タマラウの個体数は増加も、生息地の狭さがミンドロ島の野生水牛を脅かす

圧力にさらされる回復

環境天然資源省（DENR）によると、イグリット・バコ山地自然公園で確認されたタマラウの個体数は、前年の380頭から2026年には425頭に増えた。フィリピンのミンドロ島にのみ生息する、絶滅危惧IA類の野生水牛にとって明るい兆しだ。ただし、種が危機を脱したわけではない。生息地の転用、狩猟、家畜の病気、狭い地域への個体の集中が、今も存続を脅かしている。

1年間の増加率は約12％にあたるが、この数は公園内で監視されている個体群を対象としており、ミンドロ島にいるタマラウすべてを数えたものではない。保全関係者は、個体数だけではリスクが見えにくくなる可能性も指摘している。縮小する生息地に動物が閉じ込められれば、群れの増加によって餌をめぐる競争が激しくなり、病気にさらされる機会が増え、適した地域へ移動する機会も減りかねない。

10月はミンドロ島のタマラウの保全・保護特別月間とされている。2002年の布告第273号で定められたこの取り組みは、タマラウとその生息地への関心を高めることを目的とする。政府機関や保全団体はこの月を保護活動の周知に活用しているが、脅威に対処するには年間を通じた取り組みが必要だ。

個体数の増加だけでは回復が保証されないのはなぜか

かつてミンドロ島全体に約1万頭のタマラウが生息していたと推定されている。狩猟、病気の流行、森林や草原の転用が急激な減少につながった。20世紀半ばまでに推定個体数は1,000頭を下回り、DENRミマロパが引用した統計によると、2000年には154頭しか確認されなかった。国際自然保護連合（IUCN）は、野生で極めて高い絶滅リスクに直面する種のカテゴリーである「絶滅危惧IA類」に分類している。

最大の個体群が生息するイグリット・バコ山地で長年にわたって行われた調査では、21年間の平均年間増加率は約5％だった。保護が最も手厚い中核地域では増加が速かった一方、調査対象範囲の周縁では減少が記録された。分析によると、タマラウは3,000ヘクタール未満の地域に集中しつつあり、生息範囲を広げる余地が限られている。

この傾向は、個体数密度に応じて増加が鈍る「密度依存」を引き起こすことがある。限られた地域を共有する動物が増えると、餌や空間の確保が難しくなり、個体群の増加が減速しかねない。周縁部へ押し出された動物は質の低い生息地を利用することになり、過密状態は競争や病気の拡大を招く可能性がある。研究者らは、歴史的な水準に比べれば依然として個体数が少ない中でも、こうした圧力が増加の効果を弱める恐れがあると警告している。

個体数は島にいるすべての動物を数えた完全な調査ではなく、推定値でもある。傾向を把握し管理方針を決めるために使われるが、調査範囲や手法の違いによって数字の解釈が左右されることもある。年間の確認数が増えたことは進展を示す有用な根拠だが、生息地の状態や個体の分布も回復を測るうえで欠かせない。

生息地の喪失で回復の余地が狭まる

ミンドロ生物多様性保全財団（MBCFI）が指摘する差し迫った圧力は、自然の生息地の喪失と分断化だ。森林や草原は農地、住宅、商業施設、インフラのために切り開かれたり、分断されたりしている。農業目的で起こされる火災も、タマラウが利用する地域にさらなる損害を与える可能性がある。つながった生息地が小さな区画に分断されると、動物が餌や隠れ場所を得にくくなり、孤立した群れ同士が交わる機会も減る。

MBCFIのキャシー・レネ・シエロ事務局長は、タマラウの生息範囲にある既存の草原や森林を別の用途に転用しないよう、地域社会と当局に求めている。また、繁殖能力が限られているため、残された生息地を守ることがとりわけ重要だと警告している。繁殖の遅い動物は、殺傷、病気、生息地の破壊による損失を短期間で補うことができない。

森林の喪失は、より広い状況の一部でもある。元記事が引用したグローバル・フォレスト・ウォッチのデータによると、東ミンドロ州には約14万8,000ヘクタールの天然林があり、州の陸地面積のおよそ69％を占めていた。また、2002年から2021年にかけて原生林が約511ヘクタール失われた。この数値は過去の期間を示すもので、現在のタマラウの生息地を直接測るものではないが、島の森林にかかる圧力を表している。

生息地の保護では、最も手厚く保護された中核地域の外に動物が移動できる場所も考慮する必要がある。研究者らはイグリット・バコ山地の周縁に向かうにつれてタマラウの密度が低下していると報告し、保全活動家らは適した生息範囲の拡大を求めてきた。そうした余地がなければ、個体数の増加によって、保護が最も効果を発揮している地域で競争が激化しかねない。

他の個体群から生息範囲の広がりが判明

研究者らは長年、タマラウは西ミンドロ州のごく少数の場所にしか生き残っていないと考えていた。その後の現地調査で、西ミンドロ州と東ミンドロ州の州境にまたがるアムナイ上流域や、カラビテ山野生生物保護区でも生息が確認された。2018年の調査では、アムナイ上流域に141～169頭、カラビテ山に4～6頭がいると推定された。

こうした発見が重要なのは、主な個体群が1つの地域に集中している種は、病気の流行や災害、狩猟の急増による影響を受けやすいためだ。他の場所にいる小規模な群れは、歴史的な生息範囲のより広い地域で種を維持する助けとなる可能性がある。ただし、個体群の存在が確認されたからといって、安全が保証されるわけではない。研究者らは、かつての生息地の一部にはごく少数しか残っていない可能性があると報告しており、目撃例が少ない場所でも足跡やぬた場などの痕跡が見つかっている。

調査では、タマラウは草原だけに頼らず、さまざまな標高や生息環境を利用することも分かった。そのため、種が必要とする環境を維持するには、多様な森林や山地の環境を幅広く守る必要がある。動物がどこに生息しているかを正確に把握すれば、当局が巡回や土地利用計画の優先順位を決めるうえで役立つ。

狩猟と家畜は今も深刻なリスク

法的な保護があっても、タマラウの殺傷はなくなっていない。1936年に署名された英連邦法第73号は、タマラウの殺傷、狩猟、負傷させる行為、捕獲を禁じた。その後、共和国法第1086号や野生生物資源保全・保護法（共和国法第9147号）などで保護が強化されたが、規制にもかかわらず密猟の報告は続いている。

食用や娯楽目的の狩猟は、過去の個体数減少の一因となった。ブライアン・ポー下院議員は下院での演説で、パンデミックによるロックダウン中に、若いタマラウと1歳の個体が撃たれ、干し肉に加工されて販売されたとされる事例を挙げた。また、わな、武装した密猟者、限られた人員と装備で広大な地域を巡回する難しさについても懸念を示した。

家畜の牛やカラバオ（水牛）も、野生のタマラウと同じ場所を利用する場合には別のリスクとなる。資源をめぐって競合し、病気をうつす恐れがある。家畜の深刻な病気である牛疫は、過去のタマラウの個体数減少の一因となった。家畜が重要な生息地に入らないようにすることで、病気への曝露と競争の両方を減らせる。

研究者らは、野生の牛と家畜の交雑についても懸念を示している。より広く見れば、小規模な野生個体群が孤立した群れに分かれると、時間の経過とともに遺伝的多様性を失う可能性がある。動物が生息地間を移動できない場合、このリスクへの対処はさらに難しくなる。

保全には人々の協力と継続的な資源が必要

DENRのタマラウ保全プログラムは、モニタリング、生息地の保護、法執行、啓発活動に取り組んでいる。バンタヤ・タマラウのレンジャーが既知の生息範囲を巡回する一方、MBCFIなどのパートナーは地域社会や先住民族と連携し、研修や保全活動を進めている。マンギャンの人々を含む先住民族は、タマラウの生息地の一部とその周辺に暮らしている。そのため、効果的な保護には協力に加え、人々の権利と生計への配慮が欠かせない。

資金や装備によって、現地チームができることは左右される。ポー議員は、予算上の制約や広大な地域の監視・巡回に必要な負担を挙げ、レンジャーや保全プログラムへの支援強化を求めている。また、2024年から2040年を対象とするフィリピン生物多様性戦略・行動計画と、2050年までにタマラウ2,000頭を目指すタマラウ保全管理行動計画にも言及した。この目標の達成には、動物を数えるだけでは不十分だ。生息地、法執行、地域社会との連携が、長期的な増加を支えなければならない。

企業の支援も保全に資源を加えている。2026年、トヨタ・モーター・フィリピン財団は、DENRの保全部門およびMBCFIと連携するプログラムに300万ペソを拠出すると約束した。資金は生息地のモニタリング、調査、バランガイや先住民族のボランティア研修、啓発活動、タマラウ研究・保全センターの設備改善に充てられる予定で、調査・監視機器も含まれる。2025年にはトヨタが、50万ペソ相当の現地調査用車両とレンジャー用装備を提供していた。

この寄付は2024年に始まった提携を土台としている。トヨタは、タマラウが自社の多目的車の車名の由来であることや、環境への取り組みと支援を結びつけている。こうした貢献は役立つが、長期的な保護は引き続き、政府による法執行、安定した事業資金、生息地を守る土地利用の決定にかかっている。

関心を持続的な保護につなげる

西ミンドロ州で毎年開かれるタマラウ・フェスティバルには、政府機関、自治体関係者、保全団体などの関係者が集まり、保護を呼びかける。DENR当局者は、1日の催しは年間を通じて続く取り組みを示すための節目にすぎないと強調している。ローレン・レガルダ上院議員も、保全活動に携わる人々と市民の関心が個体数の増加を後押ししたとして、絶滅危惧種への継続的な関心を呼びかけた。

タマラウにとって中心的な課題は、確認数の増加を持続的な回復につなげることだ。そのためには、森林や草原を維持し、可能な場所では生息地間のつながりを回復させ、密猟を防ぎ、家畜への曝露を抑える必要がある。また、主要な公園の個体群だけでなく、より広い地域で調査を続け、小規模な群れを見落とさないことも重要だ。

425頭への増加は、保護活動が効果をもたらし得ることを示す具体的な兆候だ。しかし、タマラウは依然として絶滅危惧IA類であり、個体群の多くは限られた範囲に集中し、ミンドロ島では人間の圧力も続いている。今後さらに個体数を増やせるかは、保全によってタマラウに保護と、分布を広げるのに十分な生息地の両方を確保できるかにかかっている。

要点

• DENRは2026年、イグリット・バコ山地自然公園でタマラウ425頭を確認した。2025年の380頭から増加した。
• タマラウはミンドロ島にのみ生息し、現在も絶滅危惧IA類に分類されている。
• 生息地の転用や分断、密猟、家畜の病気が主な脅威となっている。
• 保護地域の狭い範囲で過密化が進めば、長期的な個体数増加が妨げられる可能性があると研究で警告されている。
• 調査でアムナイ上流域とカラビテ山に新たな個体群が確認された。
• 保全活動にはレンジャーの巡回、地域社会との連携、調査のほか、監視や装備に向けた新たな資金提供が含まれる。