夜明けの接近で東沙周辺の海域に注目
台湾の海岸巡防署によると、中国海警局の船舶が土曜日午前4時ごろ、自動船舶識別装置（AIS）を切った状態で、台湾が管理する東沙島周辺の制限水域に進入した。台湾の巡視船は英語と中国語で呼びかけ、両船は約1.85キロ、つまり1海里まで接近した後、中国船は離れた。
目次
接近が起きたのは、南シナ海北部の離れたサンゴ島の近くで、台湾本島からは400キロ以上離れている。プラタス島とも呼ばれる東沙島は、高雄市の一部として台湾が管理しているが、北京も領有権を主張している。台湾から離れているため、駐留要員にとって船舶や航空機による安定したアクセスが欠かせない。
台湾の海岸巡防署は、土曜日の進入を同年に東沙周辺で起きた13件目の事案とし、中国船16隻が関与したと説明した。別の海岸巡防署の集計では、今回の船を含めて中国船17隻を退去させたとしており、直前までの16隻から増えた。公表された数字では船舶数の累計は明確でない一方、事案数は一貫して13件とされている。
この接近は、台北にとって二つの懸念を浮き彫りにした。台湾が前哨拠点周辺に設定した制限水域に中国船が進入していること、そして中国側の乗組員がそうした活動を通常の法執行として示していることだ。台湾当局者は、巡視が繰り返されれば、北京の管轄権主張が漁業や海運、島への物資補給にとって現実的な障害になりかねないと述べている。
中国は、自国の管轄海域における合法的な活動だとして巡視を正当化している。台湾はこの主張を退け、海岸巡防署は主権を守り、海上の安全を維持するための措置を続けるとしている。
接近時に何が起きたのか
台湾の海岸巡防署は土曜日の早朝、東沙島の北西で中国船を初めて確認した。その後、台湾の巡視船が午前4時に西側から制限水域へ進入したのを探知し、繰り返し退去を求めた。
中国側の乗組員は、この海域は中国に属し、船舶は中国の法律を執行していると主張した。このやりとりにより、巡視船同士の接近は、周辺海域でどの政府が指示を出せるのかをめぐる直接的な対立となった。
通常、AISと略される自動船舶識別装置は、船舶の識別情報や位置、動きなどを発信する。この装置が切られていたため、船は通常の識別信号を発していなかった。それでも台湾の海岸巡防署は船を確認し、対応した。
台北は北京を嫌がらせだと非難し、中止を求めた。中国当局は巡視を通常の法執行として擁護し、自国が主張する海域で活動を続けると述べた。台湾はまた、中国が海運を威圧し、地域の安定を損なっていると非難した。
数カ月にわたる接近の繰り返し
土曜日の対峙に先立ち、東沙周辺や台湾沿岸ではほかの活動も起きていた。報告された経緯からは、巡視や無線発信、制限水域への進入が繰り返し摩擦の火種になっていることがうかがえる。
- 6月：中国は台湾の東側で海上交通の特別取締作戦を発表した。台湾の海岸巡防署によると、作戦中に中国政府船舶は台湾の制限水域に進入せず、航行は通常どおり続いた。
- 7月1日：台湾は東沙の埠頭改修を完了し、新造の100トン級巡視艇を配備できるようになった。
- 10月1日と10月18日：東沙周辺で接近事案が報告された。10月18日には、中国海警局の船舶や調査船、漁船が花蓮、屏東、高雄の周辺でも活動した。
- 10月20日：海洋委員会の専門家、白邦亭氏によると、中国海警局の船舶3102がAISを切った状態で東沙の制限水域に進入した。
- 土曜日：中国海警局の船舶が午前4時ごろ西側から制限水域に進入し、台湾側の警告を受けて離れた。
白氏によると、10月18日の活動には制限水域への進入や台湾の漁業活動への妨害が含まれていた。台湾の海岸巡防署は監視や退去措置、漁船の保護で対応した。
巡視の繰り返しが台湾にとって重要な理由
台湾海洋委員会の専門家、白邦亭氏は台北の安全保障フォーラムで、海警船や調査船、漁船は、巡視や調査、漁業、行政活動と称する活動を通じて台湾の権限に異議を唱えうると述べた。軍の展開は注目を集める一方、こうした船舶は海上で政府権限が日常的に行使されることに挑んでいるという。
白氏は、侵入が繰り返されれば、管轄を主張するための慣行として定着しかねないと警告した。実際的な懸念は明白だ。中国船がある海域を自国の管轄下にあると繰り返し宣言すれば、最終的には他の船舶に進路や必要な許可を指示し始める可能性がある。
白氏によると、10月20日の3102の進入は、海上での動きと政治的メッセージの結びつきを示した。同氏は、船の乗組員が制限水域で活動しながら、中華民国（台湾の正式名称）の存在を否定する声明を無線で発信したと述べた。
中国の異なる種類の船舶が共通の指揮下で活動しているかどうかは、なお検証が必要だと白氏は述べた。漁船が民兵組織の役割を担っているかどうかを議論して対応を遅らせるのではなく、台湾は関連法に基づき、個々の行為に対応すべきだと促した。
白氏はまた、台湾国防大学の馬振坤教授による警告にも言及した。台湾は島を維持しながら、周辺海域を利用する自由を失う可能性があるという。漁業者や物資を運ぶ乗組員、輸送を待つ要員にとっては、台湾当局が陸上にとどまっていても、妨害が増えることを意味する。
管轄権の主張からアクセスの支配へ
海上安全保障の専門家で、台湾の国防安全研究院の客員研究員を務めるベンジャミン・ブランダン氏は、完全な封鎖ではなく、選択的な制限によって北京が優位を得る可能性があると述べた。
「中国は、完全な封鎖を実施したり、台湾に即時撤退を迫ったりしなくても、重要な戦略的利益を得ることができる」とブランダン氏は述べた。
ブランダン氏は、中国の海上プレゼンスを常態化させ、管轄権を主張し、アクセスを実効支配するという、重なり合う可能性のある三つの展開を挙げた。船舶の識別や検査、進路変更を求めれば、中国船が他の船舶に権限を行使する方向へと対立が進む。
物資の輸送や要員交代、緊急退避への妨害が繰り返されれば、前哨拠点を維持する台湾の能力に直接的な圧力がかかる。事前許可の取得を義務づけられれば、中国の指示に抵抗するか、輸送を続けるかという難しい選択を台北に迫る可能性もある。
英国のセントラル・ランカシャー大学で国際関係学の博士課程に在籍するシルウィア・M・ゴルスカ氏は、島の維持を不可能にするには、複数の補給ルートに影響する制限が必要だと述べた。
「島における台湾のプレゼンスを維持不可能にするには、特に島が現在利用できる航空・海上の補給手段を考慮すると、はるかに広範な制限が必要になる」とゴルスカ氏は述べた。
東沙周辺で中国が次にどのような作戦上の措置を取るかは発表されていない。当面の問題は、今後の巡視が対立する主張をめぐる接近にとどまるのか、それとも島を支える船舶や航空機の妨害に発展するのかだ。
新たな巡視艇で沿岸の対応力を強化
台湾は東沙周辺での活動能力も強化してきた。海岸巡防署は9月、7月1日に埠頭改修が完了し、新造の100トン級巡視艇を島に配備できるようになったと発表した。周辺には、より大型の巡視船も定期的に展開している。
東沙には滑走路と二つの桟橋がある。これらの施設により、台湾は航空と海上の両方で補給できるが、島の立地から、輸送は引き続き作戦上の課題となる。東沙は台湾から400キロ以上、中国本土からは約260キロ離れている。
大量の装備や物資を運ぶには海上輸送が重要だと、ブランダン氏は述べた。条件が整えば航空機も別の選択肢となる。島に備蓄を増やせば、輸送が途絶えた場合にも台湾が対応する時間を確保できる。
ゴルスカ氏は、埠頭の改修で現地の対応力は高まる一方、さらに沖合では補給ルートが妨害にさらされていると述べた。台湾は海岸巡防署の船舶を増やし、監視を強化し、軍の資産をより直接的に投入することもできるが、こうした判断は対峙のリスクにも影響する。
海上の乗組員にとって、妨害が続けば、進み続けるか、進路を変えるか、待機するかという判断を繰り返し迫られる。東沙の要員にとって、安定した輸送は食料や装備、交代要員、医療搬送を支える。
圧力は台湾の東側にも及ぶ
台湾の海岸巡防署は、台北が戦時の補給ルートとして重要視する東岸沖でも、中国の活動に対応している。中国の巡視船「滬獅」（CCG 1308）と「梅山」（CCG 2303）を確認し、台湾側は「吉安」などの船舶を派遣して監視したとしている。
中国国営メディアは、法執行を行っており支援を申し出ると無線で発信する船舶を、正体不明の漁船の映像とともに放映した。無線の発信先は明らかにされていない。
台湾の海岸巡防署は、こうした無線発信を利用して中国が海運を妨害し、台北が認めない管轄権を主張していると非難した。台湾は島の東側にある排他的経済水域で主権的権利と管轄権を有するとしている。
排他的経済水域では、沿岸国が漁業など特定の活動や資源に関する権利を持つ。その法的権限は、領海や島周辺の制限水域とは異なる。白氏は、中国船への対応を決める際、台湾当局はこうした海域を慎重に区別すべきだと促した。
中国は、より広範な活動を領土主権と海洋権益の保護に向けた取り組みだと説明している。台湾は、同じ活動が政治的メッセージの発信と海上行政への圧力を兼ねていると述べる。フランス、ドイツ、英国は6月、台湾周辺における中国の活動への懸念を共同で表明した。
フィリピンとの比較から見えること
フィリピンがセカンド・トーマス礁に座礁した「シエラ・マドレ」艦上の要員に物資を届けている取り組みは、台湾にとって実務上の比較材料となる。いずれも、中国船が周辺の活動に異議を唱える中で前哨拠点へのアクセスを維持する状況だが、地理や補給需要、安全保障の枠組みは異なる。
ブランダン氏は、補給を続けるマニラの姿勢と、接近事案を記録に残す取り組みを台湾が学ぶべき点として挙げた。監視や防御装備、抑制の利いた対応は、海上で接近が起きる中でもアクセスを維持する助けになる可能性がある。
ゴルスカ氏は、危険な接近を減らすための取り決めにも政治的な配慮が必要だと述べた。安全な通航についての連絡であっても、中国がそれを、台湾が物資輸送を承認する北京の権限を認めたものとして示せば、論争になりうる。
米国との安全保障関係も大きな違いだ。フィリピンは米国と相互防衛条約を結んでおり、米国の防衛指針では南シナ海でのフィリピン沿岸警備隊への武力攻撃もその適用対象に含まれる。台湾にはこれに相当する条約がない。
台湾関係法は、ボイコットや禁輸を含む非平和的手段によって台湾の将来を決定しようとする動きを、米国にとって重大な懸念事項と定めている。一方、東沙への補給が妨害された場合の米軍の対応は明記していない。
ゴルスカ氏は、制限が長期化すれば台北だけでなく北京にもリスクが生じると述べた。1回の輸送を止めるだけなら交渉や撤退の余地が残る。護衛船や航空機の島への到達を繰り返し阻止すれば、はるかに大きな危機につながりかねない。
台湾にとって当面の課題は、中国の管轄権主張に対応しながら、巡視や漁業、輸送、補給を続けることだ。土曜日の接近では中国船が離れたものの、派遣が繰り返される中で、こうした日々の活動は圧力にさらされ続けている。
要点
- 台湾によると、中国海警局の船舶が土曜日午前4時ごろ、AISを切った状態で東沙の制限水域に進入した。
- 台湾の巡視船は英語と中国語で警告した。両船は約1海里まで接近した後、中国船が離れた。
- 台湾は今回を同年13件目の事案と説明した。船舶数の累計としては16隻と17隻の数字が公表された。
- 北京は活動を合法的な巡視と説明し、台北は嫌がらせだと非難して管轄権の主張を退けた。
- 7月1日に完了した埠頭改修により、100トン級巡視艇を東沙に配備できるようになった。
- 専門家らは、検査や許可の要求、補給の妨害が繰り返されれば、台湾の島へのアクセスに対する圧力が強まる可能性があると警告した。
