ソウル、市内全区に高齢者向け運動広場を整備へ
ソウル市は2026年末までに、25の全区に高齢者向け運動広場を整備する。近隣公園の一角を、高齢者専用の運動・レクリエーション空間にする計画だ。背景には、首都の日常生活を変えつつある人口構成の変化がある。ソウル市民のほぼ5人に1人が65歳以上となり、韓国は世界的な基準で「超高齢社会」に達した。市の計画担当者は、健康的に年を重ねるための取り組みを重要な公共サービスと位置付けている。自宅近くに体を動かし、人と会話し、定期的に交流できる場所を設けることで、健康を支え、孤立を減らし、高齢者がより長く自立した生活を送れるようにする狙いだ。
2022年に九老区で試験導入したのを皮切りに、広津区や城北区から陽川区、銅雀区まで、すでに13カ所が開設されている。高齢者の身体に合わせた、シンプルで明確な設計が特徴だ。限られたスペースに、使いやすい運動器具や遊具を配置し、安全面にも配慮している。転倒時の衝撃を和らげる床材を敷き、器具間の移動を手すりで補助する。座席や日よけも近くに設けた。説明は分かりやすく、器具は関節に負担をかけないよう、軽い力で使える仕様となっている。例えば、広津区のソウル子ども大公園には8種類の器具があり、上半身を鍛えるハンドサイクルや、認知機能の維持につながるバランス感覚を養う飛び石状の通路などを備える。エリア全体が段差のないバリアフリー設計で、滑らかなゴム舗装が施されているため、車いすや歩行器を使う人も無理なく移動できる。
地下鉄2号線・新亭ネゴリ駅近くにある陽川区の長寿公園では、運動と遊びを組み合わせた配置を採用している。ストレッチ器具のそばには、木の棒を投げて駒を進める伝統遊戯「ユンノリ」などを楽しめる地面の目印がある。普段は1日およそ200人が訪れ、ジムというより近所の広場のような雰囲気だ。利用者は長居して、運動の習慣を比べたり、助言を交わしたり、同じ時間に顔を合わせる人たちと交流したりしている。
陽川区に住む70代の男性は、この場所で生活習慣が変わったと話す。高齢者施設で座って過ごしてみたものの落ち着かず、ほとんどの日を自宅で過ごしていた。ここにある器具は気軽に使え、何度か通ううちに自然と会話も始まったという。
