パネルの下では収入増、その外では自由が縮小
青海省共和県の牧畜民、李永林さんは、フェンスで囲まれた太陽光発電所内で羊を放牧するようになり、年収が1万〜2万元から5万〜6万元に増えたと見積もっている。パネルが草を日差しから守り、羊が草を短く保つため、李さんは高原を歩き回って群れを追う時間が減った。
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海南チベット族自治州では、この取り組みが太陽光発電を活用した生態牧場32カ所と、集約型放牧地56カ所のネットワークへと広がった。中国黄河水利委員会が2026年5月29日に発表した記事によると、タラタン太陽光発電所周辺では2,300世帯以上が恩恵を受け、世帯当たりの年間所得増加額は平均4万元を超えた。
こうした増収の一方で、牧畜生活にはより厳しい変化も生じている。太陽光発電施設によって、これまで開かれていた放牧地が分断され、立ち入りには許可が必要となる。また、研究者や支援団体は、こうした仕組みは一般にヤギやヤクより羊を優先していると指摘する。広大な牧草地を家畜とともに移動してきた家族にとって、フェンスで囲まれた太陽光発電所は、これまでとは異なる生計手段を意味する。
25歳の李さんは、囲い地の実用的な利点についてこう語った。
朝、羊小屋の門を開けるだけで、ほとんど世話をする必要はありません。夕方には自分で戻ってくるので、あとは小屋に入れるだけです
共和県の事例では、同じ土地の上で三つの変化が重なっている。発電、荒廃した一部地域の植生回復、そしてエネルギー施設に合わせた管理型放牧への移行だ。参加世帯が得られる経済的な恩恵は大きい。一方、その恩恵がどこまで広がるかは、誰が利用を認められ、どの動物が入ることができ、牧草地の利用がどのように決められるかによって左右される。
砂漠のエネルギー基地が放牧地になるまで
タラタンは、青海省の文化的にチベット系住民が多い地域にある海南チベット族自治州共和県に位置する。太陽光を直接電気に変える太陽光パネルは、地元の開発関連資料で建設前には深刻な砂漠化が進んでいたとされる土地に広がってきた。
黄河水利委員会が2026年5月25日の視察をもとにまとめた2026年5月の記事によると、タラタンで太陽光発電産業が始まったのは2011年。地元の新エネルギー基地の建設は2012年に始まった。同委員会によると、発電所の太陽光発電設備容量は1,000万キロワットを超え、10ギガワット以上に相当する。
放牧が事業拡大の一部となった過程は、いくつかの節目から分かる。
- 2011年：委員会によると、タラタンで太陽光発電産業の開発が始まった。
- 2012年：新エネルギー基地の建設が始まった。
- 2022年以降：共和県は太陽光発電事業者の支援を受け、生態牧場32カ所を整備した。
- 2024年：共和県政府は、16世帯が所有する羊について、年間の一部期間、太陽光発電所内での放牧が認められたと発表した。
- 2026年5月：委員会は、海南州全域で生態牧場32カ所、放牧地56カ所、この取り組みを通じて年間2万頭を超える羊が飼育されていると説明した。
この拡大に先立ち、青海省の太陽光パネルの下では植生が回復していた。日陰ができ、風が弱まったことで、地表近くの環境が変化したためだ。2026年3月までに、太陽光発電を利用した牧場からの収入は、群れの規模拡大や発電施設での雇用を通じ、一部世帯の暮らしをすでに支えていた。
パネルの下で草が育つ理由
タラタンの主な環境上の課題は、地中の水分を保つことだ。強風や蒸発によって、植物が根付く前に土壌が乾燥することがある。パネルは風を遮り、地表の一部に日陰をつくるため、水分がより長く保たれる。
委員会は、現地での観測結果として、発電所内の風速が50％低下し、土壌水分の蒸発が30％減少したほか、植生被覆率が80％に達したと報告した。また、砂漠化対策として約60万ムーの土地が整備されたとしている。これは約4万ヘクタールに相当する。
パネルの洗浄水や結露水も土壌に届く。部分的に荒廃した草地や砂漠化した地域では、建設と並行して草の植栽や施肥も行われており、植生の回復はパネルによる環境変化だけでなく、意図的な土地管理も反映している。
地元の別の調査では、完成した太陽光発電施設内の植生被覆率は、施設のない地域より30％以上高く、地上部の植物量の平均も65％多いとされる。また、発電所では10年余りで植生被覆率が15％上昇したとの報告もある。これらの数値は、時間の経過に伴う変化と、場所による違いという別々の比較を示している。
牧畜民にとって、実際に得られる効果は、利用可能な地域で飼料となる草が増えることだ。一方、発電事業者にとっては、草が伸びてパネルに影を落としたり、枯れて火災の危険になったりすれば、管理作業が必要になる。
羊が高額な草刈り作業を代替
委員会が引用した事業資料によると、太陽光発電所1カ所では、手作業による草刈りに年間200万元近くかかる場合がある。羊に草を食べさせれば、その費用を抑えられるうえ、牧畜民の飼料代も節約できる。
海南省の国家電力投資集団プロジェクトで安全管理を担当する曹軍さんは、この取り組みを次のように評した。
双方にとって利益のある状況
開発事業者の黄河公司は、当初16世帯の牧畜民を発電所内に受け入れ、鉄蓋郷と約10万ムーの牧草地を無償で利用する協定を結んだ。面積は約6,667ヘクタールに相当する。委員会によると、毎年6月から10月まで無料で放牧できる。
技術者は家畜が利用しやすいよう、施設の配置も変更した。地元の資料によると、パネル間の間隔は3メートルから5メートルに広げられた。ある資料では支柱の高さが0.5メートルから1.2メートルに引き上げられたとされる一方、委員会の5月の記事では、0.5メートルから引き上げた後の地上高は1.8メートルとされている。
通路が広がり、パネルの位置が高くなったことで、羊が動きやすくなった。羊のふんは土壌に養分を戻し、草が短く保たれることで設備周辺も整頓される。牧草地を利用する世帯にとって、季節ごとの利用期間には、発電事業と並行して数カ月分の飼料を確保できる。
家族は家畜販売と太陽光関連の賃金を組み合わせる
李さんの収入の見積もりは、参加する牧畜民から報告された増収の一例だ。43歳の文玉軍さんは、今では主に一人で700〜800頭の羊を管理でき、年収は約8万元に上ると見積もっている。以前の8倍だという。
文さんは、自身の暮らしに起きた変化の大きさをこう語った。
生活は大きく変わりました
鉄蓋郷下河勒寺村の牧畜民、野多さんは、羊の飼育に加えて太陽光パネルの清掃や保守作業も行っている。委員会が5月に発表した記事によると、羊を300頭以上飼育し、羊の飼育による年間収入は約10万元に達する見込みで、月4,000元を超える賃金収入もある。
委員会の記事で名前が挙げられた別の地元牧畜民、巴多さんは、2025年の世帯純収入が8万元を超えたと報告した。家族は土地の賃貸、発電所内での仕事、家畜の販売を通じて収入を得ている。息子は別の地域での仕事を辞めて戻り、太陽光発電所の運転・保守の仕事に就いた。
こうした世帯の例は、変化が無料の牧草地の提供にとどまらないことを示している。家族は家畜の販売、賃金、土地に関する契約から収入を得ることがあり、それぞれが家計に異なる影響をもたらす。巴多さんの数値は世帯の純収入だが、野多さんの事例では羊による収入と賃金が別々に示されている。
放牧を認められている世帯はどれほどか
2026年7月までに、海南州の5つの郷にある放牧地56カ所で、6,330世帯が恩恵を受けているとされた。委員会が5月に示した数字は、タラタン太陽光発電所周辺の2,300世帯超だった。7月の数字はより広い地域を対象としているが、実際に家畜の放牧を認められた世帯数は公表されていない。
委員会はまた、この事業が村の集団経済協同組合18団体を支援したと述べた。これらは住民が共同事業に参加し、収入を得ることができる村の組織だ。
家畜の頭数を日単位と年単位で見ると、事業の規模を別の角度から把握できる。ある事業資料によると、太陽光発電所では毎日約1万1,000頭の羊が放牧されている。一方、委員会は、太陽光発電を利用した放牧を通じて州全域で年間2万頭を超える羊が飼育されているとしている。
共和県は、この生産をより広い食肉事業につなげようとしている。太陽光発電事業者、生態牧場、協同組合、牧畜世帯を結び、販売契約を事前に取り決める仕組みだ。計画には、食肉処理施設、冷蔵輸送、加工施設、店舗の整備が含まれる。家畜の年齢、予防接種、所有者の情報を記録した耳標によって、購入者は肉の産地をたどることができる。
一部の牧畜民や研究者が懸念する理由
太陽光発電所のフェンスは、開けた牧草地とは異なる作業環境をつくる。高原の自然保護とエネルギーインフラを研究する匿名の研究者は、牧草地の転用に住民の意見がほとんど反映されず、施設が放牧地を分断することで、広い範囲にいる家畜を見守るのが難しくなったと述べた。
インドのダラムサラにあるチベット政策研究所の研究者、ツェワン・ドルジェ氏は、パネルの間の空間で遊牧生活を続けられるのか疑問を呈した。
太陽光パネルの周辺に（放牧できる）場所は見つかるかもしれませんが、遊牧民や牧畜民が生計を立てるには適していません
英国の環境保護団体、ガイア財団のアドボカシー担当ディレクター、マンディ・マッキューン氏は、ヤギやヤクは一般に受け入れられておらず、羊を放牧するために雇われた遊牧民も少数に限られると述べた。
この違いが重要なのは、伝統的な牧畜では、飼料や環境の変化に合わせて家畜をより広い土地の間で移動させるためだ。エネルギー施設内に季節限定の放牧地があれば、参加する家族に特定の資源が与えられる一方、立ち入り規則やインフラによって移動できる範囲や飼育できる家畜の種類が決まる。
共和県の変化は、高原で過去に起きた混乱の後に続くものでもある。生態系の劣化を食い止める政府の取り組みの一環として、2000年代初頭には数千人のチベット人遊牧民が農村部の町へ移住させられた。太陽光発電の開発は、土地利用をめぐる新たな判断をその歴史に加えている。
騒音と過去の草地をめぐる苦情
コロラド大学ボルダー校の人類学研究者、サンゲイ・タシ氏は6月の記事で、別の懸念について述べた。青海省の住民によると、太陽光パネルの支柱や配線の間を風が通ることで、持続的な音が発生し、人や動物を落ち着かなくさせていたという。
2017年にオンラインで公開された政府記録には、日付の記載がない苦情も記録されている。共和県の太陽光発電所が草地を損ない、牛や羊の餌がほとんどなくなったという内容だった。公式調査では、申し立てを裏付ける証拠は見つからず、対象地域では放牧が禁止されていたとされた。
こうした記録からは、放牧規則が場所や時期によって異なってきたことが分かる。現在の指定生態牧場では、季節ごとの立ち入りを含め、明示的な許可のもとで運営されている。青海省当局は、太陽光発電開発のより広範な影響を懸念する声について、コメント要請に応じなかった。
地元の牧草地を支えに遠隔地へ送られる電力
草や家畜をめぐる話は、より大規模な電力事業の一部だ。地元の開発関連資料によると、タラタン太陽光発電所の面積は609平方キロメートルで、60社以上が事業に参加し、年間約100億キロワット時の電力を江蘇省や河南省などに送っている。曹さんは、海南州の事業で発電した電力が北京や上海などの都市に届いていると述べた。
設備容量は発電設備の定格出力の最大値を示す。年間の供給電力量は、実際に1年間でどれだけのエネルギーを供給したかを表す。この年間量は日照、稼働状況、電力網の影響を受ける。
中国では2026年7月、太陽光発電の設備容量が石炭火力を上回り、最大の発電源となった。当局は今後5年間で風力・太陽光発電をさらに53％拡大する計画も掲げている。青海チベット高原は主要な開発対象地域の一つだ。ある研究によると、中国の太陽光エネルギーの潜在量のほぼ半分を同高原が占める。
共和県で事業に参加する家族にとって、国全体の開発拡大は、飼料代の節約、群れの拡大、近隣での雇用につながる可能性がある。一方、仕組みに加わっていない牧畜民にとっては、牧草地の転用やフェンスによって行動範囲が狭まる場合がある。タラタンで放牧地のネットワークが拡大するなか、誰がどのような条件で参加できるかは、国内全体でのパネルの発電量と同じほど、地元にとって重要な意味を持つ。
要点
- 海南州には、太陽光発電を活用した生態牧場が32カ所、集約型放牧地が56カ所ある。
- 李永林さんは、太陽光発電を利用した牧場を使えるようになり、年収が5万〜6万元に増えたと見積もっている。
- 黄河水利委員会によると、無料の季節放牧は毎年6月から10月まで行われる。
- 委員会は、タラタンで風速が低下し、蒸発が減少したほか、植生被覆率が80％に達したと報告している。
- 5月時点でタラタン周辺の2,300世帯以上が恩恵を受けているとされた。対象地域を広げた7月の数字では、5つの郷の6,330世帯が挙げられた。
- 研究者や支援団体は、牧草地の分断、地元住民の影響力の乏しさ、ヤギやヤクへの制限を懸念している。
