身体活動、ストレス管理を促すことが奨励されている。専門家は、肥満や糖尿病の増加を抑えるには、予防を子どもの頃から始めなければならないと強調する。

新たな治療法の役割

医療の進歩には希望もある。血糖値の管理を改善し、減量を促す糖尿病治療薬セマグルチド（オゼンピックの有効成分）は、特許が切れればインドで大幅に安価になると見込まれている。価格は最大90%下がり、より多くの人が利用できるようになる可能性がある。しかし専門家は、薬だけでは危機を解決できないと警告する。JSS高等教育・研究アカデミーの副学長、H・バサバナゴウダッパ博士はこう指摘した。

現実には複数の要因が絡む問題で、すぐに解決する方法はありません

糖尿病リスクを減らすためにできること

遺伝や幼少期の要因も関与する一方、糖尿病のリスク要因の大半は改善できる。専門家は次の取り組みを勧めている。

• 全粒穀物、果物、野菜、脂肪の少ないタンパク質を多く含む食事を取る。加工食品や揚げ物、糖分の多い食品は控える。
• AGEsを減らすため、揚げたりローストしたりする代わりに、煮る、蒸すなどの調理法を選ぶ。
• 週に少なくとも150分の中強度の運動など、定期的に体を動かす。
• あらゆる形のたばこを避け、飲酒を控える。
• マインドフルネスやヨガ、その他のリラクゼーション法でストレスを管理する。
• 定期的に健康診断を受ける。特に糖尿病の家族歴やその他のリスク要因がある場合は重要だ。

すでに診断を受けた人は、血糖値、血圧、コレステロールを良好に管理することで、合併症を予防したり発症を遅らせたりできる。糖尿病とともに健やかに暮らすには、早期発見と継続的な管理が鍵となる。

要点

• インドでは糖尿病患者が2億1,200万人を超え、世界の患者の4分の1を占めている。
• 遺伝的素因、歴史的な栄養不足、食生活と生活様式の急速な変化が重なり、インドで糖尿病が広がる「完璧な嵐」を生み出した。
• 加工食品、精製炭水化物、高温調理が食事面での主な要因となっている。
• 都市化と座りがちな生活が流行を加速させ、都市部や若年層で患者が急増している。
• 失明、腎不全、切断などの合併症が増加し、人々と経済に大きな負担をもたらしている。
• インドでは糖尿病患者の半数以上が未診断で、検診と啓発の強化が求められている。
• 政府は検診、手頃な治療、教育に取り組んでいるが、専門家は健康的な生活による予防が不可欠だと強調する。
• 糖尿病流行を抑えるため、砂糖税や公衆衛生キャンペーンなどの政策が検討されている。
• 健康的な食生活を取り入れ、身体活動を増やし、たばこを避けることで、個人のリスクを下げられる。
• すぐに効く解決策はなく、インドの糖尿病危機への対応には今後も長期にわたる分野横断的な取り組みが必要だ。