スリランカで肺がん2,142件を記録、診断の遅れに医師が警鐘

診断2,100件超、受診の遅れに警鐘

国家がん対策プログラムが引用した国家がん登録の統計によると、スリランカでは2023年に肺がんが2,142件記録され、男性が1,521件、女性が621件だった。医師らは、多くの患者が病状が進行してからようやく病院を訪れており、早期段階で治療を受けられる機会が減っていると警告している。

ウェリサラの国立呼吸器疾患病院に勤務する胸部外科コンサルタント医師、サマン・イッダゴダ氏によると、同院で治療を受ける肺がん患者の大半はステージIIIまたはIVで診断される。同氏が病院と国家プログラムのデータを分析したところ、2010年から2020年の間に、男女とも記録された症例が約50％増加していた。

この統計は、10年間にわたる記録上の症例増加と、主要な呼吸器専門病院を訪れる患者の診断の遅れという、差し迫った2つの問題を示している。国家がん対策プログラムの地域医療コンサルタント医師、ハサラリ・フェルナンド氏は、早期発見によって治療の成功と回復の可能性を高められると述べた。

医師らが挙げた、予防可能なリスクの中で最大なのは喫煙だ。警告は喫煙経験のない人、とりわけ女性にも及び、他人のたばこの煙、大気汚染、家の中にこもる煙への曝露もリスクとして挙げた。

2023年の統計が示すこと

保健当局者が引用した国家がん登録の統計によると、2023年にスリランカで記録されたがん患者は計39,658人だった。うち男性は18,000人超、女性は約21,500人。肺がん2,142件から計算すると、全体の約5.4％を占めた。

肺がんの診断例の約71％は男性、約29％は女性だった。男性の件数は女性の約2.4倍にあたる。この数字は記録された患者の内訳を示すもので、個人のリスクは年齢やたばこの煙、その他の有害物質への曝露などの要因にも左右される。

フェルナンド氏は、スリランカ人男性に多いがんの中で、肺がんは口腔がん、前立腺がんに次いで3番目に多いと述べた。イッダゴダ氏によると、女性でも肺がんは患者数の多いがんの上位10種に入るようになっており、男女双方に関わる問題となっている。

割合については明確化が必要な点がある。フェルナンド氏は男性のがんの約12％を肺がんが占めると説明したが、肺がん1,521件を、男性のがん患者総数として示された18,000人超で割ると、割合は8.5％未満となる。12％という数字の算出根拠は明らかにされていない。

増加率の算出方法

イッダゴダ氏が示した約50％の増加は、ウェリサラ胸部病院と国家がん対策プログラムの2010年から2020年までの肺がんデータに基づく。同氏によると、男女とも増加が確認された。

50％増とは、当初の数の約1.5倍になることを意味する。例えば、当初100件なら150件になる。この10年間の基準となる症例数は示されておらず、この期間について示された主な指標は増加率となっている。

主な日付は、それぞれ異なる側面を示している。

• 2010年：病院と国家プログラムによる分析の開始年。
• 2020年：約50％の増加を示した分析の最終年。
• 2023年：肺がん2,142件が記録された年。
• 2026年11月4日：イッダゴダ氏とフェルナンド氏が保健促進局のメディア説明会で肺がんの動向とリスクについて説明。

国家がん対策プログラムのがん罹患率指標には、2020年、2021年、2022年の罹患率と死亡率に関する資料、2006年から2019年までの年間罹患率資料、小児がん登録が掲載されている。当局者が引用した2023年の総数は、同ページに掲載された資料より後の年のものだ。

診断時の病期が重要な理由

ウェリサラの状況は、患者が専門医療にたどり着く時期に深刻な問題があることを示している。イッダゴダ氏によると、同院で治療を受ける肺がん患者の大半はステージIIIまたはIVで診断される。同氏はまた、自身の分析で、肺がんはスリランカでがんによる死亡者数が最も多い原因と確認されたと述べた。

がんの病期は、どの程度広がっているかを示す。一般にステージIIIの肺がんは胸部内に広がり、近くの組織やリンパ節に及んでいることが多い。ステージIVは、別の臓器やもう一方の肺など、さらに遠くまで転移した状態を指す。リンパ節は免疫系の一部を担う小さな器官だ。

治療法の選択は、がんの種類や患者の健康状態に加え、転移の範囲にも左右される。フェルナンド氏は、早期に発見すれば肺がんを治療できる可能性が高まると述べた。症状が出たら医療機関に相談し、医師が早期に検査できる機会を確保することが実際的な対応となる。

イッダゴダ氏の説明は、ウェリサラで治療を受ける患者に関するものだ。各病期で診断される患者の全国割合は示されていない。それでも同氏の報告は、国内の肺がん動向を分析するうえで中心的な病院において、受診の遅れが大きな懸念となっていることを示している。

予防可能な最大のリスクは喫煙

フェルナンド氏は、肺がんの約90％が喫煙に関連すると推計した。同氏の発言を伝えた別の報道では、80〜90％との幅が示されている。喫煙を避けることと、喫煙者の禁煙を支援することが、疾病負担を減らす重要な方法だと指摘した。

たばこの煙には、細胞内の遺伝情報を傷つける物質が含まれている。細胞の増殖を制御する仕組みが損傷すると、細胞が異常に増殖し、がんを形成することがある。リスクは曝露によって高まるため、喫煙を防ぎ、煙への曝露を続けないことが重要となる。

フェルナンド氏は受動喫煙もリスクとして挙げた。これは他人の喫煙による煙を吸い込むことだ。自分でたばこを吸わなくても、家庭や職場、その他の共有空間でたばこの煙にさらされる可能性がある。

共有する屋内空間を禁煙にすれば、こうした曝露に直接対処できる。喫煙者が禁煙の支援を求めることは、周囲の人にも利益をもたらす。医師らの予防に関するメッセージは、個人の習慣が家族全員の吸う空気に関わることを示している。

女性や喫煙経験のない人にもリスク

イッダゴダ氏によると、喫煙しない人、とりわけ女性の間でも肺がんの症例が増えている。2023年に女性で記録された621件は、その年の肺がん症例のおよそ10件に3件にあたる。

医師らは、喫煙以外にも、他人のたばこの煙、屋外の大気汚染、家庭内の煙、特定の有害物質など、いくつかの曝露経路を挙げた。一部の慢性呼吸器疾患も、リスクを高める要因として示された。

喫煙経験がない人でも、気になる症状があれば医療機関を受診する必要がある。喫煙歴は医師に伝えるべき情報だが、家庭の環境、職場での曝露、既往の呼吸器疾患も同様に重要となる。フェルナンド氏の警告は、喫煙しない人にも注意喚起と早期の評価を呼びかけている。

大気汚染は屋内外から人に及ぶ

フェルナンド氏は、屋外の大気汚染を車両の排ガスや産業活動による煙と関連付けた。家庭内については、特に換気が悪い場所で薪や灯油を使って調理する際に発生する煙を挙げた。

換気とは、新鮮な空気を取り入れ、汚れた空気を外に出すことだ。調理の煙が室内にたまると、近くにいる人は吸い続けることになる。問題となるのは燃料の種類だけでなく、発生した煙をどれだけ逃がしやすいかでもある。

医師らは、曝露を減らすため、清潔で換気の良い環境を保つよう勧めた。薪や灯油を使う家庭で具体的に指摘されたのは、生活空間に煙がたまり、調理をする人や他の家族が長時間さらされることだ。

たばこの予防と家庭内の空気の改善は、異なる曝露源への対策となる。肺がん予防を喫煙者以外にも広げる必要がある理由として、医師らはその両方を挙げた。

診察ではその他の曝露にも注意が必要

フェルナンド氏は、ラドン、アスベスト、シリカも肺がんのリスクとして挙げた。ラドンは土壌や一部の建材から発生することがある放射性ガスだ。放射性物質はエネルギーを放出し、生きた細胞を損傷させることがある。

アスベストは、かつて建築材などに使われていた鉱物繊維を指す。シリカは石や砂などに含まれ、作業で微細な粉じんが発生すると吸入の危険が生じる。フェルナンド氏はこれらの物質への職業上の曝露を指摘しており、診察では患者の職歴も重要となる。

同氏が挙げたもう一つのリスク要因は、長く続く一部の呼吸器疾患だ。呼吸に関する症状を訴える患者は、既往の肺疾患、喫煙による曝露、家庭内の煙、有害な粉じんや繊維を扱う仕事について医師に伝えると役立つ。

早めに医療機関に相談することと、曝露を減らすことが、医師らの警告に共通する実践的な優先事項だ。スリランカでは年間2,100件を超える症例が記録されている一方、ウェリサラの状況からは、病状が進行してから受診する患者が多いことが分かる。より早く診察を受ければ、そこまで進行する前に病気に対応できる可能性がある。

要点

• スリランカでは2023年に肺がんが2,142件記録され、男性が1,521件、女性が621件だった。
• 肺がんは同年に記録されたがん患者39,658人の約5.4％を占めた。
• ウェリサラと国家プログラムのデータ分析では、2010年から2020年の間に症例が約50％増加した。
• イッダゴダ氏によると、ウェリサラで治療を受ける肺がん患者の大半はステージIIIまたはIVで診断される。
• フェルナンド氏が挙げた、予防可能な最大のリスクは喫煙だが、喫煙経験のない人にもリスクがある。
• その他のリスクには、受動喫煙、家庭内外の大気汚染、ラドン、アスベスト、シリカがある。
• 医師らは、喫煙を避け、有害な煙への曝露を減らし、症状が出たら早めに医療機関に相談するよう呼びかけた。