米国の現代自動車・LG工場を一斉捜索、韓国人労働者を拘束

ジョージア州の電池工場で前例のない摘発、企業活動と外交に波紋

ジョージア州サバンナ近郊にある現代自動車グループの広大な複合施設で、連邦当局が数百人の労働者を拘束した。大規模な摘発により、同州最大の経済開発プロジェクトに関連する新たな電池工場の建設は直ちに中断された。国土安全保障省当局者によると、エラベルの建設現場で475人が身柄を拘束され、その大半は韓国籍だった。当局は、国土安全保障捜査局（HSI）の歴史上、単一の現場で行われた摘発として最大規模だと説明した。拘束者の数と作戦の規模により、注目を集める投資案件が、移民と就労資格をめぐる全米規模の議論の焦点となった。

捜査当局は、現代自動車とLGエナジーソリューションの合弁会社HL-GAバッテリーカンパニーが建設する電池工場で、違法雇用があったとの疑いをめぐる数カ月にわたる捜査の一環として、捜索令状を執行した。昨年生産を開始した隣接の現代自動車の電気自動車工場は稼働を続けたが、捜査員が現場の処理を進める間、電池工場の建設は中断された。拘束者の大半は、フロリダ州境に近いフォークストンの移民・関税執行局（ICE）施設に移送され、捜査当局は個別の事情を確認した。金曜日時点で刑事訴追は発表されていない。当局者によると、当初身柄を止められた人の中には米国市民や合法的な永住者もおり、確認後に釈放された。

摘発を受け、ソウルは迅速に外交上の対応を取った。韓国外務省は懸念と遺憾の意を表明し、米国の法執行にあたって、韓国企業の事業活動や韓国人の権利が不当に侵害されてはならないと述べた。支援のため、ワシントンとアトランタから大使館・総領事館の職員が派遣された。米当局の発表では拘束者は計475人だが、韓国の一部メディアはさらに多い人数を報じ、拘束された労働者のうち約300人が韓国籍だと伝えた。韓国外務省は米当局に説明を求めているとした。

エラベルの建設現場で何が起きたのか

国土安全保障捜査局によると、今回の作戦は、現代自動車とLGエナジーソリューションが新たな電池工場を建設している現場の雇用慣行をめぐる数カ月の調査を受けて実施された。ICEやHSIのほか、連邦捜査局（FBI）、アルコール・たばこ・火器及び爆発物取締局（ATF）などの関係機関を含む複数の連邦機関が参加した。捜査員が現場に入り、作業員を整列させて身元確認を進めるなか、工事は停止した。当局者によると、労働者の一部は許可なく国境を越えて入国していた。合法的に米国に入国したものの、就労許可がなかった人や、ビザの期限を超えて滞在していた人もいた。

当局は、作戦は統制の取れたものだったと説明した。現場では1人が熱中症に関連する症状で手当てを受け、捜査員1人が軽い切り傷を負ったが、重大な負傷者はいなかった。司法省は、複数の人が逃走を試みたと発表した。地元で撮影された映像には、捜査員が令状を執行する間、警官が作業員に工事を中止してその場にとどまるよう指示する様子が映っていた。米国市民または永住者と確認された労働者は釈放された。

ジョージア州の国土安全保障捜査局で特別捜査官を務めるスティーブン・シュランク氏は、今回の取り組みは労働市場の健全性を重視する姿勢を反映していると述べた。

シュランク氏は、今回の作戦の目的は「ジョージア州民と米国民の雇用を守り、法令を順守する企業に公平な競争環境を確保し、経済の健全性を保ち、労働者を搾取から守ることだ」と語った。

現場で働いていたのは誰か

捜査当局によると、拘束された人には建設現場で直接雇用されていた人のほか、請負業者や下請け業者の労働者も含まれていた。企業側の初期の発表からは、大規模な摘発後にしばしば生じる混乱がうかがえた。現代自動車は、把握している限り拘束された人に同社の従業員はいないとし、個別の事情を把握するため対応していると述べた。LGエナジーソリューションは当局に協力し、詳細を確認していると説明した。同社の広報担当者は記者団に、両社の従業員も拘束者に含まれていたと語った。当局者は摘発時点で、雇用関係の確認を続けていたと述べた。

建設中のHL-GAバッテリーカンパニーの工場は、現代自動車、起亜、ジェネシスの電気自動車向けに電池セルを供給する計画だ。現場は、サバンナ郊外の約3,000エーカーの敷地に昨年開業した現代自動車の車両工場に隣接している。両施設への投資額は合計で数十億ドルに上り、米国の電気自動車サプライチェーンの拡大に伴い、数千人の雇用が見込まれている。

韓国の対応と外交上の意味

ソウルは迅速にワシントンへ懸念を伝えた。韓国外務省は、米国の法執行にあたって自国民や企業の権利と利益が不当に侵害されてはならないと述べ、現地対応チームを設置した。領事当局者が現地に向かい、拘束者を支援するとともに米当局と連絡を取った。近年、安全保障協力と韓国企業による米国製造業への投資拡大が関係の柱となるなか、今回の事案は両国関係の微妙な時期に持ち上がった。

最近の首脳級外交では、貿易、投資、関税が中心議題となっている。摘発の1週間余り前、ドナルド・トランプ大統領はホワイトハウスで韓国の李在明大統領を迎えた。米メディアの報道によると、李氏は電池製造を含む、米国での追加投資計画1,500億ドルについて協議した。ソウルは7月にも、関税をめぐる緊張緩和を目的とした、より広範な3,500億ドルの投資計画について協議していた。エラベルのプロジェクトはこうした協議より前から進められているが、州・地方当局が米国の電気自動車構想の柱と位置付けてきた数十億ドル規模の複合施設であり、投資拡大の流れに合致している。

韓国の主張は一貫している。米国の法律を尊重しながら、外国人投資家と労働者の双方を守る必要があると当局者は強調する。ソウルでの記者会見で外務省報道官が述べたように、政府は捜査にあたり、韓国人と韓国企業が公正に扱われることを求めている。

韓国外務省の李在雄報道官は、「米国の法執行の過程で、韓国の投資家の経済活動や韓国国民の正当な権利と利益が不当に侵害されてはならない」と述べた。

ソウルの抗議は、現政権より前から続く緊張を浮き彫りにする。米国は同盟国から工場や雇用を呼び込む一方、職場での移民取り締まりを強化している。こうした摩擦は、国際企業が複雑な請負業者の網や人材配置に頼り、短期赴任の外国人労働者を含むこともある大規模建設プロジェクトで、とりわけ目立ちやすい。

なぜ職場での移民摘発が再び増えているのか

トランプ大統領が1月にホワイトハウスに復帰して以降、移民取り締まりは一段と強化されている。ICEは、米国史上最大規模の国外退去を実施するという広範な公約の一環として、職場での摘発を強化してきた。農場、建設現場、レストラン、自動車関連施設などで摘発が行われている。8月にはICEの拘束者数が6万人を超え、同局の記録上最多となった。一方、ピュー・リサーチ・センターのデータによると、1月から7月にかけて米国の労働力人口から移民が120万人以上減少した。これには、無許可滞在者と合法的な在留者の双方が含まれる。

職場をめぐる捜査は通常、雇用主が適切な就労許可を持たない人を雇用したことを示唆する情報提供や監査をきっかけに始まる。捜査員は雇用記録の確認、関係者への聞き取り、請負業者間の雇用の流れの追跡を通じて証拠を集める。違法な雇用慣行や関連犯罪について相当な理由があると判断すれば、令状を請求する。大規模な建設現場での摘発では、捜査員が身元、在留資格、雇用記録を確認する間、多数の労働者が一時的に拘束されることが多い。

ホワイトハウスは、エラベルの事案を無許可雇用への新たな取り締まり強化の一環と位置付ける一方、企業が法令を順守すれば投資は歓迎されると強調している。報道官は、就労許可を持たない人を対象にした取り組みだと述べた。

ホワイトハウスのアビゲイル・ジャクソン報道官は、「外国人労働者は合法的に米国に入国し、適切な就労許可を得なければならない」と述べた。

移民労働者を支援する団体は、こうした作戦では犯罪歴のない人まで巻き込まれることが多く、弱い立場にある労働者をさらに見えにくい場所へ追いやる恐れがあると主張する。当局は、違法雇用を抑止し、搾取を減らすことが取り締まりの目的だと反論している。ICEのデータによれば、韓国籍の人が国外退去となる件数は他の国籍と比べて少なく、今回のジョージア州の数字は際立っている。9月30日までの12カ月間に、ICEが報告した韓国籍の国外退去者は46人で、全体の27万人超に対して少数だった。

就労許可の規則はどう適用されるのか

米国法では、就労資格がないと知りながら人を雇用したり、雇用を継続したりすることは違法とされる。雇用主は採用者ごとにI-9フォームを作成し、認められた身分証明書と就労資格を示す書類を確認しなければならない。連邦法は多くの場合、社会保障と移民関連のデータベースを照合するオンラインシステム「E-Verify」の利用を認めている。一部の州では特定の雇用主に利用を義務付けている。ジョージア州では、多くの事業者に営業許可更新時の利用を求めるほか、州と契約する企業にも義務付けている。エラベルの現場でどの請負業者や下請け業者がE-Verifyを利用していたのか、また業者の重層構造を通じてどのように雇用が行われていたのかは、なお明らかになっていない。

現場の捜査員によると、拘束者はいくつかのカテゴリーに分かれる。入国審査を受けずに入国し、就労資格を得る手段がない人がいた。また、合法的に入国した後、ビザの期限を超えて滞在していた人もいた。さらに、ビザ免除プログラム（VWP）による渡航など、訪問は認められても就労は許可されない在留資格の人もいた。捜査当局は、企業が書類をどのように確認したか、管理職が警告の兆候を無視したり、労働者に偽造書類を提示するよう指示したりしていなかったかを調べる。

違反への罰則はさまざまだ。民事制裁金は違反1件につき数百ドルから数千ドルに及び、監査で違法雇用の常態化が示されれば急速に膨らむ可能性がある。無許可の労働者を知りながら雇用する慣行があったとの証拠を検察が見つけた場合、採用を担当した個人を含め、刑事訴追に発展する可能性もある。エラベルの捜査がどのような結末を迎えるかは、まだ分からない。当局は金曜日、起訴はなく、捜査は継続中だと述べた。

ジョージア州経済と自動車サプライチェーンへの影響

エラベルの複合施設は、電気自動車産業への参入を目指すジョージア州の取り組みの中核をなす。昨年生産を開始した現代自動車の車両工場は、約76億ドルの事業で、現在はおよそ1,200人を雇用している。今後、雇用を増やす計画だ。隣接する電池工場は、LGエナジーソリューションとの約43億ドルの合弁事業で、現代自動車、起亜、ジェネシスの電気自動車に必要な電池セルを供給する計画だ。現代自動車は、キャンパス全体の整備が完了すれば、年間最大50万台を生産する計画を掲げている。州当局者は、この事業をジョージア州史上最大の経済開発プロジェクトと呼んできた。

摘発によって電池工場の工事が停止し、建設日程や稼働開始時期に不透明感が生じた。現代自動車は、車両工場の電気自動車生産に影響はなかったと述べた。HL-GAバッテリーカンパニーは当局に協力するとし、支援のため工事を中断した。金融市場では、報道後にLGエナジーソリューションの株価が下落し、日程の遅れに対する投資家の懸念が示された。遅延が長引けば、サプライヤーとの契約、人員計画、車種の発売日程にも波及する。

この電池工場は、国内生産要件や電気自動車向け税制優遇措置に関する米国の政策目標を支える。インフレ抑制法は、北米で生産された電池部品を使う自動車に対する税額控除を拡充した。大手自動車メーカーはこれを受け、米国内で大幅に電池生産能力を増強する計画を約束した。先端電池技術をリードする韓国企業は、こうした設備拡張の中心を担ってきた。エラベルで中断が長引けば、現代自動車と起亜の供給計画が複雑になり、工場稼働後に同施設の電池を使う車種の在庫が逼迫する恐れがある。

ジョージア州には政治的な側面もある。ブライアン・ケンプ知事は、雇用と成長をもたらす代表的な成果として現代自動車のキャンパスを称賛してきた。州の民主党は摘発を政治的動機によるものだと批判した一方、知事室は移民法の執行を支持すると改めて表明した。地域の経済団体はサバンナやブライアン郡周辺にサプライヤーを誘致しており、地元指導者は今後10年間でEV産業の集積が数千人の雇用を生むと見込んでいる。

多国籍企業と請負業者にとっての意味

ジョージア州の事案は、厳しい日程のもとで大規模施設を建設するグローバル企業が直面するリスクを浮き彫りにした。大規模建設プロジェクトは複雑で、州や国境を越えて人材を採用する請負業者・下請け業者の重層的なネットワークに依存している。その構造は、採用や書類確認に関する責任の所在を曖昧にすることがある。当局が職場の捜索令状を執行すれば、どの会社がどの労働者を雇ったのか、誰が書類を確認したのか、どの管理職が問題の兆候を把握していたのかといった疑問が連鎖する。コンプライアンス体制が整った企業であっても、請負業者が手順を省けば責任を問われる可能性がある。

国境を越えて従業員を異動させる多国籍企業も、ビザや就労許可をめぐる複雑な制度に対応しなければならない。ある状況では合法な短期赴任でも、本人の在留資格で就労が認められていなければ、米国の雇用規則に抵触する恐れがある。幹部はこうした手続きを業者に任せることが多い。エラベルの事案を受け、I-9フォームやE-Verifyへの登録状況、コンプライアンス責任を定めた契約条項について、改めて監査が行われる可能性が高い。保険会社や融資機関は、保険や融資の条件としてコンプライアンスの証明を求めることがある。外国人労働者を大勢必要とするプロジェクトや、請負業者の構造が複雑な案件では、こうした要求が今後厳しくなるかもしれない。

捜査の行方をめぐる注目点

当面、移民当局は拘束者を個別に審査する。地域社会とのつながりがある人や、係争中の申請がある人など、一部は誓約書による釈放や保釈で釈放される見通しだ。移民裁判所で手続きが進む間、拘束が続く人もいる。韓国の領事当局者は、弁護士へのアクセスを確保し、フォークストンの収容施設での処遇を確認するため対応している。

現場の企業では、社内調査や新たなコンプライアンス研修、請負業者の採用状況の監視強化などが次の対応となることが多い。連邦捜査員は請負業者や下請け業者から雇用記録を集め、採用の経緯を追跡する。管理職が無許可の労働者を知りながら雇用した証拠を検察が見つければ、起訴に踏み切る可能性がある。刑事訴追がなくても、書類上の違反で民事制裁金が科されることもある。捜査の初期段階が終われば建設が再開される可能性があるが、請負業者が作業員を再編する間、日程がずれ込むことも考えられる。

ワシントンや各州の州都では、政策をめぐる議論が続くだろう。職場での厳格な取り締まりを支持する議員は、賃金を守り搾取を抑止できると主張する。反対派は、大規模な摘発では犯罪歴のない人まで多数巻き込まれ、特に米国で工場を建設する友好国からの投資を冷え込ませる恐れがあると警告する。韓国から米国製造業への巨額投資が進むなかで起きたエラベルの事案は、政権がこうした二つの優先課題のバランスをどう取るかを試す事例となる。

要点

• 連邦当局はサバンナ近郊の現代自動車複合施設で475人を拘束した。国土安全保障捜査局による単一現場での摘発として過去最多となった。
• 当局によると、拘束者の大半は韓国籍で、ジョージア州フォークストンのICE施設に移送された。
• 摘発により現代自動車とLGエナジーソリューションの電池工場の建設は中断したが、隣接する現代自動車工場での車両生産は続いた。
• 韓国は作戦に抗議して外交官を現場に派遣し、米国の法執行にあたって韓国人と韓国企業の権利が不当に侵害されないよう求めた。
• 金曜日時点で刑事訴追は発表されていない。捜査当局は請負業者や下請け業者の雇用記録を調べている。
• ホワイトハウスは、この事案は無許可雇用を取り締まる広範な取り組みの一環であり、外国人労働者には適切な就労許可が必要だと述べた。
• 現代自動車のキャンパスはジョージア州経済と米国の電気自動車政策の要となる。電池工場の遅延は現代自動車と起亜の供給計画に影響する恐れがある。
• 今回の事案は、請負業者のネットワークが複雑で国際的な労働力に依存する大規模建設プロジェクトのコンプライアンスリスクを示している。