誰も話す必要のない、混み合う寺院
韓国の26歳の求職者が作った仮想仏教寺院「サンサ」は、開設から3日以内に累計訪問数が80万回を超えた。2026年11月1日の報道によると、その魅力は驚くほどシンプルだ。ほかの人の隣に座りながら、何も話さずに過ごせる。
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英文学を専攻したパク・ジンウォンさんは「メタモン」の名で開発を手がけ、人工知能（AI）を使ってウェブサイトを構築した。求職中に寺を訪れるような安らぎを得たいと思ったが、実際に足を運ぶ時間も気力もなかった。そこで、アプリをインストールせずに、スマートフォンやパソコンから森の中の寺に入れる仕組みを作った。
当初わずか20人向けに設計された空間は、すぐに利用者であふれた。10月30日朝には、100室ある祈祷室にオンライン上の利用者が4,679人表示され、そのうち5室は定員の100人に達していた。座布団を探す人は、歩き続けたり、立ったまま待ったりすることもあった。
パクさんは10月29日、1日の訪問数が10万回に達したと発表した。10月31日のインタビューでは累計60万回と述べ、11月1日の報道では80万回を超えたとされた。これらの数字は急速に拡大する利用者数を示す一方、10月30日の各室の人数は、ある時点で何人が利用していたかを捉えたものだ。
利用者の急増に伴い、技術的な障害や増床の要望、サーバー費用の捻出といった現実的な課題も生じている。寄付できる仕組みを求める声はすでに寄せられていた。寄付機能は導入されたものの、アクセスが処理能力を超え、一時中断した。
サンサは、小さなプロジェクトの中に二つの動きを映し出している。仏教的な場所に安らぎを見いだす若者と、AIを使って人々が集えるデジタル空間を作る個人だ。意図的に設けられていないものは、チャット欄である。
利用者は中で何をするのか
サンサとは「山寺」を意味する。入場すると、若い僧侶のような小さなアバターと、「のんびり雲」「柔らかな月明かり」などの名前がランダムに割り当てられる。本堂には大きな仏像が立ち、その周りにはアバターが座れる座布団が並んでいる。
ボタンを押すと、合掌したり、お辞儀をしたり、数珠を回したりできる。仏教の経典である般若心経の読誦を聴くことも、風や鳥の音を聞きながら静かに過ごすこともできる。アバターに108回のお辞儀をさせているという利用者もいる。これは仏教の信仰に結び付いた礼拝の実践だ。
ほかの利用者が合掌すると、通知であいさつが表示される。テキストでの会話や個別メッセージはない。返事が必要なやりとりを始めなくても、互いの存在を確かめられる。
会話がないことで、その場に求められる社交性も変わる。訪れた人は、自己紹介や訪問の理由を説明せずに、静かに座って立ち去ることができる。ほかのアバターがそばにいる一方、操作できる内容は限られている。
静かな空間を作った求職者
パクさんは、一般に「バイブコーディング」と呼ばれる方法でサンサを構築した。AIシステムに作りたい機能を言葉で伝え、プログラムコードの生成を支援してもらう手法だ。日常的な言葉でソフトウェアを開発できる一方、実際に公開するサービスには、テストや修正、利用者数に対応できる十分な計算能力が必要となる。
パクさんは当初、自分自身が寺を利用することを想定していた。仏教徒ではないが、子どもの頃に両親と寺を訪れ、テンプルステイに参加した記憶があった。若い僧侶のキャラクターは、幼い甥から着想を得た。
サンサの制作者であるパクさんは、反響と、そこに表れていると感じた人々のニーズについて、こう語った。
私と同じ年代の人に寺が魅力的に映るのは、仏教徒でなくても誰でも受け入れてくれるからだと思います。これほど多くの人が反応してくれて、私と同じように疲れている人がたくさんいるのだと気付きました。みんなに本当に必要だったのは、何も話さずにひと休みできる静かな場所だったのかもしれません
個人のプロジェクトが混み合う本堂に
サンサはThreadsやInstagramを通じて広がり、パクさんの当初の予想を大きく超える利用者を集めた。初日の訪問数は約1万2,000回に達し、サービスが停止した。処理能力の拡大は、プロジェクト運営の急務となった。
初期の利用拡大の経緯は、複数の公開情報からたどることができる。
- 10月29日：パクさんは初日に約1万2,000回の訪問があり、サービスが停止したと説明。その後、1日の訪問数が10万回に達したと発表した。
- 10月30日：朝には本堂の100室に4,679人が表示され、午後になっても満室の部屋があった。
- 10月31日：直近3日間の累計訪問数が60万回に達したと、パクさんが明らかにした。
- 11月1日：その後の報道で、開設から3日以内の累計訪問数が80万回を超えたと伝えられた。
パクさんは収容人数を20人から100人、1,200人、そして最終的に1万人へと増やした。1室100人を収容する部屋が100室ある。最終的な収容人数は、当初の20人の500倍に当たる。それでも混雑時には、順番を待つ利用者がいた。
寺全体に空きがあっても、特定の部屋が混み合う理由は、部屋ごとの構成から説明できる。10月30日には、収容人数1万人とされる施設で4,679人が利用する中、5室が満室だった。利用者は個別の部屋を選ぶため、需要が均等に分散するとは限らない。
利用者が求める静けさと、具体的な改善
仕事の前に気持ちを落ち着けるために立ち寄る、作業中も寺を開いておく、1日に何度か戻ってくるといった利用者の声がある。無宗教だという人もいれば、プロテスタントやカトリックの信者で、静かな雰囲気を楽しんでいるという人もいる。
ある利用者は、このウェブサイトが初めての寺参りだと語った。自分は非常に内向的だという別の利用者は、最前列に座れることを喜んだ。こうした声からは、ほかの人が近くにいても、ささやかで個人的な形で参加できる空間のあり方がうかがえる。
不満も具体的だ。座布団がない、部屋が混雑している、座る場所を見つけにくいといった声が上がっている。パクさんはサーバーの問題を謝罪し、利用者の意見を改善に生かすと述べた。
騒音への苦情を受け、共通の木魚の音は削除された。木魚は仏教の読経でリズムを取るために使われる木製の打楽器だ。パクさんは、音を全員に聞かせることなく利用者が個別に使える機能を検討していた。また、2体のアバターが同じ座布団を占有できないようにした。
韓国の外にも広がる利用者
パクさんによると、台湾から一晩で5万回の訪問があり、ベトナムやタイからも利用者が接続した。シンプルな仕組みのため、旅行の手配や別のソフトのダウンロードをせずに、海外から訪れることができる。
若い僧侶のアバターで埋まった本堂を写したThreadsのベトナム語投稿は、7時間で15万2,000回の閲覧と8,600件の「いいね」を集めた。オンライン寺院の座席をめぐる激しい争奪戦を描いた冗談は、このプロジェクトの中心にある皮肉を捉えていた。日々の重圧から解放されようとする人々が、静かなデジタル座布団を求めて列を作っていたのだ。
サンサの人気には、地域的な共通点もある。中国では、旅行会社のトリップドットコムによると、寺院を含む観光地の予約数が2023年に前年比310％増加した。つまり、予約数は前年の約4.1倍になった。その利用者の約半数は1990年以降に生まれた人だった。
中国の旅行データとサンサのアクセス数は、異なる活動を示すものだが、どちらも若い世代が寺院という場所を選んでいる。サンサは、実際に寺を訪れる手間を大幅に省く。移動の手配は不要で、自宅から数分だけ滞在することもできる。
韓国で広がる仏教ブームの静かな一面
韓国では仏教文化への関心が高まり、実際の会場にも人々が集まっている。ソウル国際仏教博覧会には2025年に20万人以上が訪れ、その70％超を20～30代が占めた。2026年の来場者は25万人に達し、14年の開催史上最多となった。
2026年の来場者の約4分の3は20～30代だった。主催者によると、その若い来場者の約半数は特定の宗教を信仰していなかった。つまり、来場者はすでに宗教団体に属している人々にとどまらなかった。
よりにぎやかな動きとしては、コメディアンのユン・ソンホさんが演じるキャラクター「DJニュージーンズニム」がいる。仏教の読経とエレクトロニック・ダンス・ミュージックを組み合わせる。2024年の博覧会への出演は大きな関心を呼び、一時はイベントのウェブサイトがアクセス過多になった。
グッズには、仏陀がサーフィンやスキーをする姿を描いたシャツ、仏教をモチーフにしたキーホルダーやスマートフォンスタンドなどがある。実際に寺で過ごせるテンプルステイも、若い韓国人の人気を集めている。サンサは、混雑する博覧会や音楽イベントとは対照的に、同じ宗教的な場所への親しみを生かしながら、ずっと静かな体験を提供している。
匿名で過ごせる聖なる空間が好まれる理由
ソウル大学で宗教学を教えるソン・ヘヨン教授は、若者の仏教への関心を、人生における不確かさと結び付けている。苦しみを認め、その苦しみを自分自身の理解を通じて受け止めるという仏教の考え方は、先の見通せない状況に苦しむ人々に響く可能性があるという。
ソン教授はまた、宗教的な雰囲気を求めながらも共同体に加わりたくない人にとって、デジタル空間が魅力的になり得る理由を次のように説明した。
人々は礼拝の場にいるような安らぎや神聖さを感じたいと思っていますが、必ずしも宗教共同体に結び付けられたり、何かを疑いなく信じるよう圧力を受けたりしたいわけではありません。匿名で参加できるオンライン空間は、まさにそれをかなえてくれます
パクさんの置かれた状況は、この説明に具体性を与えている。求職中の彼は、実際に寺を訪れる時間も気力もないと感じ、自分が休める場所を作った。仕事の前に短時間立ち寄ったり、作業中に静かに人の気配を感じたりする利用者は、それぞれの日常に合わせてこの空間を使っている。
サンサの設計は、さまざまな目的での利用を受け入れる。お辞儀をして経典を聴く人も、信仰とは関係なく雰囲気を楽しむ人も、ただほかのキャラクターのそばに座る人もいる。共有の部屋が、それぞれの過ごし方を語り合わなくても、同じ場所でかなえている。
教会、キャンプ場と、運営を続ける費用
関連する空間を作った人はほかにもいる。チャンミは、長椅子や奉納ろうそく、ロザリオを備えたカトリック教会を再現した。伝統的な賛美歌を聴くことができ、鐘楼の鐘は午前6時、正午、午後6時に鳴る。コヨットゥルは、祈りの依頼や説教を利用できるプロテスタント教会の空間を提供している。
仮想のプールやキャンプ場、サウナ、ペットを追悼する空間も登場している。こうしたプロジェクトは、共有デジタル空間という発想を宗教の枠を超えて広げている。休息や親しみのある趣味、追悼を中心に構成することもできる。
東洋大学ゲーム学部のキム・ジョンテ教授は、AIによってゲーム開発の技術的な敷居が下がり、個人の制作者がさらに増えると予想する。サンサはその両面を示している。1人で人々を引きつける空間を作れる一方、突然、多くの利用者を支える運営上の負担に直面する。
パクさんのサーバー費用はすでに増えている。利用者の要望を受け、「供養米」にちなむ寄付機能を導入した。供養米とは寺に供える米のことだ。しかしアクセスの集中でこの機能も一時中断し、サービスを支えるための仕組みにまで負荷が及んでいることが表れた。
サンサの今後
パクさんは、般若心経以外の音声を追加し、木魚や数珠を改善するとともに、寺の地図を拡張する計画だ。公開時期や詳細な資金計画は発表されていない。目下の課題は、空間を増やしながら、現在の体験の静けさを保つことだ。
寄付機能の導入により、当初は収入を得る手段が示されていなかったプロジェクトの姿も変わった。利用者は支援する意向を示している一方、技術的な障害は、当初の個人的な試みを需要がいかに急速に上回ったかを示している。
仏教界からは、より広い文化的な動向について、仏教を魅力的なイメージとしてばかり捉えれば、関心が一過性の流行に終わるおそれがあるとの指摘も出ている。最初の物珍しさが薄れた後も、利用者がささやかな活動に価値を見いだし続けるかどうかが、サンサの人気を左右することになる。
今のところ、サンサの体験は具体的だ。部屋に入り、座布団を見つけ、読経や風の音を聴き、メッセージを送ってこない見知らぬ人たちと少しの時間を過ごす。パクさんはひと休みする場所を必要として、この空間を作った。数十万回に上る訪問を受け、その静けさを保つことは、はるかに大きな仕事になった。
要点
- 2026年11月1日の報道によると、サンサは開設から3日以内に累計訪問数が80万回を超えた。
- 制作者のパク・ジンウォンさん（26）は、求職中にAIを活用したプログラミングで開発した。
- ブラウザー上の寺院では、お辞儀や数珠、読経、静かな同席を体験でき、チャットや個別メッセージはない。
- 収容人数は20人から、100室で1万人へと拡大した。
- 台湾から一晩で5万回の訪問があり、ベトナムやタイからも利用者が接続したとパクさんは述べた。
- 利用者の要望を受けて寄付機能を導入したが、アクセス集中で一時中断した。
- 今後は音声の追加、木魚の個別操作、数珠の改良、寺の地図の拡張を予定している。
