ヒマラヤの谷で危機にさらされる伝統
ワンデュ・ポダン県のポブジカではかつて、数千頭の羊が飼育され、羊毛や肥料をもたらすとともに、自家製の冬服を紡ぎ織る家族の暮らしを支えていた。現在、谷にいる羊は2つのチウォグでおよそ351頭にとどまる。大幅な減少は、より収益性の高い作物への転換、若者の町への流出、捕食動物による被害の増加、放牧地へのアクセス制限を背景に、消えゆく危機にある暮らしを浮き彫りにしている。
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近年のデータも減少が続いていることを示す。ブータンの「2025年統合農業・畜産センサス」によると、ポブジカの在来羊は351頭で、雄が96頭、雌が255頭だった。記録された死亡は2頭で、羊毛生産量は0.20トンだった。2023年は426頭で、死亡46頭、羊毛生産量0.49トン。2022年は大幅に多く、770頭、羊毛生産量3.57トンだった。群れの規模と羊毛生産量の双方の減少は、土地に残る高齢の羊飼いたちが直面する厳しい現実を映している。
ブータンでは在来羊をジャカル、シプス、サルパン、サクテンの4種に分類している。ポブジカにゆかりがあるとされ、ブムタンやトンサなど中部の県で飼育されるジャカル羊は、現在、絶滅の危機にある。羊飼育をやめる家庭が増えるにつれ、地域固有の品種と、それにまつわる知識がわずかな痕跡しか残さなくなる恐れが強まっている。地元メディアも同じ傾向を報じており、農家がジャガイモ栽培に転じ、若者が町の仕事を求めて去っている状況を詳しく伝えている クエンセル。
繁栄していた羊の群れはなぜ急減したのか
ゲオグの畜産普及員によると、ポブジカでは2013年に羊が2,000頭を超えていた。その後の持続的な減少には、複数の要因がある。羊飼育には多くの時間と体力が必要だ。放牧中の見守りや捕食動物からの保護、季節ごとの放牧地への移動など、群れには絶え間ない世話が欠かせない。残っている羊飼いの大半が高齢で、家庭内の労働力も乏しいなか、こうした作業は難しい。ジャガイモ栽培なら安定した現金収入が得られることも、多くの家庭にとって選択の決め手となっている。その結果、伝統を大切にする人々も含め、羊飼育から徐々に離れている。
人口流出も追い打ちをかける。若い村人は進学や就職のため都市部へ向かうことが多く、動物の世話を担うのは少数の高齢者となる。働き手が減ると、家庭は群れを縮小したり、全頭を売ったりする。同時に、放牧地へのアクセスも長年の制約となっている。地元の指導者は、ツァムドロと呼ばれる放牧地の不足が大きな障壁だと指摘する。放牧地が家から遠かったり、利用規則が不明確だったりすれば、日々の放牧はさらに困難で費用もかさむ。
この傾向は一つの谷に限らない。ブータンの羊の頭数は長年減少しており、国営放送は全国的な年間減少と、一部の村で野生動物による甚大な被害が出ていることを報じている ブータン放送サービス。2023年末時点で全国の羊は約1万頭に上るものの、頭数は少数の県に集中している。2024年にはサムツェ県だけで全国の半数を超える5,000頭以上を占めた。多くの地域では、今や小規模な群れしか飼育されていない。
ジャカル羊の特徴
ジャカル羊はブータンの畜産遺産の一部で、中部の高地環境に適応している。毛布や衣服、地元の織物に使われる羊毛が重宝されてきた。農家はかつて、自宅で糸を紡ぐために羊毛を利用していた。こうした羊は気候や農業の季節サイクルに適しており、季節ごとの放牧や土地の神々への供物に関する慣習とも結びついている。減少は生計だけでなく、ブータンの家畜の遺伝的多様性にとっても重要な問題だ。
文化的な重みを持つ在来品種
遺伝学的研究や地域の記録は、ブータンの羊には複数の固有区分があり、中部ブータンにはジャカル羊がいることを示している。政府の支援を受けたポブジカのプログラムでは、繁殖用の雄羊や獣医療、簡易な羊毛加工器具、研修を提供し、ジャカル羊の飼育を奨励した。群れを地域に残しながら、羊毛の品質と市場価値を高めることが狙いだった。家畜の遺伝資源に関する同様の検討でも、在来品種の保全には地域社会の取り組みと機関横断的な支援が必要だと指摘されている。小規模農家が収益化の早い活動に移ると、地域の家畜は頭数が減りがちだからだ。
しかし、現地の状況は飼育の継続を難しくしている。収益が限られると感じる家庭は、羊を売ったり、飼育をやめたりする。地元の指導者によると、羊を支援するために設立された協同組合サムドルプ・プエンツォグ・ルグ・デツェンも、生物多様性センターとの連携で提供された機材も、農家の選択を変えるには至らなかった。谷でジャカル羊が生き残れるかどうかは、少数の熱意ある家庭が飼育を続けられるか、あるいは飼育をより現実的にする新たな仕組みが生まれるかにかかっている。
農家をジャガイモ栽培へ向かわせる経済事情
羊飼育をやめる理由として農家が最もよく挙げるのは、単純な採算の問題だ。羊毛は、手間に見合うほどの収入にならない。農家によると、羊毛の価格は1キロ当たりおよそ450～500ニュルタム。毛刈り、選別、洗浄、紡績、織布には時間がかかる。絶え間ない世話や夜間の囲い込みも労力を要する。犬や野生動物に襲われれば、何カ月も世話してきた羊を一晩で失うこともある。収入が不確かなとき、人々は価格や買い手がより明確なジャガイモなどの作物を選ぶ。
ポブジカのジャガイモは長年、安定した販路を確保してきた。この作物は地域の土壌や気候に合い、道路の整備で市場へのアクセスも改善した。収穫期には買い手が谷まで直接来ることが多く、現金をすぐに受け取れるうえ、短期間だけ人を雇うこともできる。一方、羊毛は販売まで何カ月も世話が必要で、高値で売るには加工が必要な場合も多い。季節ごとの安定収入を必要とする家庭にとって、転換は理解できる選択だ。
新たな製品を開発すれば、羊毛の価値を高める余地はある。ブムタンの国立羊牧場は、フェルト製品の作り方を農家に教え、ヤトラやブムタン・マトラといった伝統織物にとどまらない製品づくりを支援してきた。技術と買い手が広がれば、羊毛1キロ当たりの収益を高められる可能性がある。ただし、点在する群れを安定した家内工業につなげるには、調整やデザイン面の支援、継続的な供給が必要だ。
捕食動物、野犬、縮小する放牧地
ポブジカや他の県の羊飼いにとって、捕食は日常的な脅威だ。野犬の襲撃は頻繁に起きる。村から離れた場所で放牧していると、クマなどの野生動物に襲われることもある。ブムタン県チュメイでは、羊が毎日失われ、一晩で囲いの群れ全体が襲われたケースもあると、村人が国営放送に語った。こうした損失は意欲と家計を損なう。何カ月も飼育した羊が、毛刈りや売却の前に奪われてしまうのでは、家族も飼育を続けられない。
放牧地の制約も問題を深刻にしている。ツァムドロへのアクセスは、羊飼いが群れをどこへ、どのように移動させるかを長年左右してきた。放牧地が乏しい、遠い、あるいは利用をめぐって争いがあると、日々の放牧は危険で疲れる仕事になる。かつてポブジカの家庭は、夏の放牧地を求めて羊をブラック・マウンテンズへ連れて行き、ヤク飼いに世話を頼んでいた。多くのヤク飼いが家畜を売り、移動のパターンも変わったため、この慣習はほぼ途絶えた。放牧地も世話をする人も減り、従来の移動ルートを維持するのは難しくなっている。
捕食動物の侵入を防ぐ囲い、家畜を守る訓練を受けた犬、地域で連携した野犬管理は、他の牧畜地域で効果を上げている。いずれも地域の協力と資源が必要だ。村の高齢化が進み、労働力が不足するなかでは、常識的な対策であっても外部の支援や奨励策なしに整えるのは難しい。
夏の放牧地で薄れる伝統
多くの高齢者は、ほとんどの家庭が大きな群れを飼い、時には1軒で200頭もの羊がいた頃を覚えている。羊毛は、長い冬を暖かく過ごすための毛布や衣服になった。毛刈りや機織りの季節の習慣は、地域の人々を結びつけた。こうした暮らしは土地や谷の文化と深く結びついていた。ポブジカは湿地で越冬するオグロヅルでも知られる。
今では、一部のチウォグで羊を飼う家庭はわずかだ。地元の指導者によると、羊の大半は谷の外へ、主にブムタンへ売られている。夏の放牧のためにヤク飼いに預けて羊をブラック・マウンテンズへ送る習慣も、ほぼ消えた。道路が整備されて市場で既製服を買えるようになり、羊毛の衣服を織ることもほとんどなくなった。数少ない家庭で続いている慣習の一つに、雄羊を土地の神に供えることがある。家の健康と調和をもたらすと信じられているためだ。日々の飼育が難しくなるなかでも、信仰とのつながりは残っている。
羊はどこへ向かうのか
村人の中には、羊飼いのつながりが今も強い中部の県の買い手に、繁殖用の羊を売っていると話す人もいる。ブータンの羊の半数以上が一つの県、サムツェに集中するなか、放牧地や市場の条件が合う地域に群れが集まりつつあるとの見方がある。ポブジカでは、新たな家庭が飼育に乗り出さなければ、現在約351頭の羊がいずれゼロになる恐れがある。
これまでの取り組み
ポブジカの指導者や羊飼い、国の機関は、羊飼育を維持するための取り組みを進めてきた。生物多様性センターの支援を受け、地域の協同組合サムドルプ・プエンツォグ・ルグ・デツェンが設立された。羊毛をほぐす機械などの器具も農家に配布された。加工の負担を軽くし、地域の機運を高めることが狙いだった。しかし、労働力不足や捕食の問題が変わらず、羊毛価格も低迷したため、減少を食い止めるほどの広がりは得られなかった。
国レベルでは、ブムタンのセンターが関心を持つ農家に羊と研修を提供している。研修では毛刈りや基本的な健康管理のほか、羊毛を高付加価値製品に加工する湿式・乾式フェルティングなど、新製品づくりも教えている。関係者は、伝統織物にとどまらない多様な製品の開発と、少量ながら安定して生産される羊毛を受け入れる市場の育成が必要だと指摘する。ブータンの家畜遺伝資源に関する検討も、農場での支援と戦略的なプログラムを組み合わせ、在来品種を保全する必要性を強調している。需要と収入がなければ、計画の優れた繁殖事業であっても成功は難しいと、そうした検討は指摘している。
群れを地域に残すための道筋
他地域の牧畜の事例からは、損失を減らし収益を高める実践的な対策が見えてくる。丈夫な金網や照明、高床式の台を備えた、捕食動物の侵入を防ぐ夜間用の囲いは被害を減らす。適切な訓練と管理を受けた家畜護衛犬は、野犬や野生動物を遠ざけることができる。複数の群れを順番に世話する地域の羊飼いを雇えば、高齢者の負担も軽くなる。羊毛を共同で集め、品質をそろえて買い手に販売する小規模な協同組合なら、各家庭だけで売るより高値を得られる可能性がある。
需要を伸ばすには、ジャカル羊の羊毛を在来の高地産繊維としてブランド化する方法がある。デザイナーや工芸グループが協力し、伝統的なモチーフを残しつつ、買い手の好みに合った製品を作ることもできる。フェルト加工や簡単な機織りの研修で、衣服、バッグ、おもちゃ、生活用品など製品の幅を広げられる。オグロヅルの飛来期に合わせてホテルや旅行会社と提携すれば、地元製品の販路が生まれ、その売り上げが羊と谷の文化的景観の保全を支える可能性もある。
政策面の取り組みも重要だ。放牧地へのアクセスを明確にし、高地の世話人との季節ごとの合意を整え、移動式の毛刈りや獣医サービスを支援すれば、日々の飼育費用を減らせる。捕食対策の囲いや家畜護衛犬への小規模な助成は、家族が畜産をやめるきっかけとなる損失を防げる。いくつかの国で実施されている、捕食被害の確認に基づく補償制度も、家計の安定に役立つ。どの対策も単独で問題を解決するものではない。組み合わせることで、羊を飼い続けるかどうかを決める家庭の判断を変えられる可能性がある。
一つの谷を超えて重要な理由
ポブジカの羊の群れは、ブータンの在来家畜をめぐるより大きな物語の一部だ。国の検討では、ヤク、水牛、馬などのウマ科動物、豚、羊、ヤギを含む複数の家畜種で減少が報告されている。家畜の遺伝資源を守ることは、強健さや病気への抵抗力、地域の気候への適応力といった特性の維持につながる。また、牧畜の慣習や工芸品は土地や地域のアイデンティティと強く結びついているため、文化的にも価値がある。
ポブジカでジャカル羊が失われれば、ブータンの家畜の多様性が狭まり、羊毛に関わる技術も失われる。農村の生計にも影響が及ぶ。羊のふんは土壌を豊かにし、作物が不作のときには家畜が収入源のリスクを分散する。工芸品は女性や高齢者の季節収入にもなる。群れが消えれば、こうした恩恵も縮小し、地域社会は一つの作物への依存を強める。小規模でも羊を土地に残すことは、よりバランスの取れた農村経済を支える。
要点
- ポブジカの羊は2つのチウォグで約351頭に減少し、2013年の2,000頭超から大幅に減った。
- 公式データでは、谷の羊は2022年の770頭から2023年に426頭、2025年に351頭へ減少し、羊毛生産量も落ち込んでいる。
- 家庭が羊飼育をやめる主な理由として、ジャガイモ収入の高さ、労働力不足、絶え間ない捕食の脅威が挙げられている。
- ブータン中部にゆかりのある在来品種ジャカル羊は、伝統的な飼育地域で群れが縮小するにつれ、危機が深まっている。
- 野犬や野生動物による捕食と放牧地へのアクセス制限により、主に高齢者が担う日々の飼育は難しくなっている。
- 地域の協同組合や機材支援を含むこれまでの保全策では、減少を食い止められなかった。
- 羊毛製品の多様化に向けた研修や共同販売は、捕食対策と明確な放牧地の利用権を組み合わせれば、収益改善につながる可能性がある。
- 在来羊の保全は、遺伝的多様性、農村の収入、羊毛や季節放牧に結びついた文化的伝統を支える。
