予防可能な感染症が再び猛威を振るう
バングラデシュでは、3月中旬に感染が急増して以来、麻疹の疑い例と確定例が12万件を超えて報告され、ここ数年で最悪の流行に直面している。最近の報道が引用した政府の統計によると、死亡者は疑い例と確定例を合わせて750人近くに上り、その大半は子どもだ。保健当局がそれ以前に発表した統計では、より少ない数が記録されている。急速に広がる国家的緊急事態のさなか、検査や症例の集計が難しいことが背景にある。
目次
流行は国内の大半の地区に広がり、病院に深刻な負担をかけている。マイメンシン医科大学病院では、32室で麻疹患者約130人を治療しており、病棟の想定収容人数の2倍を超えていた。医師らが肺炎や心不全、深刻な呼吸障害に苦しむ子どもを治療する一方、家族は廊下や床に毛布を敷いて眠ることを余儀なくされている。
「これほど大規模な流行は見たことがない」と、小児科医のモハメド・ゴラム・マウラ医師はマイメンシンの状況を説明し、語った。バングラデシュはかつて麻疹対策で大きく前進していただけに、危機の規模は際立っている。ワクチン接種率は長年90％を超え、麻疹排除の目標に近づいていた。
麻疹は、感染者のせきやくしゃみ、呼吸によって空気中に広がる。人間の感染症の中でも特に感染力が強い。ワクチン未接種の子どもは、ウイルスを持つ人と短時間接触しただけでも感染する可能性があり、特に人が密集する家庭や学校、診療所、公共交通機関ではリスクが高い。
ワクチン接種の空白はどう生じたのか
麻疹の予防には、単発の緊急キャンペーンではなく、継続的に高い接種率を保つことが重要だ。バングラデシュでは通常、生後約9カ月と15カ月の時点で麻疹・風疹ワクチンを接種する。また、定期接種を受けられなかった子どもを対象に、数年おきに大規模なキャンペーンも実施している。
バングラデシュの2023年接種率評価調査によると、1回目の接種率は2019年の88.6％から86％に低下した。2回目の接種率も89％から80.7％に下がった。その結果、十分な免疫を得ていない子どもが数百万人に上った。感染の持続的な拡大を防ぐために必要と推定される、2回接種率95％を下回ったままだった。
新型コロナウイルスのパンデミックは、世界各地の定期予防接種を混乱させた。バングラデシュでは2020年4月と5月に、麻疹ワクチンの接種率が約51％低下した。その後、接種を受けられなかった子どもを対象に実施できたはずの追加キャンペーンも、延期または中止された。2024年か2025年に予定されていた補足的なキャンペーンも、政情不安で政府サービスが混乱する中、延期された。
実際には、キャンペーンが一度見送られるたびに、感染しやすい子どもたちの集団が新たに生まれた。ウイルスが急速に広がるだけの人数に達するまで、免疫を持たない子どもは静かに増えていった。今回の流行では、5歳未満の子どもが症例の約5分の4を占める。生後9カ月未満の乳児は、定期接種の初回を受けるには幼すぎる子が多く、特に危険にさらされている。
栄養状態も流行の深刻さに影響している。麻疹は免疫システムを弱め、肺炎や下痢などの感染症にかかりやすくする。栄養不良やビタミンA欠乏があると、こうした合併症はさらに重症化しやすい。保健研究者らは、バングラデシュの幼い子どもに発育阻害や消耗症が多いと報告しており、感染症が命に関わる事態になるリスクを高めている。
なぜワクチン調達が政治問題になったのか
ワクチン不足の背景には、2024年にシェイク・ハシナ前首相を退陣させた政変後、調達が滞ったことがある。ムハマド・ユヌス氏が率いた暫定政権下で、当局はワクチンの購入方法の見直しを検討した。政府は新たな供給元や異なる資金調達方式も検討しながら、競争入札制度への移行を進めた。
従来、ユニセフはワクチン調達を直接支援しており、ワクチンと予防接種のための世界同盟（Gavi）などの国際パートナーがこれを後押ししていた。ユニセフは、調達方式を変更すれば遅延や在庫不足が生じる可能性があると警告した。入札手続きは行政上の遅れに直面し、その後の報道では、ダッカの中央倉庫で麻疹・風疹ワクチンを含む複数種類のワクチンが欠品したと伝えられた。
前暫定政権の当局者は、政権がワクチン不足を招いたとの指摘に異議を唱えている。当時、保健分野の要職にあったサイードゥル・ラーマン氏は、政府はユニセフとの協力を続けており、調達に関する連絡の中で、麻疹の流行が差し迫っていると具体的に警告されてはいなかったと述べた。競争入札は透明性の向上と費用管理を目的としていたと主張した。
タリク・ラーマン首相率いる新政権は、2月の発足時にワクチン不足と深刻な問題を確認したとしている。サルダル・サハワト・ホサイン保健相は、政情の混乱が予防接種業務に影響したと認めた。政府は調達に関する決定を検証するとしている。
責任の所在をめぐる議論になっているが、公衆衛生上の教訓はもっと広い。ワクチン接種体制は、安定した調達、適時の資金確保、冷蔵保管、訓練を受けた職員、正確な記録、家族との定期的な連絡に支えられている。その一つでも機能しなくなれば、ワクチンが無料で診療所があっても、子どもたちが免疫を得られない可能性がある。
病院の現場では何が起きているのか
バングラデシュ各地の病院は、病気の子どもの急増に対応しきれずにいる。ダッカのバングラデシュ小児病院では、流行のピーク時に麻疹患者用に確保された120床すべてが埋まったと報告された。地方の家族は、酸素設備や集中治療、専門医のいる医療施設にたどり着くため、何時間もかけて移動している。
生後4カ月のアラファトは、両親が約10時間かけて連れてきたマイメンシンで診察を受けた。医師は、いずれも麻疹の合併症として知られる肺炎と心不全と診断した。酸素チューブは小さな鼻には大きすぎたため、職員はテープと包帯で固定した。父親のモハマド・アラム・ミアさんは、治療費を払うため近所の人から金を借りた。アラファトはその後、死亡した。
別のケースでは、モサンマト・ニラ・アクテルさんと夫が2月、生後10カ月の娘マリハさんを診療所に連れて行ったが、ワクチンの在庫がないと告げられた。マリハさんはその後、肺炎で入院した。発疹が出ると、両親は病床を見つけるのに苦労した。ある医療施設で待った後、娘の呼吸が次第に苦しくなる中、救急車で別の施設へ向かった。医師は集中治療が必要だと判断したが、最初の病院には空きベッドがなかった。マリハさんは3日後に死亡した。
子どもを亡くしたアクテルさんは「誰を責めればいいのでしょう」と問いかけた。「子どもがワクチンを受けられなかったのは政府のせいだと責めるべきでしょうか」
こうした事例は、病院での治療だけでは麻疹による死亡を防げない理由を示している。重症の子どもが大都市の大病院にたどり着くころには、肺炎や脱水、低酸素状態がすでに進行している可能性がある。地域の診療所や地元の病院、地区の医療施設で適切に対応すれば、危険な兆候をより早く見つけ、重篤な状態で搬送される子どもの数を減らせる。
流行の規模はどれほどか
報告数は、報告を始める地区が増え、疑い例が検査で確定した感染例に加えられるにつれて急速に変化している。3月15日から4月14日までに、保健当局は全国の91％の地区で、疑い例1万9161件と検査で確定した感染例2897件を記録し、疑い例の死亡者は166人に上った。5月初旬までに、疑い例は約5万5000件、死亡者は400人を超えた。
その後の報告では、疑い例が5万9000件を超え、疑い例の死亡者が401人に上る一方、確定感染例は8000件を超えた。続いて、バングラデシュの保健当局は、ある時点で疑い例が11万6000件を超え、確定例と疑い例を合わせた死亡者が780人に達したと発表した。今回の記事が引用した当初の政府統計では、疑い例と確定例の合計が12万件を超え、死亡者は750人近くに上る。
これらの数字は単純に比較できない。疑い例は検査で確定されないことがあり、検査が可能になる前に亡くなる子どももいる。ユニセフは、医療施設が逼迫し報告にもばらつきがあるため、実際の死亡者数はさらに多い可能性があると警告している。数字には違いがあるものの、どの統計も同じ事実を示している。感染は広範囲に広がり、ワクチンで予防できる病気で子どもたちが亡くなり続けている。
流行の初期には、国内64地区のうち58地区で感染が報告された。遺伝子解析では感染の継続が確認され、ウイルスは短期間の集団感染ではなく、地域社会の中で広がっていたことが示唆された。当局は、紛争で保健サービスが混乱しているミャンマーとの国境付近でも感染が広がる懸念を示している。
緊急キャンペーンで感染拡大は鈍化したか
政府はユニセフなどの保健関係機関とともに、4月に麻疹・風疹の緊急接種キャンペーンを開始した。当初は感染リスクの高い地域の生後6カ月から5歳までの子どもを対象とし、その後4月20日から全国に拡大した。流行による例外的な危険に対応するため、通常の定期接種年齢に達していない乳児にも予防接種を行った。
当局は約1800万から2000万人の子どもへの接種を目標に掲げた。5月初旬までに、少なくとも1回の接種を受けた子どもは1800万人を超えた。その後、地方の保健当局は約1850万人が接種を受け、目標を上回ったと発表した。世界保健機関（WHO）は今回の流行を「グレード2」の緊急事態に分類した。複数機関による連携支援が必要な中規模の事態を示す区分だ。
予防接種率の高い地域では、報告される症例数と死亡者数が減り始めている。保健当局者は緊急対応に効果があったとしているが、国内では今も1日に数百件の疑い例が報告され、死者も相次いでいる。キャンペーンは感染を抑えられるものの、過去の接種機会を逃したすべての子どもに、直ちに免疫を取り戻させることはできない。
公衆衛生の専門家、モハマド・ムシュトゥク・フサイン氏は、いずれかの接種を受けられなかった子どもを、5歳を超えていても含めて接種する必要があると述べた。また、ダッカなど大都市の大病院に頼るのではなく、地域の診療所や郡の病院、地区の医療施設で治療体制を強化するよう求めている。
デジタル追跡を活用すれば、ワクチンを一度も接種していない「ゼロドーズ」の子どもを見つける助けになる。バングラデシュの予防接種プラットフォーム「VaxEPI」の活用を進め、戸別訪問や保護者への直接の連絡を行えば、定期接種の会場を訪れない家庭にも接種を届けられる可能性がある。
別の感染症流行が負担に拍車
バングラデシュの医療体制は、拡大するデング熱の流行にも直面している。デング熱の症例は、1月から5月末までの714件から、7月初旬には7100件超に増え、死亡者は19人と報告された。雨季にはデング熱を媒介するネッタイシマカの繁殖場所が増える一方、屋内の密集した環境では麻疹が空気感染で広がりやすい。
どちらの病気も発熱や発疹を引き起こすため、誤診の危険がある。デング熱と麻疹では必要な治療が異なるため、正確な検査と臨床評価が欠かせない。麻疹患者を治療する病院では、デング熱による入院が増える中、病床と職員を確保しなければならない。医師らは、免疫システムが弱った子どもの栄養不良や肺炎、その他の感染症にも対応している。
感染症が重なる流行は、危機が起きる前から強力な疾病監視体制と十分な病床を整えておく必要性を示している。検査の不足は、病気の見分けや感染状況の把握を難しくし、最もリスクの高い地域に保健従事者を配置する妨げにもなる。
緊急事態の後に必要なこと
バングラデシュには、予防接種で成果を上げてきた長い実績がある。1979年に始まった予防接種拡大計画（EPI）は、1980年代に約2％だった子どもの予防接種率を、近年はおよそ90％まで引き上げるのに貢献した。また、大規模な麻疹・風疹キャンペーンで数百万人の子どもに接種できることも示してきた。
今回の危機は、こうした成果を維持するには安定した運営が欠かせないことを示している。当局はワクチンの定期供給を立て直し、受けられなかった接種を完了し、定期的な補足キャンペーンを再開し、政治的混乱から予算を守る必要がある。また、地域のすべての子どもがどの程度免疫を得ているのかを把握するため、誰が接種を受けたかを正確に記録しなければならない。報告上の接種率が、地域社会の実際の免疫状況と一致するとは限らないからだ。
都市部には特に注意が必要だ。2023年のバングラデシュ都市部における2回目の接種率は約75％と推定され、報告された農村部の水準を下回った。インフォーマル居住地で暮らす家族は、診療所の混雑、不規則な勤務、交通費、保健情報へのアクセスの制限に直面することがある。学校や移動接種チーム、地域での outreach を通じ、こうした地域にも予防接種を届けなければならない。
信頼の構築も対策の一部だ。誤情報や文化的な懸念、宗教上の対立への不安から、ワクチンに確信を持てない家族もいる。親しみのある言葉で質問に答えられる保健従事者は、一般的な告知だけよりも効果的だ。子どもが定期接種を受ける時期やワクチンの接種場所、緊急の医療が必要となる症状について、明確な情報を提供する必要がある。
ユニセフ報道官のミゲル・マテオス・ムニョス氏は、調達の遅れ、パンデミックによる混乱、定期的な大規模キャンペーンの欠如、過密状態、イード（イスラム教の祝祭）期間中の移動が重なった状況を「完璧な嵐」と表現した。また、入手できるデータがすべての症例を捉えていない可能性があるため、報告された数字は慎重に見るべきだと警告した。
「この状況が示しているのは、まだ取り組みが終わっていないということです」とムニョス氏は述べた。
アラファト君やマリハさんの家族にとって、危機は病院の廊下や借金、そして二度と家に帰らなかった子どもという形で刻まれている。バングラデシュの麻疹流行は、定期的な保健サービスが中断されれば、感染症対策の成果は気づかないうちに弱まることを警告している。緊急接種は感染急増を抑え始めたが、長期的に子どもを守るには、次の流行が始まる前に日常の予防接種体制を立て直す必要がある。
要点
- バングラデシュでは2026年3月中旬以降、麻疹の疑い例と確定例が12万件を超えて報告されている。
- 公式発表によって死亡者数には幅があるが、最新の報告では疑い例と確定例を合わせて750人近くに上る。
- パンデミックによる混乱や調達の遅れ、大規模キャンペーンの見送りを受け、予防接種率が低下した。
- 症例の大半は5歳未満の子どもで、乳児は肺炎などの合併症による深刻なリスクにさらされている。
- 緊急キャンペーンでは全国で1800万人を超える子どもに接種した。
- 次の感染急増を防ぐには、定期接種、地域での治療、正確な記録、公衆の信頼が必要だ。
