シンガポールで夜間に乳児の世話をする家事労働者、そのリスクと実態

家庭で夜間保育に頼る世帯の増加

シンガポールの各地の集合住宅では、家事労働者がベビーモニターを寝室に持ち込み、夜間の授乳を済ませた後、明け方に起きて朝食を準備し、上の子を学校へ送り、掃除をするよう求められている。休む間もなく夜から昼へと働き続ける人もいる。シンガポールで20年近く働いてきたマリーさんのような家事労働者は、何カ月も睡眠が細切れになり、疲れ果てて体重も減ったのに、家事を続けるよう求められた時期があったと語る。こうした生活は、予備の部屋がなく、近くに祖父母もおらず、赤ちゃんが頻繁に目を覚ます共働き世帯では珍しくない。

乳児保育施設は日中のみで、多くの職場では親に朝からの出勤を求めるため、家族は家事労働者に頼る。親のどちらかが交代勤務や出張をしていると、夜間の世話はすぐに、家族と同居する人に任される。実際には、家事労働者が子どもと同じ部屋で寝たり、泣き声に対応できるよう聞こえる場所で眠ったりすることが多い。出産後の短期的な対応として始まったものが、親の職場復帰後も含め、何カ月もの間、当たり前のやり方になりかねない。

シンガポールには、インドネシア、フィリピン、ミャンマー出身者を中心に、25万人を超える移住家事労働者がいる。掃除や料理に加え、子どもや高齢者の世話を担う。そのうち一部は、夜間を含む乳児の世話を主な業務として雇われている。こうした形態は家庭に継続的な保育をもたらす一方で、家事労働者は翌日も仕事を続けながら、睡眠不足によるよく知られたリスクにさらされる。

睡眠不足が家事労働者と子どもに及ぼす影響

睡眠不足は、単に眠気を感じることにとどまらない。短い睡眠が一晩あるだけでも、注意力が低下し、反応が遅くなり、判断の信頼性が損なわれる。睡眠不足が数晩続けば、ストレスホルモンの値が高いままになり、気分も揺れやすくなる。赤ちゃんを抱き上げたり、熱湯を用意したり、衣服にアイロンをかけたりしなければならない人にとって、これは現実的な安全上のリスクとなる。泣き叫ぶ乳児に落ち着いて対応しなければならない保育者の場合、忍耐力が損なわれ、ミスをする可能性が高まる。

疲労が家庭内のリスクを高める理由

乳児は生後1年間、頻繁に目を覚ます。午前1時、3時、5時に起き、その後午前7時までに料理や掃除をするよう求められる保育者は、慢性的な疲労に直面する。それにより、保育者と子どもの双方を危険にさらすミスが起きやすくなる。多くの家事労働者は、世話をする子どもを深く気にかけている。それでも、公的記録には、疲労や苛立ちが深刻な事態に至ったまれな例が残っている。2023年のある事件では、眠らない赤ちゃんにかみついた家事労働者に、禁錮6カ月の判決が言い渡された。大多数の家事労働者は子どもに危害を加えることはないが、慢性的な睡眠不足がもたらすリスクは明らかだ。

交代勤務者を対象にした研究では、休息が不規則な場合、不安やうつ、事故の発生率が高くなることが示されている。家庭では、赤ちゃんを抱いたまま居眠りをしたり、基本的な安全対策を省いたりする事態につながる可能性がある。疲れ切った保育者が空腹の合図を見逃したり、泣き止ませるために手早くても安全性の低い方法を選んだりすれば、赤ちゃんにも影響が及ぶ。

• 赤ちゃんを抱いたり授乳したりしながら眠り込むことで、落下や窒息のリスクが高まる
• 疲労により、薬の量やミルクの温度を取り違える
• 夜間の授乳時に手指衛生が不十分になり、感染リスクが高まる
• 翌日、階段や熱い場所、鋭利な道具の周りで注意力が低下する

睡眠不足が何週間、何カ月も日常化すると、こうしたリスクはいずれも高まる。

シンガポールの規則と、その対象外となること

シンガポールの家事労働者には、雇用法ではなく外国人労働者雇用規則が適用される。そのため、住み込みの場合、1日の労働時間に法的な上限はなく、勤務間の休息時間も義務付けられていない。雇用主は、十分な食事、適切な住居、医療を提供し、少なくとも月1日の休日を与えなければならない。この休日を金銭と引き換えることはできない。人材省（MOM）は、雇用主に対し、合理的な勤務体制を整え、休息や業務について率直に話し合うよう助言している。

多くの家庭では、夜間の保育が曖昧な領域に置かれている。親は、家事労働者が夜間も勤務中で、朝も全面的に対応できると思い込むことがある。代わりの休息を明確に定めていなければ、睡眠時間が短いまま日中の家事をこなすサイクルが続く。問題を指摘すれば、協力的でないと見なされる恐れがある。最悪の場合、解雇や帰国を迫られることもある。

自宅が職場でもあるため、境界線は曖昧になりやすい。赤ちゃんと同じ部屋で寝て、物音がするたびに起こされる家事労働者もいる。リビングで寝ていて、明かりや人の動きで睡眠を妨げられる人もいる。静かに過ごす時間について最低基準がなければ、睡眠の質は雇用主次第となる。

契約内容と実態が食い違うとき

多くの人材紹介会社は、雇用前に夜間の業務について双方に説明しているという。だが、家事労働者が家庭に入った後、実際に求められることは変わる場合がある。赤ちゃんに疝痛があったり、歯が生え始めたりすることもある。きょうだいが病気になることもあれば、祖父母が予想より頻繁に訪問できなくなることもある。夜間1、2時間の当番が、何週間もほぼ毎晩続くこともある。翌朝に回復のための休みを与えられる労働者は少ない。配置転換や予定より早い帰国が現実味を帯びていると、不満を口にするのは難しい。

人材紹介手数料による借金は、状況をさらに厳しくする。母国で借りた資金を返すため、何カ月分もの賃金を返済に充てている労働者もいる。借金は交渉力を弱め、より重い業務や夜勤を受け入れざるを得ない状況を生む。移住労働者を支援する非営利団体の人道移住経済機構（HOME）や家事労働者センター（CDE）は、乳児の世話をする家事労働者から寄せられる主な苦情として、慢性的な過重労働と休息不足を挙げている。

最初に明確な取り決めを交わしておけば、対立を減らせる。家族は、家事労働者がどこで寝るのか、毎晩何時から完全に勤務を離れるのか、授乳を誰が担当するのかを定められる。夜勤後に仮眠の時間を設けたり、家事を軽くしたりすることも約束できる。双方が署名した書面の家事ルールは、互いの期待をすり合わせる助けとなる。

家族が夜間の世話を家事労働者に頼る理由

シンガポールには日中の保育サービスが数多くある一方、日没後に利用できる選択肢は少ない。乳児保育施設の開所時間は通常の勤務時間に合わせられている。入所待ちが一般的で、迎えの時間もたいてい夕方早めだ。夜間保育や産後のナイトナースはいるものの、多くの家庭にとって費用が高い。親の双方が仕事のため早起きしなければならない場合、住み込みの家事労働者が唯一現実的な解決策に見える。

住まいの広さや家族構成も関係する。若い親の多くは祖父母から遠く離れて暮らすか、夜間の世話を担うのが難しい高齢の家族と暮らしている。集合住宅は狭く、唯一の予備の部屋もすでに複数の用途に使われていることがある。双子や逆流症のある赤ちゃん、医療的ケアを必要とする乳児がいると、負担やストレスはさらに増す。こうした家庭では、家事労働者に夜勤を頼むことが、手軽な既定の対応になりやすい。

より良い例もある。乳児保育の業務を明確に定め、市場相場を上回る賃金を払い、夜勤後に計画的な休みを与える家庭もある。夜間の世話を分担し、緊急時以外は家事労働者を赤ちゃんの寝室に入れない家庭もある。こうした取り決めは、期待を明確にすれば、家計の範囲内で適切な休息と安全な保育を両立できることを示している。

大幅な費用増を避けながら休息を守る実践策

夜間に赤ちゃんを世話しながら、家事労働者に十分な休息を与えることは可能だ。疲労が蓄積する前に計画を立て、予定を書面にし、守ることが重要となる。家族は、費用をあまりかけずに、全員のリスクを減らせる小さな工夫から始められる。

勤務時間と上限を明確にする

誰が何時から何時まで担当するのかを決め、書面に残す。家事労働者が物音のすべてに耳を澄ませずに眠れるよう、明確に勤務を離れられる時間を設ける。緊急事態をどう定義するのか、誰が対応するのかも合意しておく。

• 病気のときなどを除き、例えば午前0時から6時までといった、夜間の固定した非勤務時間を設定する
• 家事労働者が授乳に対応した夜は、その後の24時間のうち少なくとも7時間は眠れるようにする
• 可能であれば、家庭内の大人同士で夜勤を交代する
• ベビーモニターを使い、必要のないノックや小声での合図を減らす
• 就寝前に哺乳瓶や必要な物を準備し、目覚めている時間を短くする

夜勤後の日中の業務を調整する

夜間に起きていた家事労働者に、翌朝から家事をすべて急いでこなすよう求めるべきではない。夜勤後は、業務を軽くするか、勤務開始を遅らせることに合意しておく。

• 翌日に確実に仮眠できる時間を設け、重い物を持つ作業や脚立を使う作業は避ける
• アイロンがけや徹底的な掃除などは、十分に眠れた日の後にまとめて行う
• 大変な夜を過ごした翌朝は、簡単な朝食を予定する
• 週に1日の休日を尊重し、その間は保育を頼まない

支援、見守り、研修

乳児の世話、安全な睡眠の習慣、ストレス管理について短時間の研修を行えば、親にも家事労働者にも役立つ。定期的に話し合う場を設ければ、計画を見直しやすくなる。休息を求めることは反抗ではないと明確に伝える。家事労働者が安心して懸念を伝えられる非公開の相談窓口も設ける。

人材紹介会社、市民団体、政府にできること

人材紹介会社は、雇用前に夜勤の条件を書面で定めるよう求められる。家事労働者がどこで寝るのか、夜勤後の日中の休息をどう確保するのかも含める。最初の1カ月に状況を確認し、計画が実行されているかを確かめ、疲労が深刻な場合は早期に介入できる。

非営利団体はすでに、困難を抱える家事労働者向けの相談窓口や個別支援を運営している。資金が増えれば、支援活動や仲介を拡大できる。慢性的な睡眠不足が安全を損なう理由や、雇用主がより良い計画を立てる方法を伝える啓発活動も可能だ。

政策面で取れる措置もある。当局は、乳児の世話を担う住み込み労働者に、1日当たりの最低休息時間を定めたり、夜勤後の日中の代休を標準的な条件にしたりできる。規制当局は、人材紹介手数料の監視を強化し、借金によって労働者が危険な勤務体制から抜け出せなくなるのを防げる。親が夜間の負担を分担できるよう、柔軟な働き方の選択肢や、さまざまな時間帯に対応する保育補助を充実させることも、家族の助けとなる。

雇用主にも直接的な役割がある。勤務予定を決め、家庭のルールを作り、休日をどう扱うかを決めるのは雇用主だ。少しの工夫と配慮が大きな違いを生む。十分に眠った家事労働者は赤ちゃんの世話をより安全に行い、長い夜間も穏やかに対応し、日中の仕事でも力を発揮できる。

要点

• 乳児のいる共働き世帯では、家事労働者による夜間保育が一般的
• 慢性的な睡眠不足は、保育者と子どもの双方の安全リスクを高める
• 住み込みの家事労働者には、労働時間の法的上限も勤務間の休息義務もない
• 雇用主は少なくとも月1日の休日と、合理的な勤務体制を確保しなければならない
• 期待の食い違いや人材紹介手数料の借金により、家事労働者は夜勤の追加を断りにくい
• 明確な書面による勤務計画、夜勤後の代休、夜間の世話の分担がリスクを減らす
• 人材紹介会社、市民団体、政府は指針や監督、支援を強化できる
• 休息を見込んで計画を立てた家庭では、乳児保育の安全性と持続可能性が高まる