サムスン、あと2勝で優勝
アリエル・フラドが7回を1失点に抑え、主将のクー・ジャウクが三塁打で2打点を挙げ、サムスン・ライオンズは2026年11月6日、テグ・サムスン・ライオンズ・パークでKTウィズを5-1で下した。この勝利でサムスンは韓国シリーズの対戦成績を2勝1敗とし、12年ぶりの優勝まであと2勝に迫った。
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レギュラーシーズン2位のサムスンは、同1位のKTに初戦で敗れた後、2連勝を飾った。今回の勝利は、序盤の失点にすぐさま応じ、二回に決定的な3得点を挙げ、八回には代打パク・スンギュがソロ本塁打を放つ展開となった。
韓国シリーズは先に4勝したチームが制し、最大7試合が行われる。過去、2試合を終えて1勝1敗だった18シリーズでは、第3戦を制したチームが16回、割合にして88.9%の確率で優勝した。サムスンは歴史的に有利な立場に立ち、KTは相手の2勝に対し、あと3勝が必要となった。
第4戦の先発投手はすでに決まっており、サムスンの新人チャン・チャンヒとKTのローガン・アレンが対戦する。サムスンのパク・ジンマン監督は、第5戦でウォン・テインを救援登板から先発に戻す準備を進めている。ローテーションの他の投手に問題が生じたための変更だ。
KTが先制、サムスンがすぐに反撃
KTは一回に先制した。キム・ミンヒョクが二塁打を放ち、続くヒリアードも適時二塁打で走者を返し、敵地のKTが1-0とリードした。負傷で主力のチェ・ウォンジュンとホ・ギョンミンを欠く打線にとって、明るい立ち上がりだった。
サムスンはその裏に反撃した。1死一、二塁からチェ・ヒョンウが左前適時打を放った。この一打で1-1となり、一回が終わる前にKTのリードは消えた。
このやり取りが、その夜の試合展開を象徴していた。KTが得点したのは立ち上がりの1点だけだった一方、サムスンは次の得点機をリードにつなげ、そのまま最後まで守り切った。フラドは7回で6安打を許したが、KTは彼から再び得点するイニングを作れなかった。
3四球とクーの三塁打で序盤の勝負が決まる
KT先発ソ・ヒョンジュンの制球難が、二回にサムスンへ大きな好機をもたらした。1死から3四球で満塁となり、連打を重ねなくてもリードを奪える状況が生まれた。
キム・ソンユンの内野ゴロの間に勝ち越しの走者が生還し、2-1となった。続いてクーが右翼フェンス上部付近へ三塁打を放ち、さらに2人を返してサムスンのリードを4-1に広げた。
三塁打は、打者が一打で三塁まで進む安打だ。すでに2人の走者が塁上にいたため、クーの打球で一気に2点が入った。クーの一打とキムの内野ゴロで、サムスンの5得点のうち3点を挙げた。
ソは6回を投げ、4失点だった。二回以降はサムスンに追加点を許さず、KTに反撃の時間を与えたが、敵地の打線は点差を縮められなかった。ソが敗戦投手となり、フラドは今シリーズ初勝利を挙げた。
フラドが7回を投げ、負担の大きい投手陣を支える
フラドは108球を投げ、6三振を奪って6安打1失点。四球も死球もなく、KTに無償で出塁させず、打球を打たせて好機を作らせた。
7回で、サムスンが必要とした27アウトのうち21個を記録した。一回の後は6イニング連続無失点とし、ライオンズは3点リードを守るために早い段階で救援陣を投入せずに済んだ。
サムスンはここまで勝ち進むうえで、すでにフラドに大きく頼っていた。直前のプレーオフシリーズではKIAタイガースとの2試合に登板していずれも勝利し、防御率1.32を記録してシリーズMVPにも選ばれた。防御率は、投手が9イニング当たりに許す自責点の数を示す。
KIAとのプレーオフを5試合すべて戦ってから韓国シリーズに臨んだサムスンにとって、フラドの投球回数は重要だった。さらに救援陣は、終盤のリードを守る役割を担うクローザーのキム・ジェユンを負傷で欠いていた。フラドが長いイニングを投げたことで、ブルペンが担うのは残り2イニングだけとなった。
パクの本塁打でリードを広げる
サムスン打線は三回から七回まで無得点だったが、八回にパク・スンギュが試合最後の得点を挙げた。八回に代打で登場し、1死走者なしから左中間へソロ本塁打を放った。
この本塁打はパクにとって今シリーズ初で、リードを4-1から5-1に広げた。代打は打席の一度だけ別の打者に代わる選手で、パクは外野フェンスを越える一打でその機会を生かした。
キム・テフンが九回にリードを守り、勝利を締めくくった。試合後、捕手のカン・ミンホとキムは一緒に喜びを分かち合った。KTは一回に1点を挙げた後、残り8イニングは無得点に終わった。
サムスンの得点は、一回に1点、二回に3点、八回に1点と集中した。序盤の攻勢で勝ち越し、パクの終盤の一発で最終回に向けて余裕を広げた。
ウォンの先発復帰でシリーズの陣容が変わる
残り試合に向けたパク・ジンマン監督の構想から、フラドの長い登板が特に有用だった理由が分かる。第3戦を前に、監督はポストシーズンで救援登板してきたウォン・テインが第5戦で先発する準備を進めていると明らかにした。
ウォンは11月4日の第2戦で、1死から登板して1回2/3を投げ、32球を投じた。九回に二塁走者を置いて登板し、そのまま十回まで投げた。サムスンは最終的に延長12回の末に3-2で勝利し、最後のイニングはペ・チャンスンが抑えた。
サムスンは休養を与えるため、第3戦ではウォンとクリス・パダックを登板させなかった。パダックも第2戦で7回を投げ、1失点だった。シリーズが第6戦まで進めば、パダックが先発する予定だ。
チェ・ウォンテが救援に回ったことで、先発陣の組み替えが必要になった。チェは初戦で2回しか投げられず、43球で5失点し、サムスンは8-7で敗れた。KIAとのプレーオフ先発でも1回2/3で降板していた。
チェのポストシーズンでの苦戦は、この2試合に限らない。通算のポストシーズン防御率は7.74で、韓国シリーズでは14.14に上がっている。先発ローテーションから外れたことで、サムスンは第4戦の序盤を担う投手を別に用意する必要があり、その役目をチャンに託した。
ペの成長で変更が可能に
ペ・チャンスンのポストシーズンでの働きにより、パク監督には終盤のリードを守る選択肢が増えた。第3戦前の時点で、ペはポストシーズン5試合に登板して5回1失点。第2戦の延長12回の勝利を締めくくった投球も、その中に含まれる。
パク監督は、ペの成長をアジア大会での経験と結び付けた。帰国後に落ち着きが増し、制球力、つまり狙った場所に投げる力も向上したと述べた。
ペの役割は、もはや特定の1イニングに限られない。ウォンを先発陣に戻すことで、サムスンは試合終盤の難しい場面で使える選択肢を1つ失う。ペ、イ・スンミン、キム・テフンの重要性が増し、チームは救援の役割を再配分することになる。
第4戦のチャン、第5戦のウォンという先発起用により、サムスンは救援投手に両試合の立ち上がりから任せずに、次の2試合を戦う道筋をつけた。先発がどれだけ長く投げるかによって、通常のクローザーを欠くブルペンに残る負担が変わってくる。
負傷で両監督の選択肢が狭まる
KTは第3戦で、チェ・ウォンジュンとホ・ギョンミンを負傷により先発メンバーから外した。経験豊富な他の選手にも第1、2戦で痛みがあり、イ・ガンチョル監督の選手選考を難しくしていた。
キム・ヒョンスは第1戦で一塁の守備中に左手親指を痛めた。第2戦には復帰し、5打数1安打1打点、1四球を記録したが、痛みは残っていた。キム・サンスは初戦でファウルボールをかかとに当て、第2戦は代打としても出場できなかった。代わりに出場したリュ・ヒョニンは3打数無安打だった。
キム・ミンヒョクは第1戦後に股関節の痛みを訴え、第2戦は4打数無安打だった。第3戦の初回に二塁打を放ってKT唯一の得点を生み、状態が懸念されていた選手が序盤に貢献した。
サムスンにも問題がある。カン・ミンホはKIAとのプレーオフ第2戦以降、スイングの際に左脇腹の痛みを感じている。クーもハムストリングの負傷を抱えてポストシーズンに臨み、出場にすでに調整が必要となっていた。
それでもクーは第3戦で勝負を決める長打を放った。負傷した選手の復帰時期は発表されておらず、両監督は残り試合の負担を考慮しながら、目の前の必要に応じた起用を迫られている。
シリーズはこうして現在に至る
サムスンのリードは、全く異なる展開の3試合を経て生まれた。序盤の大差を追い上げた末の惜敗、延長12回の接戦、そして序盤に得点しフラドが長いイニングを投げた試合だ。
- 11月3日、第1戦（スウォン）：KTが8-7で勝利。チェ・ウォンテは2回で5失点し、サムスンは0-8から追い上げたが1点及ばなかった。
- 11月4日、第2戦（スウォン）：サムスンが延長12回の末に3-2で勝利。KTのコ・ヨンピョとサムスンのクリス・パダックは、ともに7回を1失点で投げた。
- 11月6日、第3戦（テグ）：サムスンがフラドの7回、クーの2点三塁打、パク・スンギュのソロ本塁打で5-1の勝利。
- 次戦の先発予定：KTはローガン・アレンが先発し、サムスンの新人チャン・チャンヒと対戦する。サムスンは第5戦でウォン・テインを先発させる準備を進めている。
コもKTの投手陣の強さを支える重要な存在だ。レギュラーシーズンは29試合に登板し、15勝7敗、防御率3.28を記録。勝利数でリーグトップに並んだ。サムスン戦は4先発で3勝1敗、防御率2.25。24イニングで四球を与えなかった。
第2戦でのコの投球も、第3戦で二回以降無失点に抑えたソの投球も、KTに接戦を続ける機会を与えた。今後、投手陣の働きを勝利につなげるには、テグでわずか1得点にとどまった打線が、より多く得点する必要がある。
要点
- サムスンは11月6日にKTを5-1で下し、韓国シリーズの対戦成績を2勝1敗とした。
- フラドは7回を1失点、6奪三振、無四球で投げた。
- クーの2点三塁打で、サムスンは二回に4-1とリードした。
- 代打のパク・スンギュが八回にソロ本塁打を加えた。
- 優勝までサムスンはあと2勝、KTはあと3勝が必要。
- 第4戦の先発はチャン・チャンヒとローガン・アレンに決まった。
