はじめに：双子の母親が抱える見えにくい苦悩
双子を育てることは、喜びが二倍になることだとよく言われる。しかし韓国の多くの母親にとって、それは負担も二倍になることを意味する。最近の研究によると、韓国では双子を出産した母親の約40％が、出産後数週間にうつ症状を経験しており、その割合は単胎児の母親を大きく上回る。この記事では、最近の研究結果や双子の親が直面する特有の課題、支援体制の強化が急務である理由を探る。
目次
最新の研究で明らかになったこと
保健福祉省傘下の韓国人口保健福祉協会（KoPHWA）は、双子を育てているか、出産を控えている459組の夫婦を対象に包括的な調査を実施した。患者健康質問票（PHQ-9）やエディンバラ産後うつ病質問票の韓国語版（EPDS-K）など、妥当性が確認された尺度を使い、妊娠中と出産後の母親、父親双方の精神状態を評価した。
結果は顕著だった。
- 産後12週以内：双子の母親の30.2％が重度のうつ症状を経験し、9.3％に軽度の症状が見られた。
- 双子の母親全体（出産からの期間を問わず）：55.1％にうつ症状が見られたが、大半は正式な診断の臨床基準を満たしていなかった。このうち、9.7％が重度、6.6％が中等度、11.5％が軽度だった。
- 双子を妊娠中の母親：20.4％にうつ症状があり、8.3％は重度だった。
- 双子を育てる父親：2.6％が重度、9.1％が軽度のうつ症状を示し、26％には臨床診断に至らない症状が見られた。
これらの割合は、韓国の新米母親全体で確認された水準を大きく上回る。比較すると、盆唐（プンダン）CHA医療センターが2024年に発表した研究では、新米母親全体の16.3％が産後うつを経験していた。
双子の母親はなぜリスクが高いのか
産後うつ（PPD）は、出産に伴う合併症として広く知られており、世界の新米母親の10～22％に影響を及ぼす。韓国の新米母親全体における有病率は、研究や診断基準によって16.3～24.3％とされる。しかし、双子の母親にはリスクを高める特有のストレス要因がある。
- 身体的負担：乳児2人を同時に世話するため、授乳やおむつ替え、眠れない夜も二倍になり、慢性的な疲労につながる。
- 精神的ストレス：2人の赤ちゃんのニーズに応えなければならないという重圧から、自分は十分にできていないという思いや不安、罪悪感を抱くことがある。健康上の問題で一方の子により多くの注意が必要な場合は、特にそうなりやすい。
- 経済的負担：医療費から保育費、日用品に至るまで、双子の養育費は大幅にかさむ。
- 社会的支援の不足：韓国では伝統的な家族形態が変化し、核家族が増える一方、親族からの支援は減っている。そのため、孤立を感じる母親も少なくない。
- 医療上の合併症：双子の妊娠では早産や新生児集中治療を要する事態が起きやすく、いずれも親のうつや不安のリスク要因となる。
うつ症状の割合を比較：双子と単胎児
双子の母親と単胎児の母親のうつ症状の割合に大きな差があることは懸念される。韓国では新米母親全体の約16.3％が産後うつを経験する一方、出産後12週以内の双子の母親ではその割合が約40％に達する。時間がたっても、かなりの割合の母親にうつ症状が続く。
父親も影響を受けるが、その割合は母親より低い。KoPHWAの調査では、双子を育てる父親の37.7％に何らかのうつ症状が見られ、2.6％は重度だった。双子の養育による精神的な影響は母親だけでなく、家族全体の問題であることがうかがえる。
産後うつを知る：症状と影響
産後うつは、単なる「マタニティーブルー」ではない。悲しみが長く続く、物事への関心を失う、食欲や睡眠に変化が生じる、不安、いら立ち、疲労、集中困難、罪悪感や無価値感を抱くといった症状を伴う深刻な精神疾患で、自傷や自殺を考えることもある。重症の場合、母親は赤ちゃんや自分自身の世話が難しくなる。
産後うつを治療せずにいると、母親と子どもの双方に長期的な影響が及ぶ可能性がある。母子の愛着形成を妨げ、子どもの情緒面や認知面の発達に悪影響を与え、家族関係に負担をかけることもある。こうした事態を防ぐには、早期発見と介入が欠かせない。
韓国における産後うつのリスク要因
韓国やアジア各地の研究では、産後うつのリスク要因として次のようなものが挙げられている。
- うつや不安の既往歴
- 妊娠中の強いストレス
- 夫婦関係への満足度の低さ、またはパートナーからの支援不足
- 社会経済的地位の低さ
- 望まない、または計画していなかった妊娠
- 妊娠中や出産時の医療上の合併症
- 社会的支援の不足
双子の母親では、これらのリスク要因の多くが強まる。乳児2人の世話に伴う負担や医療上の合併症の可能性、より多くの経済的・精神的支援の必要性が、うつ症状の割合を押し上げている。
産後ケア施設（産後調理院）の役割
韓国には「産後調理院」と呼ばれる独自の産後ケア施設があり、母親は出産後に回復し、支援を受けることができる。施設では身体の回復支援や育児指導、休息の機会が提供される。2021年には韓国の新米母親の80％以上が産後調理院を利用した。
研究によると、こうした施設への満足度は、母親が感じる自分の健康状態、ケアスタッフとの連携の質、提供される教育的支援に左右される。一方、双子の母親にとっては、標準的なサービスでは特有のニーズに十分応えられないこともある。特に、精神的な支援や乳児2人の世話に関する実務的な援助が課題となっている。
支援拡充を求める声：親たちの意見
韓国で双子を育てる親の圧倒的多数、KoPHWAの調査によると94.7％が、子どもが1人の親よりも行政から多くの支援を受ける必要があると考えている。支援策としては、次のようなものが挙げられる。
- 利用しやすく、費用を抑えた保育サービスの拡充
- 多胎児のいる家庭への経済的支援の拡大
- 心理カウンセリングや精神保健サービスの充実
- 双子の養育に伴う課題に即した育児教育
- 地域での支援ネットワークや親同士の交流グループ
課題がある一方で、調査対象となった親の85.6％は、双子を育てることには否定的な面より肯定的な面のほうが多いと答えた。一度の出産で複数の子どもを授かる喜びや、双子ならではの絆を挙げる人が多かった。
専門家の見解と政策への示唆
KoPHWAの李三植（イ・サムシク）会長は、包括的な支援が必要だと強調する。
最近の調査から、双子の妊娠、出産、養育の過程において、親に心理的、精神的な支援を提供する必要性が明らかになった。協会は関係政府機関と連携し、子育ての負担軽減に取り組む
専門家らは、特に双子の母親を対象とした、うつ症状の早期スクリーニングが重要だと指摘する。看護師や医療従事者は、リスクのある母親を見つけ、適切な支援につなぐうえで重要な役割を担う。国際的な研究で示されているように、看護師向けの研修プログラムは、産後うつの発見と支援の向上に役立つ可能性がある。
広い視点で見る：うつ、都市化、家族形態
ここでは双子の母親に焦点を当てているが、今回の結果は、韓国やその他の先進国で新米の親の精神状態をめぐる、より広い傾向を反映している。都市化や家族形態の変化、経済的圧力の高まりはいずれも、親のうつや不安の増加につながっている。
他国の研究では、都市の生活環境や緑地の不足といった環境要因も、精神状態に影響する可能性が示されている。韓国では拡大家族から核家族への移行に伴い、出産や子育て初期のストレスを和らげていた従来の支援ネットワークを利用できない母親が増えている。
できることは何か：対応に向けた提言
双子の母親におけるうつ症状の高さに対処するには、多面的な取り組みが必要だ。
- 政策面の取り組み：行政機関は、助成金や保育サービス、多胎児の養育特有の課題を考慮した育児休業制度などを通じて、多胎児のいる家庭への経済的・実務的支援を拡充すべきだ。
- 医療体制の改善：妊婦健診や産後ケアにうつ症状の定期的なスクリーニングを組み込み、特に双子の母親に注意を払う必要がある。医療従事者への研修は、早期発見と介入の改善につながる。
- 地域と親同士の支援：双子を育てる親のネットワークをつくれば、精神的な支えや実践的な助言、連帯感を得られる。
- 社会の意識向上：産後うつに対する偏見を減らし、精神保健に関する知識を広めることで、必要なときに親が支援を求めやすくなる。
まとめ
- 韓国では、双子を出産した母親の約40％が、出産後12週間にうつ症状を経験しており、単胎児の母親を大きく上回る。
- 身体的、精神的、経済的、社会的な特有の課題が、双子の親のうつリスクを高めている。
- 双子の父親も、一般の人々より高い割合でうつ症状を経験する。
- 双子の親の多くは、経済的支援や保育サービス、精神保健の支援など、行政からより多くの支援が必要だと考えている。
- 困難がある一方で、大半の親は双子の養育を総じて前向きな経験と捉えている。
- 双子のいる家庭の精神的なニーズに応えるため、専門家や政策担当者は支援体制の強化や早期スクリーニング、対象を絞った介入を求めている。
