没収申請の対象
香港。香港政府は、収監中のメディア王、黎智英（ジミー・ライ）氏が保有する1億2700万香港ドル（1622万米ドル）超の資産を没収するため、法的手続きを開始した。香港で最も注目を集める国家安全保障事件は新たな局面を迎えた。高等法院が4月21日に発行した令状には、現在76歳のライ氏が創業した廃刊済み紙「蘋果日報（アップル・デイリー）」に関連する銀行口座、企業の株式保有分、小規模工場物件が広範に列挙されている。今回の法的措置は、製造業とメディア業界で数十年にわたる事業活動を通じて築いた個人資産を、有罪判決を受けた人物から剥奪するため、香港の国家安全保障法制を適用する前例のない試みとなる。
資産没収の審理は7月8日に第一審裁判所で開かれる予定で、当局は2020年に北京が導入した国家安全維持法の規定に基づき、ライ氏の資産を恒久的に政府の管理下へ移すよう求める。法律専門家は、犯罪収益だけでなく、安全保障犯罪に関連するとみなされた合法的に取得した資産も対象にできる没収権限の限界が、この事件で試されると指摘する。報道機関から問い合わせを受けたライ氏の弁護団の広報担当者は、手続きについてコメントを控えた。
裁判所文書は、個人名義および複数の法人名義の50を超える銀行口座を含む、ライ氏に残る資産の全容を明らかにしている。最大の対象は非公開会社2社、Comitex HoldingsとDico Consultantsの株式保有分で、当局は両社の不動産ポートフォリオと銀行預金に基づき、その価値を合計7130万香港ドル（910万米ドル）超と評価している。さらに政府は、ライ氏が過去の法的手続きで預けた保釈金1200万香港ドル（153万米ドル）も対象としている。
申請には、アップル・デイリーの親会社であるNext Digitalの株式も含まれ、ライ氏は同社の71.26％を保有している。メディア関連資産の正確な現在価値は不明だが、過去の推計では、同紙が2021年に廃刊となる前の価値は3億4300万香港ドル（4400万米ドル）超とされた。地元の裁判記録によると、申請では計17社が名指しされており、メディア業界にとどまらず、ライ氏が事業を始めた衣料品取引にも及んでいる。製造業関連の小規模工場物件も、金融資産とともに申請書に記載されている。一部報道によると、政府は銀行口座から5650万香港ドルの没収を特に求める一方、企業株式も別途対象としており、没収資産の総額は、直ちに換金できる現金を上回る可能性がある。
法的根拠と国家安全保障の枠組み
今回の没収申請は、旧英国植民地で数カ月にわたる大規模な抗議活動が続いた後、2020年6月に北京が制定した香港国家安全維持法の実施細則に基づく。この法律は、犯罪に関連すると当局が判断した財産を凍結し、その後没収する幅広い権限を当局に与えている。対象となる財産は、安全保障犯罪の実行に使われた資金や道具に加え、そうした行為から得られた収益と広く定義されている。
法律専門家によると、この法律は従来の刑事手続きよりも低い基準で資産没収を認めており、詐欺やマネーロンダリング事件で一般的な詳細な証拠基準を求めずに、国家安全保障犯罪との関連性を根拠として資産を没収できる。香港政府は、国家の安全を脅かす活動を支えかねない資金の流れを断つために必要な仕組みだと、これらの規定を擁護している。
政府は4月2日の発表で、没収命令は、有罪判決を受けた者やその共犯者、代理人が、犯罪に関連する財産を使って安全を脅かす行為を続けるのを防ぐためだと述べた。また、こうした措置は重大犯罪の取り締まりと公共の利益の保護を目的とした国際標準の慣行だと強調するとともに、香港住民の正当な権利と利益は引き続き守られるとした。
衣料品取引からメディア帝国へ
難民として工場で働いていたライ氏が、香港で最も知られるメディア関係者の一人となる道のりは、衣料品業界で始まった。同氏はそこで、今回の没収申請の対象となったサプライチェーン管理会社を築いた。メディア業界への進出は1995年の「蘋果日報」創刊から始まり、同紙は芸能ゴシップと鋭い政治報道を組み合わせ、民主改革を率直に主張するタブロイド紙として知られた。
同紙は香港の地方政府と北京の中央政府の双方を声高に批判した。特に、中国本土で容疑者が裁判を受けることを可能にする逃亡犯条例改正案に反対する2019年の抗議活動では、その姿勢が際立った。当局は一貫して、数カ月にわたり数百万人の市民が街頭に繰り出した抗議活動の黒幕はライ氏だったと主張している。
高等法院は2024年12月、外国勢力との共謀罪2件と、扇動的な資料を出版する共謀罪1件でライ氏に有罪判決を言い渡した。裁判所は、アップル・デイリーと自身の影響力を利用し、政府の権威を損ない、北京と香港の関係を悪化させようとした取り組みの中心人物であり、戦略を立てた人物だと認定した。2025年2月に言い渡された禁錮20年の刑は、これまで国家安全維持法の下で科された刑として最も重い。
国際社会の非難と香港側の擁護
資産没収の申請は、国際人権団体や外国政府から強い批判を浴びている。国連人権高等弁務官のフォルカー・トゥルク氏は、ライ氏に言い渡された禁錮20年の判決を公然と非難し、速やかな破棄を求めた。アムネスティ・インターナショナルはライ氏を良心の囚人に認定し、迫害は表現の自由と報道の自由への信念を行使したことだけを理由とするものだと主張している。
アムネスティ・インターナショナルの中国担当ディレクター、サラ・ブルックス氏は、先行する裁判手続きに先立ち、ライ氏の事件における手続き上の不公正を指摘する声明を発表した。
政府を批判し、社会の議論を報じる勇気を持った新聞を理由に、76歳の男性が何年にもわたり裁判前に拘禁されていることは、香港で人権尊重が崩壊している実態を露呈している。ライ氏の裁判は陪審員によって審理されず、判断は香港行政長官が自ら選んだ裁判官に委ねられている。国家安全保障事件のほぼすべての被告と同様、ライ氏は保釈を認められず、自分で弁護士を選ぶことも妨げられている。
これに対し、香港当局者は法的措置を強く擁護している。行政長官の李家超氏は、ライ氏は処罰を受けて当然だと述べ、同氏が数々の凶悪犯罪を犯し、計り知れない悪事を働いたと評した。北京寄りのメディアは一貫して、ライ氏を米国の利益を支援し、香港と中国本土の当局者に対する外国の制裁を求めた裏切り者として描いている。
金融面の制約が続く
火曜日に裁判所へ提出された申請は、ライ氏の資金力を制限する複数年にわたる取り組みの帰結となる。2021年5月、香港の保安局は、同氏のNext Digital株式や会社の銀行口座を含め、同氏が関係する約5億香港ドルの資産を凍結した。この措置の数日前には、約200人の警察官がアップル・デイリー本社を捜索し、ライ氏と複数の幹部を逮捕した。メディア機関に国家安全維持法が初めて適用された事例だった。
資産凍結と2度目の警察の捜索を受け、アップル・デイリーは2021年6月に発行を停止し、最終的に親会社は清算された。最近、アップル・デイリー関連の3社が禁止組織に指定され、法人登記から抹消されたことで、ライ氏と過去のメディア資産とのつながりはさらに断たれた。
今回の没収申請には、2022年の詐欺事件で科された200万香港ドルの罰金も含まれている。この有罪判決は2025年2月に覆されていた。以前の有罪判決が破棄された後、本来ならライ氏に返還される可能性のある資金まで、当局が取り込もうとしていることを示唆する。
ビジネスへの影響と法の支配への懸念
ライ氏の家族への直接的な影響にとどまらず、資産没収は香港における私有財産の安全性をめぐり、国際的なビジネス界に懸念を広げている。「ウォール・ストリート・ジャーナル」の論説委員会は、今回の措置は中国共産党の統治下で事業を営む企業への警告だと評した。企業は、敵対者から金銭や財産を没収しようと飽くことのない意欲を示す統治当局者の機嫌を損ねる危険にさらされていると指摘した。
マーク・L・クリフォード氏とL・ゴードン・クロービッツ氏は同紙への寄稿で、中国共産党の気まぐれで私有資産が没収される場所に投資するほど企業は愚かではないと記した。今回の措置は、英国統治時代に確立された強固な法の支配と財産権の保護を基盤に、低税率で規制の緩やかな経済として築かれた香港の従来の評判からの逸脱を示している。
批判派によれば、この措置は、中国本土で民間起業家が違法経営から税務違反までさまざまな容疑で訴追され、しばしば資産没収に至ってきた、より広範な歴史的傾向にも沿う。香港で国家安全保障の枠組みの下、同様の手法が用いられたことで、かつて香港を中国本土の地域と区別していた法的保護が損なわれるとの懸念が強まっている。
要点
- 香港当局は、収監中のメディア王ジミー・ライ氏から1億2700万香港ドル（1622万米ドル）超の資産没収を求めており、審理は7月8日に予定されている。
- 対象資産は17社の株式、50を超える銀行口座、保釈金、不動産など。最大の項目はComitex HoldingsとDico Consultantsに関連する7130万香港ドル相当の保有資産。
- 没収申請は、国家の安全を脅かす犯罪に関連する財産の没収を認める国家安全維持法の実施細則に基づく。
- 76歳のライ氏は、廃刊となった「蘋果日報」を通じた外国勢力との共謀および扇動的な資料の出版を共謀した罪で有罪となり、禁錮20年の刑に服している。
- 国際人権団体は資産没収を財産権と報道の自由への攻撃だと非難する一方、香港当局は国家安全保障に必要な措置であり、国際標準の慣行だと擁護している。
