ワクチン接種済みの子ども309人中85人で麻疹抗体が陰性
バングラデシュ疫学・疾病管理・研究所（IEDCR）が主導した調査で、全国的なワクチン接種キャンペーン後、接種を受けた子ども309人のうち85人（27.5％）が麻疹抗体検査で陰性だったことが分かった。保健サービス総局（DGHS）の記録によると、流行に関連した死者は1,233人に上り、このうち麻疹確定例での死亡が104人、麻疹の症状があった患者の死亡が1,129人となっている。
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研究者らは9月、ダッカ、マイメンシン、ムンシガンジの各県にある郊外・農村の6カ所で、9～59カ月の子どもを検査した。検査を受けたうち203人（65.7％）は抗体陽性だった。さらに21人（6.8％）は判定保留で、検査値が検査機関の明確な陽性・陰性の基準の間にあった。
調査対象のうち最年少の9～14カ月の子どもは、15～59カ月の子どもと比べて抗体陽性となる割合が低かった。一般に、接種回数が1回の子どもより、2回または3回接種した子どもの方が強い免疫反応を示した。
今回の結果は、バングラデシュの対応における2つの課題を浮き彫りにしている。ワクチン未接種の子どもに接種を届けること、そして接種済みでも抗体値が低い子どもがいる理由を解明することだ。別途実施された全国調査では、完全に予防接種を受けた子どもは82％にとどまり、目標の95％を下回ったことが分かった。また、予防接種担当者のポストの約40％が空席だった。
一方、厳密に管理された条件下で強いワクチン反応が得られたことを示すデータもある。マトラブで実施された無作為化試験では、生後6カ月で接種を受けた乳児の94％に麻疹抗体反応が確認され、生後9カ月で追加接種を受けた後には累積で99％に上昇した。長期化する流行に直面する予防接種サービスや家族にとって、異なる結果が示された理由を理解することが重要になっている。
9月の調査で測定したもの
IEDCRは、政府の保健機関、公衆衛生研究所、東地中海公衆衛生ネットワーク、ダッカ・ホメオパシー医科大学の研究者や担当者からなる12人のチームを率いた。研究者らは、この調査を全国キャンペーン後に5歳未満の子どもの麻疹免疫を評価した初めての調査と説明した。
予防接種歴は接種カードと保護者からの情報で確認した。その後、血液サンプルをIEDCRの検査室で分析した。抗体とは、免疫系がウイルスを識別し、体を守るためにつくるタンパク質のことだ。
9月の結果は、採血時点での抗体値を示している。子どもが陰性となった理由を説明するには、接種回数や接種時期、ワクチンの保管状況、子どもの健康状態を調べる必要がある。調査チームは、反応が低かった理由についてさらなる調査を求めている。
サルダル・Md・サカワット・ホセイン保健相は、今回の調査は小規模であり、最終的な結論を出す前に、より大規模な調査が必要だと述べた。また、多くの国で同じワクチンが使われていることを挙げ、ワクチンの品質を擁護した。
キャンペーン後も数カ月続く感染
流行が3月に始まった後、保健当局は4月20日に麻疹・風疹の全国予防接種キャンペーンを開始した。対象は生後6カ月から5歳までで、キャンペーンは5月20日に終了した。当局は終了から3～4週間以内に感染拡大が収束すると見込んでいたが、5カ月後も感染は続いていた。
主な動きは数カ月にわたっている。
- 3月：麻疹の流行が始まる。
- 4月20日～5月20日：当局が麻疹・風疹の全国予防接種キャンペーンを実施。
- 9月：IEDCRの研究者らが、ワクチン接種済みの子ども309人から採取した血液サンプルを検査。
- 10月14日：独立調査委員会が定期予防接種プログラムの課題を公表。
- 11月下旬：子ども3,000人を対象とする大規模調査の結果が公表される見通し。
DGHSが引用した最新の日次速報によると、24時間で麻疹の症状がある1,388人が病院を受診し、症状のある患者6人が死亡した。政府・民間病院を受診した人の累計は222,552人に達した。これらの病院統計には、検査で確定した感染だけでなく、感染が疑われる症例も含まれる。
マトラブの試験が重要な理由
マトラブで実施された無作為化試験は、詳細な比較データを示している。2017年3月から2018年3月にかけて行われた試験では、健康な乳児620人を登録し、生後6カ月と9カ月に接種する群と、生後9カ月に初回接種する群に無作為に割り付けた。
生後6カ月で接種し、抗体分析の対象となった乳児301人のうち282人（94％）に麻疹抗体反応が認められた。生後9カ月で2回目の接種を受けた後、11カ月までに反応が確認された乳児は297人となり、累積で99％だった。生後9カ月に初回接種した群では、11カ月までに292人中291人が反応し、四捨五入で100％と報告された。
この試験で測定したのはセロコンバージョン、つまり接種後に抗体濃度が十分に上昇するか、予防効果に関連する水準に達することだ。研究者らは接種前と接種後に採取した血液サンプルを比較した。一方、9月の調査では、年齢や接種歴が異なる子どもを対象に、全国キャンペーン後の抗体の有無を評価した。
マトラブの結果は、生後6カ月で約50％、9カ月で85％、12カ月で90％の乳児に抗体反応が見られるという、一般に引用されている推計値よりも具体的な情報を示す。試験対象では、生後6カ月の接種後に94％、生後9カ月に初回接種した後には約100％で反応が測定された。年齢は重要だが、使用するワクチン、調査対象、反応の測定方法も数値に影響する。
試験では2群合わせて有害事象が123件報告されたが、重症度や転帰に大きな差はなかった。大半は軽度で、後遺症なく治まり、ワクチン接種との関連はなかった。研究者らは、流行時または感染拡大が懸念される時期には生後6カ月での接種を支持し、免疫がどのくらい続くかについてさらなる研究を勧めた。
乳児は定期接種まで空白期間に直面
バングラデシュの定期接種スケジュールでは、麻疹・風疹ワクチンの1回目を生後9カ月、2回目を生後15カ月に接種する。それより幼い乳児は、母親から受け継いだ抗体や、周囲の人々が免疫を持つことで得られる保護に部分的に頼っている。
バングラデシュ小児病院・研究所とicddr,bによる病院調査は、生後9カ月未満の危険性を示している。研究者らは4月20日から5月21日までに、麻疹の症状で入院した14歳未満の子ども341人を調査し、324人で麻疹が確認された。生後3～8カ月の乳児141人のうち、137人が陽性だった。
ここで重要なのが、マトラブの試験が説明する世界保健機関（WHO）の指針だ。流行時に生後6カ月で接種するのは補助的な接種で、ゼロ回目接種と呼ばれることもある。この接種を受けても、定期接種の2回は引き続き必要となる。保護者にとっては、早期のキャンペーン接種で定期接種が始まる前の保護を追加できる一方、その後の接種予約も欠かせない。
ジャハンギルナガル大学で微生物学者協会が主催したセミナーでは、入院した子どもの約33％が生後9カ月未満だと登壇者らが述べた。また、影響を受けた子どもの74％がワクチン未接種で、14％は必要な接種を完了していなかったという数字も示された。セミナーで報告された影響下の子どものうち、合わせて88％がこのいずれかに当たる。
母体由来の抗体に関する研究は限られている。icddr,bが以前に実施した予備調査の対象は乳児16人のみで、生後数カ月の間に抗体値が急速に低下する可能性が示された。この脆弱な時期の保護について判断するには、より大規模な調査が必要だ。
保管、栄養状態、過去の抗体調査
ワクチン専門家のタジュル・A・バリ氏は、保管と輸送を優先的に調査すべき課題として挙げた。ワクチンは倉庫から車両、診療所へと運ばれる間、指定された温度範囲を保たなければならない。この一連の管理はコールドチェーンと呼ばれる。どの段階でも温度に問題が生じれば、ワクチンが免疫反応を引き起こす力が弱まる可能性がある。
バリ氏は、一部の子どもで反応が弱くなる理由として、重度の栄養失調の可能性も指摘した。こうした要因を調べるには、子どもの健康状態や接種歴と合わせて、ワクチンの配送・保管状況を確認する必要がある。予防接種に携わる当局者らは、予防接種拡大計画（EPI）で使われるワクチンはWHOの承認を受けていると述べる一方、品質を検査する国内制度がないことへの懸念を示している。
2016年に発表された過去の抗体調査は、麻疹ワクチンを1回接種したバングラデシュの子ども77人を対象とした。75.3％で抗体が検出され、約4分の1は抗体陰性とされた。
同調査では、平均抗体濃度は13～24カ月の子どもで最も高く、1ミリリットル当たり2.75国際単位だった。85～96カ月の子どもでは最も低く、0.77だった。結果は年齢によって異なっていた。新しい調査と合わせて見ると、ワクチン接種後の抗体値をめぐる疑問は、今回のキャンペーン以前から存在していたことが分かる。
病院での検査とウイルスの遺伝子解析で分かったこと
病院調査は、接種歴と発症の関係を別の角度から示している。麻疹の症状ですでに入院していた子どものうち、生後9カ月未満の乳児は146人中142人が陽性だった。接種対象年齢で未接種の子どもも126人中122人が陽性だった。1回接種した子どもでは48人中44人、2回接種した子どもでは21人中16人が陽性だった。
これらの子どもは全員、麻疹が疑われる症状で入院するほど体調が悪く、調査対象となった。ここで示される割合は、この病院の患者グループ内での検査結果だ。集団全体でワクチンの予防効果を測るには、より広範な調査で接種済みの子どもと未接種の子どもの発症状況を比較する必要がある。
科学者らは、ウイルスの遺伝情報にあたる完全なゲノム55件も解析した。IEDCRが37件、icddr,bが18件の配列を決定した。すべてのサンプルが、世界の他の地域でも検出されているB3遺伝子群に属していた。
ウイルスのHタンパク質に4つの変異が確認された。研究者らによると、これらの変化は海外でも報告されており、麻疹は引き続き単一の血清型、つまり免疫系が認識する主な型が1つの状態にある。ワクチン抗体はウイルスの複数の部分を認識できる。icddr,bの評価は、科学者らが変異の生物学的影響を調べる間も、ワクチン接種を継続することを支持した。
予防接種担当者が不足
WHO、ユニセフ、Gaviなどの支援を受けた国内外70人の専門家チームが、10月にバングラデシュの予防接種プログラムを評価した。完全な予防接種を受けた子どもの割合は82％で、全国目標の95％に対して13ポイントの開きがあることが分かった。
予防接種担当者のポストは約40％が空席だった。また、プログラムの不備により、子どもの約5人に1人が定期接種を受けられていないと調査は指摘した。調査報告は、2024年に予定されていたキャンペーンがシェイク・ハシナ政権を退陣させた蜂起で延期され、その後、2025年のキャンペーンもストライキや政情不安の影響を受けたと説明している。
独立委員会は、こうした問題が他の疾病にも広がるおそれがあると警告した。政府に提出した評価報告書で、次のように述べている。
麻疹の流行は、予防接種体制が悪化しているかどうかを見極める試金石であり、警告のサインだ
委員会は、百日咳、ジフテリア、ワクチン由来ポリオウイルスによるリスクを指摘した。感染症によって、重い呼吸障害や心臓・神経の損傷、麻痺を引き起こすことがある。
保健省のザヒド・ライハン報道官は、政府がまず勧告の実施に向けて採用を進めると述べた。
勧告を実施するための第一歩として、できるだけ早く予防接種担当者を採用する
重症患者が増え、病院の対応が逼迫
病院当局によると、バングラデシュ小児病院・研究所は10月26日までに麻疹の子ども約3,500人を治療し、死亡者は約97～98人に上った。当時、97人が治療を受けており、その月曜日には25人が新たに入院した。
同病院には700床あるが、集中治療用の病床は14床で、全体の2％にすぎない。重症肺炎で搬送される子どもには、継続的な酸素投与や集中治療、呼吸を補助する人工呼吸器が必要になることがある。
病院長のミルザ・Md・ジアウル・イスラム教授は、受診の遅れと栄養失調が大きな問題だと述べた。同病院に搬送される子どもの約90％が栄養失調だと推定した。医療担当官のマルジア・アフロズ氏は、重症患者の数に比べて職員が不足していると述べた。
家族は遠方から治療を受けに来ていた。サンジダ・カトゥンさんは、生後2カ月と27日の息子アイマン・サディク君を、ジェショール県ジコルガチャから連れてきた。麻疹の後に肺炎と重い呼吸困難を起こし、地元の民間病院の集中治療室で16日間治療を受けた後、ダッカに転院した。
院長によると、同病院では医師約300人が勤務しており、11月にさらに50人を採用する予定だった。医療関係者は、発熱、せき、発疹があれば早めに受診し、呼吸困難、けいれん、繰り返す嘔吐や下痢があれば緊急に受診するよう家族に呼びかけた。
大規模調査と予防接種をめぐる判断
公衆衛生研究所のS・M・A・サフィ所長は、30の郡（ウパジラ）それぞれで100人、計3,000人の子どもからサンプルを採取していると述べた。結果は11月最終週に公表される見通しだった。9月の調査で抗体値が低かった理由は、まだ解明されていない。
icddr,bも、4つの管区の病院で臨床コホート調査を開始し、患者の症状や転帰を把握している。関連調査では、ウイルスの遺伝情報、免疫、栄養、亜鉛が果たす可能性のある役割、子どもが予防接種を受けられない理由などを調べている。
政府の疾病管理部門の元責任者であるベ・ナジル・アハメド教授は、接種率を95％以上に引き上げ、4年ごとにキャンペーンを実施し、対象年齢を広げるよう求めた。5歳を超える子どもも対象に加え、最終的には18歳まで対象を拡大する案を提起した。これらは政府が検討するための提言だ。
ジャハンギルナガル大学のセミナーでは、国内の対応力を高める必要性も訴えられた。バングラデシュ医科大学の小児科教授サンジョイ・クマール・デイ氏は、ワクチン研究、国内生産、品質管理、保管への投資を求めた。ウイルス学者のカンダケル・マフブバ・ジャミル氏は、予防接種サービスと検査機関のネットワーク強化を訴え、icddr,bの科学者フィルダウシ・カドリ氏は、外部からの支援が遅れたり縮小したりする場合に備える重要性を強調した。
家族に対する当面の助言は、麻疹・風疹ワクチンの定期接種をすべて受け、流行中は政府の指示に従うことだ。保健当局にとっては、担当者の採用や未接種の子どもへの接種、ワクチンの配送・保管状況の確認、すでに重症となった患者の治療体制拡充が優先課題となっている。
要点
- 9月の調査では、ワクチン接種済みの子ども309人中85人（27.5％）が麻疹抗体検査で陰性となり、さらに21人が判定保留だった。
- マトラブの無作為化試験では、生後6カ月の接種後に94％で抗体反応が確認され、生後9カ月の2回目接種後には99％に上昇した。
- DGHSの記録では、麻疹の症状で病院を受診した人は222,552人、死者は1,233人に上り、麻疹確定例での死亡は104人だった。
- 独立調査では、完全な予防接種を受けた子どもは目標の95％に対して82％にとどまり、予防接種担当者のポストの約40％が空席だった。
- 麻疹・風疹ワクチンの定期接種は生後9カ月と15カ月に予定されている。流行時の早期接種は、これらの定期接種に追加して行う。
- 子ども3,000人を対象とする調査の結果は、11月下旬に公表される見通しだった。
