中国の一部トイレに登場した奇妙な新ルール
中国の一部の公衆トイレでは、画面の奥にトイレットペーパーを設置するシステムの試験導入が進んでいる。少量の紙を受け取るには、利用者がスマートフォンでQRコードを読み取り、短い広告を見る。広告を見たくない場合は、0.5元（約7米セント）の少額を支払えば、すぐに紙を受け取れる。市当局は、公共施設での紙の無駄遣いや大量持ち去りを防ぐための試みだと説明している。導入をめぐってはネット上で強い反発が起き、機械を試して戸惑ったり不満を示したりする利用者の動画も相次いで投稿されている。
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地方政府は、設置台数や試験導入の拡大先を明らかにしていない。また、ディスペンサーや接続先の広告プラットフォームがどのようなデータを収集し、個人情報が匿名化されるのかも不明だ。この透明性の欠如が、基本的な実用面の疑問とともに議論の中心にある。スマートフォンの充電が切れた場合や、モバイル通信が不安定な場合、スマートフォン決済アプリを使わない人はどうなるのか。批判する人々は、緊急時に利用者を立ち往生させたり、単純な公共サービスを広告主にとっての「逃げ場のない視聴者」に変えたりしかねないシステムだと見ている。
このアイデアは、利用者の多い公園や交通拠点で長年続いてきた問題から生まれた。盗難や過剰使用の報告を受け、管理者は備品の配布を制限してきた。中国の公衆トイレには紙を置いていないところも多く、住民がティッシュを持ち歩くのが一般的になっている。無料のロール紙を備える施設では、必要以上に持ち去る人が後を絶たないこともある。広告付きの新型ディスペンサーと、有料で広告を省略できる選択肢は、費用の一部を賄いながら無駄を抑えようとする現代的な試みだ。多くの利用者が指摘する代償は、利便性と尊厳である。
QRコード式ディスペンサーの仕組み
機械は、洗面台や個室の近くのトイレの壁に取り付けられている。小さな画面または光学センサーにQRコードが表示される。読み取り後、利用者のスマートフォンは短い宣伝動画を再生するサービスに接続する。報道や動画によると、広告は数秒間流れ、場合によっては約30秒に及ぶ。動画が終わると、機械が一定量のトイレットペーパーを出す。追加で必要な場合は、同じ手順を繰り返すか、有料の選択肢を利用する。料金は少額だが、多くの人が異議を唱えているのは、その仕組み自体と利用するタイミングだ。
各ディスペンサーは内部で、低消費電力の無線モジュールを介して、地域に合わせた動画広告を配信する広告プラットフォームに接続する。この設計により、運営者は技術者を派遣せずに、施設ごとに異なる広告を流せる。あらかじめ設定された紙の排出量と、次の利用までの制限時間によって、過剰使用を抑える。旧型の配給機では、標準量は約60センチの紙1枚で、同じ人が再び受け取るには9～10分待つ必要があった。新しい広告方式の機器は顔を読み取らず、待ち時間も短い可能性があるが、詳細は機種や都市によって異なる。
紙の量と利用頻度
広告1回の視聴で受け取れる正確な量は、公開基準が定められていない。動画を見ると、少量が出るようで、システムは適切な量の使用を促す設計になっている。すぐに追加が必要な場合は、有料の選択肢を使えば広告を省略して、もう1回分を受け取れる。理論上は、節約と柔軟性の両立を図る仕組みだ。実際の結果は、1回に出る紙の量、待ち時間の設定、例外に対応する係員がいるかどうかに左右される。
当局が導入の理由として挙げる点
自治体の管理者が指摘するのは、昔からある悩みだ。人通りの多い公園や博物館、交通拠点では、無料の備品はすぐになくなりがちだ。利用者がロール紙をバッグに詰めたり、トイレ以外の用途に何メートルもの紙を引き出したりするとの報告が職員から寄せられている。予算の逼迫も問題に拍車をかける。日中に何度も補充するのは費用がかかり、無駄にされた紙はごみ箱に捨てられ、回収の手間も増える。使う量を減らすよう呼びかける啓発活動だけでは、問題は解決していない。
管理者の立場から見ると、技術を使った配給制限は現実的な手段だ。機械は個人の使用量に上限を設け、気軽な持ち去りを防ぎ、広告を通じて紙や維持管理の費用を賄う収入源を生み出す。トイレを清潔に保ち、備品を補充する責任を担う自治体の部局にとって、この方式は書類上は効率的に見える。支持者はまた、現在の試験導入では顔認証を避け、代わりに単純なデジタル読み取りを採用しているため、導入や維持管理が容易だと主張する。
それでも、見え方には難しさがある。トイレは公共空間の中でも特にプライバシーへの配慮が求められる場所だ。人の基本的なニーズと広告メッセージの間に何らかの仕組みを挟めば、厳しい目にさらされる。試験導入をきっかけに、公共インフラの中でどこまで収益化を進めるべきかという、より広い議論が起きているのはそのためだ。
反発とトイレでの尊厳
中国内外のソーシャルメディア利用者からは、辛辣な反応が寄せられている。設定がディストピア的だとする声もあれば、自分の備品を持ち歩くよう人々を促すだけの笑い話だという声もある。こうした冗談の背景には、深刻な指摘がある。スマートフォンや通信への依存度が高いと、すぐに助けが必要なまさにその時に、人々を排除しかねないということだ。利用者がショッピングモールなら受け入れやすい不便でも、トイレではそうはいかない。
広く共有された批判の一つは、Xの利用者が広告を見る対価として自尊心を失う仕組みだと皮肉った投稿だった。議論の空気を鋭い言葉で端的に表していたため、この言葉は広く拡散した。
中国ではトイレットペーパーを手に入れるにも広告を見なければならない。尊厳はもう無料ではない。スポンサー付きだ。
実用面での懸念も多く寄せられた。広告サーバーが停止したり、スマートフォンが圏外になったり、観光客が現地の決済アプリを持っていなかったりすれば、ちょっとした技術上の不具合が大きな不便につながる。係員のいる試験導入施設でも、こうした懸念は解消されない。職員が常に入口にいるとは限らず、システムが問題なく動かなければ列はなかなか進まないからだ。
プライバシー、データ、広告モデル
顔認証機からQRコード読み取りへの移行は、ある種のリスクを減らす一方、別のリスクを持ち込む。今度は利用者の関心とデータが通貨になるのだ。QRコードを読み取ると、通常はプラットフォームが運営するリンクやミニプログラムが開く。短時間の操作でも、時刻や端末の種類、位置に関するログが生成される可能性がある。広告プラットフォームは、動画の再生時間や、続けて2回目の請求があったかどうかを追跡することも多い。運営者は個人を特定できる情報を保存していないと主張できるが、こうしたログがどのように扱われるのか、一般の人には明確に見えない。
中国の個人情報保護法は、データ収集、利用目的の限定、同意について歯止めを設けている。実際には、急いでQRコードを読み取る人が開示内容を読むとは限らず、機器や施設、広告ネットワークの間でバックエンドのデータがどう連携・保存されるかを確認できる人もほとんどいない。保存期間や匿名化の方法、一意の識別子が使われるかどうかを明らかにすれば、信頼の醸成につながるだろう。そうした明確な説明がなければ、ちょっとトイレに立ち寄っただけで、予想以上に長くデジタル上の記録が残るのではないかと人々が不安を抱くのは当然だ。
ビジネス上の問題もある。広告収入で紙の費用を賄うなら、運営者や広告パートナーには広告の視聴回数を増やす動機が生じる。そうなると、広告がより頻繁に表示されたり、1回の視聴で受け取れる紙の量が少なくなったりするよう、システムの設定が傾く可能性がある。節約と利便性を両立する設計と、広告の表示回数を優先する設計は異なる。公共機関は、契約条件が広告量だけでなく、サービスの質にも報いるものだと示す必要がある。
利用しやすさと衛生上のリスク
批判の中心には公平性がある。スマートフォンを使わない人や、通信費を抑えるためデータ通信を切っている人、充電が切れた人は少なくない。障害のある利用者にとっては、読み取りが不便だったり時間がかかったりする場合もある。子どもや高齢者は、デジタル操作を同伴者に頼ることが多い。充電済みのスマートフォンとインターネット接続を前提としたトイレのシステムでは、こうした人々が最も助けを必要とする時に利用できなくなるおそれがある。
衛生面の懸念もある。広告画面の読み込みが止まったり、QRコードが読み取れなかったりすれば、遅れが生じ、ディスペンサー付近に列ができる可能性がある。トイレで一カ所に人が集中するのは望ましくない。過去の配給制限の試験導入では、緊急時に追加の紙が必要な利用者は職員に申し出るよう案内することがあった。係員が近くにいれば個別の問題に対応できるが、それには安定した人員配置と、迅速で目立たない対応が必要だ。中国の古い施設では石けんや紙が必ずあるとは限らないため、こうした理由から、すでにティッシュや手指消毒剤を持ち歩いている旅行者も多い。
配給制限の試みは今回が初めてではない
中国は以前にも、トイレットペーパーの持ち去りを抑えようとしてきた。2017年、北京の天壇公園は、顔認証で利用回数を制限するディスペンサーを設置した。機械は1回の読み取りにつき約60センチの紙を出し、同じ顔が9分間、追加で受け取れないようにした。2019年までに、一部の場所では待ち時間が10分に延びた。公園当局はその後、緊急時には職員が追加の紙を渡すと説明した。画一的な設定ではあらゆるニーズに対応できないことを認めた形だ。
現在の試験導入では顔認証をスマートフォンでの読み取りに置き換え、読み取りから紙の受け取りまでの間に広告を挟む。支持者は、生体情報を取得しないため、よりプライバシーを侵害しにくいと主張する。批判する人々は、基本的なニーズを依然として取引に変え、データや公平性をめぐる新たなリスクを持ち込むと反論する。この緊張関係はスマートシティ事業で繰り返し見られる。技術で不正利用の問題に対処しようとしても、新たな利害の対立が生まれ、慎重な調整が必要になることがある。
中国の方式を海外と比べる
ヨーロッパの一部では、改札や係員が少額の利用料を徴収する有料トイレが一般的だ。こうした仕組みは施設の運営費を確保し、清潔さを保つ一方、料金のやり取りは入る前に行われ、スマートフォンにも依存しない。米国では公衆トイレは通常無料で、備品の費用は自治体の予算や事業者の経費で賄われる。破壊行為や盗難は起きるものの、運営者は夜間にトイレを閉鎖したり、紙を使う時点で配給を制限する代わりに暗証番号を求めたりして、利用を制限する傾向がある。
デジタル広告は、ガソリンスタンドの給油機の画面からタクシーのディスプレーまで、さまざまな公共空間に入り込んでいる。今回の違いは、切迫した状況につけ込む力があることだ。給油中に流れる広告は、見なくてもよいので任意性がある。トイレの利用中に紙を受け取るため動画を見るのは、有料で回避できるとしても、選択の余地が少ないように感じられる。議論が過熱しているのはそのためだ。人々は、役立つ呼びかけと強制的な設計の境界を感じ取っており、トイレの備品はその境界に非常に近いところにある。
要点
- 中国の一部の公衆トイレでは、QRコードの読み取りと短い広告の視聴を条件に、一定量のトイレットペーパーを出すディスペンサーが試験導入されている。
- 0.5元（約7米セント）を支払えば広告を省略し、すぐに紙を受け取れる。
- 当局は、人通りの多い施設での無駄遣いや盗難を減らすための試みだと説明している。
- 当局は、設置台数や読み取り・広告視聴データの取り扱いについて明らかにしていない。
- 世論の反応はおおむね否定的で、設定をディストピア的だとする声や、尊厳と利便性への懸念が多い。
- スマートフォンや充電、通信サービス、小銭を持たない人への利用上のリスクが指摘されている。
- 今回の方式に先立ち、北京では2017年、顔認証式ディスペンサーで紙を配給し、9～10分の待ち時間を設ける取り組みが行われた。
- 新システムは顔認証をスマートフォンでの読み取りに置き換えたが、利用を広告と結び付け、プライバシー上の疑問を生んでいる。
- 従量制の有料トイレは他国にもあるが、通常は入口で料金を徴収し、紙を出す前に広告を挟むことはない。
- 試験導入が拡大するかどうかは、利用者の受け止め方、データの透明性、節約と公平な利用のバランスを取る契約条件に左右されるとみられる。
