ネパール、政策失敗を受けてエベレストのゴミ預託金制度を廃止

ネパール、政策失敗を受けてエベレストのゴミ預託金制度を廃止

ネパール当局は、世界最高峰に蓄積するゴミを効果的に減らせなかったと判断し、エベレスト登頂者向けのゴミ預託金制度を正式に廃止すると決めた。10年以上前に導入された同制度では、登山者が4000ドルの預託金を支払い、少なくとも8キログラムのゴミをベースキャンプまで持ち帰った場合にのみ返金を受ける仕組みだった。経済的な incentives があったにもかかわらず、山には推定50トンのゴミが残り続けているため、政府はより効果的な解決策を探っている。

観光局の部長、ヒマル・ゴータム氏はBBCに対し、この取り組みは「目に見える成果を示せなかった」ため凍結されると説明した。ゴミの問題は「消えておらず」、預託金制度の管理も「行政的な負担になった」と同氏は述べた。ここ数年、多くの登山者は返金を受けているが、これは何らかのゴミを持ち帰ったことを意味する一方、回、回収された廃棄物の種類は、最も深刻な汚染の問題には対処していなかった。

低地と高地の間の格差

預託金制度の中核的な失敗は、ゴミを回収していた具体的な場所にあった。登山者たちは、環境への影響が最も深刻で、より標高が高く人里離れた地域ではなく、主に低地のキャンプからゴミを集めることで定められた回収量を満たしていることが、当局の調査で分かった。標高8000メートルを超える「デッドゾーン」からゴミを回収するのは、体力的に過酷で危険なため、登山者は清掃よりも自らの生存を優先していた。

山で重要な検問所を運営するサガルマタ汚染対策委員会のチーフ・エグゼクティブ・オフィサー、ツェリング・シェルパ氏は、従来の手法の限界について説明した。高地のキャンプからは、酸素ボンベだけを持ち帰る傾向があると同氏は述べた。

テントや缶詰、食品や飲み物の箱など、その他のものはほとんど現地に置き去りにされます。だから、こんなにもゴミが積み上がっているのが見えるのです

シェルパ氏はまた、旧規則に含まれていた数学的な欠陥も指摘した。平均的な登山者は、順応と登山に最大6週間かかる探検で、最大12キログラムのゴミを出す。しかし旧制度では、持ち帰る必要があったのは8キログラムだけだった。これにより、1人当たり4キログラムの正味の蓄積が生じ、すでに大量に存在するがれきに加わった。この余剰分が毎年頂上を目指す数百人の登山者に掛かると、環境破壊は着実に進行する結果となる。

重要地域での監視不足

当局が特定したもう一つの大きな問題は、高地に効果的な監視体制がなかったことだ。シェルパ氏は、クーンブ・アイスフォール上部の検問所を除けば、登山者の行動を監視する仕組みは何もないと指摘した。監視がなければ、登山者はこの地点を過ぎた後、罰則や発覚を恐れずに装備やゴミを置き去りにできた。地形が険しいため、従来の取り締まり手法はほぼ不可能で、山の上部は廃棄物処理に関して事実上の無法地帯となっていた。

エベレスト汚染の深刻化

エベレストのゴミ問題は、目に見える廃棄物だけではない。この山は、脆弱な生態系を脅かすさまざまな汚染に直面している。高地での探検には、テント、ロープ、はしご、携帯用ガスストーブなど、生命維持に必要な大量の装備が必要だ。これらが放置されると、景観に傷跡を残すだけでなく、寒冷で乾燥した環境では分解するまで数百年かかることもある。

人間の排泄物は、さらに厄介な課題をもたらす。高地の氷点下の気温では自然分解が進まないため、糞は腐敗しない。地質学者のアルトン・バイヤーズ氏は、ベースキャンプから毎年約5400キログラムの人間の排泄物が回収されると推計したが、その多くは山に残るか、雪解け期に河川へ流れ込む。この汚染は、登山者と地域社会の双方に健康リスクをもたらし、コレラやA型肝炎といった水系感染症を引き起こす可能性がある。

マイクロプラスチックと目に見えない汚染物質

科学的な研究により、山全体でマイクロプラスチックが確認されている。2019年に実施された雪のサンプルの評価では、56検体のうち53検体からマイクロプラスチックが検出され、最も高い濃度はエベレスト・ベースキャンプで見つかった。これらの粒子は主にポリエステル製アウトドア衣類の繊維だった。この種の物質が存在することは、毎年この地域を訪れる数千人のトレッカーや登山者が使用する装備や衣類が原因で、地球上で最も人里離れた環境にさえ汚染が広がっていることを示している。

最近では、山の現状を映した映像が拡散し、この問題への関心が高まった。プラットフォーム「Everest Today」が共有した動画には、高地のキャンプ近くの雪原に、ゴミ、酸素ボンベ、放棄されたテントが散乱している様子が映っていた。映像はネット上で非難を呼び、視聴者の多くはこの光景を胸が痛むものだとし、ヒマラヤの生態系を守るためのより厳しい規制を求めた。

返金対象外の新料金とレンジャー

効果のなかった預託金制度に代えて、ネパール当局は、返金されない清掃料金を中心とした新たな戦略を提案している。観光省の当局者によれば、この料金は1人当たり4000ドルとされる可能性が高く、旧預託金と同額になる。返金対象の制度とは異なり、この資金は単なる保証金として保管されるのではなく、積極的な清掃や監視活動の資金に充てられる。

この料金から得られる収入は、キャンプ2に検問所を設置し、山の上部を巡回するマウンテンレンジャーを配置するために使われる。レンジャーたちは、登山者がゴミを持ち帰るように徹底する。パサン・ラム村の村長、ミンマ・シェルパ氏は、シェルパのコミュニティがこの変更を求め、長年ロビー活動を行ってきたと述べた。

私たちはずっと、預託金制度の有効性に疑問を投げかけてきました。ゴミを持ち帰らなかったことで処罰された人を誰も知らないからです。指定された基金もありませんでしたが、今度の返金対象外の料金によって基金が設けられ、こうした清掃や監視の仕事をすべて実施できるようになります

5カ年行動計画と技術の導入

新しい料金体系は、最近閣議で承認された5カ年の山岳清掃行動計画の一部だ。観光省のスポークスマン、ジャイナラヤン・アチャリア氏は、この計画は「私たちの山に存在する差し迫ったゴミの問題に直ちに対処するため」に策定されたと述べた。戦略には、山の収容能力や混雑する可能性に基づいて登山者数を制限する措置も含まれており、観光収入を懸念する地元事業者から反対の声も上がっている。

計画では、廃棄物撤去を支援するための先端技術の活用も検討している。今後5年間、政府はベースキャンプより上の地域からゴミを回収するため、ロープウェイとドローンの利用に関する実現可能性調査を行う。さらに、雪や氷の融解で姿を現すことが増えた遺体の捜索や回収を容易にするため、GPS追跡システムの実証テストも実施する。

その他の規制変更には、探検前のクリーンマウンテンに関する必修研修が含まれる。登山者と探検隊長は、廃棄物処理に関する書面での誓約書を提出する必要がある。サガルマタ汚染対策委員会は2024年に、ベースキャンプより上でのうんち袋の使用をすでに義務化しており、同様の厳格な措置が今後も続けられる見込みだ。

各国の取り組みとコミュニティ活動

専門家は、ネパールが他の国々の登山者管理の仕組みから学ぶことができると指摘する。エベレスト北側を管理する中国は、外国人向けの登山許可を年間300件しか発行せず、登山者1人につきガイド1人を義務付けている。こうした厳格な管理により、環境への負荷が抑えられ、交通の管理も改善している。これに対しネパール側では、直近のシーズンに記録的な478件の許可が発行された。

政府が政策を調整する一方、他の団体も直接行動を起こしている。ネパール軍は2019年からゴミ回収活動を主導している。最近の探検では、チームがゴミ回収を目的にエベレストへ登頂し、この地域から約10トンの物質を取り除くことを目指した。軍によるこうした活動は、非政府組織の取り組みとともに一時的な緩和をもたらすが、焦点は持続可能で長期的な制度の確立に置かれている。

コロラド大学ボルダー校の学術研究者は、協調型のガバナンスモデルを提唱している。この手法では、民間企業、政府機関、コミュニティベースの組織が協力し、「命令と統制」だけに頼らない。持続的な解決には、トレッキング会社やロッジ経営者をリサイクルや廃棄物削減に取り組ませることが不可欠であり、村の近くの露天ピットでゴミを燃やすといった現行の慣行から脱却すべきだと研究者たちは主張する。

要点

• ネパールは、効果がなかったため、11年間続いてきたエベレスト登山者向けの4000ドルのゴミ預託金制度を廃止する。
• 登山者は平均12キログラムのゴミを出したが、旧規定で持ち帰る必要があったのは8キログラムだけだった。
• 新制度では返金可能な預託金を廃し、レンジャーと検問所への資金提供を目的とした4000ドルの返金対象外清掃料金を導入する。
• 5カ年行動計画には、ドローン、ロープウェイ、GPS追跡をゴミや遺体の回収に利用する可能性が含まれる。
• この山には、人間の排泄物やマイクロプラスチックを含む推定50トンのゴミが残っている。
• 旧制度では、クーンブ・アイスフォール上部での監視は実質的に皆無だった。
• ネパール軍は手作業による清掃キャンペーンを続け、毎年数トンのがれきを目標に撤去している。