インドで洪水パターンが変化、ガンジス川の洪水ピーク流量は10年ごとに17％減少

河川の洪水ピーク低下がもたらす新たな水の脅威

2025年6月6日に発表された研究によると、ガンジス川流域の西部と中部では、モンスーン期の洪水ピーク流量が1970年から2010年にかけて、10年ごとに平均17％減少した。これらの地域の多くの地点では、再現期間100年の洪水に相当する推定流量が、40年間で半分以上減少した。こうした知見は、洪水の危険性だけでなく、貯水池を満たす季節的な河川流量にも変化が生じていることを示している。

サイ・キラン・クントラ、マナベンドラ・サハリア、シャラド・クマール・ジャインによるこの研究は、インド中央水委員会が提供した173カ所の河川観測所の記録を調べた。npj Natural Hazardsに掲載された河川洪水研究では、全体の74％に当たる128カ所で洪水規模の低下が確認された。ただし、そのうち研究者が定めた統計的有意性の基準を満たしたのは47カ所にとどまった。

この違いは重要だ。下降傾向があることと、減少を示す強い統計的証拠があることは同じではない。また、この結果はインド全土で一様に洪水の危険が低下していることを意味しない。一部の沿岸河川ではピーク流量が増加し、小規模な流域では洪水規模が大きくなる傾向がみられた。洪水ピークの発生日も地域によって異なる方向に移動していた。

水管理者にとって最大の懸念は、慣れ親しんだ季節的なパターンが変化していることだ。モンスーン期のピーク流量が小さくなれば、貯水池を満たす時期に流入する水が減る可能性がある。また、洪水の時期が早まったり遅れたりすれば、運用計画が乱れるおそれがある。ガンジス川の支流でウッタル・プラデシュ州を流れるゴムティ川を対象とした別の研究は、もう一つの圧力を示している。地下水の枯渇が、雨の降らない時期に河川の流れを支える水量を弱める可能性がある。

全国データが実際に示すこと

173カ所の観測所のうち、128カ所では洪水規模が低下し、45カ所では増加した。このうち統計的に有意だったのは、低下が47カ所、増加が4カ所で、信頼水準はいずれも少なくとも90％だった。全観測所に占める割合でみると、統計的に有意な低下が確認されたのは約27％、有意な増加は約2％だった。

一部の報道では、74％という数字を統計的に有意な低下がみられた割合として紹介していた。論文が示した結果はより限定的で、74％の観測所で下降傾向が確認された一方、有意性の基準を満たしたのは47カ所だった。また、この割合は観測所を対象としたものであり、インドの国土のうち洪水が小さくなった地域の面積を示すものではない。

研究者らは統計的手法を用いて傾向を特定し、その変化率を推定した。ピーク流量とは、洪水の頂点で河川観測所を単位時間当たりに通過する水量を指す。季節または年間を通じて河川を流れた水の総量を測るものではない。ピーク流量の低下は貯水池への流入に影響し得るが、それだけで年間の水供給量も同じ割合で減少したと結論づけることはできない。

分析にはインド北東部が含まれていない。また、2025年に発表された研究だが、観測期間は2010年に終わっている。したがって、幅広い観測網で過去に起きた変化を示すものであり、2025年のモンスーン期の河川状況を測定したものでも、すべての傾向が同じ速度で続いていることを証明するものでもない。

ガンジス川流域の顕著な変化を説明する降雨と土壌水分

モンスーン期のピーク流量が最も大きく低下した地域はガンジス川流域の西部と中部で、減少率は10年ごとに平均17％だった。研究者らはこの低下を、降水量の減少と土壌水分の低下に関連づけた。気候要因の分析では、集水域にダムがない観測所のまとまりに注目し、直接的な貯水池の影響との切り分けを図った。

土壌水分は、降雨のうちどれだけが河川流出になるかを左右する。土壌が比較的乾燥していると、大量の水が小川に達する前に、より多くの雨水を吸収できる。すでに土壌が湿っている場合は、さらに降る雨が急速な流出につながりやすい。この関係は地域の条件によって異なるが、降雨の強さだけでは河川の洪水を十分に把握できない理由の一つとなる。

研究に参加していないニューサウスウェールズ大学のアシシュ・シャルマ教授は、気温との関係を次のように説明した。

気温の上昇に伴い、蒸発量が増えて土壌水分が減少し、乾燥した土壌はより多くの水を吸収します

論文では、ガンジス川中流域の降雨減少をインド洋の温暖化や大気中のエアロゾルと関連づけた過去の研究も参照している。これらはモンスーンの状況が変化する要因として考えられるもので、個々の河川でピーク流量が減少した原因を単一の要因で説明できることを示すものではない。

洪水の縮小が貯水池を圧迫する理由

研究で特定された洪水の約85％は、6月から9月のモンスーン期に発生していた。この集中は、インドの年間降水量の約80％をもたらす季節の重要性を反映している。貯水池の運用、灌漑計画、水力発電は、この時期に水を確保することに大きく依存している。

研究著者の一人で、インド工科大学ルールキー校土木工学科のシャラド・ジャイン教授は、中程度の洪水を含む河川の高水流量が貯水池の補給に役立つと説明した。流入水の用途について、同教授は次のように述べた。

こうした流入水は、灌漑、家庭用水の供給、水力発電の需要を満たすうえで欠かせません

実務上の懸念は、とりわけモンスーン期の流出に貯水を頼る地域で、重要な貯水期間中に確保できる水が減ることだ。ただし、この研究は、それによって農作物の生産量や飲料水の供給可能量、発電量がどれほど減るかを定量化していない。こうした影響は、流入の継続期間、貯水池の容量、運用判断、水需要にも左右される。

研究者らは別途、再現期間100年の洪水に相当する流量が時間とともにどう変化したかを推定した。この用語は、想定される条件のもとで、ある年に超過する確率が1％の洪水規模を指す。100年に一度、正確に発生するという意味ではない。ガンジス川流域の西部と中部の多くの地点では、推定された洪水規模が1970年から2010年にかけて半分以上低下した。

推定値の変化は、洪水の確率が一定だと仮定するインフラ計画に見直しを迫る。しかし、過去に洪水が減少したからといって、将来の破壊的な洪水が起きない保証にはならない。特に、地域の降雨、土地利用、ダムの運用によって結果が異なる可能性がある。

マラタワダとマラバールで正反対の変化

全国的な傾向の陰には、大きな地域差が隠れている。デカン高原の干ばつに見舞われた地域、マラタワダでは、モンスーン期の流量が10年ごとに平均8％、3月から5月には同31％減少した。これらの推定は3カ所の観測所に基づいており、デカン高原全体ではなく、特定地域についての結果だ。

モンスーン前の減少率は31％で、モンスーン期の8％のほぼ4倍だった。この結果は、年間を通じた増減の方向と同じくらい、季節ごとの変化パターンが重要であることを示している。雨季前の水不足と、モンスーン期のピーク流量の低下では、計画上の課題が異なる。

マラバール沿岸では、3月から5月の傾向は逆方向だった。タドリからカンニヤークマリまで西へ流れる河川のうち、チャリヤール川、ペリヤール川、バーラタプザ川、バーマナプラム川などでは、洪水規模が10年ごとに平均8％増加した。研究者らはこの増加を、モンスーン前の降雨の強まりと関連づけた。

この沿岸地域では、洪水規模と降水量の間に強い正の統計的関連があり、相関係数は0.88だった。これらの河川には雪が供給されないため、降雨が洪水の直接的な水源となる。作物の収穫に重要な時期に流量が増えることは、季節的な水の確保が減っている他の地域とは異なる農業上の懸念を生む。

洪水の発生時期も変化

ガンジス川水系では、洪水の発生時期が一様に変化したわけではない。ヤムナー川下流域では、降水の時期が早まったのに伴い、洪水も早く発生する傾向があった。この地域では12地点で、信頼水準が少なくとも90％の統計的に有意な時期の変化が確認された。

ガンジス川上流域では、降水の遅れに沿って洪水の発生が遅くなった。コシ川流域でも、洪水規模はあまり変化せず、発生時期が遅くなったと報告された。こうした違いから、洪水カレンダーを全国一律に調整するのは適切ではない。変化は流域や集水域ごとに把握する必要がある。

貯水池の管理者は、洪水に備えて貯水余地を確保することと、後の利用に備えて水を蓄えることのバランスを取らなければならない。流入の時期が予想より早まったり遅れたりすれば、過去のカレンダーに基づく規則が実際の状況に合わなくなる可能性がある。灌漑計画や洪水警報のスケジュールにも、同じ時期の問題が生じる。

報道では、ガンジス川やインダス川の上流域で鉄砲水が早い時期に起きる現象について、降雨と降雪の境界の変化との関連が指摘されている。温暖化によって、降水が一時的に雪として蓄えられる代わりに、雨として降る可能性がある。これは考えられる仕組みではあるが、ヒマラヤ地域のすべての事例を説明するものとして実証されてはいない。論文は、ガンジス川上流の河川流量には、降雪や氷河融解よりも降雨の寄与が大きいと指摘している。

ダムは洪水ピークを抑えても洪水リスクをなくさない

ナルマダ川流域では、モンスーン期の洪水規模の低下は、研究期間中に建設されたダムと関係している可能性がある。貯水池は、下流の洪水ピークに寄与するはずの水をせき止めることができる。そのため、同流域で観測されたピークの低下は、ガンジス川流域の顕著な地域で特定された降雨や土壌水分の変化と同じではなく、水の管理を反映している可能性がある。

全国データでは、規模の大きな集水域ほど洪水規模の低下が大きい傾向があった。面積が1,000平方キロメートル未満の集水域では、増加が主にみられた。研究者らは、小規模な集水域では地域的な強い降雨により敏感に反応し、流出水を分散・貯留する自然の能力も低い可能性があると指摘している。

ダムの貯水容量と人口は、洪水規模の変化と負の相関を示し、相関係数はそれぞれマイナス0.32、マイナス0.33だった。集水域の面積とダムの総貯水容量は0.67の正の相関を示した。こうした関係は、大規模な流域では貯水や取水がピークの抑制に役立つ可能性を裏づけるものの、相関だけでは各要因がどの程度寄与したかは明らかにならない。

ダムの運用も引き続き重要だ。研究者らは、適切に運用されないダムが洪水を悪化させるおそれがあると警告している。大河川のピーク流量が低下していても、都市部の状況によっては深刻な洪水が起きる可能性がある。研究に参加していないプネのインド熱帯気象研究所の気候科学者、M・K・ロクシー氏は、降雨パターンの変化について次のように述べた。

季節を通して安定した中程度の雨が降るのではなく、長い乾燥期間のあとに、短時間の激しい豪雨が降るようになっています

ゴムティ川が示す河川の背後にある圧力

2020年にIndian Journal of Ecologyに掲載された別のゴムティ川の地下水研究は、1978年から2015年までの河川流量と、764カ所の地下水井戸の観測データを調査した。著者のウルヴァシ・シャルマ、アディーバ・カーン、ベンカテシュ・ダッタは、地下水位の低下と、ガンジス川の支流である同河川の流量減少を関連づけた。

研究で推定された基底流量指数は、ニームサールで0.78、ラクナウで0.76、マイガートで0.69だった。基底流量とは、降雨の合間にも河川の流れを保つ、ゆるやかな水の供給を指す。この地域では主に地下水がその供給源となっている。これらの指数は、各観測所の流量の約78％、76％、69％を基底流量が占めたことを示す。

研究では、9月の平均ピーク流量がニームサールで毎秒96.26立方フィートから55.68立方フィートに、ラクナウで351.10から121.41に、マイガートで1,175.2から266.81に減少したと報告された。比較対象は1978年から1988年と、論文で扱われた直近の5年間だった。キュセクは毎秒1立方フィートの水量を表す。これらの数値から計算すると、減少率は約42％、65％、77％となる。

対象期間や測定方法が異なるため、これらの変化を全国研究が示した10年当たりの減少率と直接比較することはできない。それでも、河川流量が減少する別の経路を示している。取水によって、本来なら河川に流れ込むはずの地下水がくみ上げられることがある。また、河道近くの井戸が、河川の水を帯水層へ引き込む場合もある。ゴムティ川の研究によると、2018年の渇水期には26の支流のうち23が干上がっていた。

見直しが必要な点と、まだ分かっていないこと

2つの研究は、河川の循環の異なる部分にかかる圧力を明らかにしている。降雨、土壌水分、水の調節は洪水ピークに影響し、地下水のくみ上げは雨の合間の流量を弱める可能性がある。ゴムティ川の研究者らは、環境流量を維持するため、揚水の規制、地表水と地下水の一体的な管理、水域を通じた地下水涵養を推奨した。

洪水や貯水池の計画に関して、全国研究は、洪水規模と発生時期の地域ごとの変化に応じた判断を支持している。研究著者の一人で、インド工科大学デリー校の准教授、マナベンドラ・サハリア氏は、中心的な知見を次のように述べた。

私たちの結果は、水文環境がより不安定になりつつあることを示しています

サハリア氏は、貯水池の運用規則、都市排水の設計、干ばつ救済計画の更新を求めた。これらは提言であり、政策変更が発表されたわけではない。実施期限や政府の決定予定も示されていない。流量分析の対象を2010年以降に広げれば、過去の傾向が続いているのか、変化したのかを明らかにするのに役立つ。

証拠が対象とする期間はそれぞれ異なる。

• 1970年から2010年：全国分析における173カ所の河川観測所の観測期間。
• 1978年から2015年：ゴムティ川研究が対象とした河川流量の期間。
• 2018年：渇水期にゴムティ川の23の支流が干上がったと報告された年。
• 2020年：ゴムティ川の地下水研究が発表された年。
• 2025年6月6日：全国河川洪水研究が発表された日。

最も確かな結論は、洪水がなくなったということでも、すべての河川で同じ速度で水量が減っているということでもない。過去の洪水パターンは地域や季節によって異なり、貯水や地下水の利用も河川に届く水量を変え得るということだ。計画では、全国一律の傾向に頼るのではなく、こうした違いを考慮する必要がある。

要点

• ガンジス川流域の西部と中部では、1970年から2010年にかけて、モンスーン期の洪水ピーク流量が10年ごとに平均17％減少した。
• 173カ所の観測所のうち、128カ所で洪水規模が低下し、47カ所の低下は統計的に有意だった。
• マラバール沿岸ではモンスーン前の洪水が10年ごとに8％増加した一方、マラタワダでは調査対象となった両季節に減少がみられた。
• 洪水の発生時期はヤムナー川下流域の顕著な地域で早まり、ガンジス川上流域では遅くなった。
• ゴムティ川の研究は、地下水の枯渇と河川流量の減少を関連づけ、2018年の渇水期に23の支流が干上がったと報告した。
• 過去の河川ピーク流量が小さくなっても、局地的な破壊的洪水の可能性がなくなるわけではなく、年間の水供給量が同じ割合で減少したことを示すものでもない。