韓国、米移民当局の摘発で人権侵害の疑いを調査

帰国する労働者、ソウルが人権調査を開始し、同盟に緊張

韓国は、米国の移民当局がジョージア州の工場建設現場で韓国人約数百人を一斉摘発した際に、人権侵害があった可能性について調査を開始した。拘束が1週間続いた後、韓国人300人以上が帰国したこの事態は、韓国企業が米国の製造業に数十億ドル規模の投資計画を進めるなか、両国の同盟の要を試すものとなった。手錠や足かせを付けられた労働者の映像は韓国全土で怒りを呼び、ワシントンへの緊急の外交的働きかけにつながった。

韓国大統領府は、米国に強い遺憾の意を伝え、法執行措置にあたって自国民の権利と利益を守るよう求めたと明らかにした。当局者らは、関係企業とともに徹底的な調査を行い、不適切な扱いの有無を確認するとともに、再発防止に取り組むと表明した。同時に、韓国と米国の高官は、危機の根底にある長年の問題への実務的な解決策を協議している。新たな生産ラインの組み立てや稼働開始を担う、短期滞在の高度技能技術者向けに明確なビザの道筋がないという問題だ。

拘束されていた韓国人の多くは、サバンナ近郊の電池工場建設現場で、現代自動車、LGエナジーソリューションおよび下請け企業のために働く技術者や整備士だった。彼らは感動的な再会に迎えられ、仁川国際空港に到着した。拘束中の1週間は衝撃的で、何が起きているのか分からなかったと話した。他国出身の労働者の一部は、引き続き米国で拘束されている。貿易協議が続き、韓国が大規模な投資を約束するなかで摘発が行われたことに、韓国の経済界や政府内では懸念が高まっている。

ジョージア州の工場で何が起きたのか

9月4日、米国の移民当局はサバンナ西方のジョージア州エラベルにある、現代自動車とLGエナジーソリューションの電池工場建設現場で、連携した職場摘発を実施した。移民税関捜査局（ICE）が作戦に加わり、帰国した労働者によると、連邦捜査局（FBI）や司法省のアルコール・たばこ・火器及び爆発物取締局の捜査官も参加していた。当局は現場で475人を拘束し、その大半は韓国人だった。米当局は、多くがビザの期限を超えて滞在していたか、適切な許可なく入国したか、米国内で働く許可を持っていなかったと説明した。

米当局が公開し、韓国で広く放送された映像には、手錠や足かせを付けられて連行される拘束者の姿が映っていた。米国への主要な投資国であり、安全保障上の同盟国でもある韓国では、この映像が強い反響を呼んだ。米当局者は、今回の摘発は2025年に進められている不法就労やビザの不正利用に対する広範な取り締まりの一環であり、国籍を問わず移民法を等しく適用するための大規模な執行措置だったと説明している。

現場にいた労働者の証言

帰国した労働者らは、捜査官が建設現場に踏み込み、在留資格ごとに従業員を分けるなか、混乱が広がったと話した。LGエナジーソリューションのある技術者は、当初は通常の質問に見えたものが、すぐに犯罪者を一斉に拘束するような状況に感じられたと語った。

LGエナジーソリューションの技術者、チェ・ヨンヒさんは「手錠や足かせを付け始めたとき、深刻な事態になりそうだと思った」と話した。

ほかの労働者らは、現地の従業員を訓練するために再び招かれたとしても、今後のプロジェクトで米国に戻ることには慎重になったと話した。

下請け企業の技術者、チャン・ヨンソンさんは「こんな状況では、誰も残って働こうとは思わない」と語った。

拘束施設の内部

拘束者の多くは、ジョージア州南東部フォークストンにあるICE施設で手続きを受けた。労働者らは、長時間の待機や混雑した部屋、最低限の設備について語った。韓国当局は報道機関に対し、帰国者のプライバシーを守るよう求め、この件をめぐる公の議論では節度ある対応を呼びかけた。

ある労働者は、小さな部屋を共有するのは大変だったと話し、「トイレが食事をし、寝る場所の隣にあった」と述べた。

仁川では、到着した人々の一部が安堵の声を上げた。「帰ってきた！自由だ！」という叫びは、不安に包まれた1週間を経てターミナルに足を踏み入れ、家族と抱き合った多くの人の気持ちを象徴していた。

なぜ高度技能労働者が米国にいたのか

韓国の製造業各社は、米国の自動車、電池、半導体関連事業に多額の資金を投じており、建設日程はしばしば厳しい。期限に間に合わせるため、企業は韓国から技術者を派遣し、特殊な設備の設置や生産ラインの調整を行っている。こうした労働者が必要とされる期間は通常数週間から数カ月で、その後は次の立ち上げ現場に移る。しかし米国の移民法には、長期雇用ではない実作業を伴う技術業務の短期滞在に適した、分かりやすいビザ制度がない。

拘束された韓国人の多くは、ビザ免除プログラム（ESTA）またはB-1商用訪問者ビザで入国していた。いずれも会議や研修などを含む出張を想定した制度で、通常の肉体労働は認められていない。B-1ビザには、外国の供給業者から購入した設備の設置や保守を認める限定的な例外があるものの、複雑な工場プロジェクトでは、許可された設置作業と無許可就労の境界を見極めるのが難しい場合がある。

訪問と就労の間にあるグレーゾーン

韓国企業や請負業者は、長年グレーゾーンの中で対応してきたと話す。管理者が商用訪問者として設置作業を監督し、実作業の大半は現地の作業員が担うという想定で計画を立てるケースだ。実際には、工事日程を守るため、技術者が現場で調整作業を行うことも多い。企業側は、現場によって容認される慣行が異なり、ある現場では問題にならない行為が別の現場では摘発につながりかねないため、執行の一貫性のなさがリスクを高めていると主張する。

H-1B専門職ビザやL-1企業内転勤ビザなど、ほかの選択肢は手続きが遅く、発給数に上限があるか、数十人から数百人の技術者を一度に短期間派遣する用途には適していない。このため、ソウルは投資関連事業向けの専用ビザ、または個別に設計された制度を求めてきた。韓国外相は、両政府が作業部会を設け、工場の立ち上げに熟練チームが適法かつ予測可能な形で渡航できるよう、規則の明確化や必要に応じた新たなビザ制度の創設を目指すと述べた。

ソウルの要求とワシントンの対応

ソウルの大統領府は、強い遺憾の意を伝え、法執行手続きの際に韓国国民の権利と利益が侵害されないようワシントンに求めたと明らかにした。政府はまた、関係企業と連携して不当な行為がなかったか記録し、人権侵害の可能性に関する徹底調査を支援すると述べた。高官らは、海外にいる韓国人労働者の尊厳と安全を守ることは、国家の中核的な責務だと強調した。

米外交当局は迅速に対応した。韓国外務省によると、米国務副長官はソウルでの会談で今回の事態への遺憾の意を示し、大規模投資に関わる技術者のビザ手続きを改善する機会として危機を生かすことを提案した。当局者らは、新たなビザ区分の創設や既存ビザに関する明確な指針の策定に加え、未完了の業務を終えるために韓国人が米国へ再入国しても不利益を受けないとの保証について協議した。

帰国の手配が進むなか、ドナルド・トランプ大統領も自ら発言した。韓国当局者によると、同大統領は、一部の労働者が米国に残り、米国人従業員の訓練を支援する意向があるかを探るため、出発を一時保留した。韓国外相によれば、トランプ氏はより懲罰的でない解決を求めたという。

韓国外相によると、トランプ大統領は米当局者に「これは正しくない」と伝え、この件を別の形で終わらせることはできないかと尋ねた。

現代自動車、LG、米国の製造計画への影響

摘発の中心となったジョージア州の電池工場は、サバンナ近郊にある現代自動車の大規模複合施設の一部で、米国の電気自動車戦略の要となっている。幹部らは、今回の事態により工場の稼働開始が約2～3カ月遅れる見通しだと述べた。代わりの労働者の確保や日程の組み直しが必要となり、専門的な産業施設の建設で逼迫する労働市場のなか、すでに余裕のない請負業者にも影響が広がる。

米国にとって、こうした事業は電気自動車やエネルギー貯蔵の国内サプライチェーン構築という目標に関わる。政治的にも重要性は大きい。ワシントンは、米国の製造業を再生し、南東部や中西部で雇用を支えるため、韓国からの大規模投資パッケージを含む海外資本を歓迎してきた。設備を熟知し、生産ラインを設置から安定稼働まで導ける韓国人技術者は、新工場と、製品がラインから出荷されるまでをつなぐ存在となることが多い。

LGエナジーソリューションの幹部は慎重な姿勢を示し、混乱は管理可能な範囲にあり、稼働開始に向けた作業を続ける意向だと述べた。それでも今回の混乱は、工場開設に関する公的目標を達成するうえで、明確な規則と一貫した移民手続きがいかに重要かを浮き彫りにした。

韓国で高まる世論の怒りと政治的余波

足かせを付けられた韓国人のテレビ映像は、韓国全土で大きな怒りを引き起こした。ソウルの米国大使館近くでは抗議デモが行われた。米大統領を揶揄し、工場建設を支えた労働者を犯罪者扱いしながら投資を呼び込むワシントンを非難する横断幕を掲げた人もいた。重要な同盟国に対する無礼との受け止めは、政治的立場を超えて広がり、同盟への注目を強めた。

世論調査では、摘発に反対する人が明確な多数を占めたと報じられ、政治家らは同様の事態が再発すれば事業環境に悪影響が及ぶと警告した。李在明大統領に近い有力者らは、予測可能なビザ制度と職場での公正な待遇がなければ、企業は技術者の派遣をためらうだろうと述べた。政府は冷静な対応を呼びかける一方、ワシントンに具体的な解決策を求めた。

労働団体は責任の追及と米政権の謝罪を要求し、足かせの使用や拘束者が語った施設の状況は受け入れられないと訴えた。

韓国労働組合総連盟は、今回の事態は「明白な人権侵害」だと述べ、労働者の安全を保証できない場合、政府はより強い措置を検討すべきだと訴えた。

韓国企業は、さらなる混乱を警戒し、米国事業の出張計画や人員交代の見直しを始めた。経営者らは、複雑な生産ラインを立ち上げるために必要な短期の技術者派遣の実態に即した、透明で信頼できるビザ制度を繰り返し求めている。

摘発をめぐる法的・人権上の疑問

ICEは、無許可就労やビザ詐欺、それに関連する違反を取り締まるため、職場への立ち入り捜査を行う。こうした措置には、捜索令状の執行、現場での聞き取り、手続きのための身柄拘束などが含まれる。他の連邦機関の捜査官が参加していたことは、ジョージア州の現場で広範な法執行体制が敷かれていたことを示している。米当局は、移送時に拘束具を使用するのは標準的な安全手順だと説明している。今回、手錠や足かせの映像は韓国で屈辱的なものと受け止められ、世論の議論の焦点となった。

韓国の人権調査では、拘束者が適時に弁護士や領事の支援を受けられたか、医療上の必要が満たされたか、拘束具の使用や収容施設の環境が法的・人道的基準を満たしていたかが検証される見通しだ。労働者の一部は、手続き施設が狭かったり清潔でなかったりしたと話している。チャーター機が出発した後も拘束されていた韓国人以外の拘束者の扱いについても、韓国当局は米側に懸念を伝えている。国籍にかかわらず、公正な手続きが行われるべきだとの考えを反映したものだ。

今後の展開

ソウルとワシントンは、実務的な解決策を検討する作業部会を設置した。検討案には、大規模工場の立ち上げに関わる短期技術者チーム向けの専用ビザ制度、B-1商用渡航で認められる業務を明確にする公式指針、大規模投資プロジェクト向けの事前審査手続きなどが含まれる。韓国当局者によると、米国側は、明確化された規則に従って渡航すれば、労働者が後日戻って任務を完了しても不利益を受けないことに同意した。

この事態は、両政府が大規模な経済パッケージを交渉するさなかに起きた。パッケージには、韓国による大規模な投資約束と米国の関税引き下げが含まれる。この背景は政治的な緊張を高めた一方、解決策を見つける圧力にもなった。両同盟国は、適法な移民法執行と、新工場を予定通り稼働させるための熟練労働者の協力の双方を守りたいとしている。その実現には、企業が遵守できる明確な規則と、ワシントンが誘致してきたプロジェクトそのものを損なわない法執行が必要となる。

要点

• 米国の移民当局がジョージア州の現代自動車・LGエナジーソリューションの電池工場建設現場で韓国人多数を拘束したことを受け、韓国は人権調査を開始した。
• 韓国人労働者300人以上が米国で約1週間拘束された後に帰国し、仁川国際空港では感動的な再会が見られた。
• 米当局は、多くの拘束者がビザの期限を超えて滞在していたか、就労許可を持っていなかったとし、移民法の執行が摘発の根拠だと説明した。
• 手錠や足かせを付けられた労働者の映像は韓国で怒りを呼び、重要な同盟関係に緊張をもたらした。
• ソウルはワシントンに強い遺憾の意を伝え、米国の法執行措置にあたって自国民の権利を守るよう求めた。
• 両政府は、大規模投資プロジェクトに関わる短期技術者向けの新たなビザ制度や明確な指針について協議している。
• 現代自動車は、今回の混乱によりジョージア州の工場の稼働開始が約2～3カ月遅れると述べた。
• 韓国のチャーター機が出発した後も、他国出身の労働者の一部はICEの施設に拘束されていた。
• 韓国外相は、トランプ大統領が介入し、別の解決を求めるとともに、訓練の可能性を検討するため帰国を一時保留したと述べた。
• 韓国では抗議活動や労働団体が労働者の扱いを非難し、今後の派遣に向けたより強い保護策を求めた。