単独飛行の後、空軍関係者にメッセージ
王室局によると、スティダー王妃は2026年10月8日、スラートターニー県にあるタイ空軍第7航空団基地でJAS 39Cグリペン戦闘機を41分間単独操縦し、タイ初の女性グリペン操縦士となった。
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基地のプンピン郡で、マハー・ワチラロンコン国王が飛行を見守った。王妃の着陸後、国王は花束を贈り、左袖に「ゴールデン・グリペン・オーダー・パッチ」を付けた。スウェーデンの名誉団体であるグリペン・オーダーは、飛行を終えた王妃を正会員として迎えた。
4日後、タイ空軍司令官のセクサン・カンタ空軍大将は、訓練に招いた理由を説明した。10月12日、サラブリー県ムアクレック郡のナワミンダ・カサトリヤディラート王立空軍士官学校で、同司令官は王妃の48歳の誕生日、空軍創設90周年、空軍関係者を鼓舞する取り組みと飛行を結び付けて語った。
発言は、この航空上の節目に軍事的な背景を加えた。セクサン氏は、カンボジアとの戦闘後の2025年8月に王妃が関係者と面会したことを振り返り、軍務に就く人々への支援と、スウェーデン製戦闘機の訓練に招いたことを関連付けた。
初のグリペン単独飛行までには、座学、緊急時対応訓練、シミュレーター演習、教官との飛行を数カ月にわたり重ねた。複数機種で1,188時間を超える飛行経験を持つ操縦士が、教官を乗せずに戦闘機の操縦席に乗り込む段階に至った。
第7航空団基地で何があったのか
王室の訪問は、王妃の飛行計画に関する説明から始まった。その後、国王と王妃は航空機格納庫に向かい、王妃はグリペンを点検してから滑走路22へ向かい、離陸した。
王室訪問の記録では国王の到着時刻は午前10時6分とされているが、他の公表資料では同時刻を飛行時刻としている。飛行は41分間で、別のグリペン2機が王妃の機体に随伴した。
王妃が操縦したJAS 39Cは単座機だ。単独飛行とは、当該機に乗るのが操縦士1人だけであることを意味し、別の航空機が並んで飛ぶことはある。王妃が以前に訓練で使用したJAS 39Dは複座機で、教官が訓練生に同乗できる。
セクサン氏と第7航空団司令官のパシン・ソムバットタウィー氏が立ち会った。機体の尾翼には、タイ空軍でのグリペン運用15周年を記念する特別なデザインが施されていた。第7航空団は2026年7月20日に周年を記念した。
訓練から単座機の操縦へ
タイ空軍は王妃を、グリペンの空軍内での呼称である「戦闘攻撃機第20型」への機種転換課程に招いた。機種転換課程では、すでに操縦経験のある人が別の航空機を操縦できるよう、操縦装置、システム、緊急時の手順などを学ぶ。
王室局によると、この課程は空軍の標準的なグリペン操縦士訓練課程に沿って行われた。王妃は2026年6月と7月に、学科と緊急手順に関する45科目を学んだ。その後、シミュレーターで20回訓練してから実機での飛行に移った。
シミュレーターは地上で操縦席と機体の反応を再現する装置だ。飛行中に緊急事態に直面する前に、操縦手順や緊急時の対応を練習できる。
その後、王妃は教官とともにグリペンDで10時間をわずかに超える飛行訓練を積んだ。スラートターニーでの訓練期間は8月20日から9月4日までと、9月25日から10月8日までで、最後にグリペンCで単独飛行を行った。
課程では大量の情報を処理し、どの作業を優先すべきか判断し、限られた時間内に対応することが求められた。旅客機や軽飛行機での経験を積んだ後、戦闘機に特化した訓練を受けたのは、こうした要求に対応するためだ。機体の戦闘運用を含む高度な訓練に進むかどうかは、発表されていない。
節目に至るまでの日程
王妃がグリペンに乗るまでの道のりは、10月の飛行より16年以上前に始まった。これまでの飛行歴と直近の訓練日程からは、単独飛行がより長い飛行経験の積み重ねの中に位置付けられることが分かる。
- 2010年5月13日：第6航空団の第604飛行隊でセスナT-41Dによる飛行を開始。
- 2025年8月15日：7月24日から28日にかけてのカンボジアとの戦闘後、空軍関係者と面会。
- 2026年6月から7月：グリペンの学科と緊急手順に関する45科目を修了。
- 2026年8月20日から9月4日まで、および9月25日から10月8日まで：スラートターニーで訓練。
- 2026年10月8日：41分間の単独飛行を終え、ゴールデン・グリペン・オーダー・パッチを受け取る。
- 2026年10月12日：セクサン氏が招待の理由と軍の士気との関連について説明。
練習機からボーイング機まで広がる飛行経験
王妃が最初に操縦したT-41Dは、セスナ172の軍用訓練機型だ。その後、CT-4Eエアトレーナー、ピラタスPC-9、ムーニーM20M、パイパーPA-34セネカのほか、ボーイング737旅客機も操縦した。
王室の発表によると、飛行時間は累計1,188時間を超える。ボーイング737-800で450時間超、セスナT-41で315時間超を記録した。この2機種だけで765時間を超え、発表された総飛行時間のおよそ3分の2を占める。
王妃はタイ国内外への王室訪問で、国王の副操縦士を務めてきた。夫妻は2025年4月、ブータンのパロ空港への飛行でそれぞれの役割を担った。また、2026年9月14日に始まったベトナムへの公式訪問では、国王が王室専用のボーイング737-800をハノイのノイバイ国際空港に着陸させた。
スティダー王妃は2010年に軍務に就く前、客室乗務員として働いていた。その後、小型訓練機から大型旅客機まで、幅広い機体で飛行経験を積んだ。今回のグリペン課程では、独自の操縦手順と操縦席での要求を伴う別の機種が加わった。
ゴールドのパッチが示すもの
ゴールデン・グリペン・オーダー・パッチは、王妃が単独飛行から戻った後に贈られた。国王は金糸で刺しゅうされた徽章を王妃の左袖に付け、グリペン・オーダーの正会員として認められたことを示した。
王室局は、このパッチは王妃自身がグリペンを操縦したことを示す象徴だと説明した。また、王妃をタイ初の女性同機種操縦士と認定した。
この表彰が焦点を当てたのは、2人乗りの機体で訓練を受けた後、グリペンを単独操縦したという具体的な実績だ。王妃にとって式典は、教官同乗のグリペンDでの飛行から、単座のグリペンCの操縦席での単独運用へ移ったことを示す節目となった。
司令官が飛行を士気と結び付けた理由
セクサン氏は、招待の背景には2026年6月3日の王妃の48歳の誕生日と、タイ空軍創設90周年があったと述べた。また、航空作戦に従事する関係者を励ます狙いもあったと説明した。
同司令官は、2025年7月24日から28日にかけてのカンボジアとの戦闘から1カ月足らず後の8月15日に、王妃が空軍関係者を非公式に訪問したことを振り返った。当時の空軍司令官、パンパクディー・パッタナクン空軍大将が代表者らを連れて王妃との面会に臨んだ。
面会の際、王妃は国家防衛に関わる関係者に、国王が制作したプラ・パラン・ペーンディンのお守りを贈った。セクサン氏は、空軍司令官補佐を務めていた自身も受け取り、搭乗員や任務を支援する関係者に配布したと語った。
セクサン氏によると、数カ月後に再び戦闘が起き、タイは勝利した。同氏は10月12日の発言で、王室の支援は軍にとって大きな励みだと述べた。
同氏の説明は、王妃の訓練を空軍関係者との既存の関係の中に位置付けた。2025年8月の訪問では作戦に携わる人々と面会し、2026年10月の飛行では、空軍が運用するものと同型の戦闘機を操縦する訓練を受けた。
機体の増勢期に迎えた節目
第7航空団は、701飛行隊が運用するタイのグリペンC/D部隊の拠点だ。グリペンは2011年にタイで運用を開始し、王妃の単独飛行は、同機の運用15周年を迎えた年に行われた。
タイはグリペンC/Dを12機受領したが、2017年1月の航空ショーでJAS 39Cが墜落し、操縦士が死亡したため、現在は11機を保有する。第7航空団には、空中早期警戒管制に使うサーブ340を2機運用する第702飛行隊もある。これらの機体は、乗員が上空の動きを監視し、作戦を調整するのに役立つ。
グリペン部隊は2025年のカンボジアとの国境衝突で戦闘に参加した。機体は国境から約130キロ離れたコラート空軍基地に展開し、カンボジアの標的に対する爆撃任務を行った。こうした運用実績も、空軍関係者への支援について語ったセクサン氏の発言の背景にある。
タイは2025年8月、サーブ社に新型グリペンE/Fを4機発注した。内訳はグリペンEが3機、グリペンFが1機で、契約額は約5億5,600万米ドル。2030年までに納入される見込みだ。
2026年5月、セクサン氏率いる空軍代表団は、スウェーデン・リンシェーピングにあるサーブ社の施設で、タイ向けグリペンE初号機の組み立て開始を視察した。タイ当局は、老朽化したF-16の後継として、今後10年間でグリペンE/Fを計12機導入する、より広範な計画を明らかにしている。
王妃が操縦したのは現有機のグリペンCで、今回の調達対象は新型のE/Fだ。空軍は両世代を同時に運用する計画だ。王妃の単独飛行と調達計画は、第7航空団が培ってきたスウェーデン製機体の運用経験を接点として、タイが新世代機の導入を準備する中で結び付いている。
要点
- スティダー王妃は2026年10月8日、第7航空団でJAS 39Cグリペンを41分間単独飛行した。
- 王室局は、王妃をタイ初の女性グリペン操縦士と認定した。
- 訓練では学科と緊急手順に関する45科目、シミュレーター演習20回、教官と同乗したグリペンDでの10時間超の飛行を修了した。
- マハー・ワチラロンコン国王が飛行を見守り、着陸後に花束とゴールデン・グリペン・オーダー・パッチを贈った。
- 空軍司令官のセクサン・カンタ氏は10月12日の発言で、招待を王室の周年行事と空軍関係者への激励に関連付けた。
- タイはグリペンC/Dを11機保有し、新型グリペンE/Fを4機発注済みで、2030年までの納入が見込まれる。
