ゲーム性能をうたう広告、201億1400万ウォンの制裁金に
韓国公正取引委員会は、Galaxy S21・S22スマートフォンとGalaxy Tab S8タブレットの広告をめぐり、サムスン電子に201億1400万ウォンの制裁金を科し、是正措置を命じることを決定した。同委員会によると、サムスンは高負荷の一部ゲームを起動すると、あらかじめ設定された性能制限が直ちに適用されることを購入者に知らせず、ゲーム性能を宣伝していた。
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調査対象となった広告の期間は、2021年1月15日から2022年3月21日まで。Galaxy S22で「PUBG: NEW STATE」をプレーする場合の例では、プロセッサの最大クロック周波数が2.99GHzから0.94GHzに制限され、グラフィックスプロセッサも818MHzから220MHzに抑えられていた。
この設定により、プロセッサのクロック周波数は最大値の31.4％、グラフィックスチップは26.9％に制限された。同委員会によると、対象ゲームを起動すると、端末の温度や状態にかかわらず制限が適用された。
サムスンは決定に異議を唱え、行政訴訟で争う方針だ。同社は、GOS（Game Optimizing Service）は熱を管理し、長時間のプレーでも安定したゲーム体験を支えるために設計されたとしている。争点は、広告でうたったハードウェア性能と、ソフトウェアが適用する制限の関係について、購入者にどのような説明がされていたかだ。
サムスンが購入者に訴求した内容
サムスンはウェブサイトやプロモーション動画、製品発表会、プレスリリースなどでゲーム性能を強調した。高速プロセッサー、応答性の高いタッチ操作、滑らかな画面表示をアピールし、これらの高価格帯端末の魅力の中心にゲームを据えていた。
広告では、Galaxy史上最速の5nmアプリケーションプロセッサーとうたったほか、リフレッシュレート120Hzのディスプレーを訴求した。アプリケーションプロセッサーは、スマートフォンの演算処理を担う主要なチップだ。120Hzディスプレーは1秒間に120回画面を更新でき、端末やゲームがそれに対応できれば、動きがより滑らかに見える。
同委員会は、高額なスマートフォンやタブレットを購入する消費者にとって、ゲーム性能は重要な検討要素だったと指摘した。素早い動きや精細なグラフィックスは端末の性能を目に見える形で示すため、公表されていない制限は購入判断に関わる情報だった。
認定された問題は、情報の不開示にあった。サムスンは特定の強みを広告で訴求する一方、宣伝対象の一部の用途でその性能を制限するソフトウェアの方針について説明していなかった。
ゲーム性能の制限の仕組み
GOSはゲームの実行中に性能を管理する機能で、熱や消費電力を抑えるための措置も含まれる。同委員会が調査した方針では、特定の高負荷ゲームを起動すると、プロセッサやグラフィックスチップの速度、画面のリフレッシュレートにあらかじめ設定された上限が適用されていた。
CPU（中央演算処理装置）は命令や計算を処理し、GPU（画像処理装置）は画面に表示する画像を描画する。クロック周波数は、これらのチップが動作する速さを示す。周波数を制限すると、その時点でゲームが利用できる演算能力が低下する。
同委員会が問題視したのは、端末の温度や動作状態から見れば、より高い性能を発揮できる場合でも、制限が直ちに始まる点だった。広告でうたわれたハードウェア性能を期待して端末を購入しても、対象のゲームを起動すると、より低い上限に直面する可能性があった。
CPUとGPUの速度制限は、Galaxy S21シリーズでは82タイトル、S22シリーズでは47タイトル、Tab S8シリーズでは8タイトルが対象だった。この数は各製品群で方針の対象となったゲームのタイトル数であり、同じゲームが複数の端末の対象リストに含まれている場合もある。
プレーヤーが感じた影響
Galaxyユーザーからは、フリーズやカクつき、反応の遅れ、画質の低下を訴える声が上がった。同委員会は、激しい動きや負荷の高い視覚効果を含む場面など、ゲームがより高い処理能力を必要とする局面で制限の影響が出る可能性があるとした。
姓がイムとされるGalaxy S22の購入者は、端末が熱くなり、GOSが作動してグラフィックスの画質が自動的に下がったと説明した。広告を見て期待した体験とは異なっていたという。
「PUBG: NEW STATE」の例は、ハードウェアの制限幅を具体的に示している。CPUの上限は2.99GHzから0.94GHzへ、2.05GHz引き下げられた。GPUの上限も818MHzから220MHzへ、598MHz低下した。つまり、許容されたクロック周波数は、それぞれ最大値の約3分の1と4分の1強だった。
サムスン側の弁護士は、同委員会がこうした設定と実際のゲーム体験をどう結び付けたかに異議を唱えている。争点の一つはプレーヤーにとって重要な別の指標、すなわちゲームが1秒間に表示する画像の枚数を示すフレームレートだ。クロック周波数はチップの動作を測る指標で、フレームレートは画面上に見える結果の一部を示す。
同委員会が広告を不当と判断した理由
同委員会は、不当表示広告を規制する韓国の「表示・広告の公正化に関する法律」第3条第1項第2号を根拠に挙げた。即時かつ一律に適用される性能制限を開示しなければ、消費者が端末のゲーム性能を過大評価し、十分な情報に基づく購入判断が妨げられる恐れがあると結論付けた。
同委員会は、サムスンの広告に欠けていた情報について次のように説明した。
サムスン電子は、高性能ゲームアプリを起動すると端末の最大性能が一律に直ちに制限されることを広告で開示せず、消費者を欺き、合理的な購入判断を妨げた。
同委員会の表示広告監視課のイ・ヨンヒ課長は、特定の製品性能を訴求する企業は、それに影響する重要な制限を明確に開示すべきだと述べた。高価格帯端末を比較する購入者にとっては、広告で示された性能だけでなく、ソフトウェアの制限によってその性能が利用できなくなる条件も知る必要がある。
制裁金に加え、是正命令も出された。求められた是正措置の詳細や、サムスンが予定する法的措置の日程は明らかにされていない。
サムスン、規制当局の判断に異議
サムスンは、GOSは熱を管理し、安定した動作を支えることで、長時間プレーした際のゲーム体験を向上させる目的があったと説明している。同社の主張は、セッション中ずっと端末をプロセッサの最大速度で動作させることではなく、持続的なプレーに重点を置いている。
また、世界のスマートフォンメーカー各社が、同様の最適化機能を一般的に採用しているとも主張している。サムスンによると、海外の競争当局がこのような機能を制裁したり、誤認を招く広告に当たると判断したりした例はない。
サムスンの代理人である法務法人地平は、同委員会の技術的な分析に異議を唱えている。同法人によると、規制当局は、あらかじめ設定されたクロック周波数の上限とアプリケーションプロセッサーの最大速度の比率に着目した一方、フレームレートを含む実際のゲーム体験への具体的な影響を示していない。
サムスンは、関連訴訟の終結や委員会への申告の取り下げにも言及し、決定の時期についても異議を示している。同社は次のように述べた。
国内外の訴訟がすべて終結し、訴訟に関わった申立人が公正取引委員会への申告を取り下げたことを踏まえると、この決定は理解しがたい。今後、法的手続きを通じて当社の立場を積極的に主張していく。
2022年3月の更新でユーザーの操作範囲を拡大
サムスンは2022年3月にソフトウェアを変更し、問題となったCPUとGPUの速度制限を解除した。また、Game Performanceモードを導入して、ユーザーがより制限の少ない温度管理を選択できるようにしたほか、GOSの方針を回避する方法を塞いでいた措置も取り除いた。
変更前、ユーザーはこの機能を削除できなかった。更新により、性能と温度管理のバランスをユーザーがより細かく調整できるようになり、問題の実務的な側面にも対応した。
一方、広告をめぐる調査の対象は、調査期間中に端末を選んだ消費者が何を知っていたかだった。購入者はすでに、ゲーム性能を大きな利点として提示する広告を見て端末を購入していた。
Galaxy S21の発売からソフトウェアの変更、後の規制当局の措置までの経緯は次の通り。
- 2021年1月15日：同委員会が調査した広告期間が始まる。
- 2021年初め：サムスンがGalaxy S21シリーズを発売。
- 2022年：Galaxy S22とGalaxy Tab S8が登場し、ゲーム性能をめぐる苦情が増加。
- 2022年3月：サムスンがソフトウェアを変更し、CPUとGPUの速度制限を解除。ユーザーがより細かく調整できるようにする。
- 2022年3月21日：認定の対象となった広告期間が終了。
- 10月27日：同委員会が制裁金と是正措置を決定したと発表。サムスンは争う方針を示す。
今回の争いに先立ち関連訴訟が終結
サムスンが同委員会の決定への対応を発表する前に、韓国、米国、イスラエルで起こされていた関連訴訟8件は終結していた。同社は、訴訟の結果と規制当局への申告の取り下げを、今回の決定に反対する理由として挙げた。
韓国での訴訟では、一審裁判所は広告が不当だったと認めた一方、損害賠償責任は認めなかった。その後、ソウル高裁は2月に強制調停の決定を出し、約1700人の原告と調停参加者が異議を申し立てなかったため、3月に確定した。
先行する裁判は、消費者による損害賠償請求を扱ったものだ。今回の同委員会の措置は、広告法令の順守と規制当局が科す制裁金に関するもので、サムスンが予定する行政訴訟では、この規制上の決定が争われる。
Galaxy購入者への影響
対象端末の所有者には、すでにこの件で説明されたソフトウェアの変更が適用されている。今回の規制措置はサムスンの過去の広告を対象とする一方、同社が争う方針を示したことで、法的な判断や技術評価が改めて争点となる。
スマートフォンやタブレットを比較する消費者にとって、この件はチップの仕様と高負荷ゲームをプレーした際の体験が異なる場合があることを示している。ハードウェアは端末の潜在的な処理能力を決めるが、特定の条件下でアプリがその能力をどこまで使えるかはソフトウェアによって決まる。
対立点は明確だ。同委員会は、ゲーム性能を宣伝する際、あらかじめ設定された制限をサムスンが開示すべきだったとする。サムスンは、ソフトウェアには正当な最適化の目的があったと主張し、その制限とプレーヤーの体験を結び付けた分析に異議を唱えている。
要点
- 同委員会は、Galaxyのゲーム性能に関する広告をめぐり、サムスンに201億1400万ウォンの制裁金を科し、是正措置を命じることを決定した。
- 対象は、2021年1月15日から2022年3月21日までに広告されたGalaxy S21・S22スマートフォンとGalaxy Tab S8タブレット。
- 対象のゲームを起動すると、端末の温度や状態にかかわらず、あらかじめ設定された制限が適用された。
- Galaxy S22の例では、CPUとGPUのクロック周波数の上限は、それぞれ最大値の31.4％と26.9％だった。
- サムスンは2022年3月にソフトウェアを変更し、性能設定をユーザーがより細かく調整できるようにした。
- サムスンは決定に異議を唱え、行政訴訟を起こす方針だ。
