塩を替えることで大きな健康効果が期待される
カリウムを含む塩に通常の塩を置き換えれば、インドでは心血管疾患と慢性腎臓病による死亡を年間推定399,884人、新規患者を1,528,494人減らせる可能性がある。193カ国・地域を対象とした研究が示した。期待される効果は、家庭と市販の調理済み食品の両方で使われる塩を替えることで得られる。
目次
2026年11月4日にNature Healthに掲載された研究は、世界規模で切り替えた場合、年間で死亡を296万人、新規患者を1,017万人減らせると推計した。人口規模や塩の消費量、心臓病・腎臓病の負担を反映し、絶対数で最も大きな効果が見込まれるのはインドと中国だった。
リーピン・ホアン氏とブルース・ニール氏らの研究チームは、塩化ナトリウム75％、塩化カリウム25％の代替塩を調べた。通常の塩は塩化ナトリウムでできている。その4分の1を塩化カリウムに替えることで、ナトリウムを減らしながらカリウムを増やし、高血圧につながる2つの食事要因に働きかける。
数値は計算モデルによる年間の推計だ。研究者らは、塩の摂取量の変化が血圧に、さらに血圧を通じて病気や死亡のリスクにどう影響するかを算出した。こうした効果を得るには、広範な普及、手頃な価格の商品、そして体内でカリウムを処理しにくい人への安全対策が必要となる。
研究者らは効果をどう算出したか
Nature Health掲載の研究は「食事中の塩化ナトリウムをカリウム強化塩に替えた場合の世界の健康影響」と題し、5つの方法を比較した。追加される塩をすべて置き換える方法、家庭で使う塩を置き換える方法、加工食品やレストランの料理に使う塩を置き換える方法に加え、高血圧と診断された人、または治療を受けている人を対象とする2つの限定的な方法だ。
高血圧とは、血圧が持続的に高い状態を指す。モデルはまずナトリウムとカリウムの摂取量の変化を推計し、次にそれを収縮期血圧、つまり血圧測定値の上の数値の変化に換算した。その変化を使い、その後の心血管疾患や腎臓病の発症状況を推計した。
追加される塩をすべて世界規模で置き換えた場合、年間の死亡者数は最も大きく減少し、296万人減ると推計された。95％不確実性区間は281万～312万人だった。この区間は、計算に用いたデータや前提に不確実性があることを踏まえた推計範囲を示す。
推計された減少数は、心血管疾患と慢性腎臓病による年間死亡の14.6％、新規患者の13.1％に相当した。研究者らは、障害調整生存年も年間6,943万年減らせると算出した。この指標は、早期死亡で失われる年数と、病気や障害を抱えて暮らす年数を合わせたものだ。
モデルでは、血圧低下によって防げる死亡者数から、血中カリウム濃度の過度な上昇が原因となる可能性のある死亡者数を差し引いた。新規患者数と障害調整生存年の推計には、血圧低下を介して得られる効果を反映した。
ナトリウムとカリウムがともに重要な理由
この研究によると、世界のナトリウム摂取量は1日平均4.3グラムで、世界保健機関（WHO）が推奨する2グラム未満を上回っていた。一方、カリウム摂取量は1日平均2.3グラムで、推奨される最低量の3.5グラムを下回った。
ナトリウムと塩は異なる単位だ。ナトリウムは塩化ナトリウムを構成する成分の一つで、ナトリウム2グラムは通常の塩約5グラムに相当する。両者を区別すると、1日の塩の摂取量がナトリウムの推奨量より大きな数値になる理由が分かりやすい。
ナトリウムの過剰摂取とカリウム不足は高血圧につながり、脳卒中、心臓発作、腎臓病のリスクを高める。カリウムを含む代替塩は、食事のバランスを一度に両面から変える。
オーストラリアのジョージ国際保健研究所で上級教授研究員を務めるブルース・ニール氏は、こうした相乗的なアプローチの効果について次のように述べた。
カリウム強化塩に切り替えれば、食事に関するこれら2つの問題に同時に対処でき、大きな健康効果が得られます
研究では、塩を全面的に置き換えた場合、193カ国・地域のうち133カ国・地域で心血管疾患による死亡を少なくとも10％防げると推計された。その多くはアジア、北米、ラテンアメリカにあった。
インドの試験で実際に確認されたこと
インドの農村部での調査は、塩を替えることで得られる効果をより具体的に示している。「インドにおける塩代替品試験」では、高血圧の参加者502人を対象に、カリウムを含む代替塩と通常の塩を3カ月間比較した。
ジョージ国際保健研究所インドは、2025年1月の声明で調査結果を紹介した。参加者の尿中塩分排泄量は開始時点で1日平均10.4グラムだった。これは塩の摂取量を評価するために用いられる指標で、WHOが推奨する1日の塩分摂取量の2倍を超えていた。
代替塩を使った参加者では、通常の塩を使った人と比べ、収縮期血圧が水銀柱4.6ミリメートル、拡張期血圧が水銀柱1.1ミリメートル低下した。拡張期血圧は測定値の下の数値で、心臓が拍動する間の血圧を示す。
この試験では、尿中カリウム値の改善と、ナトリウムとカリウムの比率の改善も確認された。参加者は継続的に使用したと回答し、味も受け入れられると評価した。普段どおりの料理を続けられる食事の変更は、定着しやすいという点で重要な結果だ。
勧告と研究の経緯をたどると、エビデンスがどのように積み重なってきたかが分かる。
- 2025年、WHOはナトリウム摂取を減らす方法として、カリウムを含む減塩代替品を推奨した。
- 2025年1月29日、ジョージ国際保健研究所インドはこの勧告を歓迎し、農村部の参加者502人を対象にした研究結果を紹介した。
- 2026年11月4日、Nature Health掲載の研究は、193カ国・地域で5つの置き換え方法を分析した。
家庭の台所が有力な出発点に
家庭で調理や味付けに使う塩だけを置き換えた場合でも、世界で心血管疾患と慢性腎臓病による死亡を年間185万人、新規患者を619万人減らせるとモデルは推計した。この方法で得られる死亡減少効果は、すべての供給源の塩を置き換えた場合の約63％にあたる。
家庭で使う塩を替えた場合に見込まれる世界全体の効果の60％超は、インド、中国、インドネシア、ロシアの4カ国が占めた。この結果は、政府が食品業界の改革とともに、家庭で代替塩を入手できる環境を検討する具体的な理由となる。
インドで防げると推計された死亡者数399,884人は、世界全体の296万人の約13.5％にあたる。中国の推計108万人は約36.5％だ。この2カ国を合わせると、モデルが推計した世界の死亡減少数のほぼ半分を占める。
家庭での取り組みがどれほどの効果をもたらすかは、使用が続くかどうかにも左右される。研究者らが検討した最大かつ最長の試験では、塩化カリウムを25％含む代替塩を割り当てられた参加者の92％が、5年後も使用していた。研究者らによると、大半の人は味の違いに気づかずに切り替えられた。
食品メーカーや飲食店にも役割
加工食品やレストランの料理に使う塩だけを置き換えた場合、世界で死亡を年間推定156万人、新規患者を546万人減らせる。これは全面的な置き換えで見込まれる死亡減少効果の約53％にあたる。
家庭用と業務用の推計は、それぞれ別のシナリオを示している。両方の変更が同じ人々に及ぼす影響をモデルで合算した結果、死亡を296万人減らせるという総数になった。
欧州と北米では、食事中の塩分の70％超が加工食品やレストランの食事に由来する。こうした地域では、食卓で塩を使う前に、すでに多くのナトリウムを摂取している。そのため、見込まれる効果を実現するにはメーカーや飲食店の取り組みが欠かせない。
全面的な切り替えが実現すれば、英国では死亡者を年間約13,000人、新たな心血管疾患や腎臓病の患者を約60,000人減らせる可能性がある。商業的に調理された食品に絞った場合、見込まれる効果が最も大きい4カ国の一つには、ロシアに代わって米国が入った。
食品の製造には実務上の課題もある。メーカーは配合や製造工程を調整し、規制に適合させ、十分な量の塩化カリウムを確保する必要がある。研究者らは、こうした要因が商業食品で期待される効果の達成を妨げる可能性があると指摘した。
腎臓病の人には特別な注意が必要
進行した腎臓病の人や、血中カリウム濃度を大きく上げる薬を服用している人は、こうした代替塩を使う前に医療専門家に相談する必要がある。腎機能が損なわれると、余分なカリウムを排出しにくくなり、血液中に蓄積するおそれがある。高カリウム血症と呼ばれるこの状態は、危険な不整脈を引き起こすことがある。
慢性腎臓病のG3～G5期の人では、塩を全面的に置き換えることで、血圧低下を通じて心血管疾患による死亡を年間75万人防げる一方、高カリウム血症による死亡が10万人生じる可能性があるとモデルは推計した。推計上は、起こり得る死亡1人に対し、心血管疾患による死亡を7人以上防げる。
それでも研究者らは、安全性を導入にあたっての主要課題と位置づけた。これまでの試験の大半では、高カリウム血症のリスクが高い人は参加を見合わせるよう求められていた。こうした人々におけるカリウム関連の有害影響については、依然としてエビデンスが限られており、モデルの安全性評価もそのリスクに関する前提に左右される。
インドのジョージ国際保健研究所で腎臓専門医と上級教授研究員を務めるビベック・ジャー氏は、必要な注意について次のように述べた。
重い腎臓病の人や、血中カリウム濃度を大きく上昇させる薬を服用している人は、注意が必要です。このグループのリスクは、患者への説明、製品表示、医療従事者による管理を通じて適切に対処できます
推奨される安全対策には、腎臓病のスクリーニング、標準的な警告表示、食品原材料一覧でのカリウム強化塩の明記、包装食品へのカリウム含有量の表示が含まれる。ジョージ国際保健研究所インドも2025年1月の声明で、腎臓病の人を対象とした安全性と有効性のエビデンスをさらに集める必要があると訴えた。
医療機関を通じた対象を絞った導入も可能
高血圧と診断された世界の推定6億5,800万人だけを対象に家庭用の塩を置き換えれば、死亡を年間59万人減らせる可能性がある。高血圧の治療を受けている5億2,300万人に対象を限った場合は、死亡を48万人減らせると推計された。
こうした限定的な方法で得られる人口全体の効果は小さいものの、既存の診療機会を通じて切り替えにつなげられる。医療従事者は腎機能や服用薬を確認し、製品表示について説明したうえで、カリウムの追加摂取を避けるべき人を見極められる。
モデルでは、高血圧と診断された人、または治療を受けている人のうち20％は、腎臓病や高カリウム血症のリスクが考えられるため、代替塩を使わないよう勧められると想定した。この割合は国や患者集団によって異なる。
研究者らは、普及が不完全な場合についても検証した。通常の塩の半分を置き換えれば、死亡を年間172万人減らせると推計され、5分の1を置き換えた場合でも70万人の減少が見込まれた。全面的な移行を待たずとも、大きな効果を得始められる可能性を示す結果だ。
価格、供給、データの充実が普及を左右
研究によると、カリウム強化塩の平均価格は通常の塩の約2倍だ。塩化カリウムは塩化ナトリウムより高価で、代替塩は健康関連の専門商品として販売されることが多い。
ジョージ国際保健研究所インドの事務局長、ビベカナンド・ジャー氏は、同研究所の2025年1月の声明で、手頃な価格、入手しやすさ、分かりやすい表示、補助金の必要性を訴えた。インドの家庭にとって、塩の切り替えが日常の買い物の選択肢になるかどうかは、こうした対策にかかっている。
世界規模での移行には、塩化カリウムの生産拡大に加え、小売業者、食品メーカー、医療従事者、政府の参加も必要となる。研究者らは、ヨウ素添加塩が国際的に普及するまで長い時間がかかったことになぞらえ、全面的な導入には数十年かかると見込んだ。
国ごとの正確な効果には、なお不確実性が残る。基礎となるデータの一部は数年前のもので、家庭由来と業務用食品由来の塩の割合に関する情報も限られていた。各国でデータをさらに集めれば、政府がどこから着手すべきか判断しやすくなる。
ナトリウムとカリウムが血圧に及ぼす影響について前提を変えても、研究者らが算出した全面置き換えの代替シナリオでは、年間で202万～272万人の死亡を防げると推計された。インドにとって実務上の課題は、塩の摂取量削減と高血圧治療の取り組みを続けながら、手頃な商品と医療面の安全対策によって、その可能性を実現することだ。
要点
- 塩を全面的に置き換えれば、インドでは心血管疾患と慢性腎臓病による死亡を年間推定399,884人、新規患者を1,528,494人減らせる可能性がある。
- 世界規模の研究では、193カ国・地域を対象に塩化ナトリウム75％、塩化カリウム25％の混合塩をモデル化した。
- 世界全体で置き換えれば、死亡を年間296万人、新規患者を1,017万人減らせる可能性がある。
- インド農村部で高血圧の参加者502人を対象にした試験では、代替塩を3カ月使用した後に血圧が低下した。
- 進行した腎臓病の人や、カリウム値を上昇させる薬を服用している人は、切り替え前に医療専門家に相談する必要がある。
- 価格、表示、供給、食品生産者の参加が、どこまで広く普及するかを左右する。
