カトマンズで少女が生き神へ
祭りでにぎわうカトマンズで、ネワール族の幼児が群衆の上に掲げられ、精巧な装飾が施されたれんが造りの宮殿へと運ばれた。2歳8カ月のアリヤターラ・シャキャさんは、ネパールの新たな生き神「クマリ」に選ばれた。善が悪に勝利したことを祝う同国の15日間の祭典「ダサイン」の8日目、家族や世話役、僧侶らが、これから数年間の住まいとなる寺院兼宮殿「クマリ・ガル」へ少女を連れていく間、街は祝福のために動きを止めた。
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アリヤターラさんは、2017年から務め、伝統上、神性が去るとされる思春期を迎えて退任した11歳のトリシュナ・シャキャさんの後を継ぐ。ダルバール広場へ向かう道沿いには友人や信者が並び、ヒンドゥー教の慣習で最高の敬意を示すため、少女の足に額を触れた。赤い衣装をまとい、髪を頭頂部で結い、額に第三の目を描いた新たなクマリは、拍手と供物に迎えられて住まいに入った。
数日以内に、ネパール大統領を含む人々に公の祝福を授け、主要な祭りの決まった日程にも姿を見せる。それ以外の時間はほとんど人目を避けて暮らす。ヒンドゥー教徒と仏教徒の双方がその存在を求める、崇敬される少女だ。今回の選出を機に、カトマンズ盆地の文化遺産の中心であり、現代ネパールで慎重な改革の対象にもなっている伝統への関心が世界で改めて高まっている。
クマリの伝統とは
カトマンズ盆地では、ネワール族の家庭が古くから、思春期前の少女を女性の神聖な力、しばしば「シャクティ」と呼ばれる力の顕現として崇めてきた。少女には、守護神ドゥルガーの一形態であるタレジュの存在が宿ると信じられている。生き神は「クマリ」と呼ばれる。サンスクリット語で「王女」を意味する言葉で、ネパール語では「処女」を指す意味でもよく使われる。
複数いる生き神の中で最も知られているのがカトマンズの王室クマリで、旧王宮近くのクマリ・ガルに住む。パタンやバクタプル、盆地内のほかの歴史ある町にも姉妹的な伝統がある。この制度は17世紀のマッラ王朝時代に形づくられたが、少女を神性の化身として儀礼的に崇める慣習は、南アジアではそれよりはるかに古い。クマリは仏教とヒンドゥー教をつなぐ存在でもある。シャキャ氏族の仏教徒の少女でありながら、ヒンドゥー教の女神として崇敬されている。
クマリはどのように選ばれるのか
クマリの選出は、僧侶や世話役がネワール族の年長者と協議しながら進める、厳格な手続きだ。シャキャ共同体の家庭が、通常2歳から4歳の娘を候補として出す。健康状態が良好で、穏やかであること、幸運をもたらす星回りであることが重視される。任期を終わらせる原因となり得る、出血する傷やあざがないことも条件だ。
候補者探しと「32の資質」
伝統的な文献には、選考者が候補に求める完全さの32の特徴が記されている。医学的な基準というより、詩的な表現だ。鹿のような目、ライオンのような胸、牛のようなまつげ、澄んで穏やかな声などが挙げられる。選考者は歯や爪を調べ、落ち着きがあり、周囲をよく観察する様子があるかを見る。現代的な意味での美しさではなく、純潔の理想を映す、身体の健全さと落ち着きの組み合わせが求められる。
恐れを知らないことと占星術の試験
少女は暗闇を怖がらないことが求められる。過去の記録には、儀式用の仮面や太鼓、供物を使い、平静さを確かめるため薄暗い部屋で試したという記述がある。占星術による鑑定結果は、暦や国家の必要と照らし合わせられる。選ばれると少女は浄化の儀式を受け、その後、謁見を行う玉座の間に座る。日々の暮らしを導く規則は一つ。擦り傷や抜けた歯、月経など、どのような出血も女神が去ったことを示し、任期が終わる。
クマリ・ガルでの暮らし
クマリ・ガルの暮らしは、神聖な日課に沿って営まれる。少女は僧侶や世話役に手伝ってもらいながら、毎日の礼拝を行う。彫刻を施した木の玉座に座り、決められた時間に訪問者を迎える。祭りの際には、儀礼上の清浄さを保つため地面に触れないよう、抱きかかえられるか、輿に乗せられて外に出る。顔の化粧と額に描かれた第三の目は、女神が宿る存在としての役割を示す。
街の人々は、少女のしぐさを吉凶の兆しと受け止める。ほほ笑みは幸運、泣いたり笑ったりすることは警告と解釈されることがあり、信者に返す贈り物も特別な注意を払って受け取られる。クマリはかつて王にのみ向けられた敬意を受ける。2008年に王制が廃止されるまでは、正統な統治の証しとして国家元首が毎年祝福を求めていた。この儀式は現在、ネパール大統領との間で続いている。
女神が街に姿を見せる祭り
カトマンズでクマリへの信仰が最高潮に達するのは、雨季の終わりを告げる1週間の舞踊と仮面行列の祭り「インドラ・ジャトラ」だ。祭りの期間中、クマリを乗せた山車が歴史ある広場を巡り、その姿をひと目見ようと何千人もの人々が集まる。続く「クマリ・ジャトラ」は生き神をたたえる祭りで、その姿は街に加護がもたらされる兆しとされる。
インドラ・ジャトラに続いて、ネパール各地で祝われる勝利と再生の15日間の祭典「ダサイン」があり、その後には光の祭り「ティハール」が行われる。アリヤターラ・シャキャさんが玉座に座ったダサイン8日目には、儀式のために家族が集まり、学校や職場は休みとなった。秋の祭事は地域の暮らしを結びつけ、クマリの祝福は人々に幸運をもたらすと考えられている。
家族や地域の人々の声
アリヤターラさんの父、アナンタ・シャキャさんは、娘の新たな生活が始まった驚きと誇らしさを語り、妻が妊娠中に見た夢で娘の運命が告げられていたという家族の考えを明かした。
昨日まで娘だった子が、今日は女神です。妻は妊娠中に、娘が女神になる夢を見ました。娘がとても特別な存在になると分かっていたのです
クマリに仕える僧侶たちは、この役割は信仰と儀式の神聖さに基づくと強調する。クマリの儀式に携わる上級僧侶、ウダブ・マン・カルマチャリヤ氏は、寺院内の儀式について秘密を守る必要性を語る。
それは神秘であり、神聖なものです。秘密をすべて話してしまえば、彼女はもう女神ではなく、ただの普通の女性になってしまいます
伝統と現代の権利、改革
クマリの伝統は、教育や移動の自由、子どもを隔離することへの懸念から、権利擁護団体の精査を受けてきた。2008年の最高裁判決は制度の継続を認める一方、当局に少女たちの福祉と就学を支援するよう求めた。それ以降、クマリは宮殿内で個別指導を受けるようになり、慎重な監督の下で授業に出席できる少女もいる。
引退したクマリには現在、家族が「ささやか」と説明する月約110ドルの公的年金が支給されている。世話役によると、年金や個別指導は日々の暮らしを安定させ、退任後の社会復帰を支える。テレビやコンピューターはもはやタブーではなく、公の務めを終えた後に語学や数学を学ぶ若い女神もいる。
玉座を降り、普通の暮らしへ
玉座を降りることは、戸惑いを伴う場合がある。元クマリたちは、同年代との交流が限られた年月を過ごした後で教室に加わる難しさをよく語る。子ども時代の大半を運ばれて過ごしたため、混雑した路地を自由に歩くには練習が必要だったという人もいる。家事や基本的な日課も一から身につけなければならない。元クマリと結婚する男性は若くして死ぬという根強い俗信があり、実際には多くの元クマリが結婚して普通の生活を送っているにもかかわらず、一部の家庭では結婚の見通しに影響を及ぼす偏見となっている。
パタン出身で、特に知られる元女神の一人であるチャニラ・バジュラチャリヤさんは、伝統の内側から変化を促す声となっている。経営学を大学で学び、MBAを取得。金融業界で働きながら、次世代の少女たちを支援している。家族に伝えるメッセージはシンプルだ。精神的な務めと学びは両立できる。
私たちが生きていくには、教育が本当に必要です
彼女の経験は、その後の道がさまざまであることを示している。少女時代に女神として過ごした日々を懐かしく振り返る一方、職場での生活や同僚、顧客との絶え間ない会話に慣れるまで努力が必要だったとも語る。彼女のような支援者は、クマリを務めた後に必要となる学力や社会性を少女たちが身につけられるとき、この伝統はより強固になると訴える。
変わりゆくネパールにおける文化的意義
ネワール族の共同体にとって、クマリは街と人々を守る守護神の生きた存在を体現している。その役割は、市民と国家の歴史的な結びつきも象徴する。かつて君主の権威を正当化した山車行列は、今では選挙で選ばれた指導者を迎えるものとなった。一方、女神は変わらず祝福を与える存在であり続ける。
現代のネパールは、伝統の放棄ではなく適応を選んでいる。娘がクマリに選ばれる名誉を願う家族が今もあり、僧侶たちは古来の秘密の誓いを守り続ける。同時に、裁判所や学校、世話役は、生き神への崇敬と、子どもの健康、教育、将来の仕事が共存できる道を築いている。
要点
- 2歳8カ月のアリヤターラ・シャキャさんが、カトマンズの新たな王室クマリに選ばれた。
- 就任の儀式は、インドラ・ジャトラの祭典に続くダサイン8日目に行われた。
- 2017年から務め、思春期を迎えて退任した11歳のトリシュナ・シャキャさんの後を継いだ。
- クマリはネワール族のシャキャ氏族から選ばれ、ヒンドゥー教徒と仏教徒の双方から崇敬される。
- 選考では32の資質、恐れを知らないこと、吉兆の星回りが重視され、負傷や清浄さに関する厳格な規則がある。
- 少女はクマリ・ガルで暮らし、外出は限られる。主要な祭りでは公の場に姿を見せる。
- 毎年の祝福には、ネパール国家元首との謁見が含まれる。
- 改革により、引退したクマリには個別指導やメディアへのアクセス、少額の公的年金が提供されている。
- 元クマリは社会生活や教育面で困難に直面することがあり、円滑な社会復帰を支えるメンターとなる人もいる。
- 子どもの福祉に対する現代の期待に合わせて変化しながら、この伝統はネパールの文化遺産の象徴として続いている。
