エポキシ樹脂塗装鋼管で検出率が最も高く
韓国で2022年から2025年にかけて実施された給水設備製品の数百件の検査で有害溶剤が検出され、飲料水に触れる資材を規制するルールの不備が浮き彫りになった。エポキシ樹脂を塗装した鋼管45本のうち、キシレンは44本、エチルベンゼンは41本、トルエンは33本で検出された。現行の給水設備資材の衛生・安全基準には、これら3物質の溶出上限が設けられていない。
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調査結果は、規制対象外の有害物質の監視と管理に関する最終報告書に記載されている。共に資料を入手した李龍宇（イ・ヨンウ）議員の事務所によると、韓国化学融合試験研究院などの研究者が調査を行い、2025年12月に韓国水技術認証院へ報告書を提出した。
587製品全体では、トルエンが174製品（29.6%）、エチルベンゼンが102製品（17.4%）、キシレンが120製品（20.4%）で検出された。製品には、認証、検査、品質試験のために試験機関へ提出されたパイプ、バルブ、ポンプ、塗料・塗膜、水栓が含まれる。
研究者らは、エポキシ樹脂資材から試験水に溶け出す各溶剤の量に上限を設けるよう提案した。また、溶出量の多いエポキシ樹脂塗装水道管から規制を始め、メーカーが溶剤の使用量を減らした塗料や溶剤を含まない塗料へ移行できるよう支援することも勧告した。
家庭にとって当面の問題は、水が通る製品に関わる。韓国の測定値は、定められた条件下で資材を水に接触させた実験室試験から得られた。家庭での曝露は、水の流量や水が表面に接している時間など、設置済みの設備の条件によって異なる。こうした条件を測定するには、実際に使用されている水を検査する必要がある。
587製品の検査で判明したこと
トルエンは特定の配管製品だけでなく、複数のカテゴリーで検出された。検出率は金属管で46%、バルブで36%、ポンプで34%、塗料・塗膜で30%に達した。研究者らは非金属管の29%、水栓の26%からも検出した。
調査対象には、揮発性有機化合物の分析に適した資材を含む製品が選ばれた。揮発性有機化合物とは、空気中に移行しやすい化学物質で、一部は水にも溶ける。トルエン、エチルベンゼン、キシレンは、塗膜の製造や塗布などの工業工程で使われる有機溶剤だ。
587製品は試験機関を通じて集められたため、各割合が示すのはこの製品群についての結果だ。韓国全土で販売または設置されている製品全体を代表する調査には、別のサンプリング方法が必要となる。
検査対象の中ではエポキシ樹脂塗装鋼管が際立った。検出率はトルエンが73.3%、エチルベンゼンが91.1%、キシレンが97.8%だった。587製品全体の各検出率と比べると、それぞれ約2.5倍、5.2倍、4.8倍に当たる。
検出頻度が示すのは、検査で化学物質が見つかったかどうかだ。製品を数値で定めた安全上限と比較するには、溶出量を別途測定する必要がある。研究者らは、繰り返し検出されたことや一部製品で溶出量が多かったことを挙げ、資材段階での規制を勧告した。
保護塗膜の内部に溶剤が残る仕組み
エポキシ塗膜は、金属と水の間に障壁を設け、鋼管を腐食から守る。韓国の研究者らは、検査で見つかった化学物質の発生源として、この障壁の内部に残留する溶剤が有力だと指摘した。
塗料の製造や塗布に使われる溶剤は、塗膜が硬化する過程で内部に残ることがある。内側が硬化する前に外側が硬化すれば、溶剤の一部が閉じ込められる可能性がある。塗膜が厚すぎたり、硬化時間が短すぎたりする場合も、溶剤が残留し、後に水へ移行することがある。
硬化とは、塗膜が硬く安定した構造になる過程を指す。表面が硬く感じられても内部の硬化が終わっていないことがあるため、硬化にかける時間は重要だ。
米環境保護庁（EPA）の透過と溶出に関する報告書は、エポキシの性能と硬化時間の関係を示した過去の研究をまとめている。硬化時間が長いほどライニングは安定し、同報告書は、新たにライニングした管を使用する前に、硬化時間を長く取り、水に浸すことを推奨している。
この知見はメーカーが具体的に対策できる点を示す。塗膜の配合、厚さ、硬化の方法が、その後に水へ移行する物質に影響しうる。韓国の提案は、完成品の規制と、製造に使う塗料の変更支援を組み合わせている。
2022年に指摘された規制の空白
韓国監査院は2022年、3種類の溶剤に基準を設ける必要があると指摘した。現在の気候・エネルギー・環境省に当たる環境省も、2025年の業績管理実施計画で、基準が設けられていないことを認めた。
同省は監査結果を受け、2024年2月から水道法施行令の改正を進めていると説明した。この経緯から、最新の調査は数年前から進んでいた規制手続きの一環であることが分かる。
- 2022年：監査院が3種類の溶剤を対象とする基準の必要性を指摘。
- 2022～2025年：研究者らが試験機関に提出された給水設備製品587点を調査。
- 2024年2月：環境省が水道法施行令の改正を進め始める。
- 2025年：同省の業績計画が、資材の安全基準にこれらの化学物質の上限がないことを認める。
- 2025年12月：最終監視報告書を韓国水技術認証院に提出。
国会の気候・エネルギー・環境・労働委員会に所属する李氏は、検出原因を調査するよう求めた。また、同省に対し、これらの物質を衛生・安全基準に追加し、関連する公定試験方法を速やかに整備するよう促した。
提案された上限の採用時期や試験方法の完成時期は示されていない。いずれも規制の実施に重要だ。数値上限はメーカーに許容される量を示し、共通の試験方法は検査機関に測定方法を示す。
提案された上限が意味すること
韓国の研究者らは、エポキシ樹脂を使った給水設備資材について、溶出上限をトルエン0.07ミリグラム／リットル、エチルベンゼン0.03ミリグラム／リットル、キシレン0.05ミリグラム／リットルとするよう提案した。
各上限は、対応する飲料水水質基準の10分の1だ。より小さな単位で表すと、提案された上限はトルエンが70マイクログラム／リットル、エチルベンゼンが30マイクログラム／リットル、キシレンが50マイクログラム／リットルとなる。1マイクログラムは1ミリグラムの1000分の1だ。
製品の溶出上限は、定められた条件で検査した資材からの寄与を規制するものだ。飲料水基準は水そのものに適用される。製品の上限をより低く設定すれば、給水経路にある他の部品や発生源からの寄与に備える余地ができる。
EPAの報告書は、取り上げているANSI/NSF規格61の版にも同様の考え方があると説明している。製品ごとの許容濃度は通常、適用される規制値または指針値の10分の1に設定される。同規格は、給水設備の部品、資材、製品から飲料水に移る汚染物質について、最低限の健康要件を定めている。
認証は、管を水に浸してサンプルを一度採取するだけではない。EPAの報告書によると、化学成分の配合、製品の容量、想定される最高使用温度が審査される。試験条件は、水に触れる表面積、接触時間、洗浄、浸漬、採水のスケジュールによって異なる場合がある。
水との接触や硬化が化学物質の溶出に影響するため、こうした詳細はエポキシ塗膜で特に重要となる。韓国で実効性のある規則を設けるには、提案された濃度基準と再現可能な試験条件を組み合わせる必要がある。
エポキシの過去の研究が示す施工の重要性
EPAの報告書が取り上げた、エポキシ樹脂を塗装した鋼板の実験では、塗膜から溶出した物質の51%を溶剤が占めた。特定された溶剤には、メチルイソブチルケトンや複数の種類のキシレンが含まれていた。
30日間にわたる実験室試験の結果を用いて、研究者らは貯水タンクからの初期溶出速度を1日当たり40～187マイクログラム／リットルと予測した。30日後の予測値は1日当たり8～37マイクログラム／リットルに低下した。これらの数値は、時間の経過に伴う溶出速度を示している。
現場での観察結果も、残留溶剤への懸念を裏付けた。エポキシ塗装から1カ月後に監視した貯水タンク3基のうち2基で、流出する水からメチルイソブチルケトンとキシレン類が検出された。
カルガリー市の実験でも、エポキシ製品によって大きな差があることが示された。5種類のエポキシ樹脂に72時間接触させた水からは、BTEXの合計濃度が0.2～48.0ミリグラム／リットルの範囲で検出された。BTEXは、ベンゼン、トルエン、エチルベンゼン、キシレン類の総称だ。
これらの過去の研究は、それぞれ異なる塗膜、下処理方法、水との接触条件を扱っている。合わせて見ると、規制当局が資材の配合とライニングの施工方法の両方を調べる理由が分かる。EPAの検証では、有機添加剤の溶出は概して時間とともに減少しており、初期の溶出を抑えるには使用前の準備が重要とされた。
プラスチック製コネクターも別の経路に
2024年8月1日に公表された別の研究では、水栓、家電、洗濯機などに使われる製品を含むプラスチック製給水コネクター7点を調べた。著者のクリストファー・P・アイザクソン、ハレー・レ、アクシャト・ヴェルマ、ジェフリー・P・ヤングブラッド、アミーシャ・D・シャー、アンドリュー・J・ウェルトンは、新製品からの化学物質の溶出と、汚染水に接触した後の変化を調査した。
研究者らの給水コネクターに関する研究では、新品のPVCチューブからフェノールが1.3～6.4ミリグラム／リットルの濃度で溶出した。透明なPVCは初回の接触期間中、1日間の曝露に関する米EPAの健康勧告値である6ミリグラム／リットルを上回った。
コネクターはNSF/ANSI規格61の認証を受けた製品とされていた。研究者らはまた、プラスチック管から溶出する化学物質としてトルエン、エチルベンゼン、キシレン類を特定した過去の研究にも言及した。
柔軟なコネクターは、台所の水栓の下や冷蔵庫の横など、人が水を使う場所の近くに設置される。素材の配合は硬質管とは異なるため、主配管だけを調べても蛇口までの経路の一部は未検査のままとなる。
汚染後の洗い流しに手間がかかる理由
2024年のコネクター研究は、別の状況も調べた。炭化水素で汚染された水が配管に流入するケースだ。研究者らは、トルエンが1リットル当たり6620マイクログラム、エチルベンゼンが292マイクログラム、キシレン類の合計が2513マイクログラム含まれる汚染水に、コネクターを24時間さらした。
初回の接触で、資材は炭化水素汚染物質の90%超を取り込んだ。その後、研究者らはコネクターを排水してすすぎ、真水を入れて72時間ずつ3回にわたり検査した。化学物質はプラスチックから水へ再び移行し、健康上の上限を超える濃度となる場合もあった。
アイザクソン氏らは論文の要旨で、結果を次のように述べた。
除染作業の終了時点でも、吸着された物質の大半はプラスチック内に残っており、製品からの溶出リスクが続くことを示していた
ここでいう吸着とは、資材が接触する水から化学物質を取り込むことを指す。その後、真水によって一部の化学物質が再び溶け出すことがある。化学物質の流出事故や山火事などの後に水を入れ替えても、配管資材の内部に化学物質が残る可能性があるため、この知見は復旧に関わる。
韓国の調査結果に対応するための対策
韓国の研究者らは、溶出量が多いエポキシ樹脂塗装水道管から段階的な規制を始めるよう勧告した。また、メーカーが溶剤の使用量を減らした塗膜や、溶剤を含まない塗膜へ切り替えられるよう支援することも求めた。
研究者らは、曝露経路や量によって肝臓、腎臓、神経系に影響を及ぼす可能性があるとする海外の毒性評価を挙げた。水道事業者や規制当局にとって、実務上の課題は化学物質の溶出量を一貫した方法で測定し、製品が給水システムに入る前に規制することだ。
韓国の監視調査、EPAの検証、コネクターの実験は、それぞれこの課題における異なる段階を示している。製造時に残る化学物質、塗膜の施工と硬化、汚染事故の際に吸収される化学物質だ。消費者に届く水の検査と併せ、水に接触する資材にも目を向ける必要がある。
要点
- 韓国の給水設備製品587点の検査で、トルエンは174点、エチルベンゼンは102点、キシレンは120点から検出された。
- エポキシ樹脂塗装鋼管45本のうち、キシレンは44本、エチルベンゼンは41本で検出された。
- 現行の資材衛生・安全基準には、3種類の溶剤の溶出上限がない。
- 研究者らは、対応する飲料水基準の10分の1に当たる上限を提案し、溶出量の多いエポキシ樹脂塗装管から規制を始めるよう勧告した。
- 韓国の結果は製品の実験室試験によるものだ。家庭での曝露を把握するには、実際の水の使用状況を反映した測定が必要となる。
- 別の研究では、塗膜の適切な硬化や、化学物質汚染後のプラスチック製コネクターの評価が重要だと示されている。
