S・ヴェギヤトゥーマン氏はいかにしてウォーキングとランニングを国民の絆に変えたのか

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最終更新: September 16, 2025 • 02:38 UTC

The man who made Malaysia walk and run together

多様な国を歩いてつなぐ

半世紀にわたり、クアラルンプールをはじめとする都市の混雑した通りの光景は、シンプルなメッセージを伝えてきた。人々が肩を並べて進めば、より強い国を築ける。運動を率いたのは、マス参加型イベントを単なるレース日程ではなく、国家的な取り組みと捉えた精力的な主催者、S・ヴェギヤトゥーマン氏だ。団結に注目が集まるマレーシア・デーに、ランニングシューズとウォーキングシューズで伝えられる市民教育のような彼の歩みを振り返る。

多様な国を歩いてつなぐ
学校の優勝者から大規模イベントの立役者へ
ビッグウォークが国民的な恒例行事になった理由
初のハーフマラソンと市民ランニングの隆盛
安全と細部を最優先した運営手法
銀行やオフィスから代表チームへ、選手を育てる
世界の舞台で活躍したマレーシア人
長年の奉仕とリーダーシップ、受けた栄誉
現在の暮らしと本人が考えるレガシー
多様な国で今も地域スポーツが大切な理由
要点

「ウォークとランの王」として広く称賛されるヴェギヤトゥーマン氏は、スポーツを誰もが渡れる橋と考えていた。表彰台にこだわることはなかった。彼が重視したのは、誰が参加し、誰が歓迎されていると感じるか、そして何千人もの人々が一斉にスタートするとき、街がどのように活気づくかだった。その取り組みにより、ありふれた週末が、さまざまな背景を持つマレーシア人が共に練習し、声援を送り、笑い合う集いの場となった。

彼はかつて、自らが築いたすべてを導いた理念について語った。愛国心は、エリート選手のメダルだけでなく、開かれた道路を共に走る距離にも表れると信じていた。リズムやテンポについて、そして長い朝のウォーキングの間に見知らぬ人同士が隣人になっていくことについて語った。

この考えを紹介する中で、ヴェギヤトゥーマン氏はこう述べた。

見知らぬ人と肩を並べて歩き、一体となって前へ進み、マレーシア人であることを共に感じるリズムを祝うことでもありました

学校の優勝者から大規模イベントの立役者へ

1941年、ブキッ・ムルタジャムに生まれたヴェギヤトゥーマン氏は、若きランナーとしてまず名を上げた。ブキッ・ムルタジャム高校を代表し、1950年代後半にペナンのクロスカントリー大会で優勝した。当時のコーチは、後に国政に進出したKS・ニジャール氏だった。こうした形成期に、トレーニングの規律と、スポーツが生み出すコミュニティーについて学んだ。

主催者としての手腕を磨くうえで、元陸上競技管理者のA・ヴァイティリンガム氏から大きな影響を受けたと語っている。コース設計や規則、計時システムからボランティアへの説明まで、イベント運営の技術的な基盤を学んだ。この経験が、数十年にわたって広がる運動の土台となった。

1960年代には、ブキッ・アマンの警察で指紋鑑定官を務めた。安定した仕事だったが、心はトラックと街頭にあった。1980年代、クアラルンプール市長のエリアス・オマール氏から、健康づくりを促すため市内の公園で日曜ランを開催するよう依頼された。大勢の人々が応えた。何千人もの参加者が集まるのを見て自信を深め、より大規模な取り組みを企画。クアラルンプール中心部を躍動感あふれる祭典に変えるロードレースも実現させた。

ビッグウォークが国民的な恒例行事になった理由

彼が手がけた数々のイベントの中でも、愛称「ビギー」で知られる「マレー・メール・ビッグウォーク」はひときわ目立つ。1960年に参加者3,000人未満で始まり、彼の指揮のもとで祭典へと発展した。最盛期には数万人が参加。職場ではチームが結成され、家族は週末の予定を合わせ、近隣住民が沿道に集まって見守った。

ビギーは、陸上競技の種目である競歩の練習の場にもなった。競歩では、常に片足が地面に接しているように見えなければならず、前に出す脚は最初に地面に触れた瞬間から体の下を通過するまでまっすぐに保つ必要がある。正しいフォームを身につけるには、長年の練習と丁寧な指導、熟練した審判が欠かせない。このイベントは、競歩へ進む道を広げる場となった。

その道から育った選手には、ヴェギヤトゥーマン氏が「マレーシア競歩の父」と呼んだK・ティルマル氏がいる。後に続いたのは、V・スブラマニアム氏、クー・チョン・ベン氏、G・サラヴァナン氏、アナスタシア・カレン・ラジ氏、ユアン・ユーファン氏らだ。彼らは何もないところから現れたのではない。市民が見守る中で練習を重ね、機会さえあれば、街の通りからでも卓越した選手が生まれることを示した。

初のハーフマラソンと市民ランニングの隆盛

1989年、ヴェギヤトゥーマン氏は、マレーシア初とされる21キロのハーフマラソンを開催した。話題づくりが目的ではなかった。一般の人々に、新たな挑戦の機会を提供したかったのだ。準備と忍耐が必要だが、完走すれば自信につながる。ハーフマラソンは、壮大さを感じられる一方、数カ月間継続して練習すれば手が届く距離だった。

こうした取り組みから、さらに大きな構想が生まれた。クアラルンプール国際マラソンを創設し、後のスタンダードチャータードKLマラソンの礎を築いた。2013年までに参加者は数万人に達し、当時、国内最大級の賞金総額を誇る大会の一つとなった。ムルデカ広場をスタート・ゴール地点とし、街の歴史をたたえた。初心者や家族、企業チーム、エリート選手を迎える大会を主催者たちが築き上げた。ランナーが練習を通じて資金を集め、慈善団体にも寄付が寄せられた。

この規模の大規模イベントは、偶然に生まれるものではない。許可の取得、医療体制、交通調整、計時システム、給水所、そして何千人ものボランティアが必要だ。横断幕の裏には、何よりも細部と安全を重んじる人物がいた。

安全と細部を最優先した運営手法

共に働いた人々によると、彼は夜明けにコースを確認し、緊急時の手順を予行し、道路封鎖やスタート合図の正確なタイミングをチームに徹底するリーダーだった。2013年のRHBセンテニアル・ランでチームの一員だった元代表ハードル選手のアント・ケニー・マーティン氏は、ヴェギヤトゥーマン氏がスタッフとボランティアに求めた水準を振り返った。

マーティン氏の回想を紹介するにあたり、同僚たちは、安全の確保と開始から終了までの円滑な運営を重視した彼の姿勢を強調する。雨で予定が脅かされたときも、大会は計画どおりに進んだとマーティン氏は語った。

安全と警備のあらゆる面で、彼は細部まで正確でした。失敗は許されませんでした。夜明け前に雨が降り注いだときも、彼は誰よりも早く会場に来て、スムーズにスタートできるよう確認していました。豊富な知識で、私たち全員を導いてくれました

何十年にもわたって一貫したこの取り組みが、イベントへの市民の信頼につながった。ランナーやウォーカーは安心して参加できると知っていた。市当局は計画が現実的で、明確に伝えられていると分かっていた。スポンサーは、自社ブランドが丁寧に運営されるイベントと結びつくことを理解していた。

銀行やオフィスから代表チームへ、選手を育てる

ヴェギヤトゥーマン氏は、市民参加と競技力向上を切り離して考えなかった。両方を共に発展させられると信じていた。誇りにしていた成果の一つが、銀行対抗の陸上競技大会だ。会社員たちは定期的に競い合い、コーチに出会い、週ごとの練習を通じて規律を身につけた。この大会から、予想を超える形で代表チームに選手が送り出された。ある時期には、代表チームの大部分がこうした集まりから生まれたと語っている。

その考えを紹介する中で、適切な仕組みがあれば企業で働く人々も国際舞台で競えると説明した。

最盛期には、こうした大会から代表チームの大半が生まれました。銀行員たちは、練習を続け、マレーシア代表として輝くことができたのです

草の根スポーツの推進者ディナ・リザル氏は、連邦直轄領陸上競技協会の青少年育成を強化する土台を築いたのは彼だと評価する。プログラムや指導、継続的な働きかけが、若者をトラック競技やロードレースへと引きつける文化の種をまいた。若者たちが自信を深めれば、競技の仕組み全体が恩恵を受ける。

世界の舞台で活躍したマレーシア人

彼の影響は市の境界を越えて広がった。ヴェギヤトゥーマン氏は、2004年アテネ五輪と1999年にセビリアで開催された世界陸上選手権で競歩審判を務めた。パラリンピックでも審判を務めた。そのレベルで審判を務めるには、技術的な熟達と冷静さ、厳しい検証にも耐える判断力が求められる。世界の陸上競技界から信頼を得ていた証しだ。

また、アジア各地で講習会やクリニックを開き、若い審判や主催者に実践的な手法を伝えた。講習では、イベントの成否を左右する安全計画、コース誘導員の訓練、コース設計、選手へのサービス、レース当日の問題解決に重点を置いた。現在、地域各地でイベントを運営する多くの人々が、彼から基礎を学んだ。

長年の奉仕とリーダーシップ、受けた栄誉

マレーシア国内で、彼は長年にわたり着実に競技界に尽くした。1985年から2016年まで連邦直轄領陸上競技協会（FTAA）の事務局長を務め、2017年に会長に就任。草の根レースとエリート競技の双方を支える協会へと形づくった後、2020年に退任した。競技関係者の多くは、FTAAを仲間同士で支え合い、新たな参加者も同じように温かく迎える家族のような存在と語る。

2014年の連邦直轄領記念日にダトゥクの称号を授与された。2024年にはマレーシア・オリンピック評議会の殿堂入りを果たした。国のスポーツの歴史を築いた他の関係者や選手と並ぶ栄誉だ。技術的な知見と、決して衰えることのなかった公共心を兼ね備えたキャリアが評価された。

彼の仕事ぶりを見てきた人々は、長い夜、業者への電話、給水地点の直前確認、そして初参加で不安な人たちへの静かな励ましを覚えている。彼の存在はチームを落ち着かせ、ロードランニングやウォーキングの大会全体の水準を引き上げた。

現在の暮らしと本人が考えるレガシー

84歳になった現在、脊髄損傷のため車椅子を使い、2020年から介護付き施設で暮らしている。日々の活動は減ったが、若い選手たちを誇りに思う気持ちは今も鮮明だ。FTAAや協力団体が運営するプログラムを見ると、何十年も育んできた取り組みの面影を感じるという。

この継続性について語る中で、次の世代が責任を担い、活動を前へ進めていると述べた。

今、連邦直轄領で草の根プログラムが行われ、若者が発掘され育成されているのを見ると、私の努力は無駄ではなかったと思います。新世代の運営者たちはよくやっています。引き継がれていることを誇りに思います

この取り組みは決して自分のためではなかったと、彼は何度も語ってきた。将来のチャンピオンであれ、走るより歩くほうが多い初参加者であれ、人々に居場所を与えることが目的だった。

私にとって、個人の栄光は決して目的ではありませんでした。マレーシアの人々に、より大きな何かの一員となる機会を与えることでした。将来のチャンピオンでも、ただウォーキングを完歩したい人でも、誰もが仲間でした

そうした目的意識があっても、離れて暮らす寂しさが和らぐとは限らない。かつては陸上競技の仲間が日々を満たしていた。彼らが恋しいという。

ここでは時々、寂しさを感じます。陸上競技界の仲間たちが恋しいです

FTAA会長のV・プランティラン氏は、恩師の貢献を競技関係者がどう受け止めているかを次のように表した。

彼は多くの審判や選手を鼓舞し、助言を与え、出会ったすべての人の友人でした。40年にわたり、ヴェギヤトゥーマン氏はマレーシア陸上界の原動力でした。地域スポーツの鼓動を絶やさない、陰の立役者でした

多様な国で今も地域スポーツが大切な理由

ビギーやクアラルンプールのマラソンは、単なる一日のイベントではない。通りを誰もが共有できる場所に変える。シャーアラムのランナーがバトゥ洞窟のウォーカーと並んで進めば、二人の距離は縮まる。さまざまな色や紋章のウェアを着た人々に、ボランティアが同じテーブルから紙コップを手渡す。こうした交流が毎年繰り返されることで、敬意と共有空間への意識が育まれる。

大規模な参加型イベントには、実用的な利点もある。トレーニングを通じて、日々の習慣がより健康的になる。週ごとのランやウォーキングで生まれたグループは長続きする傾向がある。参加者は年齢、言語、職業を越えて出会う。若いボランティアは運営や公共への責任について学ぶ。市当局は、緊急時や国家的イベントにも役立つ、冷静で正確な群衆管理の方法を学ぶ。こうしたスキルは時間とともに積み重なっていく。

公衆衛生の面でも意義がある。ウォーキングは誰でも始めやすく費用もかからないため、スポーツから人々を遠ざける障壁を取り除く。イベントが安全で歓迎される雰囲気なら、家族も一緒に参加できる。子どもたちは、大人が努力と忍耐を実践する姿を見る。勝つことと同じように、完歩することにも価値があると学ぶ。

ヴェギヤトゥーマン氏の功績は、そうしたシンプルな真実の中に息づいている。よく運営されたウォーキングやランニングは、市民としてのあり方を学ぶ小さな学校になり得る。時間を守ること、互いに支えること、規則を尊重すること、共に成し遂げたことを誇りに思うことを教えてくれる。そして、心に残る思い出も与える。初めてもらったメダル、ムルデカ広場での初完走、緊張しながら参加し、チームの一員として帰路についたときのことを今も覚えているマレーシア人は多い。その気持ちが再び参加する理由となり、友人を連れてくるきっかけにもなる。