太平洋をまたぐ法廷闘争へ
シリコンバレーの投資会社グリノークスとアルチメーターは、韓国政府に対する仲裁申立という珍しく強硬な手段に出た。両社は、業務の绝大部分を韓国で展開するシアトル拠点のEコマース大手クーペンに対し、ソウルが違法な対応を取ったと主張している。この法的挑戦は、消費者データの事件を発端に始まった紛争を、強固な同盟国間の貿易紛争へと発展させる可能性があるもので、事態を大きくエスカレートさせる。米ベンチャーキャピタルが規制措置をめぐり外国政府を直接訴えるのは極めて異例だ。投資家らは米通商代表部にも調査を要請しており、ワシントンとソウルの間に楔を打ち込む可能性がある。
訴えの中核は、韓国が米韓自由貿易協定に違反したという主張だ。投資家らは、韓国政府が国内企業や中国企業の競合を有利にするため、クーペンを差別してきたと主張している。具体的には、2025年の情報漏洩に対する政府の対応は過剰で、通常の規制執行を超えた懲罰的なものだったと論じている。投資家らはこれらの主張を通じ、標的を絞った介入と彼らが呼ぶ行為を韓国にやめさせ、同地域で事業を展開する米国企業に公正な市場環境を取り戻させることを目指している。
引き金となった係争中の情報漏洩
争点の核心は、クーペンが2025年11月に公表した情報漏洩にさかのぼる。同社は、韓国内の約3,300万人の顧客の個人情報が漏えいした可能性があると報告した。この公表は韓国の世論と政治家の間に大きな反発を招き、より厳しい制裁と規制強化を求める声が広がった。政治の現場の反応は迅速かつ厳しく、高官らは懲罰的措置を求めた。
しかし、訴訟を主導する投資家らは、政府の対応が事実を歪めた説明に基づいていると主張する。グリノークスとアルチメーターの法的提出書類は、中国を拠点とする攻撃者が実際にダウンロードしたのは約3,000アカウント分のデータだけだったと主張している。漏えいした情報に金融情報、政府発行のID番号、ログイン資格情報は含まれていなかったことも強調している。投資家らは、与党・共に民主党の高官がこの証拠を無視し、代わりに被害者数は数千万人だと公に事件を描き立てたと主張している。これは世論を煽り、同社に対する厳しい規制強化を正当化するためだったというのが投資家らの説明だ。
組織的な攻撃との疑惑
投資会社が提出した訴えは、クーペンの事業活動を破壊することを目的とした「政府を挙げた」攻撃と彼らが呼ぶ行為を詳述している。投資家らは、関心をデータセキュリティに限定することなく、韓国当局が十数以上の政府機関を動員し、事件とは無関係な事業面を調査したと主張している。これらの措置には、当初のデータ事件とほとんど関係のない労働、金融、税関、税務に関する調査が含まれていたとされる。
提出書類によれば、こうした措置には国税庁内に150人規模の特別チーム、そしてクーペンの調査にのみ当たる86人規模の警察特別チームを設置することが含まれていた。両社によると、同社は数百件の監査、検査、捜索を受け、韓国の企業史上で最も多くの処分を課された。さらに政府は、公的年金基金にクーペン株の売却を圧力的に求め、情報漏洩と関係のない商取引の合意を阻止したとも伝えられている。
政治的な言辞の激しさは、投資家から強い批判を招いている。韓国の金民錫首相は、クーペンに対する案件に「マフィアを根絶するのと同じ決意で」取り組むよう法執行当局に求めたと報じられている。この姿勢には、同社を破産させ、免許を取り消し、過去最高額の罰金を科す可能性を論じた他の高官も同調した。投資家らは、政府がクーペンの複数の経営幹部を刑事訴追に付したことも指摘しており、その中には米国籍のボム・キム会長とハロルド・ロジャース最高行政責任者が含まれる。
「近い同盟国が米国企業の成功を理由に処分すれば、重要なパートナーシップを損ない、ルールを守らない競合への扉を開くことになる」と、グリノークス創業者兼マネージングパートナーのニール・メータ氏は述べた。
クーペンの取締役を務めるメータ氏は、公正な貿易の原則を守るため、法的措置は同社とは独立して講じたものだと強調した。
通商協定と執行手段の発動
これらの不満に対処するため、投資家らは二つの主要な法的手段を用いた。まず、米韓自由貿易協定（KORUS）に基づく仲裁請求を追及する意向を正式に通知した。この条約は、韓国政府による差別的行為から米国の投資家と企業を守ることを目的としている。正式な通知により、両者が協議を通じて問題解決を図れる強制的な90日間の「冷却期間」が始まる。この期間が解決を見ないまま経過した場合、両社は正式な仲裁審理に進むことができる。
次に、投資家らは1974年通商法301条に基づき、韓国の行為を調査するよう米通商代表部に要請した。この条項は、不公正な外国の貿易慣行を調査し対応する広範な権限をUSTRに与えている。要請書は、米国政府に対し、関税など韓国の商品やサービスに対する制裁を含み得る、適切な貿易救済措置の検討を求めている。USTRは正式な調査を開始するか判断するまでに最大45日間の猶予がある。
外交的摩擦と主権の防衛
法的提出書類は、ワシントンとソウルの外交関係を緊張させる恐れがある。この動きは、トランプ政権が米国の技術大手に対する外国政府の行動に敏感だと以前から示してきた、微妙な時期に行われた。ホワイトハウス元首席補佐官代行のミック・マルバニー氏は最近、韓国がクーペンを標的にしていると主張する論論説を発表した。またアルチメーター創業者のブラッド・ガースナー氏は、米国の経済政策をめぐる議論で存在感を示してきた。
韓国政府の高官は、差別との非難をきっぱりと否定している。李在明大統領は、韓国は主権国家であり、法と原則に従って公平に問題を解決すると述べた。ワシントンで米国当局者と会談した呉昰鴻（ヨ・ハング）産業通商資源部長官は、政府がクーペンを標的にしているとの見方を否定し、米国側が状況を誤解しているとの認識を示した。ヨ長官は、情報漏洩の「前例のない」規模と、その後のクーペン側の不十分な対応を理由に、規制当局の調査は正当だったと主張した。韓国企業が米国で同様の大規模な情報漏洩を起こせば、米国政府も同じ厳しさで対応するだろうと述べた。
投資家にとっての財務上の重み
この紛争は、関係する投資家にとって財務面で重い負担となる。クーペンが11月30日に情報漏洩を公表して以降、同社のニューヨーク上場株式は約27％下落した。この下落で数千億ドルの時価総額が失われた。投資家らは、これらの損失は韓国政府が生み出した敵対的な規制環境の直接的な結果だと主張している。
グリノークスと関連会社は14億ドル超のクーペン株を保有し、アルチメーターの持分価値は約2億1,000万ドルに上る。グリノークスのメータ氏は、政府の行動によって同社に数億ドルの損失が生じたと述べた。投資家らは金銭的補償だけでなく、韓国で事業を展開する米国企業にとって予測可能な事業環境の回復も求めている。現在の不安定さは投資の価の価値を脅かし、韓国市場への将来の米国投資を妨げると論じている。
今後の影響
90日間の冷却期間が始まる中、韓国政府が投資家らの求めに応じて「自ら是正に乗り出す」かどうかが焦点となる。この紛争の結果は、デジタル時代に国際貿易協定をどのように執行するかについて、重要な先例となる可能性がある。また、データプライバシー規制と自由貿易の原則の間にある緊張が高まっていることも浮き彫りにしている。
USTRが301条調査の開始を決定すれば、事態は企業間の紛争から、関税と対抗措置を伴う本格的な貿易戦争へと急速にエスカレートする可能性がある。その展開は、インド太平洋地域における安全保障と経済の課題をめぐる米韓の幅広い戦略協力を複雑にするだろう。当面は、主要市場である韓国での困難な事業環境を乗り越え続けるクーペンを見守りながら、投資家らはワシントンとソウルの対応を待つ。
要点
- グリノークスとアルチメーターは、KORUS通商協定に基づき韓国政府に対する仲裁請求を提出した。
- 投資家らは、情報漏洩後、韓国政府がクーペンに対する差別的な攻撃を展開したと主張している。
- 韓国政府の高官は、事件の深刻さを理由に規制対応は正当だったと主張している。
- 仲裁交渉に向けた90日間の冷却期間が始まった。
- USTRは301条調査の開始を判断するまでに45日間の猶予がある。
