カシミールのウラー湖、30年ぶりにハスが開花 生計と希望がよみがえる
ウラー湖にハスが戻り、地域社会や生態系、カシミールの文化遺産に転機が訪れている。
2025年夏、カシミール北部にあるウラー湖の穏やかな水面は、30年以上ぶりにハスが咲き、ピンク色に染まった。バンディポラとソポールの町の間で目撃されたこの驚くべき出来事は、かつて湖を生計の糧としていた数千世帯に安堵と希望をもたらした。地元でナドゥルと呼ばれるハスの復活は、環境の回復だけでなく、地域の伝統文化と経済的な機会の再生も示している。
目次
アジア有数の淡水湖であるウラー湖では、1992年の壊滅的な洪水で湖底が厚いシルトに覆われ、名高いハスの群生地が失われていた。地域の人々は何十年もの間、収入源であり、カシミール料理に欠かせない大切な食材でもあったハスが消えていくのを見守ってきた。今、継続的な保全活動によってハスが戻り、希望と再生の感覚もよみがえっている。
ウラー湖からハスが失われた理由
ウラー湖の衰退が始まったのは、カシミール渓谷を壊滅的な洪水が襲った1992年9月だった。ジェラム川の水が湖に流れ込み、大量のシルトやがれきを運び込んだ。堆積物は湖底に広がり、ハスを含む水生植物を覆い、生態系の繊細な均衡を乱した。20世紀初頭には面積が200平方キロメートルを超えていた、かつて活気に満ちた湖は、縮小し、よどみ始めた。
地域住民にとって、その喪失は身に迫るものだった。生涯にわたり湖畔に暮らし、ハスの茎を採取してきたアブドゥル・ラシド・ダルさんは、子どもの頃、父親とナドゥルを採っていたことを振り返った。ハスは永遠に失われたと思っていたという。ハスが消えたことで、伝統的な生業とカシミール料理に欠かせない食材が失われた。ハスの茎やヒシの実の採取、漁業に頼っていた世帯は、ほかの生計手段を探さざるを得なくなった。
環境の悪化も問題を深刻にした。長年にわたり、シルトの堆積が抑えられず、農地からの流出水による汚染や違法な占有、湖周辺のヤナギ植林地の拡大が進み、湖の面積と水質はさらに低下した。2007年までにウラー湖の面積はわずか86平方キロメートルに縮小し、かつての半分にも満たなくなった。生物多様性も損なわれ、季節ごとのナドゥルの開花は遠い記憶となった。
再生への取り組み：ハスはどう戻ったのか
転機は2020年に訪れた。ジャンムー・カシミール政府傘下のウラー湖保全管理局（WUCMA）が、意欲的な再生計画を始動させた。中心となったのは浚渫、つまり湖底に蓄積したシルトやがれきを取り除き、水深と水の流れを回復させる労力のかかる作業だ。790万立方メートルを超えるシルトが除去され、さらなる堆積を防ぐため、200万本以上のヤナギが伐採された。
WUCMAの地区担当官ムダシル・アフマド氏によると、ハスの種はシルトの奥深くに埋もれたまま休眠していた。大規模な浚渫が行われて初めて日光が湖底に届き、種が芽吹くことができた。同局は再生を促すため、整備した区域に新たなハスの種も散布した。ナドゥルの回復を後押しするため、自然に育つ量の約20～30％を計画的に播種した。
地域社会の参加も欠かせなかった。住民は啓発活動に加わり、水生植物の植え付けにも協力した。また、主要な水路沿いに調整池を建設し、シルトや廃棄物が湖に流入するのを防ぐ取り組みも進められた。こうした活動が実を結び、2024年にはハスが小規模に再び姿を見せ始め、2025年には約3平方キロメートルにわたる大規模な開花が見られた。
森林局のイルファン・ラスール首席保全官は、この成果の意義を次のように強調した。
ハスの復活は、湖の生態系が健全さを取り戻しつつある証拠です。これまでに80万立方メートルを超えるシルトを除去しました。湖の水深と貯水能力が回復しただけでなく、日光が湖底に届くようになり、休眠していたハスの根が再び育つ助けにもなりました。
再生によって水質も改善し、渡り鳥が戻り、ヒシや家畜の飼料に使われる水草の群生地など、ほかの水生植物もよみがえった。
経済・社会への影響：生計の回復
ハスの復活は地域経済に大きな影響を及ぼしている。ハスの食用茎であるナドゥルは、ナドゥル・ヤクニやナドゥル・モンジェなどの料理に使われる、カシミール料理の貴重な食材だ。洪水以前は、ほかの仕事が少なくなる厳しい冬を中心に、ナドゥルの採取が数百世帯に季節雇用をもたらしていた。
ハスの茎の採取は重労働だ。採取者は水の中に首まで浸かるか、潜って茎を引き抜き、束ねて地元の市場で売る。ウラー湖産の上質なナドゥルは、風味と色合いで知られ、国内外で高値が付く。地元市場では1キログラム当たり250～300ルピーで販売され、湖周辺に暮らす世帯にとって重要な収入源となっている。
多くの人にとって、ハスの復活は経済的な安堵にとどまらない。暮らしの再生であり、文化的伝統とのつながりを取り戻すことでもある。かつて頭にハスの茎を入れた籠を載せて運んだ女性たちは、再び浅瀬に入っている。年配の漁師たちは、伝統的な採取技術を若い家族に教えている。湖面をたたく櫂の音や、湖畔で人々が働く姿が戻り、地域の連帯感のよみがえりを告げている。
SKバラ村の保全活動員ショーカット・アフマド氏は、心境をこう語った。
ウラー湖でハスの茎を見たのは何十年ぶりです。昨年、採取できたのは試験的な少量でしたが、今年は政府が採取を認める量を拡大しています。多くの世帯にとって、ハスの開花が戻ったことは生計の回復を意味します。
次の収穫期は地域経済に大きな収入をもたらすと見込まれ、この地域の環境に配慮した生計にとって転機となりそうだ。ウラー湖でのハス再生の成功は、生態系の健全さと地域住民の暮らしが密接につながる、参加型保全のモデルとして注目されている。
ハスの文化的・生態学的な意義
ハスはカシミールや南アジア全域で、深い文化的・象徴的な意味を持つ。ヒンドゥー教では、精神的な悟り、純潔、繁栄の象徴とされる。カシミール文化においてナドゥルは単なる食材ではなく、家族の伝統や祭り、地域の芸術の一部だ。ハスの復活により、家族は祖母たちが作っていた伝統料理を再び食卓に並べられるようになり、日々の暮らしの大切な一面がよみがえった。
生態学的にも、ウラー湖はラムサール条約に登録された国際的に重要な湿地だ。カシミール渓谷における洪水の抑制、水の浄化、生物多様性の保全に重要な役割を果たしている。湖には魚やヒシ、渡り鳥など、幅広い生物が生息する。ハスの群生地の回復によって生息環境が改善し、オナガガモ、ミコアイサ、サンカノゴイ、ハジロモリガモ、絶滅危惧種のヒゲワシなど、希少な鳥類を引き寄せている。
ガルーラ村の住民ファティマさんは、湖が地域社会にとってどんな存在かを語った。
ウラー湖はただの湖ではありません。私たち自身の一部です。櫂が水をたたく音や、人々が笑い、働く声といった暮らしの音が戻り、私たちの家が再び息づいているように感じます。
ハスの開花は、湖の健全さと生物多様性が改善していることを示す指標とも見なされている。環境再生は土地や水を元に戻すだけでなく、伝統や生計、アイデンティティとのつながりを取り戻すことでもあると示している。
観光とグリーン経済：新たな機会
息をのむようなハスの花の眺めは、訪れる人々の目にも留まっている。風光明媚な景観とハルムク山地への近さで知られるウラー湖は、ジャンムー・カシミールのエコツーリズムの目玉になりつつある。観光客が湖に押し寄せ、伝統的なシカラでボート遊覧を楽しみ、ピンクのハスの花びらが広がる水面を進みながら、穏やかな雰囲気を味わっている。
湖の再生は、ハスの採取にとどまらず、地域経済を押し上げている。観光客の増加により、ボート業者やゲストハウス、職人たちも恩恵を受けている。バードウォッチングや湖の湿地を巡るガイド付き散策などのエコツーリズム活動が自然愛好家を集め、持続可能な旅を支えている。地元政府や環境団体は、湖を清潔に保ち、さらなる汚染を防ぐ対策を導入し、環境に配慮した観光の実現を目指している。
旅行者はウラー湖の訪問と、近隣のスリナガルでの文化体験を組み合わせることもできる。旧市街の散策やシャンカラチャリヤ寺院の訪問などが楽しめる。ウラー湖の再生は、自然の美しさや文化遺産、環境保全が一体となった、責任ある観光の目的地としてカシミールの魅力を高めている。
今後の課題：再生を持続させる
目覚ましい回復を遂げたものの、ウラー湖の未来は依然として不安定だ。衰退の原因となった違法占有、ごみの投棄、汚染、気候変動の影響は今も残る。専門家や地域住民は、進展を維持するには継続的な生態系の監視、環境規制の厳格な執行、地域社会の継続的な参加が必要だと訴えている。
WUCMAのムダシル・アフマド氏は、警戒を怠らないことの重要性を強調した。
私たちの過ちで、この美しさを一度失いました。同じことを二度と起こしてはなりません。
政府は、ウラー湖をエコツーリズムと環境に配慮した生計の拠点とするため、清掃と保全への追加投資を計画している。今後のシルト堆積を防ぐ調整池の建設が進められ、湖の脆弱な生態系を守る重要性を伝える啓発活動も続いている。
地元の漁師や農家は、湖の清潔さを保つことが、ハスの開花とそれがもたらす経済的利益を維持する鍵だと考えている。ウラー湖再生の物語は、地域社会、当局、環境保護活動家が共通の目標に向けて協力したときに何が実現できるかを示している。
要点
- 大規模な再生・浚渫作業を経て、カシミールのウラー湖に30年以上ぶりにハスが戻った。
- 1992年の洪水で湖底がシルトに覆われ、ハスが姿を消し、地域の生計は大きな打撃を受けた。
- ハス、すなわちナドゥルの復活は、伝統的な生業を取り戻し、地域経済を活性化させ、カシミール料理の伝統をよみがえらせている。
- ウラー湖の回復は観光客を引き寄せ、エコツーリズムを支え、この地域で持続可能な旅行が重要であることを示している。
- 汚染や違法占有、気候変動などの脅威から湖を守るには、継続的な保全活動と地域社会の参加が欠かせない。
- ハスの開花は、カシミールの自然と文化遺産の再生、希望、回復力の象徴と見なされている。
