サラワク州で診断の遅れが課題となる中、ビダユ族のがん罹患率は世界最高水準

サラワク州で続くがんの負担

サラワク州で1996年から2015年に記録された上咽頭がん3,643例を調べた研究によると、ビダユ族男性の罹患率は人口10万人当たり27.8人に達し、州全体の13.2人を上回った。ビダユ族女性では人口10万人当たり11.6人で、州平均の5.3人を上回った。男女とも、記録された罹患率が世界で最も高い集団の一つとなった。

この結果は、罹患率が低下しても脅威が去ったわけではないことを示している。研究期間を通じ、ビダユ族の罹患率はサラワク州平均の2倍を超えていた。一方、マレーシアの統計では、このがんの患者のおよそ4分の3がステージ3または4で診断されている。

上咽頭がん（NPC）は、鼻の奥にある喉の上部に発生する。発生部位のため、小さな腫瘍は気づきにくく、初期症状も軽いことがある。首のしこり、聴力の変化、鼻血などが、受診のきっかけとなる最初の兆候となる場合がある。

2023年8月に「Asian Pacific Journal of Cancer Prevention」に掲載されたサラワク州のがん登録研究は、複数の集団で罹患率が低下する一方、ビダユ族では高いリスクが続いていることを明らかにした。著者らは、早期スクリーニングと予防に一層注目するよう求めた。

ビダユ族の罹患率はどれほど高いのか

最も有効な比較は、同じ期間の数値を用い、人口の年齢構成の違いを考慮したものだ。年齢調整罹患率は、各集団の年齢構成が同じだった場合に罹患率がどうなるかを推計する。これにより、人口の高齢化を、がんの基礎的なリスクが高いことと取り違えずに、集団間の比較ができる。

サラワク州の研究者は、2008年から2012年のビダユ族の罹患率を男性で人口10万人当たり23.8人、女性で9.0人と算出した。サラワク州全体ではそれぞれ11.8人、4.5人だった。男性は州平均の2倍をわずかに上回り、女性はちょうど2倍だった。

研究はこの数値を国際的ながん登録データと比較し、ビダユ族の罹患率が、NPCの罹患率が異例に高いことで知られる中国南部の中山、珠海とほぼ一致することを明らかにした。

この傾向は、Beena C. R. Devi、Paola Pisani、Tieng Swee Tang、D. Maxwell Parkinによる2004年の罹患率研究でも示されていた。1996年から1998年の診断例を調べた同研究は、ビダユ族の罹患率を男性で人口10万人当たり31.5人、女性で11.8人と算出した。これはサラワク州平均のそれぞれ2.3倍、1.9倍だった。同時期の香港の数値を約50％上回っていた。

変化する数値が実際に示すもの

異なる推計値は、現在の単一の罹患率ではなく、それぞれ異なる期間を示している。1996年から1998年の研究では、組織検査で確認された392例を記録し、死亡診断書のみで特定された42例を加えていた。追加症例を除くと、ビダユ族の罹患率は男性で人口10万人当たり29.4人、女性で10.6人となったが、それでも極めて高い水準だった。

2007年から2011年の別の推計では、ビダユ族の罹患率は男性で人口10万人当たり24.6人、女性で9.3人だった。これらは公表された研究の2008年から2012年の推計に近いものの、完全には一致しない。期間は重なるが異なるため、同じ年の数値をめぐる相反する測定値として扱うべきではない。

未公表のサラワク州保健局の数値も、罹患率が1996年から2000年の人口10万人当たり39人から、2011年から2015年には22人へ低下したことを示している。性別や算出方法に関する同じ詳細がないため、この数列を公表済みの推計値と直接比較することはできない。

研究と報告に関する主な節目は、数十年にわたる。

• 1996年：サラワク州がん登録が運用を開始。
• 1996～1998年：診断例が、2004年3月に公表された研究の基礎となる。
• 1996～2015年：後の分析で調べられた3,643例をがん登録に記録。
• 2023年8月：この20年間を対象とした分析を公表。
• 2024年7月19日：マレーシアが、2017～2021年の全国がん登録概要の公表を発表。

罹患率は低下も、進展にはばらつき

2023年の分析では、サラワク州のNPC罹患率が1996年から2003年にかけて年率3.9％、統計的に有意に低下したことが分かった。2003年から2015年の年間変化率は0.17％の低下と推計されたが、統計的に有意ではなかった。つまり、初期の改善は、同じ測定可能なペースでは続かなかった。

民族集団別の傾向はおおむね低下していた。例外は、2009年から2015年のイバン族男性で、年率5.48％の増加が推計されたことだ。ただし、この増加は統計的に有意ではなく、分析では偶然の変動と確実に区別できなかった。

同じ2023年の研究の別版であるがん登録の全分析は、最も罹患率が高い集団と症例数が最も多い集団が異なる指標である理由も示している。ビダユ族患者は629例で、全体の17.3％を占めた。人口の多さを反映し、イバン族は1,169例、中国系は1,022例だった。

患者の大半は40～59歳で、1,908例、全体の52.4％を占めた。部門別ではサマラハンの罹患率が最も高く、男性で人口10万人当たり21.1人、女性で8.0人だった。クチンの症例数は877例と最多だったが、罹患率は最も高くなかった。

罹患率が低下する一方、マレーシアでは症例数が増加

全国がん登録の数値では、NPCの症例数は2012～2016年の4,597例から、2017～2021年には5,186例に増加した。589例、約12.8％の増加となる。同じ期間に、報告された罹患率は人口10万人当たり4.0人から3.1人へ22.5％低下した。

症例数の増加と罹患率の低下は、必ずしも矛盾しない。症例数は診断を受けた人の数を示す一方、罹患率は人口を分母として診断数を示し、年齢調整される場合もある。人口や報告方法の変化が、両者の関係に影響することがある。

保健省が「マレーシア国立がん登録報告書2017～2021年の概要」の公表を発表した際、オンラインでの報告は2018年に始まり、2020年には通達によってオンラインでの届け出が義務付けられたと説明した。こうした変更は、報告されたがん症例数の増加につながった。ただし、NPCの増加のうち、報告の改善によるものがどの程度かは明らかにしていない。

2017～2021年に全国で診断されたがんのうち、NPCは8番目に多く、男性では6番目だった。以前のがん登録報告では、マレーシア全体で5番目に多いがんとされていた。対象期間や集団が異なるため、これらの順位を同じものとして示すべきではない。

サラワク州は引き続き、NPCの報告罹患率が最も高い州で、男性は人口10万人当たり10.6人、女性は3.9人となっている。これらの数値は、1996～2015年の研究で示された平均とは異なる報告期間を対象としている。

原因について分かっていること

NPCのリスクには、遺伝的感受性、家族歴、EBウイルス（EBV）感染、喫煙、環境や食事による曝露など、複数の要因が関わる。EBVは、風土病のように高い罹患率が続く地域で発生するNPC症例の95％超に関連している。ただし、感染だけでは、一部の集団で他よりも罹患率が大幅に高い理由を説明できない。

2004年の研究は、EBV、喫煙、中国式塩漬け魚を確立された原因として挙げた。また重要な区別も示した。マレーシアの中国系住民で塩漬け魚とNPCの関連を裏付ける証拠があっても、特定のビダユ族の食習慣が同集団の過剰なリスクを説明することを証明するものではない。

保存魚、保存肉、保存野菜には発がん性のあるニトロソアミンが含まれる場合がある。木材溶剤に関わるものなど、有害な化学物質への曝露も寄与する可能性があるとして指摘されてきた。がん登録研究では、個人の曝露を特定するための測定が十分ではなく、ビダユ族の症例のうち、どの要因がどの程度を占めるかは割り出せなかった。

2004年の研究著者であるDevi、Pisani、Tang、Parkinは、疫学研究論文で、さらなる調査が必要な点を次のように説明した。

この集団では、地域の食習慣、環境曝露、遺伝的感受性について調査する必要がある。

後年のサラワク州の研究も、遺伝、食事、喫煙、環境曝露について詳しく調べることを提案した。民族性は、観察されたリスクが高い集団を特定するものであり、それ自体が生物学的な原因を明らかにするものでも、集団の習慣を非難する根拠でもない。

診断の遅れが依然として大きな懸念

1996～1998年のサラワク州の研究では、患者の88％がステージ3または4で受診していた。全国のNPC統計では、該当する割合は男性で76.2％、女性で72.6％だった。対象とする集団や期間が異なるため、この比較からビダユ族における診断の遅れがどの程度改善したかを明らかにすることはできない。

全国的な問題はNPCに限らない。全国がん登録の概要によると、全がんでステージ3または4で発見された割合は、2012～2016年の63.7％から、2017～2021年には65.1％に上昇した。1.4ポイントの増加となる。

NPCの警告サインには、痛みのない首のしこり、鼻血、鼻づまり、粘液や唾液に血が混じることなどがある。耳の症状には、片側の耳の詰まり、難聴、耳鳴りなどが含まれる。頭痛、顔のしびれ、頭部の機能を司る神経に関わる問題が起こることもある。

こうした症状には、がん以外の原因もある。それでも、特に家族歴がある人や罹患率の高い集団に属する人は、症状が続く場合や原因が分からない場合、医療機関での診察を受ける必要がある。重い症状が出るまで待つと、鼻の奥に隠れた腫瘍の診断が遅れるおそれがある。

スクリーニングの恩恵を受ける可能性がある人は

証拠は、NPCの家族歴がある人や罹患率が異例に高い集団にスクリーニングを重点的に行うことを支持している。マレーシアでの生涯リスクは、男性で167人に1人と推計され、中国系男性とその他ブミプトラの男性では100人に1人に上昇する。女性では500人に1人と推計され、その他ブミプトラの女性では250人に1人に上昇する。

「その他ブミプトラ」は、マレー系以外の先住民族を幅広く含むがん登録上の分類で、オラン・アスリやサバ州、サラワク州の先住民族も含まれる。これらの生涯リスクの推計は、ビダユ族に特化したものではない。

NPCのスクリーニングで使われる血液検査には、EBVに対する免疫反応の一部を調べるVCA IgA、EA IgA抗体検査や、ウイルスの遺伝物質を検出するEBV DNA検査がある。鼻咽腔内視鏡検査では、細い内視鏡を使って上咽頭を調べる。MRIやPET検査は、病気が疑われる場合の詳しい検査や広がりの評価に役立つことがある。

これらの方法は目的が異なり、相互に置き換えられるものではない。血液検査には特異性の低い結果が出る場合があり、画像検査には費用がかかることがある。スクリーニングの結果だけでがんと確定診断されるわけではない。研究はスクリーニングを一層重視するよう求めているが、新たな制度、全員に適用する検査間隔、開始時期は示していない。

早期発見で治療の見通しが変わる

治療法は、病期やがんの転移の有無によって異なる。早期のがんは放射線治療のみで治療できる場合がある一方、進行したがんでは通常、放射線治療と化学療法を併用する。放射線治療は腫瘍に放射線を照射し、化学療法は薬剤を用いてがん細胞を攻撃する。

強度変調放射線治療は、線量を調整して近くにある重要な器官への照射を抑える。手術は通常、初回治療ではなく再発時に選択される。再発した場合の選択肢には、影響を受けた組織を切除する鼻咽頭切除術や、再度の放射線治療などがある。

マレーシアの生存率には、病期による大きな差が表れている。5年相対生存率は、ステージ1で63.7％、ステージ2で59.1％、ステージ3で50.2％、ステージ4で26.9％だった。ステージ1と4の差は36.8ポイントだった。

相対生存率は、がん患者の生存率を、同様の一般人口における期待生存率と比較したものだ。個人患者の予測ではなく、集団について示す指標である。全病期では、女性の数値は49.2％、男性は44.8％だった。

サラワク州のがん登録研究には、症状、診断までの期間、病期、治療、生存率に関する情報が十分にそろっていなかった。そのため、現在のビダユ族の生存率や、どの段階で遅れが生じているかを正確に明らかにすることはできない。データも2015年までであり、集団の負担を測るより新しい数値が必要となっている。

保健省は、全国がん登録報告書をより頻繁に公表する意向を示しており、将来的には2年ごと、さらに年1回の公表を目指す可能性がある。確定した公表時期は示されていない。罹患率データの改善に加え、病期と治療の記録を完全にすることで、病気が進行する前に対象を絞った早期発見の取り組みが人々に届いているかを判断しやすくなる。

要点

• 1996～2015年の研究では、ビダユ族のNPC罹患率は男女ともサラワク州平均の2倍を超えていた。
• 2008～2012年の比較では、ビダユ族の罹患率は中国南部の罹患率が高い地域と並ぶ水準だった。
• サラワク州の罹患率は1996～2003年に大きく低下したが、その後の低下は統計的に有意ではなかった。
• マレーシアでは2017～2021年にNPCが5,186例記録され、直前の5年間の4,597例から増加した。
• マレーシアのNPC患者のおよそ4分の3がステージ3または4で診断されていた。
• 遺伝的感受性、EBV、喫煙、食事や環境による曝露に注意が必要だが、単一の原因がビダユ族のリスクを説明すると決めつけるべきではない。
• リスクの高い集団へのスクリーニングと、症状が続く場合の速やかな診察が優先課題だが、新たなスクリーニングの実施時期は発表されていない。