小さな切開から行う複雑な心臓手術
タマサート大学病院は、2026年1月9日にプログラムを開始して以来、ダ・ヴィンチXIロボットシステムを使った心臓手術を50例実施した。11月13日付の発表によると、最新の患者は50歳前後のタイ人男性で、心臓の付け根付近の血管拡張と冠動脈の狭窄の治療が必要だった。
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外科医は胸骨を切開せず、小さな開口部から拡張した血管の治療と冠動脈バイパス術を行った。病院によると、患者は4日後に退院し、日常生活に戻ることができた。この症例は、心臓に到達する際の損傷を抑えながら、胸腔内で複雑な手術を行うというプログラムの主要な利点を示している。
病院は、ロボット心臓手術50例は東南アジアで最多だとしている。タマサート大学が公表した先のロボット手術に関する発表では、心臓病患者へのロボット支援の導入はタイ初と説明されていた。
手術中、ロボットは常に外科医が操作する。何を切り、縫い、修復するかを人工知能が判断するわけではないと、チームは説明している。従来の器具では到達が難しい部位を詳細に見ながら、小型で柔軟な器具を医師が使えるようにすることが目的だ。
10例から年間目標の達成へ
プログラムは開始初年のうちに50例に達し、2月の開始時に示された最低目標を達成した。心臓・胸部外科医のブンラワット・ホームウィセート助教は、2026年中に50例を超える手術を行う目標も掲げていた。
これまでの節目は次の通りだ。
- 2026年1月9日：病院がダ・ヴィンチXIシステムを使った初の心臓手術を実施。
- 2026年2月17日：チームが最初の10例の完了を発表し、年内に少なくとも50例を行う目標を示した。
- 2026年11月13日：病院の発表によると、プログラムは50人に到達。血管拡張と冠動脈狭窄の治療後、4日で退院した男性も含まれる。
ブンラワットによると、病院では通常、胸を開く手術を年間約300～350件実施している。比較すると、50件は年間の手術件数のおよそ14～17％に相当する。この数字から、新たなプログラムの規模を、病院が従来から行ってきた外科診療と比べることができる。
50例目の手術で何が行われたのか
最新の患者は、同じ手術で治療が必要な問題を2つ抱えていた。動脈瘤とは、血管壁が弱くなり、血管の一部が異常に拡張した状態をいう。冠動脈の狭窄は、心筋への血流を妨げる。
冠動脈バイパス術では、狭窄または閉塞した部分を迂回する血流の新たな経路をつくる。心臓近くの拡張した血管の治療と併せて行う場合、血管の問題と心筋への血流の両方に対応する必要があるため、手術の難度は高くなる。
タマサート大学医学部で外科を教えるブンラワットは、胸骨を開かずに複合手術を完了したと述べた。病院は特に複雑な症例だったと説明し、この種の複合手術の初の成功例が2026年8月に国際的に報告されたとしている。
今回の発表で、個別の回復状況として最も明確に示されたのは、患者が4日で退院したことだ。病院は50例全体について、合併症や回復期間、長期経過観察の詳しい内訳を明らかにしていない。また、8月の節目に関する国際的な発表の掲載元も特定していない。
外科医はどのようにロボットを操作するのか
手術室には2台の操作コンソールと、4本のアームを備えたロボット装置がある。外科医はコンソールで詳細な3次元画像を見ながら、指で操作部を動かす。その動きが患者の胸腔内にある器具に伝わり、足元のペダルでカメラや、組織の切開・止血に使う機器を操作する。
コンソールが2台あることで、2人の外科医が協力して作業でき、指導にも活用できる。経験豊富な外科医が研修中の医師を指導し、手術チームのほかのメンバーも手術を支援しながら、画面で手技を確認する。
ブンラワットによると、器具の幅は約8ミリで、関節部分は360度動かせる。柔軟に動くため、まっすぐな器具では扱いにくい狭い場所でも、縫合や組織の操作がしやすい。タマサート大学の発表も、詳細な3次元画像と、人間の手首の可動域を超える動きを特長として挙げている。
幅1センチ未満とされる小さな開口部から器具を胸腔内に入れることで、従来の手術のように大きく切開せずに済む。手術を行うのはあくまで外科医であり、ロボットはコンソールでの操作を体内の器具の動きに変換する。
胸骨を切らないことの意義
従来の開胸心臓手術では、多くの場合、心臓に到達するため胸骨を切り分ける必要がある。骨の治癒には時間がかかり、患者は約3カ月にわたって、重い物を持つことなどの活動を制限される場合がある。チームは2月の説明で、骨が癒合して通常の生活に戻るまでには3～4カ月かかるとしていた。
ロボット手術では、代わりに小さな開口部を使う。タマサート大学の発表によると、この方法は従来の開胸手術よりも切開を小さくし、出血を抑え、回復を早められる可能性がある。胸骨を切らずに済むため、痛みも軽減されると臨床チームは説明している。
退院と回復の完了は別の段階だ。50例目の患者は4日後に退院し、日常生活に戻ったと報告された。小さな開口部から行う手術について、チームは以前、術後3～4日で退院し、約2～4週間で通常の生活に戻ると説明していた。
適応となる患者にとって、実際的な利点は大きな胸部の傷から回復するための時間が短くなることだ。心臓の治療自体は依然として大掛かりな手術であり、退院後にできることは患者の状態や手術内容によって異なる。
どのような病気を治療できるのか
病院のプログラムでは、複数の心臓病を対象としている。最初の10人には、僧帽弁の置換または修復、大動脈弁の置換、生まれつきの心臓の穴の修復、冠動脈バイパス術に向けた血管の準備という5種類の手術が行われた。
心臓弁は血液を正しい方向に流すための門のような役割を果たす。弁に逆流があると血液の一部が逆流し、弁が狭くなると血液を通すのが難しくなる。弁の修復や置換は、血流を正常に戻すことを目的とする。心臓の部屋を隔てる壁の穴を閉じる手術は、血液が両側を行き来する異常な通路を治療する。
チームは、心臓腫瘍の摘出、対象となる患者へのバイパス手術、心臓近くの太い血管に関する手術も、想定される用途に挙げている。11月までに病院は、弁の手術から心臓の付け根にある大血管の置換まで対応する診療だと説明していた。
2月の発表時点で、チームは最初の10人について死亡例も再手術例もなかったと報告した。その中には86歳の患者も含まれ、プログラムの初期段階で高齢者のほか、技術的に難しい症例も扱っていたことがうかがえる。
開胸手術が必要になるのはどんな患者か
緊急治療が必要な患者や、心臓のポンプ機能が著しく低下した患者は、従来の開胸手術が必要となる場合がある。チームは診療の限界について説明する中で、こうした高リスク症例は10％未満を占めると述べていた。
医師は患者の状態と胸腔内で必要な処置に適した方法を選ばなければならない。特に緊急性や心機能の状態から適切と判断される場合、開胸手術も病院の治療選択肢の一つであり続ける。
子どもにも実務上の制約がある。現在のロボット装置は成人の体格を想定して設計されているため、子どもの体が小さすぎて使用できない場合がある。システムを適合させ安全に操作できるかどうかは、年齢の一律な基準ではなく体格で決まると、チームは説明している。
プログラムの初期の対象には、60～80歳前後の患者が多く含まれていた。適応となる高齢患者にとって、痛みを軽減し、胸骨を切り分けた後の回復負担を減らすことは、病院が診療の拡大を目指す大きな理由だ。
患者の治療に先立つ1年間の準備
手術チームは患者への手術を始める前に、シミュレーションシステムを使った練習や認定試験など、約1年間の準備を行った。病院は、ロボット手術システムを使うためにこの訓練が必要だとしている。
ブンラワットは、小さな開口部から行う手術についても、外科医が段階的に経験を積む必要があると述べた。骨を切らずに小さな開口部から行う手技を目指し、訓練はレベル1から4まであると説明した。最も高度な段階が、ロボット心臓手術の基礎となる。
病院はタイ国内外の外科医を対象とする地域の研修拠点を目指している。コンソールが2台あることで、画面を見るだけにとどまらず、手術環境の中で指導できる。
2月の発表でチームは、他の外科医への指導を目指す取り組みと50例の目標を結び付けていた。まずロボットによる肺手術の講習を始め、後に心臓手術へ広げる計画を示した。目標の達成により、プログラムの開発に役立つ臨床経験がさらに蓄積された。
より多くの患者に届けるための費用
ロボット装置は依然として高額だ。ブンラワットによると、タイにあるダ・ヴィンチXIシステムは約6～7台で、大規模な教育病院に集中し、その多くはバンコク周辺にある。装置の価格は数億バーツに上り、機器や保守にも多額の費用がかかるという。
患者が負担するロボット機器の追加費用について、2月時点の見積もりは10万～20万バーツだった。病院はこの追加負担を10万バーツ未満にし、約5万～10万バーツに抑えることを目指している。
チームによると、基本的な心臓手術は、タイの国民皆保険制度、社会保障、または公務員医療制度など、対象となる医療給付制度で払い戻しを受けられる。病院が削減を目指し、将来的により広い公的補助の対象にしたいと考えているのは、ロボット機器の追加費用だ。
チームは治療実績をもとに、一般にゴールドカードまたは30バーツ制度と呼ばれる国民皆保険制度の対象にロボット心臓手術を加えるよう、国に提案する計画だ。病院は治療費を負担できない患者を支援するため、寄付も募っている。対象拡大の承認時期や日程は発表されていない。
潜在的な需要は50例を大きく上回る。タイ保健データセンターによると、2025年に累計約26万人の心血管疾患患者が記録された。また、2024年10月から2025年9月までの保健統計では、死亡者数は3万3,261人を超えた。タマサート大学の心臓外来では、年間数万人に上る患者を診察している。利用機会を広げるには、機器だけでなく、訓練を受けたチームと手頃な治療費も必要となる。
要点
- タマサート大学病院は、2026年1月9日のプログラム開始後、ロボット心臓手術50例を達成した。
- 50例目の患者は心臓近くの血管拡張と冠動脈狭窄の治療を受け、4日後に退院した。
- ダ・ヴィンチXIシステムにつながるコンソールを通じ、外科医が手術の全段階を操作する。
- 小さな開口部を使うことで胸骨を切らずに済み、適応となる患者の回復負担を軽減できる。
- 緊急治療が必要な患者、心機能が著しく低下した患者、体格が小さすぎる子どもには、別の手術方法が必要となる場合がある。
- ロボット機器の追加費用は2月時点で10万～20万バーツと見積もられ、病院は負担の軽減と公的補助の拡大を目指している。
