高市氏、海軍力をめぐる大きな議論に道を開く
日本は、2026年末までに改定予定の安全保障関連3文書に原子力推進の研究を盛り込むかどうか検討している。高市早苗首相は太平洋での監視強化を訴えている。提案は、潜水艦1隻当たり約1兆円かかり、導入まで10年以上を要する可能性のある技術の検討に着手するものだ。
目次
高市氏は水曜日、近隣諸国の軍事活動の活発化を受け、日本は選択肢を検討する必要があると衆議院で述べた。自衛隊への原子力潜水艦導入の可能性について、次のように語った。
具体的かつ現実的な形で、真剣に検討していく
首相は、日本の防衛力強化は喫緊の課題だとし、太平洋での情報収集・監視能力が限られている点を挙げた。今月初めには、将来の日本の潜水艦の動力をどうするかについて、何も決まっていないと国会で述べていた。
政府内で有力な案は、原子力潜水艦の購入を決めるのではなく、研究を認めることだ。ミサイルを搭載する垂直発射システムを備えた潜水艦について、原子力を明示的に含む次世代動力源を研究する、といった文言が候補となっている。
日本は複数の判断に同時に直面している。将来の潜水艦にどのような任務を担わせるのか、その任務にどれほどの動力が必要なのか、原子力推進が現行法に適合するのか、そして十分な予算と訓練を受けた人員を確保できるのかという問題だ。導入の決定や納入時期は発表されていない。年末までに予定される改定を前に、早ければ11月にも与党との協議が始まる可能性がある。
議論が正式な研究へと動いた経緯
潜水艦の性能をめぐる専門家の提言から、原子力推進をめぐる政治的な議論へと発展してきた。提言の文言は一貫して重要な意味を持っている。新たな動力源の研究を提言すれば、原子炉の導入を提言する場合よりも選択肢を広く残せる。
防衛省が2025年9月に開いた記者会見で、当時の中谷元防衛相は、専門家会合が9月19日に報告書を提出したと確認した。垂直発射システムを備えた潜水艦の次世代推進方式について問われると、何も決まっておらず、具体的な検討も始まっていないと述べた。
中谷氏は当時、防衛省には防衛力整備計画の改定を前倒ししたり、計画期間を短縮したりする考えもないと説明していた。今回の議論ではさらに踏み込み、改定後の安全保障関連文書に研究を明記することが検討されている。
- 2025年9月19日：防衛省の専門家会合が、将来の潜水艦の能力や推進方式の選択肢を含む提言を提出。
- 2025年9月26日：中谷氏は、次世代推進方式について決定も具体的な研究も行われていないと述べた。
- 2026年6月：自民党は次世代動力源の検討を提案し、日本維新の会は原子力潜水艦の早期導入を主張。
- 2026年7月6日：防衛装備庁が、垂直発射システムを備えた将来潜水艦の設計研究を契約。
- 2026年10月：高市氏が真剣に検討すると表明。政府は年末までに改定予定の安全保障関連文書に盛り込む文言を検討。
哨戒艦か、ミサイル攻撃の発射基盤か
原子力潜水艦の主な任務について、日本政府内ではまだ合意に至っていない。議論の中心にあるのは、太平洋全域で他国の艦艇を発見・追跡する任務と、遠方の目標を攻撃できるミサイルを搭載する任務の2つだ。
哨戒任務では、西太平洋で中国海軍の活動が拡大していることが大きな懸念となっている。自衛隊幹部は、通常動力型潜水艦がグアム周辺海域まで遠征して捜索活動を行う難しさを指摘している。そこまで航行すれば、任務や帰路にも必要なバッテリーの電力を消費する。
攻撃任務をめぐっては、日本の反撃能力の一環として、長射程ミサイルを搭載する潜水艦を支持する声がある。反撃能力とは、日本の防衛政策の下で、攻撃を受けた場合に相手の軍事施設を攻撃する能力を指す。隠密性を保ちながらミサイルを発射し、すみやかに移動できる潜水艦があれば、水上艦艇の兵器に加えて、指揮官に別の選択肢をもたらす。
ハドソン研究所の日本防衛専門家、村野将氏は、防衛関係者の間では、支持者が主に求めているのが潜水艦の運用能力向上なのか、より強力な報復攻撃能力なのか、見解が定まっていないと指摘している。任務を決めることは重要だ。必要となる兵器、船体の大きさ、推進方式、乗員がそれによって決まるためだ。
原子力推進で水中の運用はどう変わるか
現在のたいげい型潜水艦は、ディーゼルエンジンとリチウムイオン電池を使用する。潜航中は蓄えた電力で動く。ディーゼルエンジンで電池を充電するには、海面近くまで浮上し、空気を取り込み排気を出すシュノーケルを上げなければならない。その際、探知される機会が生じる。
原子力潜水艦は、原子炉から電力を供給するため、海上から空気を取り込む必要がない。数カ月にわたって潜航し、長距離航行と持続的な高速航行を組み合わせられる。ただし、実際の展開期間は食料、乗員の持久力、整備、任務の要件にも左右される。
議論で使われる比較では、原子力潜水艦の速度は時速50キロを超える一方、通常動力型は時速約35キロとされる。実際の性能は設計や運用条件によって異なる。運用上の利点は、バッテリーを急速に消耗せずに長距離を高速で航行できることだ。
海上自衛隊の斎藤明良海幕長は、期待される効果について次のように述べている。
能力の飛躍的な向上
小泉進次郎防衛相も、潜航時間の延長と速力の向上によって、任務遂行中の乗員の安全を守りやすくなると主張している。一方で、費用、専門知識の必要性、船体の大型化、水中騒音の増加の可能性といった課題も認めている。探知されにくさは、動力源だけでなく、艦の設計や運用方法にも左右される。
ミサイル発射システムはすでに研究中
日本は、垂直発射システム（VLS）を備えた将来の潜水艦に関する研究費をすでに計上している。VLSは船体内の専用垂直発射筒にミサイルを収めるシステムで、魚雷発射管だけに頼るより多くの兵器を搭載できる。
防衛装備庁は2026年7月6日、VLS搭載の将来潜水艦の統合設計に関する研究について、三菱重工業と39億円の契約を結んだ。研究は2029年度まで続く予定だ。
川崎重工業は2023年、VLSを備えた潜水艦の構想を発表した。発射システムは、船体から上部に突き出た構造物であるセイルと艦首の間に配置されていた。将来の潜水艦に搭載する兵器として、日本の12式ミサイルの派生型や米国製トマホーク巡航ミサイルが議論されている。
ランド研究所の日本防衛専門家、ジェフリー・ホーナング氏は、専用発射筒の利点について次のように説明した。
VLSによって、日本の次世代潜水艦は現在より多く、より大型で、より長射程の兵器を発射できるようになり、より強力な攻撃プラットフォームとなる
大型の兵器区画には大きな船体が必要となる場合があり、高性能ソナーや水中ドローンも電力需要を増やす可能性がある。設計者は、こうした要件と速力、航続力、静粛性とのバランスを取らなければならない。推進方式をめぐる議論が続く中、資金がついた設計研究によって、日本はこれらの兼ね合いを検討できる。
建造費は数兆円に上る可能性
原子力潜水艦の建造費は1隻当たり約1兆円と見積もられている。常時運用可能な態勢を維持するには、整備や乗員訓練を考慮して少なくとも3隻が必要となる可能性がある。この目安に基づけば、3隻の建造費は運用費や関連施設の費用を除いても約3兆円となる。
日本の最新の通常動力型潜水艦は比較の参考になる。三菱重工業は10月8日、神戸造船所でたいげい型7番艦「しょうげい」を進水させた。建造費は約805億円で、2028年3月の引き渡しを予定している。
原子力潜水艦の推定価格1兆円は、「しょうげい」の建造費の約12.4倍に当たる。艦の能力は異なるものの、この数字は財政面の選択の規模を示している。原子力推進にはさらに、原子炉の安全確保、整備、専門的な訓練、長期にわたる運用体制が必要となる。
「しょうげい」は全長84メートル、幅9.1メートルで、基準排水量は約3,000トン。川崎重工業製の12V 25/31ディーゼルエンジンと、たいげい型で採用されたリチウムイオン電池を搭載する。その進水は、日本が推進方式の変更の可能性を検討する一方で、通常動力型潜水艦の建造が続いていることを示している。
乗員や原子炉の専門家をどう確保するか
自衛隊はすでに人員不足に直面しており、潜水艦の配置先は特に人員確保が難しい職種の一つだ。原子力推進を導入すれば、艦の操縦、整備、戦闘に必要な乗員に加え、原子炉の専門知識を持つ人材も必要になる。
バージニア級原子力潜水艦の乗員は約140人で、日本のたいげい型潜水艦の約70人と比べると、この比較では1隻当たり2倍となる。将来の日本の原子力潜水艦は乗員数が異なる可能性もあるが、人員確保は計画の大きな課題であり続ける。
日本は専門家を採用し、訓練体制を整え、艦の運用期間を通じて経験を積んだ人員を確保しなければならない。乗員と陸上の支援組織には、艦載原子炉を安全に運用・整備する技能が求められる。
村野氏は、原子力潜水艦は運用上、自然な選択肢だとする一方、自衛隊全体が抱える人員確保の課題をさらに重くすると警告している。海上での航続力が高まる一方で、陸上と艦内の双方でより多くの人員が必要になる。
日本の原子力関連法制も別途判断が必要
原子力基本法は、日本の原子力利用を平和目的に限定している。歴代政権は、自衛隊の潜水艦の推進に原子力を使うことは認められないとの立場を維持してきた。
林芳正官房長官は以前、政府の法解釈について次のように説明している。
現行の（法律の）解釈に従えば、日本が原子力潜水艦を保有することは難しい
原子力推進は潜水艦を動かすエネルギーに関わる。核兵器は搭載する兵器に関わる。日本の非核三原則は、核兵器を持たず、作らず、持ち込ませずと定めている。原子炉で動く潜水艦でも、魚雷や通常弾頭のミサイルなど通常兵器を搭載できる。
したがって、推進方式の提案を進めるには、既存の兵器政策に加えて、原子力法制上の平和利用の制限にも対応する必要がある。高市氏は以前、原子力潜水艦に前向きな姿勢を示す一方、法的・政策的な課題の解決が必要だと認めている。
与党内でも見解は異なる。自民党が6月にまとめた提言は、原子力推進とは明記せず、次世代動力源に言及した。連立相手の日本維新の会は、原子力潜水艦の早期導入を求めた。自民党内の慎重派は、費用と軍事上の必要性の両方に疑問を呈している。最終的な文言は、与党内の協議と専門家を交えた議論を経て決まる。
他国の事例は参考になるが、早期導入への道筋ではない
高市氏は、オーストラリアと韓国の動向を考慮すると述べた。オーストラリアは原子力潜水艦の取得を決めており、韓国は米国の建造承認を受け、独自の計画を進めている。
日本は国内開発か海外からの取得かを検討できる。一部の政府関係者は、オーストラリアに続いて米国から艦を取得する案を示唆している。そうなれば、米国の装備品、産業基盤、支援への依存も高まる。
村野氏は、日本が原子力潜水艦を開発するには約10年かかる可能性があると見積もっている。別の試算では導入まで10年以上とされ、国内建造ならさらに時間がかかる可能性がある。米国からのリースも、逼迫する造船業の生産能力やオーストラリア向けの既存契約が制約となる。
村野氏の見積もりでは、リース艦の納入は2030年代半ばから後半になる可能性がある。原子力潜水艦は将来の艦隊に向けた計画となるため、日本はそれまで、より早く展開できる艦艇やその他の装備で、現在の監視ニーズに対応しなければならない。
他の動力源も選択肢に残る
専門家会合の提言は原子炉を選ぶのではなく、次世代の動力源という幅広い表現を使っている。先進型電池や燃料電池も、将来の潜水艦向けに議論されている技術だ。
日本は、たいげい型を通じて従来型の潜水艦用電池からの進展をすでに経験している。全固体電池も今後の開発経路の一つだ。韓国は、ディーゼルエンジン、リチウムイオン電池、非大気依存推進を用いた垂直発射ミサイル搭載潜水艦も配備している。非大気依存推進は、外部の空気を繰り返し取り込まずに水中で動力を供給する。
どの方式も、潜水艦を見つかりにくく保ちながら、航行、センサー、兵器に十分なエネルギーを供給するという同じ実務上の課題に向き合う。大容量電池、燃料電池システム、原子炉では、必要な空間、整備、人員、予算がそれぞれ異なる。
日本が当面判断するのは、安全保障関連文書に盛り込む研究の範囲だ。2029年度まで続く設計研究、通常動力型潜水艦の建造継続、哨戒と攻撃のどちらを主な任務とするかをめぐる議論が、いずれも検討に影響する。原子力推進の研究を決めれば、任務の選定、法的課題の解決、実用的な艦隊の予算確保に向けた長い過程が始まる。
要点
- 高市氏は、太平洋での監視能力が限られていることを挙げ、日本が原子力潜水艦を真剣に検討すると表明。
- 有力案は、2026年末までに改定予定の安全保障関連文書に原子力推進の研究を盛り込むこと。
- 哨戒とミサイル攻撃のどちらを主な任務とするか、政府内で合意に至っていない。
- 原子力潜水艦の建造費は1隻約1兆円と推定され、常時運用には少なくとも3隻が必要となる可能性がある。
- 日本は、原子力関連法制、人員不足、原子炉の専門知識、整備要件に対応しなければならない。
- 垂直発射システム搭載の将来潜水艦に関する39億円の研究は、2029年度まで続く予定。
- 原子力潜水艦の導入には10年以上かかる可能性がある一方、通常動力型潜水艦の建造は続いている。
