関係の転換を示す運航再開
インドと中国は、5年ぶりに直行便を再開した。日曜夜、インディゴ航空の6E 1703便がコルカタを出発し、乗客176人を乗せて約3時間半後に広州に到着した。この路線は2020年初め以降、運休が続いていた。当初は新型コロナウイルスのパンデミックが理由で、その後は係争中のヒマラヤ国境地帯で起きた死者を伴う衝突が影響した。世界で最も人口の多い2カ国の関係が、より安定した局面へ向かっていることを示す目に見える兆しだ。両国の首脳は、移動の利便性向上が貿易、教育、外交の安定につながると期待している。
目次
北京とニューデリーは緊張緩和に取り組んできた。昨年には国境地帯での部隊の後退に関する合意に達し、ハイレベル対話を再開したほか、実効支配線沿いでの事案に対処する仕組みを設けた。直行便の復活は、ほとんどの市民が実感できる初の具体的な成果だ。長年、シンガポール、バンコク、香港などを経由していた移動時間が短縮され、ビジネス客や学生、家族連れの費用と所要時間を節約できる。
今後、さらに路線が加わる予定だ。中国東方航空は11月9日から上海とデリーを結ぶ便を週3便運航する。インディゴ航空は11月10日にニューデリー―広州便を追加する計画だ。インドの各都市と香港を結ぶ定期便はすでに運航している。運休前の2019年には、両国間で年間約2,588便が運航されており、片道便は1日平均約7便だった。政府当局者と航空会社は、新たな段階は段階的に進むとしている。
駐インド中国大使館の兪景報道官はXへの投稿で再開を歓迎し、長い中断を経て、乗り継ぎのないシンプルな路線を復活させる実用的な意義を強調した。
中国とインドを結ぶ直行便が、ついに現実のものとなった。
運休の理由と変化
両国が新型コロナウイルスの感染拡大を抑えるため国境を閉鎖した2020年初め、直行便は運航を終了した。同年後半、標高の高い国境地帯で死者を伴う衝突が起き、緊張が急激に高まった。戦闘ではインド兵少なくとも20人、中国兵4人が死亡し、両国は辺境の拠点に兵士や装甲車両、大砲を急派した。ニューデリーは中国投資への審査を強化し、数百のモバイルアプリを禁止した。信頼が損なわれ、国際線の大半が復活した後も、両国を結ぶ航空路線は閉ざされたままだった。
協議は完全に途絶えたわけではなく、この1年で加速した。ナレンドラ・モディ首相は多国間首脳会議の機会に習近平国家主席と会談し、政府高官も緊張緩和や国境問題をめぐる協議を重ねた。両政府は一部の摩擦地点での軍の後退に向けた措置を発表し、誤算を防ぐための作業部会を再開した。インドは7月、中国人観光客へのビザ発給を再開した。人的交流が回復に向かっていることを示す動きだ。
対峙から段階的な緊張緩和へ
交渉担当者は、新たな衝突のリスク低減、対話の継続、可能な分野での協力拡大に焦点を当ててきた。ニューデリーで最近開かれた会合では、部隊の後退、国境沿いの取り決め、国境の一部区間を画定する手続きが議題となった。両国は指定地点での国境貿易再開に向けて動き、国境を越える河川についても連携することになった。北京はヤルツァンポ川（インドとバングラデシュではブラマプトラ川）の緊急水文データを共有することで合意した。航空路線の再開は、通常の交流経路を徐々に復旧させる広範な取り組みの一環だ。
路線、運航スケジュール、利用者の利便性
再開後の初便は、インディゴ航空のエアバスA320neo型機によるコルカタ―広州線だ。初便は現地時間午後10時ごろにコルカタを出発し、月曜早朝に中国南部に到着した。復路便は夜明け直後に広州を出発し、朝食前にコルカタに到着した。両国で国内線に乗り継げるよう設定されたダイヤだ。インディゴ航空は、認可と需要に応じてインドと中国の主要都市間の直行便を拡充するとしている。
- コルカタ―広州：インディゴ航空がA320neo型機で毎日直行便を運航。所要時間は約3時間半～4時間（往路6E 1703便、復路6E 1704便）。
- ニューデリー―上海：中国東方航空が11月9日から週3便（水曜、土曜、日曜）を運航し、中国各地への乗り継ぎ便も利用できる。
- ニューデリー―広州：インディゴ航空が11月10日に運航開始を予定。認可と需要の拡大に伴い、運航頻度も増える見通し。
- これまでシンガポール、バンコク、香港を乗り継ぎ地点としていた多くの旅行者が、直行便で移動できるようになり、時間と費用を削減できる。
コルカタのネタジ・スバス・チャンドラ・ボース国際空港では、乗客がチェックインする中、航空会社の職員が真ちゅう製の灯明に火をともして再開を祝った。工場や見本市、教室に向かうため、長年にわたり複数回の乗り継ぎを組み合わせてきた旅行者にとって、再開がもたらす実際の効果を象徴する光景だった。
貿易とビジネスへの影響
新たな空の架け橋が最も大きな意味を持つのは商業分野だ。コルカタの繊維、皮革、ジュートの輸出業者は、中国有数の製造業集積地である広東省の供給業者や買い手に頼っている。直行便により、サンプルや交換部品の輸送時間が短縮され、アフターサービスも簡素化される。買い手をショールームや工場に招きやすくなる。インドの零細・小規模・中規模企業にとって、広州までチームを乗り継ぎなしで移動させられることは、受注獲得と競合他社への敗北を分ける要因にもなり得る。
初便に搭乗したコルカタを拠点とする実業家、クリシュナ・ゴヤル氏は、アジア各地で商機を追う常連客にとっての変化を語った。
以前は、2、3便を乗り継がなければなりませんでした。
インディゴ航空のピーテル・エルバース最高経営責任者（CEO）は、今回の再開は商業と旅行にとって有益だと述べ、今後さらに都市間路線を検討していることを示した。
コルカタ―広州間の毎日運航の直行便を再開する最初のインド航空会社となることをうれしく思います。インドと中国を結ぶ最も重要な航空路線の一つが復活します。この戦略的な取り組みは二国間関係を強化し、中小企業を支援するとともに、両国の観光、教育、医療を後押しするでしょう。
インドで事業を展開する中国企業も、この路線を実務面での改善と受け止めている。産業機器メーカーに勤める旅行者は、直行便ならエンジニアや管理職が工場、供給業者、顧客の拠点を短期間で行き来でき、長い迂回や乗り継ぎの失敗を避けられると説明した。コルカタの経済団体は、移動時間の短縮が双方の見本市やバイヤー訪問団を後押しするとしている。
国境を越える貿易は依然として大規模で複雑だ。中国当局者によると、インドの対中輸出は今年度上半期に大きく伸び、中国からインドへの輸出も今年増加した。直行便の復活で、企業幹部は工場を視察し、対面で契約を交渉し、プロジェクトを支援する熟練人材を派遣しやすくなる。高付加価値部品のジャスト・イン・タイム納入に依存する業界では、輸送時間を数時間短縮できれば、生産ラインの稼働維持につながる可能性がある。
外交上の計算
航空路線の再開による関係改善は、両国が厳しい対外環境に対応する中で進んでいる。米国は幅広い輸入品に大幅な関税を課すと警告している。インドは独自の産業目標を追求しながら、米国市場へのアクセス維持を目指す。中国は貿易や技術をめぐる摩擦が続いている。習近平国家主席とドナルド・トランプ大統領の会談が予定されており、貿易紛争が議題となる。北京とニューデリーはともに、この対立に自国の課題がのみ込まれないようにする利点がある。
両国首脳は、他の場でも対話の窓口を維持してきた。モディ首相は8月、7年ぶりに中国を訪問し、上海協力機構（SCO）首脳会議に合わせて習主席と会談した。中国の王毅外相は国境協議や貿易、ビザに関する協議のためニューデリーを訪れた。外交には象徴的な動きも伴った。ディワリの期間中、国境で兵士同士が菓子を交換した。2020年の衝突直後には想像しにくかった光景だ。
インドは関与を再開する一方で、引き続き慎重姿勢を保っている。中国からの投資の多くを審査し、アプリの禁止も続けている。同時に、日本、オーストラリア、米国とともに、日米豪印戦略対話（クアッド）での連携を強化している。直行便の復活は、安全保障面で警戒を保ちながら連絡経路を確保するという現実的な方針に沿ったものだ。
安全保障、ビザ、残る制約
国境地帯の緊張は続いている。標高の高い地域には部隊が駐留し、実効支配線の一部区間は画定されていない。そのため、信頼醸成措置が不可欠だ。最近の協議では、摩擦地点での部隊の後退、パトロールに関する意思疎通の改善、衝突を防ぐための取り決めが焦点となった。当局者はヤルツァンポ川（ブラマプトラ川）についても協議し、緊急水文データの共有で合意した。モンスーン期や、ダム建設によって下流域で懸念が高まる際に重要となる。
ビザも、旅行者が手続きの円滑化を求める分野だ。両国の経済団体は、迅速な審査、数次入国許可、訪問に関する透明な基準を求めている。インドは7月に中国人向け観光ビザの発給を再開し、正当なビジネスや留学目的の渡航を促進する方針を示している。中国の領事当局者も、インドへ渡航する中国人への便宜をさらに図るよう求めてきた。両国の航空会社は、ビザ発給状況と需要に応じて輸送能力を調整する見通しだ。
滑走路から届いた声
コルカタ空港では、インディゴ航空が航空路線を再開する様子を政府高官らが見守った。同空港のプラバト・ランジャン・ベウリア空港長は再開を歓迎し、需要が高まれば、さらに路線が増えるとの期待を示した。
インディゴ航空がネタジ・スバス・チャンドラ・ボース国際空港から中国の広州への直行便を再開したことは、大変心強く、すばらしい出来事です。中国の他の都市への直行便も増えると期待しています。
在コルカタ中国総領事館の秦勇副総領事は、この日を関係改善への前向きな一歩と位置づけ、より広範な交通網の構想を示した。
まずは北京、上海、広州、深圳をデリーとコルカタに結ぶことを目指します。貿易や商業を一層発展させるため、インドと誠実で緊密なパートナーシップを築きたいと考えています。
乗客はすぐに違いを実感した。迂回がなくなり、所要時間はパンデミック前の水準に戻った。
「これで中国に着くまでの時間が短くなります」と到着ロビーにいた旅行者の一人は語った。初便の多くの乗客が感じた安堵を代弁する言葉だった。
学生と観光への意味
直行便の復活は、学生や家族にも恩恵をもたらす。中国各地で医学や語学を学ぶインド人学生は、乗り継ぎを減らして渡航でき、費用や移動の負担を軽減できる。インドの大学に戻る中国人学生も、同じ利便性を得られる。両国の旅行業者によると、新路線に合わせた短期旅行や、複数の目的地を巡る長期旅行への関心が早くも高まっている。巡礼旅行にも回復の兆しが見える。北京は、2020年の衝突後に閉鎖されたルートを復活させ、インド人巡礼者が再びチベットのカイラス山を訪れることを認めた。
輸送能力は段階的に拡大する見通しだ。航空会社は通常、新路線を当初は控えめなダイヤで運航し、季節ごとの需要を確かめてから、需要に合った便数や都市間路線を追加する。成否は予測可能な規則、簡素化されたビザ手続き、数カ月先の計画を可能にする安全保障環境にかかっている。ひとまず、コルカタ発広州行きの直行便が掲示された出発案内板の光景そのものが、両国の多くの人々が待ち望んでいた変化だ。
要点
- インディゴ航空がコルカタ―広州線でインドと中国を結ぶ直行便を再開。5年の中断を経て、乗客176人を運んだ。
- 中国東方航空は11月9日から上海―デリー便を運航する予定で、インディゴ航空は11月10日にデリー―広州便を追加する。
- 新型コロナウイルスの影響で2020年に運休となり、双方の兵士が死亡した国境衝突の後も再開されていなかった。
- 最近の進展には、国境地帯での部隊後退に関する協議、ハイレベル対話の再開、中国人観光客へのビザ発給再開が含まれる。
- 直行便は貿易、留学、観光にかかる時間と費用を削減し、コルカタの輸出業者と広東省の市場を再び結ぶ。
- 経済団体は、需要、安全保障、ビザ手続きが改善すれば、都市間路線がさらに開設されると期待している。
- 両国は実務的な協力を維持しながら、米国の関税圧力や広範な地政学的緊張に対応している。
- 航空会社は輸送能力を段階的に拡大する方針で、毎日運航のコルカタ―広州便と週3便の上海―デリー便が初期の柱となる。
