濁流から、澄んだ滝へ
黄河流域の水質モニタリング地点のうち、良好な水質と評価された割合は、2016年の59.1％から2025年には93.2％に上昇した。黄河水利委員会（YRCC）が明らかにした。山西省吉県の壺口瀑布では、写真家の呂貴銘さんが、こうした広範な変化が滝の流れに目に見える形で表れるのを見つめてきた。
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呂さんは1999年から滝を撮影している。中国の第4版50元紙幣に描かれた濁流は、呂さんの作品を彩る風景のなかで、次第に澄んだ流れに取って代わられてきた。変化について、呂さんはこう語った。
この10年、滝の澄んだ流れが私の主な撮影対象でした。以前の風景との対比は際立っています
中国は、共産党の指導下で黄河管理機関が設立されてから80年を迎えた。2026年11月2日、河南省鄭州市で開かれた会議では、これまでの取り組みを振り返り、洪水対策、水資源の保全、生態系の回復に向けた連携強化が呼びかけられた。
中国で2番目に長い黄河は、青海省の高地から9つの省・自治区を通り、山東省で渤海に注ぐまで、全長5,464キロに及ぶ。流れを維持し、運ばれる土砂を減らし、水質を改善するには、全流域での取り組みが欠かせない。
成果は滝の周辺にとどまらない。流域と下流の灌漑地域では年間約895億キロの穀物が生産され、河口付近で再生された湿地は約400種の鳥を支えている。水は依然として乏しく、水質改善と同じく、慎重な配分が重要だ。
水質データが示すもの
YRCCのデータによると、2016年から2025年にかけて、水質I～III類と評価されたモニタリング地点の割合は34.1ポイント上昇した。簡単に言えば、基準を満たした地点は2016年には約10カ所中6カ所だったが、2025年には10カ所中9カ所を超えた。
中国では、水質を検査結果に基づく等級で示し、I類を最も高い区分としている。流域の統計ではI～III類を「良好な水質」としてまとめている。こうしたモニタリング結果は、特定の地点で見た水の様子よりも、広範な状況を示す。
黄河本流は2022年、全長にわたって初めてII類の水質を達成し、近年もその区分を維持している。本流の測定は河川そのものを対象とする一方、流域のデータにはより広い水系でのモニタリングが含まれる。
黄河で2番目に大きな支流である山西省の汾河も、具体的な事例の一つだ。2025年には全長716キロの流れが保たれ、流域内で評価対象となった水域の95.2％が良好と判定された。支流の改善は、そこを流れる水が最終的に黄河に合流するため、下流にも重要な意味を持つ。
土壌を土地にとどめる
YRCCによると、土壌侵食の被害を受けた土地29万500平方キロが保全事業で回復し、土砂約247億トンが河川に流入するのを防いだ。流域全体で、侵食がなお続く地域の面積は1990年代と比べてほぼ半減した。
土砂とは、流水に運ばれる土、砂などの物質を指す。黄河は広大な黄土地域を流れ、雨が降ると細かな土壌が水路に流れ込みやすい。そのため、保全対策は土砂が本流に達する前に、斜面や谷筋から始める必要がある。
陝西省北部の高西溝村は、その取り組みを示す事例だ。緩やかな斜面の段々畑、谷筋の小規模なダム、灌漑用貯水池、高地の森林などを整備している。段々畑は農地を流れる水の勢いを弱め、ダムは下流に流れ出すはずだった土壌を受け止める。
土壌侵食を抑えることは、川にも、土地で働く人々にも役立つ。斜面にとどまった土壌は植生や農業に利用できる一方、貯水池や河道に流れ込む土砂は減る。壺口瀑布の澄んだ水は、景観を通じて水の流れを管理する大きな取り組みの一端を示している。
貯水池で水と土砂を一体管理
黄河の管理者は、貯水池を使って水をためる時期や放流する時期も調整している。管理の対象は、地域社会が必要とする水と、河道や貯水池に堆積する土砂という、動きの異なる二つの資源だ。
黄河工程コンサルティング有限責任公司の首席科学者、張金良氏は、長年の研究で開発した運用方法について説明した。
長年の研究を経て、清水を貯留しながら土砂を排出する貯水池の運用方法を確立しました。水と土砂を精密に調整することで、河川管理は受け身の対応から、積極的な取り組みへと移行しています
実際には、貯水池の運用者が放流を調整して土砂を流し、後で使うための澄んだ水を確保する。これにより、上流の侵食対策と河川沿いの工学的な管理がつながる。前者は流入する土壌を減らし、後者はなお流入する物質を管理する。
龍羊峡、劉家峡、三門峡、小浪底などの主要貯水池は、洪水調節と水配分を支えるネットワークの一部だ。ある地点での放流が下流で利用できる水量を変えるため、貯水池の運用には省境を越えた状況への配慮が必要となる。
洪水対策は引き続き中心課題
記録によると、1949年の中華人民共和国建国までのおよそ2,500年間に、黄河下流では1,500回を超える決壊や氾濫が起き、流路も26回変わった。洪水対策は、協調的な管理体制が築かれた中心的な理由の一つだった。
YRCCの首席技師、魏向陽氏によると、大規模洪水に耐える堤防は、下流域に沿って現在1,371キロに及ぶ。黄河本流と支流にある40カ所の貯水池は、合計で190億立方メートルの洪水調節容量を持つ。これは洪水を一時的にため、放流を管理するために使える容量だ。
本流全体で見ると、より広範なインフラ網には約3,000キロの堤防と、約2,300キロの河川整備工事が含まれる。この総延長は、下流域の堤防の数値よりも広い地理的範囲を対象としている。
魏氏は、洪水対策インフラによって80年間で10兆900億元の経済損失を回避できたと推計した。この金額は、洪水対策で防いだ被害の推定額であり、洪水の影響を受けかねなかった財産や経済活動の価値も含む。
11月2日の会議で伝えられた指示のなかで、習近平国家主席は、80年間の管理によって頻繁な決壊を繰り返した黄河の歴史が根本的に変わったと評価した。流域の生態系保護と発展に加え、保全と協調的な管理の継続を求めた。
水不足地域を流れ続ける川
YRCCによると、1999年に統一的な水管理が導入されて以降、黄河は27年連続で途切れることなく流れている。この制度は、河川沿いの省級行政区全体で水配分を調整する。
流域の水資源が限られているため、こうした調整は不可欠だ。習氏は2019年9月の政策会議で、1人当たりの水資源量が中国の全国平均のわずか27％に相当すると指摘した。農業、町、産業、生態系のすべてが、分け合える水の量が比較的少ない河川に依存している。
劉国中副首相は11月2日の会議で、節水の強化、水利用の効率化、水利インフラの連携改善を求めた。青海省、甘粛省、河南省、山東省の当局者に加え、国家発展改革委員会と水利部の代表も会議に出席した。新たな定量的な水配分目標や実施期限は発表されなかった。
水利権取引も対策の一つだ。流域の取引プラットフォームが運用されており、寧夏と四川省阿壩では省境を越えた取引が検討されてきた。こうした取引は、割り当てられた量の水を使用する権利を対象とし、合意されたルールの下でその権利を移転できる仕組みだ。
水配分が食料生産を左右する理由
黄河流域の灌漑農地は、水利用効率の改善とともに1億3,200万ムー、すなわち880万ヘクタールに拡大した。流域と下流の灌漑地域は中国の穀物生産量の約13.3％を占め、全国の生産量のおよそ8分の1に当たる。
内モンゴル自治区の河套灌区では、管理の精密化が進んでいる。監視システムは、灌漑・排水路の7段階にわたって水位と流量を記録し、主要水路から農地へ水が届くまでの流れを管理者が追跡できるようにしている。
この灌区ではかつて、ゲートで制御せずに水を引いていたため、干ばつ時には水を確保しにくく、水が豊富な時期には流量を抑えるのが難しかった。三盛公水利枢軸事業によって取水を制御する仕組みが整い、現在はデジタル監視により、より詳細な配水管理が可能になっている。
寧夏回族自治区の賀蘭県も、節水技術を導入し、稲作と限られた水供給をめぐる圧力を和らげてきた。これらの事例は、保全政策が河川の水量だけでなく、水の届け方や使い方にも重点を置く理由を示している。
湿地と観光にも広がる変化
山東省の河口では、黄河デルタ国家自然保護区が生態系の回復に15億6,000万元を投じた。淡水湿地7万4,000ムー（約4,933ヘクタール）を新たに整備し、潮汐水路76キロを浚渫し、水路241キロをつなげた。
保護区は、渡り鳥が利用する主要な二つのルートにまたがる。記録されている鳥類は、設立当初の187種から約400種に増え、当初の2倍を超えた。水路の連結と湿地の再生により、鳥たちが餌を取り、休息し、越冬し、繁殖できる場所が整えられている。
2024年、東営市の黄河河口地域は、ユネスコ世界遺産リストに登録された「中国黄海・渤海沿岸の渡り鳥保護区」の拡張対象に含まれた。この登録により、河口は沿岸の鳥類生息地を保護する、より広範なネットワークの一部となった。
壺口瀑布では、環境の変化が地域の観光産業にも結びついている。広く共有された呂さんの写真は、吉県の景観への関心を高める一助となってきた。観光は、長年にわたる貧困を経た同県の基幹産業となっている。
この二つの場所は、同じ川がもたらす異なる恩恵を示している。壺口では、澄んだ滝の流れが観光客を引きつける。河口では、再生された水路と湿地が野生生物を支える。どちらも、その場所の周辺だけにとどまらない取り組みに支えられている。
80年にわたる管理の歩み
現在の管理体制は、共産党の指導下で1946年に山東省菏沢に設立された機関を起点とする。YRCCは1953年12月に本部を鄭州へ移した。河南省は黄河の洪水被害を繰り返し受けてきた省だ。
その後、取り組みの重点は洪水対策の土木工事から、水利用の調整、汚染管理、生態系の回復へと広がった。主な節目は次の通り。
- 1946年：菏沢に黄河管理機関が設立。
- 1953年12月：YRCCが本部を鄭州に移転。
- 1999年：河川沿いの各地域で統一的な水管理を開始。
- 2020年10月：共産党中央委員会と国務院が、流域の生態保護と発展に関する計画要綱を発表。
- 2022年：本流全体が初めてII類の水質を達成。
- 2023年4月1日：黄河保護法が施行。
- 2026年11月2日：鄭州の会議で管理80年の歩みを振り返り、保全の継続と連携を呼びかけ。
黄河保護法は、流域の保全に関する専用の国家法的枠組みを設けた。同法と並行して、河南省と山東省は生態補償の仕組みを整え、共有する河川の境界を越えて責任を結びつけている。実務の方向性は一貫している。上流の保全、下流の保護、水配分を一体的に管理しなければならない。
要点
- 流域で良好な水質と評価されたモニタリング地点の割合は、2016年の59.1％から2025年には93.2％に上昇。
- 本流は2022年、全長にわたって初めてII類の水質を達成。
- 保全対策により、推定247億トンの土砂が河川に流入するのを防止。
- 1999年に導入された統一的な水配分により、27年連続の途切れない流れを維持。
- 流域と下流の灌漑地域は、中国の穀物生産量の約13.3％を占める。
- 黄河デルタ自然保護区の再生事業で、淡水湿地7万4,000ムーを新たに整備。
- 2026年11月2日の会議は、洪水対策、節水、協調的な管理の継続を呼びかけた。
