貿易依存が安全保障上の警告に
英国は中国から4,482品目を輸入している。議会の調査では、このうち3,380品目が供給網の混乱に脆弱で、911品目が英国にとって重要だとされた。議員らは、こうした依存が台湾海峡危機の際に英国の選択肢を狭め、中国の侵略を抑止する取り組みを弱める恐れがあると警告している。
目次
下院のビジネス・イノベーション・科学・貿易委員会は、報告書「中国と英国経済」でこうした警告を示した。委員会が特に懸念するのは、北京と対立する経済的コストがあまりに大きくなり、英国が安全保障上の利益を守るために行動すべき局面で動きにくくなる可能性だ。
委員会は、中国が台湾の地位を一方的に変更しようとすることを、経済と国家安全保障にとって重大なリスクと位置づけている。報告書が引用する数字によると、世界の海上貿易の約20％が毎年台湾海峡を通過し、英国の輸入の約3.9％、輸出の約3.9％も同海峡を経由する。
議員らは、企業や公共サービスの緊急時対応計画、供給網の定期的な検証、中国投資を規制するより明確なルールなど、実務的な備えを求めている。警告の対象は台湾にとどまらない。中国の原材料、部品、顧客への依存は、英国の医薬品供給、製造業、大学、エネルギー政策にもすでに影響している。
政府は委員会による自らの政策評価に異議を唱えている。北京との関与を深めることは経済成長を後押しすると同時に、閣僚が安全保障上の懸念を直接伝える機会にもなるとしている。
経済的な依存が英国の選択肢を狭める可能性
中国は、米国とドイツに次ぐ英国第3位の輸入元だ。新型コロナウイルスのパンデミックで国際供給網の弱点が露呈したにもかかわらず、重要分野での中国への依存はその後も高まったと委員会は指摘する。
報告書は、化学製品、機械、工業製品を挙げている。依存は重要鉱物、バイオテクノロジー、医薬品、情報通信技術、エネルギーシステム、防衛分野にも及ぶ。
脆弱な3,380品目は、中国から輸入する全4,482品目の約75％に相当する。重要とされる911品目は全体の約20％だ。これらの割合は品目数を示すもので、金額を示すものではない。
経済的威圧とは、商業上の圧力を使って他国政府の決定に影響を与えることだ。例えば、不可欠な輸出品が制限されれば、工場や公共サービスは必要な物資の確保に苦しむことがある。そうしたコストを見越す政府は、対立への対応で実際に取り得る選択肢が少なくなりかねない。
委員会は、この依存が台湾海峡での抑止力に直結するとみている。抑止力は、他国が対応する意思と能力を持つと、潜在的な侵略者に確信させることにも左右される。したがって、英国が経済的混乱に耐えられるかどうかは、外交・軍事面での選択と同様に重要だ。
他国の供給元の背後に隠れた依存
イングランド銀行は2024年、他国から購入する製品を通じて英国が中国に大きく依存している実態が見えにくくなっていると警告した。米国から供給される中間財、つまり他の製品の製造に使われる部品にも、中国製の投入材が含まれている場合がある。
英国企業が米国の供給業者から購入していても、生産工程のさらに上流にある中国の工場に依存している可能性がある。請求書に記載される供給国を変えても、根底にある依存が解消されるとは限らない。
医薬品は特に具体的な例だ。委員会が引用した証言によると、英国の国民保健サービス（NHS）が使用するジェネリック医薬品の約3分の1はインドで製造されている一方、有効成分の最大70％は中国に由来する。有効成分とは、薬の効果をもたらす物質だ。
この供給網では、中国での原料生産、インドでの医薬品製造、英国での患者の治療がつながっている。そのため緊急時の計画には、直接の供給業者のさらに先にいる供給元を把握することが必要だ。とりわけ、代替材料の検査や規制当局の承認に時間がかかる場合は重要となる。
大学が依存しているのは物資ではなく収入だ。英国の有力研究大学24校で構成するラッセル・グループでは、中国人学生が留学生の42％を占める。この収入が急減すれば、大学は財政難に直面する。
台湾危機がロンドンにも及ぶ理由
委員会は、台湾封鎖によって世界の経済活動が少なくとも2兆ドル分リスクにさらされるとのロジウム・グループの推計を引用している。この試算には、各国政府の対応や、経済全体に波及し得るさらなる影響は含まれていない。
報告書は、台湾からの半導体供給が途絶えた場合、世界全体の損失が1兆6,000億ドルに達する可能性も引用している。半導体は電子機器や産業機械を制御するチップだ。供給が途絶えれば、完成品が台湾海峡を通らない企業も含め、台湾国外の製造業に影響が及ぶ。
この2つの推計は関連する経済的リスクを示すが、合算せず別々に捉えるべきだ。封鎖の推計はより広範な混乱を対象とし、半導体の数字はチップ供給が失われる影響に焦点を当てている。
ロンドンは、国際的な保険・金融の中心地としての役割を通じて圧力を受ける。海運には損失に備える保険が欠かせず、貿易には融資や決済サービスが必要だ。航路の混乱や船舶への危険の高まりは、こうしたサービス全般のコストを押し上げる可能性がある。
委員会は、ホルムズ海峡危機の際にロンドンの保険業界が深刻な圧力を受けたことを挙げ、台湾有事の影響はさらに大きくなる恐れがあると警告する。英国が受ける影響は、台湾海峡を実際に通過する物資にとどまらず、国際貿易を保険、金融、支援の面で支える企業にも及ぶ。
次のリスク局面に備える緊急計画
委員会は、政府に対し、中小企業を含む企業や公共サービス機関が実効性のある緊急時対応計画を整えるよう求めている。また、産業界と連携し、台湾危機を想定した供給網のストレステストを定期的に実施することも提言した。
ストレステストでは、重要部品や航路が使えなくなるといった一定のショックに、組織がどう対処できるかを検証する。企業にとっては、在庫が何日持つのか、代替供給元がどこで納入できるのか、どの業務が最初に止まるのかが実務上の課題となる。
報告書が引用する専門家の評価では、台湾の2028年の総統選挙とその結果などに関連し、2028年から2030年がリスクの高まり得る時期とされる。この評価により、委員会の備えに関する提言には具体的な時間軸が示されている。
委員会の報告書が示す主な節目は次の通り。
- 2024年7月：労働党が政権に就き、中国に対する戦略的で一貫した方針を約束。
- 2024～2025年：中国から供給される4,482品目を輸入統計で確認。このうち911品目は重要と判断。
- 3月：委員会が中国と英国経済に関する調査を開始。
- 公表後の翌年1月上旬：通常の60日間の手続きに基づき、政府の正式な書面回答が見込まれる。
- 2028～2030年：委員会が引用する専門家が、台湾海峡のリスクが高まる可能性のある時期と指摘。
企業は予見可能なルールを求める
委員会の委員長を務める労働党のリアム・バーン議員は、閣僚が中国との関与を再開した一方、企業に十分明確な戦略を示していないと批判する。中国政策の検証を終えたと発表したにもかかわらず、その結論を正式に公表していないと委員会は指摘している。
キア・スターマー首相の1月の訪中は、テリーザ・メイ氏が2018年に訪中して以来、現職の英国首相として初めてだった。委員会は、関係再構築を大幅な政策転換と捉え、目標と限界をより明確にする必要があるとしている。
バーン氏は、企業が不透明さの代償を負っていると述べた。
政府がその場しのぎで対中政策を決め続けるなか、英国企業は将来の計画を立てられない。
投資に関わる決定の時期と透明性についても批判した。
閣僚は明確さと一貫性を約束した。だが実際には、機会を逃し、リスクを管理できず、決定を土壇場まで先送りしている。
委員会は、数年にわたる交渉の末、3月にスコットランドで計画されていた中国企業・明陽集団の15億ポンド規模の風力発電設備工場を阻止した決定を挙げている。また、中国資本が入っていたブリティッシュ・スチールに政府が緊急介入したことも、差し迫った事態に動かされた政策の例としている。
こうした事例は企業にとって、政府が受け入れる投資を説明する前に、資金を投じ、契約を交渉し、取引先を選ぶことへの実務的な懸念につながる。
レッドゾーン、グリーンゾーンと欧州の貿易ルール
委員会は、中国からの投資を禁じる「レッドゾーン」と、貿易を促進する「グリーンゾーン」に経済活動を区分する案を示している。安全保障上の制限を予測しやすくしながら、商業機会を維持することが狙いだ。
議員らは、英国企業が中国で利益を上げ、事業拡大を望んでいることを認めている。家計がなお厳しい状況にあるなか、消費者も電気自動車を含む輸入品の低価格から恩恵を受けている。
政策判断がより難しいのは、低価格、国内生産、安全保障上の利益が相反する方向に働く産業だ。委員会は、中国製電気自動車への関税など、不公正な競争に対抗する貿易措置の準備を求めている。
バーン氏は、英国の製造業者が欧州の産業機会へのアクセスを維持する助けになるなら、欧州連合（EU）の措置に足並みをそろえることを検討すべきだと提案する。欧州の貿易保護策が変われば、欧州内での生産を優遇する枠組みから英国企業が外される恐れがあると懸念している。
報告書は、こうした判断を、中国の昨年の貿易黒字が過去最高の1兆1,900億ドルに達したことと関連づけている。貿易黒字とは、他国から買う額よりも海外に売る額が多い状態を指す。中国の2026～2030年計画では、電気自動車、蓄電池、風力タービン、水素、太陽光パネルなど、付加価値の高い環境技術の輸出拡大を優先している。
したがって英国には、手頃な価格の輸入品を確保し、不可欠な生産を守り、受け入れ可能な投資を呼び込み、近隣最大の市場へのアクセスを維持するという、相互に結びついた課題がある。個別事業ごとの判断では、一貫した枠組みの代わりにはならないと委員会は主張する。
政府は評価に反論
政府報道官は委員会の中心的な結論に異議を唱え、北京への対応を擁護した。
委員会によるこの報告書の作成は評価するが、その結論には同意しない。
報道官は、政府は可能な分野では中国と協力し、必要な分野では異議を申し立てると述べた。また、直接対話を増やせば懸念を伝える機会が生まれるとしている。
貿易と安全保障に関する政府の立場について、報道官は次のように述べた。
貿易戦略では、国家安全保障を決して損なうことなく、経済成長のあらゆる機会を生かす方針を明確にしている。中国との対話を増やすことで、懸念が生じた際に直接伝えることができる。
委員会の提案は閣僚への勧告だ。政府の正式な回答では、投資ゾーンを設けるのか、台湾有事への備えを拡充するのか、追加の貿易措置を準備するのかなど、どの提案を受け入れるかが明らかになる。
当面の政策課題は具体的だ。英国は、不可欠な物資に含まれる中国由来の投入材を特定し、組織を混乱に備えさせ、企業が行動できるだけの早さで投資ルールを説明できるのか。委員会は、そうした経済面の備えが、台湾危機に対応する英国の自由を保つ一環だと主張している。
要点
- 議員らは、中国からの輸入品のうち3,380品目が脆弱な供給網に属し、911品目が英国にとって重要だと指摘。
- 経済的依存により、台湾海峡危機の際に英国の行動が制限される恐れがあると委員会は警告。
- 見えにくい依存には、米国製部品に含まれる中国由来の投入材や、インドで製造される医薬品が含まれる。
- 緊急時対応計画、供給網の定期的なストレステスト、より明確な投資規制を提言。
- 政府は委員会の評価を退け、中国政策は貿易を追求しながら国家安全保障を守るものだと説明。
- 通常の60日間の手続きに基づき、公表後の翌年1月上旬に政府の正式回答が見込まれる。
