夜明けの大群、過去最多を記録
研究者らは2026年11月3日朝、タイのマヤ湾でツマグロ451匹を数えた。2023年にモニタリング事業が始まって以来、最大の群れとなった。調査では浅瀬に小さな幼魚がいる一方、より大きな個体が浜辺や崖、サンゴの近くに集まる様子も確認された。
国立公園・野生生物・植物保全局は、11月3日から9日までの7日間にわたる現地調査を終え、11月12日に結果を公表した。マヤ湾はタイのアンダマン海沿岸、クラビー県にあるハット・ノッパラット・タラ＝ムー・コー・ピーピー国立公園内に位置する。
11月のピークは、2026会計年度で最多とされていた9月2日の成魚278匹を上回った。2025年7月3日に確認された158匹も超え、当時の単回調査で最多だった記録を更新した。
11月の結果を読み解くうえで特に重要なのは、サメが確認された時間帯だ。ドローンによる計測では、夜明けの平均は328.83匹で、正午ごろの277.40匹を上回った。視界が適さなかったため、夕方の空撮調査は実施できなかった。
当局は、観光客の立ち入り制限や観光規制を受けた生息環境の回復が、今回の結果につながったとみている。調査により、公園管理者は湾内で異なる大きさのサメがどのように行動し、いつ集まるのかを、より詳しく把握できる。
調査チームの計測方法
トラン県の第3海洋国立公園教育研究センターが、プリンス・オブ・ソンクラー大学天然資源学部の学生とともに調査を行った。センター長のキティポン・ソンヌイ氏が調査を主導し、科学的根拠を公園管理に活用する同局の事業の一環として実施した。
研究者らはドローン調査を15回、餌を使った水中カメラの設置を22回、海水の水質検査を22回行った。それぞれ異なる点を調べる方法で、上空から見えるサメの数、水中での行動、サメがいる場所の環境条件を把握した。
ドローンにより、湾内を泳ぐサメを上空から観察した。ベイト付き遠隔水中ビデオシステム（BRUVS）と呼ばれる水中機器は、カメラの近くに置いた餌に寄ってくる個体を記録した。水質測定では水温、塩分、酸性度に関する情報も得た。
これらの方法を組み合わせたことで、研究者らは大きな群れを記録するだけでなく、岸近くの幼魚を特定し、餌への反応を観察するとともに、周囲の水質を把握できた。したがって11月の調査結果は、保護区内でサメがどこを、いつ利用するかを示す実用的な情報となる。
夜明けが重要な理由
11月の夜明けの平均328.83匹は、正午ごろの平均277.40匹を約51匹、率にして約19％上回った。いずれも同じ調査期間に得られた数値で、時間帯による観察結果を比較するうえで有用だ。
調査報告では夜明けの数値を328.83 ± 68.46匹、正午ごろを277.40 ± 60.54匹としている。プラスマイナス記号の後の数値は各平均値のばらつき、または不確実性を示すが、公表された報告では具体的な統計指標は明記されていない。
過去のモニタリングでも、最大の群れは朝に確認されている。2026年9月のドローン観察では、早朝の平均が251.67匹だったのに対し、夕方は57.25匹だった。1月13日から2月6日までの調査では、朝が約69匹、夕方が53匹、正午ごろが46匹だった。この調査の年は明らかにされていない。
こうした朝の傾向が繰り返し確認されていることから、公園職員にとって調査時間の設定は特に重要となる。夜明けごろの計測と日中遅い時間の計測は、湾の日々の活動の異なる側面を捉える。時間帯を記録しておくことで、今後の観察結果をより適切に比較できる。
大型個体と幼魚、異なる場所を利用
調査チームが成魚に近い、または成魚と分類した全長1メートル超のサメは、湾の右側に集まっていた。浜辺の近くや崖の下、サンゴ沿いを泳いでいた。
研究者らは、この集まりが繁殖に関係している可能性を示唆した。ただし、この説明を裏付けるにはさらなる観察が必要だ。この結果により、モニタリングチームは今後の調査で重点的に確認すべき場所と行動を特定できた。
浜辺の反対側にあたる左側の浅瀬では、全長1メートル未満の小型のサメが3～5匹観察された。チームは、新生児から幼魚までの段階に分類した。幼魚とは、まだ成魚に達していない若いサメを指す。
過去の観察からも、湾が育成場として果たす役割がうかがえる。1～2月の調査では、全長約30センチの淡い色をした生まれたばかりのサメが、岸近くを泳ぐ姿が確認された。近くの海域では大型の成魚が泳ぎ回り、幼魚は水中カメラに近づく傾向が強かった。
こうした観察結果は、当局がマヤ湾をツマグロ（学名 Carcharhinus melanopterus）の生息地であり、育成場でもあると説明する理由を示している。ごく小さな個体が利用する浅い海岸沿いの場所がある一方、同じ湾内の別の場所には大型のサメがいる。
水中カメラが捉えた異なる活動リズム
11月に設置したカメラには、主に幼魚が集まった。餌に向かって近づき、突進し、かみつく様子がはっきりと記録され、夕方から日没後にかけて反応が強まった。
1台のカメラの映像には、最大9匹が同時に映った。23台のカメラを設置した9月の調査では、餌の周囲に一緒に現れた数は、幼魚4匹が最多だった。
上空と水中の観察は、サメの活動の異なる側面を捉えている。ドローンでは夜明けに最も大きな群れが目視された一方、カメラでは日中遅い時間に餌への反応が強まった。前者は湾内における個体の分布を示し、後者は特定の水中地点での行動を記録した。
公園管理者は、調査を計画する際に両方の傾向を活用できる。朝の飛行調査は大きな群れの計測に適し、日中遅い時間の観察は幼魚が餌に近づく様子の記録に役立つ。結果ごとに時間、場所、方法を記録すれば、今後の比較にも活用できる。
水質測定の結果
11月に行った22回の水質検査では、水温の平均は30.87°C、塩分は千分率で31.16、pHは8.62だった。調査では、これらの条件は海洋生物に適しているとされた。
塩分は、水に溶けている塩の量を示す。千分率で31.16という値は、質量で水1,000に対して塩がおよそ31含まれることを意味する。pHは酸性度とアルカリ性度を示す尺度で、7を超える値はアルカリ性を表す。
11月の結果では、水温に± 1.32°C、塩分に± 0.46（千分率）、pHに± 0.23の数値が併記された。平均とともにこれらを報告することで、測定値のばらつきや推定の精度に関する情報も残せる。
9月の測定では、水温の平均は30.25°C、塩分は千分率で33.10、pHは8.86だった。これらと比べると、11月の水温は0.62°C高く、塩分は千分率で1.94低かった。
1～2月の調査では、水温28.4°C、塩分は千分率で約39.9、pHは8.08、溶存酸素は1リットル当たり5.69ミリグラムだった。溶存酸素とは、水中に存在し、動物が呼吸に利用できる酸素のことだ。これらの記録をサメの位置や行動とあわせて検討することで、環境の変化を長期的に調べられる。
記録更新までの経緯
マヤ湾のモニタリング事業では、2023年の開始以来、複数の大規模な群れが記録されてきた。今回の11月の結果はその記録を更新するとともに、調査期間や時間帯によって確認される数が大きく変わることも示している。
- 2023年：サメのモニタリング事業が始まる。
- 2025年7月2～8日：研究者らが「シャーク・ウオッチ・プロジェクト」の調査を実施。7月3日朝に158匹を確認し、当時の単回調査で最多となった。
- 2026年8月1日～9月30日：南西モンスーンの時期にあたるマヤ湾の年次閉鎖期間。観光客による攪乱が抑えられた。
- 2026年9月2日：研究者らがツマグロの成魚278匹を確認。2026会計年度の最多として発表された。
- 2026年11月3～9日：最新の現地調査を実施。初日の朝に451匹を数えた。
- 2026年11月12日：当局が11月の調査結果を公表。
11月のピークは、9月の最多記録278匹を173匹上回り、約62％増となった。9月の数値は成魚に限ったものだが、11月の調査では複数の成長段階のサメが記録された。各調査の詳細を踏まえたうえで、記録された群れの推移を比較するのが最も適切だ。
長期記録には、浅瀬の幼魚や近くにいる成魚の観察結果も含まれる。こうした傾向を追跡することで、当局はピーク時の個体数だけに頼らず、より幅広い情報に基づいて保全計画を立てられる。
観光管理にとっての意味
海洋国立公園管理課のジンダ・シースパットポン課長は、立ち入り制限や観光規制によって湾が回復したと述べた。調査は保全や来訪者の活動に関する判断に役立つという。
ジンダ氏は、今後の政策決定における研究の役割について、次のように述べた。
これらのデータは、生物多様性の保全と持続可能なエコツーリズムとの長期的な均衡を保つための政策決定において、重要な基礎となるでしょう
年次閉鎖期間は8月1日から9月30日まで。人為的な攪乱を減らし、サンゴや浜辺の環境を回復させるとともに、南西モンスーンの時期に来訪者を守る措置だと当局は説明している。
天然資源・環境相のスチャート・チョムクリン氏も、自然の回復には立ち入り制限と観光規制が役立ったと評価した。来訪者や一般市民に対し、海洋動物への干渉や生態系の損傷を避けるよう呼びかけた。ヨンユット・ナクウィロート局長は、科学的情報に基づいて国立公園を管理する同局の方針の一環として、この調査を位置づけた。
同局はモニタリングを継続し、結果を来訪者の管理、個体数の追跡、モンスーン後の観光再開に向けた準備に活用する計画だ。11月の観察結果は、その取り組みで確認すべき具体的な点を示している。朝の群れ、幼魚がいる浅瀬、そして浜辺やサンゴの近くで大型個体が利用する場所だ。
マヤ湾にとって当面の課題は、主要な観光地への立ち入りを管理しながら、生息環境を維持することだ。調査を続ければ、観光や環境条件の変化に伴うサメの数、分布、行動の変化を公園職員が追跡できる。
要点
- 研究者らは2026年11月3日、マヤ湾でツマグロ451匹を確認した。2023年のモニタリング開始以来、最多となった。
- 11月3～9日の調査では、ドローン飛行を15回、水中カメラの設置を22回、海水検査を22回実施した。
- 夜明けの計測は平均328.83匹で、正午ごろの277.40匹を上回った。
- 大型のサメは浜辺や崖、サンゴの近くに集まり、幼魚3～5匹は反対側の浅瀬にいた。
- 水中カメラには最大9匹が同時に記録され、夕方から日没後にかけて餌への反応が強まった。
- 当局は継続的なモニタリングを、生息環境の保護や来訪者の管理に役立てる方針だ。
