スーパーエルニーニョの強まりで有害な森林火災の煙が東南アジアに拡大

地域的な緊急事態に

インドネシアから東南アジアにかけて濃い森林火災の煙が広がり、数百万人が危険な大気汚染にさらされている。学校や交通機関、日常生活にも影響が出ている。スマトラ島とインドネシア領ボルネオ島では数週間にわたり火災が続いている。強力なエルニーニョ現象に伴う長期の干ばつで、森林や農園、泥炭地が火災に極めて弱い状態になっている。

被災地域の一部では、大気汚染が世界保健機関（WHO）の指針値の15倍を超えた。煙はマレーシア、シンガポール、フィリピンにも広がり、観測所では「不健康」「非常に不健康」「危険」な水準が記録されている。火災シーズンのピークを通じて乾燥した天候が続くため、危機的な状況は続くとみられる。

インドネシア保健省は、土地や森林の火災に関連する急性呼吸器感染症が7月と8月に5万891件報告されたと発表した。このうち1万2000人以上は5歳未満の子どもだった。保健当局や支援機関は、子どもや高齢者、ぜんそくなど呼吸器の疾患がある人が最も大きなリスクにさらされると警告している。

緊急事態は教室にも広がっている。インドネシアでは140万人以上の生徒が遠隔学習に移行した。汚染状況を監視する当局の判断により、スマトラ島とボルネオ島では約1万2800校が休校を続けている。

煙が周辺国に広がる理由

インドネシアの火災は主に、ボルネオ島のインドネシア領カリマンタンとスマトラ島に集中している。季節風によって煙がマラッカ海峡や南シナ海を越えて運ばれ、個々の火災地域から数百キロ離れた場所にも汚染が及ぶことがある。

インドネシア、ブルネイとボルネオ島を共有するマレーシアのサラワク州は、大気汚染が急上昇したことを受け、ある地区で非常事態を宣言した。同州では約650校に休校命令が出た。煙害が最も深刻だった時期には、州都クチンが世界の主要都市の中で最も汚染された都市の一つにランクされた。

シンガポール国家環境庁は、域内の火災が増え、降雨量が少ない状態が続くなか、煙が都市国家に影響を及ぼす可能性があると警告した。中心部の大気質は不健康な水準に達した。フィリピンでは、煙害がルソン島、ビサヤ諸島、ミンダナオ島の一部に広がり、マニラなどでPM2.5濃度が「非常に不健康」または「極めて不健康」な水準を記録した。

PM2.5とは、幅が2.5マイクロメートル未満の微小粒子状物質を指す。肺の奥深くまで入り込み、血流に達することがあり、呼吸器疾患や心臓病など深刻な健康問題のリスクを高める。粒子が非常に小さいため、一般的な布マスクでは防護効果が限られる。汚染が深刻な場合は、屋内にとどまり、窓を閉め、粒子用フィルターを適切に装着して使うほうが効果的だ。

土地利用が生んだ危機をエルニーニョが悪化

エルニーニョは、太平洋中部から東部の海面水温が平年より高くなる、繰り返し発生する気候現象だ。世界各地の降雨に影響を与えることがある。インドネシアでは、強いエルニーニョが発生すると、通常は乾季が長引いて乾燥が進む。植生の水分が減り、本来なら火の広がりを抑える湿地も乾燥する。

予報当局は、現在の現象を異例に強力とし、2027年初めまで続く可能性があるとしている。インドネシア気象気候地球物理庁は、乾季が7月から9月まで続くと予測した。雨が少なければ、火災の危険は10月まで続く可能性がある。

エルニーニョそのものが、ほとんどの火災の発火原因になるわけではない。多くの火災は、農園や農地、道路を整備するために火を使うなど、土地開発に伴う開墾から発生するとみられている。監視プロジェクト「ヌサンタラ・アトラス」の創設者、デービッド・ガボー氏は、この関係を簡潔に説明した。

エルニーニョが火をつけるわけではありません。人為的に起こされた火が燃え広がり、大規模化する乾燥状態を生み出すのです。

環境団体や研究者は、アブラヤシ農園や木材伐採権が設定された地域などで、同じ場所に火災が繰り返し発生していると指摘している。衛星監視では、1月から8月にインドネシアの泥炭地で21万件を超えるホットスポットが記録された。別の監視プラットフォームは、9月初めまでに同国全域で44万4200カ所以上の火災の可能性がある地点を検出した。

泥炭火災の消火が難しい理由

泥炭地は、部分的に分解した植物が層を成してできる湿地だ。水によって分解が遅くなる場所でこうした層が積み重なるため、泥炭は数千年にわたり炭素を蓄えることができる。カリマンタンの一部では泥炭層の深さが20メートルを超え、1ヘクタール当たり数千トンの炭素を含むことがある。

農園やその他の開発のために泥炭地の水を抜くと、泥炭は乾燥して燃えやすくなる。火は地表の下を、時には地下数メートルにわたって広がり、炎が見えなくなった後も燃え続けることがある。鎮火したように見える場所から、数日後に再び煙が上がる場合もある。

自然保護団体「ヤヤサン・コンサーバシ・アラム・ヌサンタラ」の泥炭地研究者、ニサ・ノビタ博士は、こうした湿地が重要である一方、損なわれると危険になる理由を説明した。

泥炭地は、炭素を蓄える能力が非常に高い場所です。水浸しの環境が分解を遅らせ、地下に数千年にわたって炭素を蓄積させるからです。そのため、水を抜いたり燃やしたりすると、炭素が急速に大気中へ放出され、「炭素爆弾」になり得ます。

消防隊は地中に水を注入し、焼失地域を巡回して再燃を警戒しなければならない。川や貯水池の水位低下で、消火活動はさらに難しくなっている。インドネシアの消防組織「マンガラ・アグニ」の消防士、アンドリ・スサント氏によると、一部地域では60日以上まとまった雨が降っていない。同氏は、地表の炎を抑えた後も地下の火種が再燃する可能性があると警告した。

健康被害が拡大

インドネシアの住民は、ドアや窓を閉めても濃い煙が家の中に入り込むと話している。南カリマンタン州でティーチングアシスタントを務める19歳のリズマ・ヌル・ファティマさんは、教室の視界が非常に悪くなり、自分の足元さえ見えないほどだったと語った。住民は毎年の煙害に慣れているが、今シーズンはひどいと感じているという。

近隣のプンガユアン村では、3歳の娘にせきや喉の痛み、鼻水の症状が出たと母親が話した。ポンティアナックの診療所では、医師のムハンマド・アリエフ・トリ・ハプソロ氏が、せきや息切れ、喉の痛み、発熱、下痢、嘔吐を訴える患者が受診していると報告した。患者数は前年の約2倍だという。

マレーシアでは、ぜんそくや結膜炎の患者が増えている。同国保健省によると、8月最終週のぜんそく患者は259％増加し、上気道感染症は1週間で124％増えた。フィリピンでは、主要な火災地域から800キロ以上離れた場所でも、目のかゆみや喉の痛み、頭痛を訴える住民がいる。

子どもは肺や免疫系が発達途上にあり、体の大きさに比べて大人より多くの空気を吸い込むため、特に影響を受けやすい。繰り返し煙にさらされると、肺の発育に影響したり、ぜんそくが悪化したりするおそれがある。休校は煙への曝露を減らす一方、安定したインターネットや電力、静かに勉強できる場所がない家庭では、遠隔学習が難しいこともある。

セーブ・ザ・チルドレンはカリマンタンの3地区で、子どもや家族にマスク8500枚を配布した。地域ディレクターのアルシャド・マリク氏は、煙害が健康や教育、心の健康に影響を及ぼしているため、子どもの権利にも関わる問題だと述べた。

学校や水供給、野生生物にも影響

煙害は呼吸器以外にも問題を引き起こしている。南スマトラ州パレンバンでは、1030校に通う25万人以上の生徒にオンライン授業が命じられた。当局は大気質の変化に応じて判断を見直すとし、遠隔学習中に子どもへ過度な負担をかけないよう教師に求めた。

ポンティアナックでは、家庭の水道水が底をつき、処理水を求める住民が列を作っている。雨水を集めている住民もいるが、煙に含まれるちりが屋根に積もり、水が黒くなったという。数カ月にわたる雨不足は、農家や消防士、焼失地域近くに暮らす住民にも負担を強いている。

森林火災が熱帯雨林や農園に広がり、野生生物にも被害が出ている。消防士は死んだヘビやセンザンコウを発見した。西カリマンタン州のアブラヤシ農園から救出されたオランウータンも、煙を吸い込んだとみられ、その後死亡した。ボルネオ島には多くの希少種が生息している。オランウータンの生息地はすでに、伐採や農園、道路建設によって縮小している。

繰り返される災害が突きつける、より大きな警告

インドネシアでは、数十年にわたり大規模な森林火災や煙害が発生してきた。現在の土地利用の形の多くは、広大な熱帯雨林や泥炭地が伐採、農園、開発のために開かれたスハルト政権時代に形作られた。開墾に火を使う方法は費用を抑えられるが、泥炭地の水が抜かれ、天候が乾燥すると極めて危険になる。

直近の比較対象となるのは2015年の火災シーズンだ。政府の統計によると、同年6月から10月に約260万ヘクタールが焼失し、24人が死亡した。東南アジア全域で数百万人が数週間にわたって煙にさらされた。2019年と2023年のエルニーニョ発生年にも火災が広がったが、被害は2015年ほど大きくなかった。

ボゴール農科大学の森林火災鑑識専門家、バンバン・ヘロ・サハルジョ教授は、エルニーニョが発生していなかった昨年も約35万9000ヘクタールが焼失したと述べた。同教授は、乾燥と火災が強まれば今シーズンの焼失面積は1000万～1100万ヘクタールに達する可能性があると警告している。1990年代後半の最悪のシーズンに匹敵する規模だ。

今年の焼失面積については、期間や算出方法によって20万ヘクタール超から30万ヘクタール近くまで、異なる推計が出ている。推計値に幅があるのは、遠隔地の泥炭地や農園で発生する火災の把握が難しいことに加え、火災シーズンが続いているためだ。

政府が消火活動と監視を強化

インドネシアは消火活動を拡大し、日本、米国、ロシア、オーストラリア、カナダ、ウクライナなどから航空機やその他の支援を受けている。当局は放火が疑われる事案の捜査も進めている。地域メディアによると、8月には森林火災を起こした疑いで72人が逮捕された。

森林相のラジャ・ジュリ・アントニ氏は、9月に乾燥のピークを迎え、今シーズンで最も厳しい時期に入っていると述べた。

問題はまだ終わっていません。9月はエルニーニョのピークです。9月が私たちにとって最大の正念場です。

マレーシアはサラワク州で人工降雨を検討しているが、この方法には適した雲と十分な水分が必要だ。雲がなく極端に乾燥した空から雨を降らせることはできない。ASEAN専門気象センターは、東南アジア南部の越境煙害について最高レベルの警戒を発令している。各機関はホットスポットや風向き、降雨量、PM2.5濃度を追跡している。

火災の発生場所は天候だけでは説明できないため、政府による取り締まりが今後も重要となる。泥炭地の保護や水位の回復、農園の監視、違法な野焼きの訴追により、小規模な火災が地域全体の災害に発展する可能性を減らせる。煙は国境で止まらないため、国境を越えた連携も必要だ。

要点

• スマトラ島とインドネシア領ボルネオ島の森林火災による危険な煙害が、マレーシア、シンガポール、フィリピンに広がっている。
• 強力なエルニーニョが異例の乾燥をもたらし、土地開墾や水を抜かれた泥炭地も火災の拡大を招いている。
• インドネシアでは7月と8月に、火災関連の呼吸器感染症が5万件以上報告された。
• 140万人以上の生徒が遠隔学習に移行し、被災地域では約1万2800校が休校している。
• 泥炭火災は地下で燃え続け、古代から蓄積された大量の炭素を大気中に放出するおそれがある。
• 乾燥が続くなか、消火活動や健康保護、地域協力が強化されている。