韓国神話に登場する慈悲深い龍
2026年4月28日、王立アジア協会韓国支部は、暗い洞窟で金銀財宝を守る火を吐く怪物という、西洋の龍に対するイメージに一石を投じる講演会を開催する。米国人研究者のデービッド・A・メイソン氏は、同協会で18回目となる講演で、最新作『K-Dragons: DaeHanYong — Korea's Dragon Traditions and their Yong-wang Monarchs（K-ドラゴン：大韓龍――韓国の龍の伝統と龍王たち）』を紹介する。韓国の龍の神話はヨーロッパの伝統とは根本的に異なり、破壊や強欲ではなく、慈悲、思いやり、共感、愛と結び付いていることが明らかにされる。
世宗大学の文化観光学教授を最近退職したメイソン氏は、40年以上にわたり韓国の精神文化を研究してきた。新著は、韓国の龍の伝統を包括的に扱った初の書籍で、全2巻を予定している。4月28日の講演では、龍王（ヨンワン）に焦点を当て、観音菩薩とともに描かれることの多い韓国の仏教美術における姿を取り上げる。
仏教美術に描かれた龍王
龍王と、韓国語で観音（クァヌム）と呼ばれる観音菩薩との関係は、メイソン氏の研究の中心的なテーマだ。韓国各地の仏教図像では、龍王は慈悲深いこの菩薩と対で頻繁に描かれ、ときには背に菩薩を乗せた姿も見られる。こうした図像は、韓国仏教がシャーマニズムや道教の民間神を視覚文化に取り入れるなかで、何世紀にもわたり形成されてきた複雑な宗教的融合を表している。
メイソン氏は、この融合がどのように起きたのか、そして韓国の宗教美術の変遷について何を明らかにするのかを探る予定だ。講演では、シャーマニズムや道教の民間神を取り入れながら発展した韓国仏教の図像表現に着目し、龍王と観音菩薩の複雑な関係を検討する。参加者は、寺院の美術作品を鑑賞する際に、こうした芸術の伝統がどのように精神的な思索を促すのか、新たな視点を得られるだろう。
この文化遺産のはかなさを示す印象的な例がある。メイソン氏は1983年、伽耶山国立公園にある海印寺で、玉座に座る龍王を召使いの少年が迎え、観音菩薩が訪れる様子を描いた寺院の絵画を撮影した。1986年に再訪すると、その絵はなくなっていた。寺院の関係者によると、仏教施設からシャーマニズムの影響を排除する運動のなかで焼却されたという。
デービッド・A・メイソン氏：韓国文化研究に携えた40年
1957年にデトロイトで生まれたデービッド・アラン・メイソン氏が初めて韓国を訪れたのは、英語教師として働いていた1982年だった。この経験を機に、韓国の山岳信仰と精神文化への関心を生涯にわたって深めていった。1986年に韓国へ移住し、1997年には延世大学で韓国学の修士号を取得。韓国の伝統宗教の歴史を専門とする。
メイソン氏は、半島各地の仏教寺院や村にある山神閣と呼ばれる祠に祀られた山の精霊、山神（サンシン）を研究する、外国人研究者の第一人者として知られる。韓国の地形を形づくる山々の連なり、白頭大幹に関する研究は大きな影響を与え、政府は2011年、同氏を白頭大幹名誉大使に任命した。2005年に同氏が研究を始めるまで、この重要な地理的・精神的概念は韓国外ではほとんど知られていなかった。
メイソン氏は、2014年に世宗大学に着任する前、江原大学、延世大学原州キャンパス、韓国文化体育観光部、慶熙大学などで職を務めた。学術分野にとどまらず、2002年には外国人旅行者が僧院生活を体験できるテンプルステイ事業の立ち上げを支援するなど、韓国文化の発信にも実務面で貢献してきた。世界巡礼ガイドにも協力し、2011年には元暁巡礼路プロジェクトの設計にも携わった。
出版における画期的な一冊
『K-Dragons』は韓国文化研究における画期的な書籍となる。メイソン氏によれば、どの言語にも類書はなく、韓国独自の龍の伝統と龍王たちを網羅する初の包括的な資料となる。全2巻で刊行され、慈悲深い龍たちが韓国の宗教や文化のなかでどのような役割を果たしているかを詳しく分析する。
「このような本は、どの言語にもありません」とメイソン氏は語った。
本書は、メイソン氏がこれまでに出版した10冊の著書に加わる。著書には『Spirit of the Mountains: Korea's San-shin and Traditions of Mountain-Worship（山の精霊：韓国の山神と山岳信仰の伝統）』、『Solitary Sage: the Profound Life, Wisdom and Legacy of Go-un Choi Chi-won（孤高の賢人：孤雲・崔致遠の深遠な生涯、知恵、遺産）』、慧元（ヘウォン）僧侶との共著『An Encyclopedia of Korean Buddhism（韓国仏教百科事典）』などがある。4月28日の講演会では本書を購入でき、参加者は講演後、テーマをさらに深く掘り下げることができる。
王立アジア協会韓国支部
今回の講演は、メイソン氏にとって王立アジア協会韓国支部での18回目の登壇となる。同協会は1900年以前から韓国研究の主要拠点として活動してきた。RAS韓国支部は、学術的なテーマに誰もが参加しやすい形で取り組んでおり、光化門のサマセット・パレスで月2回の講演会を開くほか、韓国内外への手頃な料金のツアーを企画している。
協会はボランティアの力で運営され、幅広い人々が参加できるよう費用を抑えている。韓国料理から写真まで、さまざまなテーマを扱うグループがあるほか、講演会ではメイソン氏のような専門家が、在住外国人や自国の文化遺産に関心を持つ韓国の人々に専門知識を伝えている。メイソン氏は協会誌『Transactions』にも寄稿し、太白山や智異山の聖性などをテーマに執筆してきた。
江南に息づく古代の面影
メイソン氏の講演に先立ち、RAS韓国支部はソウルで最も近代的な地区の一つを歴史の視点から探る文化体験を企画している。2026年4月25日、シン・ジュン・Y・G氏が江南のウォーキングツアーを案内し、漢江の南に広がる高層ビルやショッピングセンターの間に隠れた文化遺産を紹介する。
海外では、ラッパーのPSYによる風刺的な楽曲「江南スタイル」で知られる江南だが、この地区には歴史的な見どころも数多くある。参加者は、朝鮮王朝時代の古墳が残る静かな緑地、宣陵・靖陵と、ソウル最大級で現在も活気のある仏教寺院の一つ、奉恩寺を訪れる。現代ソウルのランドマークであるCOEXにも立ち寄り、韓国の古代と現代を対比する。
PSYという太った韓国人ラッパーの風刺的な楽曲が爆発的にヒットして以来、『江南スタイル』という言葉は世界的に有名になりました」とシン氏はオンラインの案内に記した。「しかし、江南にはもう一つの顔があります。ソウルで最も洗練され、近代的な地域の喧騒のなかに、静かな一角や豊かな緑、韓国の過去の面影が残っています。
定員に限りがあるため、ツアーの申し込みは4月23日まで。約4時間歩く予定のため、参加者は歩きやすい靴を用意すること。午後1時に、地下鉄2号線・水仁盆唐線の宣陵駅10番出口に集合する。
イベントへの参加
「K-ドラゴン」の講演は2026年4月28日午後7時20分から、ソウル地下鉄4号線・6号線の三角地駅8番出口近くにあるソウル公共活動センター地下で開催される。入場料は一般1万ウォン、年齢を問わず有効な身分証を提示した学生は5,000ウォンで、RAS韓国支部の会員は無料。詳細と申し込み方法はraskb.comで確認できる。
4月25日の江南ウォーキングツアーの参加費は、非会員が3万ウォン、RAS韓国支部会員が2万5,000ウォン。長時間歩くため、主催者は舗装路と史跡の小道の両方を歩ける適切な靴を用意するよう呼びかけている。
要点
- デービッド・A・メイソン氏が2026年4月28日、RAS韓国支部で18回目の講演を行い、新著『K-Dragons: DaeHanYong』を紹介する
- 本書は、どの言語でも初となる韓国の龍の伝統に関する包括的な研究書で、全2巻を予定している
- 韓国の龍はヨーロッパの龍とは異なり、破壊ではなく、慈悲や共感、思いやりを象徴する
- 講演では龍王（ヨンワン）と、仏教美術における観音菩薩との共描に焦点を当てる
- メイソン氏は韓国文化に関する著書を10冊執筆し、2002年のテンプルステイ事業の立ち上げにも協力した
- シン・ジュン・Y・G氏が案内する江南の歴史散策ツアーは4月25日に開催。宣陵・靖陵と奉恩寺を訪れる
- 江南ツアーの申し込み締め切りは4月23日。講演は事前申し込み不要だが、入場料が必要
