韓国の「休んでいる」若者、燃え尽きや採用方式の変化、深刻な賃金格差に直面

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最終更新: September 7, 2025 • 11:35 UTC

仕事から距離を置く韓国の若者が増えている理由

仕事や求職活動をいったん休む韓国の若者が過去最多となっている。韓国統計庁によると、2025年7月、20代で「休んでいる」と回答した人は約421,000人に上った。この言葉は、特別な理由がなく、就業も積極的な求職もしていない人を対象とする公式調査上の区分だ。大学を卒業し、インターンシップや短期契約の仕事を経験した人も多い。その休止期間は、気楽な休暇とはほど遠い。絶え間ないプレッシャー、過酷な採用選考、そして一度の判断ミスがキャリアを決定づけるという不安に対する、生き残るための策であることが少なくない。

仕事から距離を置く韓国の若者が増えている理由
「休んでいる」とは何か、どのように測定されるのか
人数と直近の記録
若者を休止に追い込むプレッシャー
過酷な学校から就職への道のり
初職や有名企業が過度に重視される理由
企業規模による賃金と福利厚生の格差
中小企業と大企業
メンタルヘルス、孤独、社会からの孤立
専門家は「怠惰ではなく構造的な問題」と指摘
検討が進む政策と支援策
「休んでいる」若者の増加を抑えるには
要点

何十社にも応募し、最終面接まで進みながら何度も不採用となった卒業生、パク・ミンジンさんのような話は珍しくない。難関試験や課外活動、長期にわたる採用選考を何年も経験した後、彼女は求職をやめた。友人や家族は「休んでいる」と言うかもしれない。しかし、その多くは疲れ果て、先が見えない状態だ。全体像が示すのは、突然の怠惰の広がりではなく、構造的な課題である。

「休んでいる」とは何か、どのように測定されるのか

「休んでいる」は、韓国の公式統計における経済活動をしていない人の分類の一つだ。仕事に就いておらず、求職もしておらず、就学、介護、病気といった特定の理由も挙げていない人が該当する。教育、雇用、職業訓練のいずれにも参加していない若者を指す、国際的な「NEET」の概念と重なる部分もある。ただし韓国の調査では、回答者が自分の理由として「休んでいる」を選ぶため、定義の範囲はより狭い。このカテゴリーには就労経験や学位のある人も多く、再挑戦に向けて回復するため、あるいは進路を見直すために休んでいると説明することが多い。

人数と直近の記録

2025年7月の人数は、20代で「休んでいる」と回答した人の過去最多を記録した。韓国の労働データに関する国際報道によると、10年前と比べて約58 percent増えている。国内の別の報道では、若年人口が減少する一方で、休んでいると答える若者は増えていると指摘されている。この傾向は長期化しており、採用環境の変化や、求職活動を繰り返す中で多くの人が「再就職活動による燃え尽き」と表現する状況と連動している。

若者を休止に追い込むプレッシャー

その根は早い段階にある。韓国の学生は、順位を重視する教育制度、大学修学能力試験（スヌン）、そして限られた名門大学の枠をめぐる激しい競争の中で育つ。家庭は放課後の民間塾に多額の費用を投じ、若者自身も、試験の点数も課外活動もインターン経験も、すべてが限られた成功の定義に沿っていなければならないと思い込むことが多い。卒業する頃には資格や実績を積み上げている一方、気力は尽きかけている。

過酷な学校から就職への道のり

採用選考そのものが、小論文、適性検査、コーディング試験やケース面接、複数回の面接をこなすマラソンになることもある。何十社にも履歴書を送り、最終選考まで進んでも、結局何も得られない応募者もいる。そのサイクルは繰り返され、絶えず評価されるストレスも続く。研究や国内報道によると、燃え尽きたと感じる人が増えている。何年も将来を左右しかねないと恐れる最初の一歩で妥協するより、求職をやめる人もいる。

初職や有名企業が過度に重視される理由

韓国では、最初に勤めた会社の名前や大学の格が、履歴書に長く影を落とすことがある。賃金が高く、福利厚生や研修制度も充実した大企業を目指す応募者は多い。中小企業からの内定は、賃金の低さや福利厚生の乏しさ、硬直した社風などから、リスクが高いと見なされることが少なくない。将来の選択肢を狭めると感じる職に就くことをためらう人もいる。その結果、より良い機会を待つという考え方が広く共有され、その待ち時間が何カ月にも及ぶことがある。

企業規模による賃金と福利厚生の格差

大企業が好まれる背景には、賃金や雇用の安定性をめぐる大きな格差がある。労働関連の研究や報道では、中小企業と大企業の賃金格差は深刻だと繰り返し指摘されている。大企業は基本給が高く、業績賞与や有給休暇の制度が充実し、昇進の道筋も明確な傾向にある。中小企業は同等の条件を提示するのが難しく、研修費用を抑えるため、経験者の採用を求めることも多い。若い卒業生は、経験がなければ採用されない一方、採用されなければ経験を積めないという板挟みに陥る。

中小企業と大企業

大学の調査や国内の労働分析によると、さらに別の問題もある。大規模な定期採用ではなく、必要に応じて採用する企業が増えるにつれて、新卒者の就職の入り口は減っている。企業は関連する実務経験を持つ応募者をより重視するようになり、経験者を優先する企業も増えた。多くの若い求職者は不足分を補おうとインターンやパートタイムの仕事を探すが、枠には限りがある。中小企業の低賃金はパートタイムの仕事と大差ないと計算し、短期的にはそちらの方が魅力的に見えると考える人もいる。こうした判断が安定した雇用への移行を遅らせ、多くの若者を待機状態にとどめている。

メンタルヘルス、孤独、社会からの孤立

休んでいることは、社会から退くことと同じではないが、両者が重なる場合もある。全国メディアが引用した政府調査では、2021年時点で19～34歳の若者約540,000人が孤立やひきこもりのリスクを抱え、約244,000人にはすでにひきこもりの兆候が見られたと推計された。別の調査では、ひきこもり状態にある若者の24.1 percentが、求職難をきっかけに孤立し始めたと回答した。海外メディアが報じた研究によると、健康への影響は深刻で、約60％が健康状態を悪いと評価し、4人に3人が自殺を考えたことがあると答えた。これらの数字は「休んでいる」人々と完全に一致するわけではないが、その背景にあるストレス要因は重なることが多い。

休止期間が孤立へと変わる様子は、個人の体験談にも表れている。オーストラリアのABCの取材に応じたウェン・ジュンさんは、10代の頃に外の世界から退き始め、数カ月にわたってクローゼットの中で暮らした。外からのプレッシャーがあまりに大きかったと彼は語り、何年たった今も家を出ることに苦労している。学校や仕事での失敗が、回復力を育むどころか、恐怖を強めていくこともある。その様子が彼の言葉から伝わる。

ウェンさんは、最初に引きこもった後も、外出することへの恐怖が長く続いたと語った。その恐怖が和らいだのは、ひきこもり状態にある若者向けのコミュニティーグループを見つけてからだった。彼は早めにその場を離れたが、準備ができたときにどこへ助けを求めればよいかが分かった。同じくキム・チョロンさんのように、長年自宅で過ごした後に社会復帰し、現在は地域活動を通じて同じ立場の人々を支える人もいる。

研究者らは、ひきこもりには家庭内のトラウマから経済的な挫折までさまざまな要因があり、偏見が薄れるほど回復しやすくなると強調する。社会的な役割という考え方も大きい。毎日果たす役割がなければ、社会生活から離れるのは容易になり、戻るのはずっと難しくなる。

全国調査の実施に携わった韓国保健社会研究院の研究員、キム・ソンア氏は、問題を生む要因は個人ではなく構造にあると主張する。

キム・ソンア氏はこう述べた。「最も重要な原因は、社会的な役割がないことです。ひきこもり状態にある若者が何百通もの履歴書を送っても、まともで安定した仕事を得るのは非常に難しいのです」

求職活動と長期間の在宅生活の間で身動きが取れなくなった人にとって、恐怖は生々しい。ある若者はABCに、その感覚を端的に語った。

ウェンさんはこう語った。「外の世界はとても恐ろしく、まったくなじみがありません」

社会復帰して仕事に就いた後、チョロンさんは最もつらかった時期の孤立感を振り返った。

キム・チョロンさんはこう語った。「一日中眠っている虫のように感じることがありました。虫に触れると動きますよね。私も同じで、触れられると反応していました」

専門家は「怠惰ではなく構造的な問題」と指摘

専門家らは、休むことが唯一安全な選択肢のように感じられる、複合的な要因を挙げる。労働市場は二極化し、学校制度は順位を重視し、ソーシャルメディアは同世代との比較をあおる。繰り返される不採用で自信が損なわれる一方、家族や社会の期待を内面化し、自分に高い基準を課す若者も多い。こうした要因が重なり、ためらいや無気力が生じる。休むことは自分を守る行為であり、それを個人の欠点と見なすのは問題の本質を見誤っている。

カーティン大学のジョー・エルフビング＝ワン准教授は、韓国社会と文化を研究している。同氏は、教育と就業機会のミスマッチを強調する。

ジョー・エルフビング＝ワン氏はこう述べた。「韓国の若い労働力は非常に高学歴です。学歴に見合う仕事を見つけたいと考えていますが、継続的な雇用の機会が十分にありません」

検討が進む政策と支援策

若者が休止に至る背景にあるプレッシャーに対し、すでに政府の支援策がいくつか実施されている。雇用労働部は長期求職者向けに心理的安定を支援するサービスを助成しており、うつやストレスに関するカウンセリング、意欲回復の支援などを行っている。学生向けには、キャリア相談と現場経験を組み合わせた個別支援があるほか、新入社員が職場の慣習に適応し、働き続けられるよう支援するオンボーディング・プログラムもある。公共機関や大学は、実践的なスキル研修や若手向けのキャリア相談を拡充してきた。

地域の団体も支援の不足を補っている。ソウルなどの都市では、家に閉じこもりがちな若者を対象に、短期滞在型の共同住宅、無理のない交流活動、就労体験プログラムを運営する非営利団体がある。参加者は似た経験を持つ仲間と出会い、新しい生活習慣を試すハードルを下げられる。ABCは、ひきこもり状態にある若者をつなぎ、社会復帰に向けた移行期の住まいを提供する団体「ノット・スケアリー」を紹介した。孤立から立ち直ったスタッフが、他の人々の社会復帰への道筋づくりを支援している。

政策担当者の間では、より広範な対策も議論されている。聯合ニュースによると、ある有力政治家は、英国や日本ですでに導入されたモデルを参考に、教育、雇用、福祉、住宅を担当する省庁間の連携を担う「孤独担当」の専任職を設ける案を示した。当局は、13歳以上を対象にした全国規模のひきこもり調査を計画しており、活動の停滞、孤立、メンタルヘルスの重なりをより明確に把握できる可能性がある。そのほか、訪問支援や啓発キャンペーンから、若者が外出して人と時間を過ごすきっかけをつくる食事券のような小さな後押しまで、さまざまな取り組みがある。

「休んでいる」若者の増加を抑えるには

休止に追い込むプレッシャーを減らすには、より多く、より質の高い初職を増やすことが出発点となる。大企業は新卒採用を拡大し、体系的な研修を充実させ、過去の経験とともに潜在能力も評価できる。中小企業には、研修計画やメンター制度、賃金の下限と連動した補助金など、初任給の引き上げや福利厚生の改善に向けた重点的な支援を行える。業界団体は、インターンや初級職の実践的な基準を設け、労働市場の人手不足を埋めるだけでなく、若手がスキルを身につけられるようにできる。応募手順の簡素化、重複する試験の削減、人物を総合的に評価する期間の拡大によって、採用選考の負担を軽くすることも可能だ。

企業にとって経験を重視した採用には合理性があるが、新卒者の道を閉ざしかねない。学校から仕事への移行を支えるには、座学と複数部署での実習を組み合わせた有給の見習い制度が有効だ。大学は在学の早い段階からキャリア相談を充実させ、現実的な求職方法を教え、名門大学に限らない卒業生ネットワークにつなげることができる。カウンセリングやメンタルヘルスケアへの公的支援は、偏見にさらされることなく若者が燃え尽きから回復し、生活習慣を立て直す助けになる。文化の変化も解決策の一部だ。最初の仕事が一生を左右する度合いが下がれば、名の通った企業の職を得るまで何としても待たなければならないと感じる卒業生は減るだろう。

最後に、言葉の選び方も重要だ。休んでいる状態を恥ずべきものとして扱えば、不安は深まる。一時的な段階として捉えれば、積極的な計画に変えられる。休止した韓国の若者の多くは、その時間を使って関心のあることを探したり、ボランティアや執筆に取り組んだり、新たな分野を試したりしたと話している。遠回りを受け入れる余地が社会にあれば、仕事に戻るための道も歩きやすくなる。