日本の在留外国人数が過去最多に

労働力不足に直面する日本で外国人労働者が増加

政策の変化と差し迫った人手不足を背景に、日本の在留外国人数が過去最多を更新した。出入国在留管理庁によると、2025年6月末時点で、国内に在留する外国人は3,956,619人に上った。2024年末から5％増え、半年間で約18万7,000人増加した。増加をけん引したのは、2019年に導入された特定技能の在留資格を持つ労働者の急増だ。この期間に18.2％増え、約5万1,000人増の336,196人となった。同資格の上位区分である特定技能2号の在留者は、昨年末の832人から6月には3,073人に増加した。外国人材のうち小規模ながら増えつつある層で、より早く長期在留につながる道筋が示されている。

在留資格別で最多なのは永住者の932,090人で、次いで「技術・人文知識・国際業務」の458,109人となった。通訳や多くのホワイトカラー職を含む幅広い在留資格だ。労働環境をめぐり長年批判されてきた技能実習制度の実習生は、2027年4月の制度廃止を前に1.6％減の449,432人となった。国籍別では中国、ベトナム、韓国が上位を占める。ミャンマーとネパール出身者は増加ペースがより速く、2024年末と比べてそれぞれ19.2％、17.2％増えた。

この過去最多記録は、日本が世界でも最も深刻な人口動態上の圧力に直面するなかで生まれた。日本人の人口が減り続ける一方、65歳以上の割合は人口の約30％に迫っている。政府の人口統計では、出生数が過去最低となり死亡数が高水準に達するなか、総人口の減少が続いており、人口が純増した都道府県はごくわずかだ。こうした人口動態を背景に、労働市場政策は着実に緩和され、介護施設から建設現場まで幅広い分野で外国人労働者を受け入れる動きが広がっている。

新たな統計が示すもの

年央の統計からは、三つの明確な傾向が読み取れる。第一に、長く定住してきた人々のコミュニティーは引き続き安定している。在留資格別で最多の永住者は緩やかに増加した。このカテゴリーには、日本で家庭を築き、キャリアを積んできた長期在留者が多く含まれる。第二に、ホワイトカラー専門職への需要は底堅い。技術・人文知識・国際業務の在留者は9.4％増の458,109人となり、情報技術、金融、専門サービス、語学力を要する職種での採用を反映している。

第三に、最も急速に変化しているのが特定技能制度だ。特定技能1号は、介護、製造業、農業、飲食、清掃、建設など、幅広い産業の実務職を対象とする。在留期間に上限がある一方、差し迫った人手不足への対応を目的としている。特定技能2号は高度な技能を求め、在留期間の更新が可能で、永住につながる道筋にもなる。2号の在留者が3,073人に増えたことは、絶対数ではまだ少ないものの、企業が中核業務を担う経験豊富な外国人スタッフの定着に力を入れていることを示唆する。

国籍別の構成も手がかりとなる。中国出身者が引き続き最多で、ベトナム、韓国が続く。ミャンマーとネパール出身者の増加には、就業機会と母国の状況の両方が影響している。地域のネットワークや日本語学校、初級レベルの労働者を採用する産業の拡大も、こうした人の流れを説明する要因だ。7月1日時点で、不法残留者は71,229人となり、半年前から4.9％減少した。ベトナム人が13,070人で最多、次いでタイ人が10,924人、韓国人が10,286人だった。

日本が外国人労働者に頼る理由

日本では労働力人口が縮小している。全国の企業は、特に高齢者介護、宿泊・飲食、食品加工、物流、建設の分野で、十分な人材を確保できないと訴えている。高齢化社会は介護施設や病院の負担を増す一方、観光は急速に回復し、複数の言語に対応できるサービススタッフへの需要が高まっている。製造業者や建設業者は、大規模な公共事業や民間投資の厳しい納期にも直面し、採用難に拍車がかかっている。

多くの業界で企業は賃金を引き上げてきたが、大都市以外では依然として人材確保に苦労している。若い日本人の卒業生は、都市部やホワイトカラーの職を志向する。工業都市やリゾート地を含む地方経済は、以前にも増して外国人の採用に依存している。こうした変化は、ビザをめぐる政治的判断にも影響した。かつて短期滞在を中心としていた政策は、より長期のキャリアを築き、場合によっては日本で家庭を持てるよう、明確な道筋を設ける方向に変わっている。

在留資格の現状

特定技能制度は、今や労働力確保の仕組みの中核となっている。特定技能1号は、実務能力と分野別試験を必要とする職種を対象とし、通常は最長5年間の就労資格を認める。家族の帯同には制限があり、当面の人手不足に対応することを目的としている。特定技能2号は、より安定した在留への橋渡しとなる。高度な業務を担える労働者を対象とし、多くの場合、1号で経験を積んだ後に移行する。在留期間を更新でき、永住につながる可能性もある。2号の対象分野が最近拡大したことで、育成した人材の雇用継続を望む企業にとって、より魅力的な制度となった。

開発途上国への技能移転を目的に数十年前に導入された技能実習制度は、2027年4月に廃止される。政策担当者は、訓練を実際の労働需要に合わせ、特定技能制度へ透明性の高い形で移行できる新制度への置き換えを計画している。政府は、高収入のリモートワーカーを対象とするデジタルノマドビザなどを通じて、入国経路の多様化も図ってきた。いずれの施策も、外国人労働者がキャリアを築ける、より体系的な仕組みへと、純粋な短期労働から徐々に移行していることを示している。

外国人が暮らす地域

大都市圏には、最も多くの外国人が集まる。外国人住民が最も多いのは一貫して東京で、大阪、愛知、神奈川、埼玉が続く。名古屋周辺や関西地方の製造業集積地では、工場の操業やサプライチェーンを支える人材を採用している。同時に、定住先は広がりを見せている。最近公表された統計では、47都道府県すべてで外国人住民が増加しており、地方やリゾート地の自治体のなかには、少ない人数を基準に二桁の伸びを示すところもある。

学校や地域サービスも対応を進めている。東京都江戸川区の西葛西小学校では、海外にルーツを持つ児童が着実に増えている。村松由香副校長は、児童と家族への日本語支援を拡充するなかで、学校にとって新たな日常が生まれていると語った。

本校では、海外にルーツを持つ子どもがいるのはごく普通の光景です。

村松氏によると、年度途中に転入した児童や日本語が十分に話せない児童が安心して授業を受けられるよう、日本語指導専用の教室を設けた。

日本語が分からず不安を感じていたかもしれない子どもたちも、心配せずに学校に通えるようになってほしいと思います。

工場や観光に依存する地方の町でも変化が見られる。自動車部品製造の町として長い歴史を持つ群馬県大泉町は、外国人住民の割合が特に高い町の一つだ。北海道の倶知安町では、ニセコスキー場に近い立地を背景に、ホテルや飲食店、アウトドア事業者が長いシーズンに備えて採用を増やし、この1年で外国人住民が急増した。こうした地域では、多言語対応の相談窓口や生活習慣を学ぶ機会、日常生活の支援を提供するようになっている。

地域のリーダーたちは、新たな住民がもたらす活気を歓迎している。宮城県大崎市は、学生や社会人が地域に定着して仕事を見つけられるよう、日本語学校を開設した。伊藤康志市長は開校式で、明確な期待を示した。

卒業後は、地域の活性化を担う一員になってほしいと思います。

専門家は、成功の鍵は職場を超えた社会への統合にあると指摘する。国際労働移動を研究する東海大学の万城目正雄教授は、自治体に対し、住民を単なる労働者ではなく隣人として捉えるよう呼びかけてきた。

地域で多文化共生を進めることは、格差や分断を防ぐうえで欠かせません。労働者として受け入れるだけでなく、子育て、教育、医療などの分野で、住民としてのきめ細かな支援も提供する必要があります。

観光客と在留外国人は別

日本では2025年、訪日客数も過去最多となる見通しだ。上半期に入国した人は2,100万人を超え、夏の終わりまで月ごとの人数も高水準が続いた。日本政府観光局の推計によると、8月だけで海外からの訪問者は約343万人に上り、1月から8月までの累計は2,800万人を超えた。このペースが続けば、年間の訪問者数は4,000万人に達するか、それを上回る可能性がある。観光統計は外国人住民の人口とは別のものだ。観光やビジネスでの短期滞在者を数えており、定住者を示すものではない。

訪日客の多さは、旅行産業の急速な回復を示している。ホテルから小売店まで、観光客を対象とするサービス業は、語学力のある人材にとって主要な雇用先となった。この区別は政策上重要だ。観光客に自動的に就労資格や在留資格が与えられるわけではない一方、在留資格は仕事や技能試験、場合によっては家族の在留資格と結び付いている。日本政府観光局の統計ポータルに掲載された公式観光データはこちら。

不法残留者と入国管理

在留外国人数が増える一方、不法残留者は7月1日時点で71,229人となり、半年間で4.9％減少した。このカテゴリーではベトナム人、タイ人、韓国人が最も多い。日本は2024年、出入国管理及び難民認定法を改正した。改正法は、長期収容の解消と、難民認定申請を繰り返す人の審査迅速化を目指している。2024年末までに、当局は新たな規定に基づく退去強制が少数にとどまったと報告した一方、数百人の難民申請者は収容を続ける代わりに、監理下で地域社会で暮らすことを認められた。こうした取り組みは、国境管理と人道上の配慮のバランスを図る、より広範な試みの一環だ。

日本は2023年末、難民認定の厳格な要件を満たさないものの、紛争から逃れてきた人々を対象とする補完的保護制度も導入した。この制度で受け入れられた人のうち、最も多いのはウクライナ人だ。人道的理由で受け入れられた人々は在留外国人全体のごく一部にとどまるが、危機に際してより柔軟に対応する政策への転換を示している。

社会サービスと日常生活

福祉費用や地域サービスへの負担を懸念する声が上がることも多い。国と都道府県の10年間のデータを分析した最近の学術研究によると、生活保護の受給資格がある外国人住民は日本人より高い割合で制度を利用しているものの、財政全体への影響は小さい。また、受給資格のない外国人住民が近年増えたことと、都道府県レベルでの福祉支出増加との間に、統計的に有意な関連は認められなかったという。こうした研究は、外国人住民の増加が日本の福祉制度を圧迫していないことを示唆している。

現場では、多くの自治体がより多様化する住民への対応を進めている。公立学校では日本語教育が拡充されている。市町村は、日常生活やごみ出しのルール、安全に関する案内を複数の言語で発信している。たとえば千葉県富里市は、地域の習慣を説明する英語とベトナム語の生活マニュアルを作成した。群馬県伊勢崎市は、スペイン語やベトナム語などで相談に応じる窓口を運営している。こうした支援により、新たな住民は住宅探しから医療機関の受診まで、さまざまな場面で必要な手続きを進めやすくなる。

地域の支援は、家族がその土地に根付く助けとなる。保育所の利用や放課後の支援は、親がフルタイムで働くうえで役立つ。語学研修やキャリア形成の道筋を提供する企業は、従業員の定着率を高められる。法律相談や文化仲介を担う非営利団体と自治体が連携すれば、誤解を減らすことができる。こうした実務的な取り組みは、外国人労働者が長く暮らす地域住民となる可能性を高め、学校や企業、税収基盤にも恩恵をもたらす。

経済への影響

日本で過去最多となった在留外国人数は、サービス産業の成長や製造業、建設業の安定した需要と密接に結び付いている。労働者の増加は店舗やホテルの営業再開を後押しし、工場の生産計画を支えてきた。複数の地域で、外国人住民は、そうでなければ埋まらない仕事を担い、中小企業の存続を支え、輸出を後押ししている。

課題もある。言葉の壁は研修を遅らせ、当初は生産性を低下させる。大都市では住宅の確保が難しい。地方では、交代勤務や家族の生活時間に合った交通手段や医療サービスが必要だ。労働者の保護も引き続き重要な課題となっている。技能実習制度を置き換える計画は、搾取への懸念に対応するとともに、訓練を実際の仕事に結び付けることを目指す。安全、公正な賃金、技能認定に投資する企業は、労働者を短期契約から特定技能の職種へ移行させやすくなるだろう。それが特定技能2号への道筋をつくり、安定した経験豊富なチームの形成にもつながる。

日本の人口高齢化は今後数十年にわたって続く。在留外国人は現在395万人を超えたが、人口全体に占める割合はまだ小さい。適切な在留資格の設計、地域での受け入れ支援、公正な職場環境が整えば、今回の記録は単なる数字上の節目にとどまらない。地域の活性化を促し、すぐには解消しない人手不足に実務的に対応する力となり得る。人口動態をより広く知りたい読者は、総務省統計局が英語版ポータルで公表している公式統計を参照できる。

要点

• 2025年6月末の在留外国人は3,956,619人となり、2024年末から5％増加した。
• 特定技能の在留者は336,196人で、半年間に約5万1,000人増えた。特定技能2号は3,073人に達した。
• 永住者が932,090人で最多。技術・人文知識・国際業務の在留者は458,109人となった。
• 技能実習生は449,432人に減少。制度は2027年4月に廃止される予定だ。
• 国籍別では中国、ベトナム、韓国が上位。2024年末以降、ミャンマーとネパール出身者が最も速く増えた。
• 7月1日時点の不法残留者は71,229人に減少。ベトナム人、タイ人、韓国人が最も多い。
• 観光客数は2025年に過去最多となるペースで推移している。在留外国人数とは別の統計で、夏場も高水準だった。
• 人口高齢化と人手不足を背景に、長期在留への道筋を明確にする政策変更が進んでいる。