人材誘致を狙ったビザ、ネット上で怒りの声
中国は、科学・技術・工学・数学（STEM）分野の若手専門人材を対象とする新たなKビザを導入した。10月1日の運用開始を受け、国内では瞬く間に激しい反応が広がった。この制度は、米国が受け入れのハードルを上げる中、世界の人材に中国への門戸を広げることを目的としている。一方、中国国内では大卒者の就職市場が厳しさを増しており、外国人の流入が脆弱な雇用環境にさらなる圧力をかけるのではないかとの懸念に火がついた。
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議論はソーシャルメディア上で急拡大した。Kビザ関連のハッシュタグは数日のうちに数億回閲覧された。若年層の失業率が高止まりする中、海外からSTEM分野の卒業生をさらに受け入れることの妥当性を疑問視する声が多く上がった。一方で、半導体や人工知能（AI）、バイオテクノロジーなどの分野を発展させるには、世界の専門人材を重点的に受け入れる必要があるとの意見も出た。米国の輸出規制を受け、中国は自国の技術力を高めようとしている。
国営メディアは、Kビザは移住への近道ではなく、この政策は中国の科学技術目標への自信を反映したものだとして、怒りを鎮めようとした。しかし、不透明さが反発をあおっている。週半ばの時点で、在外公館は申請の詳細を公表しておらず、制度開始時期は8日間の大型連休と重なった。そのため、対象者やビザで認められる活動など、基本的な疑問が数多く残された。
Kビザの内容と、未解決の疑問
公式説明によると、Kビザの対象は、中国または海外の著名な大学や研究機関でSTEM分野の学士号以上を取得した若者。また、そうした機関で教育や研究に携わる人も対象となる。既存の多くのビザ区分と異なり、申請前に中国国内の雇用先や招へい機関を確保する必要はない。教育、研究、文化、起業、ビジネスに関わる活動について、入国回数、ビザの有効期間、滞在期間がより柔軟になるとされている。
Kビザは、国が緊急に必要とする上級専門人材に焦点を当てた中国のRビザとは異なる。また、雇用主によるスポンサーが必要で、年間発給枠が8万5000件に制限され、新規申請には10万ドルの申請料が提案されている米国のH-1B制度とも対照的だ。雇用主の要件をなくすことで、中国は若手人材や、卒業後も国内にとどまる道を探す在中留学生への関心を示している。
制度の重要な部分は依然として不明確だ。国営メディアは、Kビザは単純な就労許可ではないと説明している。人民日報は、読者に対し、これを移民と同一視しないよう呼びかけた。今後数日以内に、中国の大使館や領事館が資格要件、権利、手続きを明らかにするとみられる。それまでの間、海外報道で広まった「中国版H-1B」という呼び名が、入手できる情報とは一致しない期待や不安をあおっている。
雇用主のスポンサーがない以上、審査が重要になる。政策担当者は、認定対象となる学位課程を定め、資格を裏付ける証明の信頼性を確保し、制度の悪用を防ぐ条件を設ける必要がある。手続きの明確化、指標の透明化、発給の慎重な運用により、混乱のリスクを抑え、政策が掲げる目標の達成につなげられる。
若い求職者の反発を招いた背景
中国の若年大卒者は、厳しい雇用情勢にさらされてきた。公式の若年失業率は8月に18.9％に達し、算出方法の見直しのための中断を経て2023年後半に統計が再開されて以降、最も高い水準となった。今年は卒業生の規模が過去最大で、約1220万人が限られたホワイトカラー職を争っている。その結果、公務員試験への関心が高まり、学位と求人のミスマッチも拡大している。
中国では科学・工学分野の人材が大規模に育成されてきた。過去10年間の卒業生の約半数がSTEM分野を専攻し、国内の人材層は約2400万人に達する。しかし、高度産業での雇用創出は、学位取得者の急増に追いついていない。多くの卒業生が、学んだ分野に合った仕事を探し続ける一方、配達、販売、臨時の仕事に就いている。
こうした状況で、海外からSTEM卒業生をさらに呼び込むという考えは、多くの人にとって脅威に映る。外国の学位取得者が限られた研究職で優遇されたり、地元の卒業生が望む初級職を奪ったりするのではないかと懸念する人もいる。また、人材誘致をうたう政策の最低基準として、学士号では低すぎるという声もある。排外的な投稿は一部にとどまるものの、とりわけインド人申請者となる可能性のある人々への敵意が見られ、世論の不安を強めている。ネット上のこうした言動は、雇用、アイデンティティー、開放性をめぐる繊細な国内議論を反映している。
数字で見る厳しい雇用市場
中国では、大卒者の増加が、経済が高度な技能を要する職に人材を吸収する力を上回っている。製造業は需要低迷の時期を繰り返し、民間投資は慎重な姿勢が続き、都市部全体の失業率も高止まりしている。研究所やテックパークが拡大しても、採用は依然として厳選される。2020年時点で中国の外国人居住者は約84万5000人と、総人口の1％未満だ。このことから、当面のKビザによる受け入れ規模は国内の人材層に比べて小さいと考えられる。その規模では、履歴書を送り続ける多くの卒業生が抱える差し迫った不安は和らがないかもしれない。
言語も選別要因となる。中国の科学分野の職では、研究室や職場で高いレベルの中国語力が求められることが多い。仕入れ先、規制当局、顧客とのやりとりが中国語で行われる職種では、直接的な競争が限られる。トップクラスの研究機関は世界各地から採用することが多いが、近年、移住して活躍している外国人研究者の大半は、華人か高度な語学力を持つ人だ。
地政学と世界的な人材獲得競争
北京がこのタイミングを選んだのは偶然ではない。米国は、H-1Bビザの新規申請について、雇用主が負担する費用を10万ドルに引き上げる方針を打ち出した。米政府機関はまた、中国人の一部に入国前の渡航情報更新を義務づける制度「EVUS」に30ドルの手数料を追加した。ワシントンからのメッセージは、管理の強化だ。これに対し中国は、STEM分野の学生や研究者に対し、国内の研究機関、スタートアップ、共同キャンパスにも活躍の場があると呼びかけている。
先端半導体、製造装置、技術へのアクセスを制限する米国の輸出規制に圧力を受け、中国の技術力向上への意欲は強まっている。指導部は、半導体、AI、クリーンエネルギー、先端製造の国内基盤を築こうとしている。Kビザは、一部の旅行者を対象とするビザなし滞在期間の延長や、科学者向けの重点的な採用制度などと並ぶ施策だ。両国の制度間の移動が難しくなる中でも、中国が世界の人材をめぐって競争する姿勢を示している。
共同プログラムや国際連携を持つ大学は、早期に制度を活用する可能性がある。中国の大学を卒業した外国人は、学位取得後に合法的に滞在する手段を見つけるのに苦労することが多かった。Kビザにより、特に地方政府が投資誘致やチームの採用に力を入れる自由貿易区や科学園区で、インターンシップ、研究助手職、起業の初期段階へと進む道が開ける可能性がある。
基準、審査、受け入れ体制
世論の議論は、基準に焦点を当てている。学士号が最上位の人材を選ぶ基準として有効なのか、批判的な声が上がる。修士号や研究実績を最低条件にすべきだと主張する人もいる。政策担当者は、対象となる教育機関や認定分野、年齢や経験の要件を公表すれば、憶測を抑えられる。また、特許、論文、競技会での受賞といった実績をどのように評価するかも示せる。
雇用主のスポンサーが不要であることから、実務上の疑問も生じている。各国政府は通常、企業からの申請を通じて採用の実態や給与を確認し、ビザを実際の職務に結びつけている。そうした基準がない場合、中国当局は書類確認、学歴の検証、面接を強化する必要があるかもしれない。不正に罰則を科す明確な規則と、関係省庁や大学の連携があれば、制度の信頼性を保てる。
受け入れと定着は、また別の課題だ。外国人研究者の多くは、日常生活や職場での中国語に苦労する。職場の慣習、協働の進め方、論文発表に関する期待は、北米や欧州と異なることがある。中国の政治環境も研究課題や公共の議論に影響するため、学問の自由や開かれた議論に慣れた科学者にとって重要な点となる。他国の成功例では、ビザに語学支援、メンター制度、法令順守に関する案内を組み合わせ、新規入国者と雇用主の意思疎通を助けている。
社会的な受容も重要だ。ネット上で排外的な言動が急増すれば、優秀な申請者が敬遠し、すでに中国にいる人がキャリアを築くことも難しくなる。当局や大学は、選考の公平性、制度が特定の人材不足を対象としていること、採用やキャンパスでの差別を認めないことを改めて示せる。規則が明確で一貫して適用されれば、社会の信頼は高まる。
当局と論評者の見解
北京は、Kビザを人材への無条件の便宜ではなく、戦略計画の一環として捉えるよう議論の方向を変えようとしている。当局は、中国には高度な技能を持つ人材が必要であり、この措置の対象範囲は限られていると強調してきた。国営メディアも、政策の文面とは異なるうわさや呼び名によって世論が誤解させられていると主張している。
中国外務省の報道官は、幅広い分野の世界の専門知識を歓迎し、専門人材に中国でキャリアを築くよう促した。報道官は次のように述べた。
人類の発展とキャリアの成功のため、世界各地のさまざまな業界・分野の人材が中国に来て、足場を築くことを歓迎する。
共産党機関紙の人民日報は、ネット上の議論の論調を批判し、誤った主張ではなく政策の意図に注目するよう読者に呼びかけた。社説では次のように述べた。
政策を誤って解釈し、誤解した一部の人々が、世論を惑わせ、不要な不安を生む奇妙な説を広めている。
著名な論評者で、環球時報の元編集長でもある胡錫進氏は、現実的な対応を呼びかけた。同氏は、国内で人材需要が弱いことが根本的な問題であり、選考は慎重に行う必要があると主張した。胡氏はこう書いた。
Kビザをめぐる論争の核心にある本当の問題は、国内の雇用市場の緊張と、若者が仕事を見つける際に直面する不安を反映していることだ。
アナリストらは、中国が制度を大規模に拡大するのではなく、対象を絞って運用すると見ている。発給は、国内の人材が不足する分野や、将来性が実証された候補者を中心に行われる可能性が高い。それにより、雇用市場全体への影響を抑えつつ、熟練人材の獲得を目指す姿勢を示せる。
制度が機能すれば恩恵を受ける分野
有望な分野はいくつかある。半導体の設計・製造には、専門性の高いエンジニアや製造装置の専門家が必要だ。クリーンエネルギー企業は、電池化学の研究者、パワーエレクトロニクスのエンジニア、電力網の計画担当者を求めている。AIやソフトウェア企業は、応用研究者や大規模計算の専門家を採用する。バイオテクノロジー企業には、実験室の研究者や規制対応の専門人材が必要だ。Kビザが若手や大学院修了者の採用を容易にすれば、こうした分野の雇用主は、限られた専門人材の不足をより速く補える可能性がある。
大学や国立研究所も恩恵を受ける可能性がある。Kビザにより、国際連携に取り組む研究室が博士研究員や研究助手を採用しやすくなるかもしれない。毎年、外国人留学生を卒業させる共同キャンパスが、より多くの人材を国内に引き留めれば、人材の入れ替わりを減らし、研究の継続性を高められる。科学園区や自由貿易区を運営する地方政府が、対象を絞ったチームを誘致するため、補完的な優遇策を打ち出す可能性もある。
こうした利点があっても、中国国内で育成される人材の規模に比べれば、受け入れは小幅にとどまる。中国では毎年、数百万人のSTEM卒業生が生まれている。選別的なKビザが加えるのは、特定分野の専門能力であり、初級職をめぐる競争の急増ではない。成功は発給数よりも、採用された人材が生産性を高めるプロジェクトに有意義な貢献をし、国内チームの育成に役立つかどうかで評価されるだろう。
制度の詳細が明らかになる中で注目される点
権利や条件の明確化が、世論の受け止め方を左右する。申請者、雇用主、大学は、Kビザで有給の仕事やインターンシップが認められるのか、あるいは交流活動に限られるのかを知る必要がある。当局は、有効期間、最長滞在期間、認められる活動、業種ごとの制限の有無を明示すべきだ。定員や都市別の目標があるのか、申請をどのように優先するのかも示せる。
透明性は信頼につながる。発給数、承認率、専攻分野を公表すれば、制度が対象を絞り、公平に運用されているとの信頼を築ける。不正対策を強化し、学歴を確認し、制度を悪用する仲介業者に罰則を設ければ、不正を防げる。大学や科学園区との連携は、受け入れ手続きや法令順守の円滑化にも役立つ。
受け入れ支援は、すべての関係者の負担を軽減できる。語学研修、職場でのオリエンテーション、契約、社会保険、単位認定に関する雇用主向けの案内により、双方の期待をすり合わせられる。賃金や労働の基準を設け、外国人採用者が国内の卒業生の待遇を引き下げないようにすべきだ。そうすれば、競争を健全に保ち、能力を軸としたものにできる。
情報発信も結果を左右する。若い求職者は、国内の雇用創出が引き続き最優先であることを示す根拠を求めている。人材政策が特定の研究・産業目標に資するものだと明確に伝え、排外主義に一貫して反対する姿勢を示せば、ネット上の議論の過熱を抑えられる。中国の外国人居住者は現在100万人未満で、Kビザによる受け入れも小規模となる。質の高い雇用の国内での創出に目に見える進展を伴う着実な制度運用なら、受け入れられやすくなるだろう。
要点
- 中国は10月1日、雇用主のスポンサーを要件とせず、若手のSTEM卒業生や研究者を対象とする新たなKビザを導入した。
- 雇用情勢が低迷する中で制度への反発が国内で広がり、8月の公式若年失業率は18.9％に達した。
- 国営メディアは、これは移民政策ではないと説明し、うわさや誤った呼び名に惑わされないよう国民に呼びかけた。
- 有給労働が認められるのか、滞在期間はどれほどかなど、重要な詳細は各国の大使館からの発表待ちとなっている。
- Kビザは、雇用主のスポンサーが必要で、新規申請に10万ドルの申請料が提案されている米国のH-1B制度と対照的だ。
- 懸念は、審査基準、雇用主の後ろ盾がない場合の資格確認、言語の壁、新規入国者の社会的受容に集中している。
- 当局は中国が世界の人材を歓迎すると述べる一方、論評者は国内の雇用創出が依然として最大の課題だと指摘している。
- 恩恵を受ける可能性が高い分野には、半導体、AI、クリーンエネルギー、先端製造、バイオテクノロジーが含まれる。
- アナリストらは発給が厳選され、対象を絞ったものになると予想しており、雇用市場全体への当面の影響は限られる見通しだ。
- 制度への社会的信頼を得られるかどうかは、透明性の向上、明確な規則、受け入れ支援にかかっている。
