ソウルを離れる韓国の若者 地域のつながりとより良い暮らしを求めて
韓国の活気あふれる首都ソウルは、長年にわたり機会や文化、経済成長の中心地と見なされてきた。しかし近年、ソウルを後にし、小さな町や農村地域で別の暮らしを求める若者が増えている。ソウルを離れて木浦の「ドント・ウォーリー・ビレッジ」に移ったキム・ジウンさんの歩みは、韓国の人口動態を変え、根強い社会規範に揺さぶりをかける大きな流れを象徴している。
目次
韓国は数十年にわたり、都市化と絶え間ない勤勉さを基盤に急速な経済発展を遂げてきた。だが今日、国の成長を支えたまさにそのモデルが、孤独や出生率の低下、地方の人口減少という危機を招いている。若者をソウルから遠ざけているものは何なのか。そして木浦のような場所で、若者は何を見いだしているのだろうか。
ソウルでの暮らし チャンスか「ヘル朝鮮」か
ソウルは対照的な側面を持つ都市だ。世界水準のインフラ、活気ある文化シーン、国内の雇用の大半を擁する一方、住宅費の高騰、過酷な職場文化、社会的孤立でも知られる。多くの若者はソウルでの暮らしを「ヘル朝鮮」と呼ぶ。この言葉には、競争が激しく容赦のない社会に閉じ込められているという感覚が表れている。
キム・ジウンさんの経験は典型的だ。長時間働き、狭いアパートで一人暮らしをするうちに、孤立感が深まっていった。友人の突然の死をきっかけに、自分の優先事項を見直したという。キムさんはインタビューで「ただ生き延びているだけで、人生を生きていないと気づきました」と語った。同じように感じている人は少なくない。調査によると、ソウルの単身世帯は国内でも特に高い割合で孤独や社会的孤立を訴えている。
「孤独のないソウル」構想のように、支援サービスへの投資や若者のコミュニティーづくりを進める取り組みもあるが、それでも多くの若者は社会とのつながりを感じられずにいる。厳しい職場文化、手の届かない住宅価格、限られた社会的セーフティーネットにより、若者がソウルで充実した将来を思い描くのは難しくなっている。
なぜ若者はソウルを離れるのか
ソウルからの人口流出は、経済的、社会的、心理的な要因が複雑に絡み合って起きている。
- 住宅費：ソウルの不動産価格は世界でも最高水準にあり、多くの若者にとって持ち家は手の届かない夢となっている。
- 職場文化：韓国は先進国の中でも労働時間が特に長い国の一つだ。残業し、私生活より会社を優先することが当然とされる風潮が根強い。
- 社会的孤立：単身世帯の増加と従来の地域コミュニティーの衰退により、多くの若者が孤独を感じている。
- 出生率の低下：韓国の合計特殊出生率は女性1人当たり0.78人と世界最低水準で、人口の安定に必要とされる2.1人を大きく下回る。高い生活費、雇用不安、男女不平等が主な要因となっている。
その結果、多くの韓国の若者が、より良いワークライフバランスと社会的な重圧の少ない暮らしを求め、小都市や農村地域に移住したり、海外に移住したりしている。
「ドント・ウォーリー・ビレッジ」 新たなコミュニティーの形
こうした課題に対する注目すべき取り組みの一つが、木浦にある「ドント・ウォーリー・ビレッジ」のような、意図的に形成されたコミュニティーの誕生だ。ソウルを離れ、より良い暮らしを求めたホン・ドンジュさんが設立したこの村は、現代の韓国社会で失われつつあると感じる人の多い、地域のつながりを育むことを目指している。
政府の支援を受けるドント・ウォーリー・ビレッジでは、移住を考える若者に経済的支援やワークショップ、支え合える環境を提供している。目標は手頃な住まいを用意するだけでなく、確かな人間関係を育み、ゆったりとした、より意義ある暮らしを実現することだ。
現在、木浦で自ら営む修繕業を手掛けるキム・ジウンさんは、暮らしの変化を大きな転機だったと振り返る。「ここでは自分の居場所があると感じます。友人がいて、やりがいがあり、人生を楽しむ時間もあります」と話す。移住したほかの人々も同じような感想を語り、幸福感や人とのつながりが深まったと報告している。
村の仕組み
ドント・ウォーリー・ビレッジは、単なる住宅プロジェクトではない。次のような取り組みを含む、コミュニティーづくりの実験だ。
- 新たに移り住む人が技能を身につけ、農村での暮らしに適応するためのワークショップや研修
- 交流や協働のための共有スペース
- メンター制度や相互支援ネットワーク
- 帰属意識を育むためのイベントや活動
都市生活の重圧に代わる選択肢を求める若者が増えるなか、この村に触発された同様の取り組みが韓国各地で生まれている。ただし、移住への移行が常に容易とは限らない。雇用とインフラの大半は依然としてソウルに集中しており、若者向けの村でワークショップに参加した人のうち、実際に移住するのはごく一部だ。
政府の対応 政策で流れを変えられるか
韓国政府は、国が直面する人口危機を強く認識している。「孤独のないソウル」キャンペーンに加え、地方の活性化や若い家族の支援を目的としたさまざまな政策を打ち出してきた。具体的には、次のような施策がある。
- 農村地域に移住する家族への経済的支援
- 住宅や保育への補助金
- 地域インフラ整備と雇用創出への投資
- コミュニティーや社会的支援ネットワークを育むプログラム
こうした取り組みにもかかわらず、ソウルへの人口集中を逆転させるのは難しい。首都とその周辺の大都市圏には、国土のわずか12％に人口の半数以上が集まっている。2023年には、大都市圏とそれ以外の地域との人口差が過去最大に達した。
人口減少による消滅の危機に直面する地方都市の中には、かつては敬遠されていた刑務所、ごみ焼却施設、軍事基地なども受け入れ始めたところがある。人口を安定させ、地域経済を押し上げる狙いだ。「自分の裏庭には来てほしくない」（ニンビー）から「自分の裏庭に来てほしい」（イエス・イン・マイ・バックヤード、イエスビー）への意識の変化は、多くの地域が追い詰められている状況を浮き彫りにしている。
より広い背景 アジアにおける移住、若者、社会の変化
若者の移住は韓国に限った現象ではない。アジア各地で、急速に変化する世界の中、教育や仕事、新たな自由を求めて若者が移動している。学術研究では、教育目的の移住者や第二世代の若者から、無国籍または未登録の子どもまで、多様な移住の経験が指摘されている。
韓国ではこれまで、移住は主に経済的な観点から捉えられ、若者の権利や幸福への関心は薄かった。しかし、ドント・ウォーリー・ビレッジのようなコミュニティーの広がりは、社会的支援と生活の質を重視する方向への変化を示している。
地域のほかの場所では、経済的不安定や環境圧力、より良い機会を求めることが移住の理由となる場合が多い。例えば東南アジアでは、気候変動や貧困を背景に家族が移住し、子どもが脆弱な状況に置かれたまま残されることもある。こうした事例は、移住の根本原因に対処するとともに、若者が移住するかどうかにかかわらず、その幸福を支える政策の必要性を示している。
課題と限界 人口流出が続く可能性
ドント・ウォーリー・ビレッジのような村は希望をもたらす一方、重大な課題も残る。雇用、教育、インフラがソウルに集中しているため、若者がほかの地域で持続可能な生活を築くのは難しい。ワークショップに参加したり、農村地域を訪れたりしても、仕事が見つからない、あるいはゆったりとした暮らしに適応できないとして、最終的に都市に戻る人も多い。
また、国外に移住し、偏見が少なくワークライフバランスも良いと感じられる環境で機会を求める人もいる。カナダのバンクーバーなど、ディアスポラのコミュニティーで暮らす韓国の若者の経験からは、移住が韓国社会の重圧から離れ、つながりやアイデンティティーを見つける手段にもなり得ることが分かる。
一方、韓国の人口危機は深刻さを増している。急速に高齢化が進み、出生率が人口置換水準を大きく下回るなか、消滅の危機にある地域も多い。2021年には、全国229の自治体のうち89自治体が「消滅の危機にある」と指定された。
流れを変えるには何が必要か
専門家は、韓国の人口や社会の課題に対処するには、経済的な支援や個別の政策対応だけでは不十分だと指摘する。次のような分野で根本的な変化が求められる。
- 職場文化：労働時間を減らし、ワークライフバランスを促進するとともに、仕事を家族や個人の充実より優先する「仕事至上主義」の文化に異議を唱える。
- 男女平等：女性の就労機会を拡大し、育児を男女で分担する仕組みを促進し、根深い家父長制の慣習をなくす。
- 手頃な住宅：若者が過大な負債を抱えずに住宅を購入し、家庭を築けるようにする。
- 社会的支援：都市部と農村部の双方で、地域のつながりや支援体制を強化する。
フランスやデンマークなどの国は、男女平等や比較的ゆとりのある職場文化を通じて、出生率をより高い水準に保ってきた。韓国の経験は、同様の変化がなければ、ソウルからの人口流出とより広範な人口危機が今後も続く可能性を示している。
要点
- 韓国の若者は、高い生活費、厳しい職場文化、社会的孤立を理由にソウルを離れている。
- 木浦のドント・ウォーリー・ビレッジのようなコミュニティーは、人とのつながりや幸福を重視した選択肢を提供している。
- 政府は孤独や地方の衰退への対策を進めてきたが、雇用とインフラの大半は首都に集中したままだ。
- 韓国は世界最低の出生率に直面し、多くの地域が消滅の危機にある。
- こうした流れを変えるには、職場文化、男女平等、社会的支援における根本的な変化が必要だと専門家は指摘する。
