エルールの深部石炭鉱床がリライアンスの計画の要に
リライアンス・インダストリーズは、アンドラプラデシュ州に地下石炭ガス化施設を建設するため、約4兆3,000億ルピーを投資する計画だ。直接雇用は約5,000人、間接雇用は約3万5,000人と見込まれる。この事業では、従来の採掘のように石炭を地表まで掘り出すのではなく、エルール県のチンタラパドゥ・セクターA1鉱区とレチェルラ鉱区の地下にある石炭を使い、エネルギーや産業用途向けのガスを生産する。
目次
両鉱区には推定31億3,061万トンの石炭が埋蔵されており、地下600メートルより深い場所にあると報告されている。リライアンスは石炭省が実施した商業入札の第14回入札で鉱区を取得した。2026年4月に締結された生産・開発契約には地下石炭ガス化の条項が盛り込まれた。こうした条項を含むインド初の商業入札案件となった。
4兆3,000億ルピーの計画は、さらに大規模な投資構想2兆7,300億ルピー（27兆3,000億ルピー）の一部にあたる。投資計画の概要によって支出期間は異なり、一方は2030年までの3段階を想定する一方、州政府に提出された提案書では事業期間の30年間にわたる支出としている。探査や試験事業を超える大規模投資は、試験の成功と商業的な採算性が条件となる。
アンドラプラデシュ州にとって当面の見通しは、探査に続き、深部の石炭から実用可能なガスを採算の取れるコストで生産できるかを確かめる試験事業となる。大規模な産業施設や雇用効果、インフラ整備は、試験が成功した場合に段階的に進む。
投資額の内訳
4兆3,000億ルピーの計画案では、初期支出として約3,000億ルピーを探査などに充て、その後の試験段階に4兆ルピーを投じる。商業開発はその後となる。この初期プログラムは2年間にわたると説明されている。
アンドラプラデシュ州政府に提出された提案書では、内訳が異なる。探査・試験事業に最大3,000億ルピー、2028～2030年の開発に12兆ルピー、2030年以降の生産に15兆ルピーを割り当てている。この3項目の合計は27兆3,000億ルピーとなる。
この違いは重要だ。探査費用は資源についての知見を得るための支出である一方、開発費用は資源利用に必要な施設の建設に充てられる。長期計画では、開発投資は探査が成功した場合に限られる。その後の実施計画の概要でも、探査と試験事業を合わせて初期予算を最大3,000億ルピーとし、追加投資は試験後に検討するとしている。
業界幹部は、リライアンスが木曜日に州政府と覚書を締結する見通しだと述べたが、具体的な日付は明らかにしなかった。リライアンスはコメントの要請に応じなかった。合意の確認、支出計画の一本化、最終的なガス価格はいずれも示されていない。
地下で石炭をガスに変える仕組み
地下石炭ガス化は、石炭を地下に残したまま合成ガス（一般にシンガスと呼ばれる）に変える技術だ。シンガスは水素や一酸化炭素などを含む混合ガスで、燃料や化学製品の原料として使える。
地表と石炭層を井戸でつなぐ。地下で反応を起こすために空気や酸素を、場合によっては水蒸気とともに注入し、生成したガスを生産井から地表へ取り出す。地上ガス化では別の方式を用いる。石炭をまず採掘し、その後、地上の産業設備でガスに変える。
リライアンスは、制御式後退注入点技術（CRIP）を採用する計画だ。簡単に言えば、ガス化剤を石炭層に注入する位置を作業の進行に合わせて移動させ、新たな石炭層に到達できるようにする。試験事業では、選定した技術が両鉱区の地質条件でどのように機能するかを検証する。
この技術の利点は、従来の採掘では経済的に採掘できないほど深い場所にある石炭を利用できることだ。インドの石炭資源は約3,600億トンと推定され、そのうち約1,600億トンは深すぎるため、従来の方法では経済的に採掘できないとみられている。地下ガス化は、そうした未利用のまま残る可能性のある鉱床に活用できる。
2鉱区で計画、チンタラパドゥから着手
チンタラパドゥ・セクターA1鉱区は約3,000エーカーで、G-12炭が推定9億494万トン埋蔵されている。レチェルラ鉱区は約5,500エーカーで、G-13炭が推定22億2,567万トン埋蔵されている。炭種の等級は、石炭の発熱量に基づく区分を示す。
レチェルラ鉱区の推定埋蔵量は、合計31億3,061万トンのうち22億2,567万トンで、全体の約71％を占める。両鉱区の面積は合わせて約8,500エーカー。ただし、この面積は鉱区の広さを示すもので、地上施設の最終的な敷地面積ではない。
初期の作業はチンタラパドゥで予定されており、2鉱区での作業開始時期は異なる。探査を通じて、事業の設計や運営を左右する地下の状況を把握する。次の段階に進めるかどうかは、資源評価と試験結果の両方にかかっている。
探査・生産の開始時期
計画の説明によって、予定工程は変わっている。政府への提出書類では、探査と試験事業を2026年第3四半期から2027年第4四半期に実施するとしていた。その後の実施計画の概要では、年を明記せず1月に探査を始め、2028年半ばまでに試験を完了する目標を掲げ、探査と試験を並行して進めるとしている。
主な節目は次の通り。
- 2026年4月：石炭省がリライアンスの2鉱区を対象とする生産・開発契約を締結。地下ガス化の条項を含む。
- 2026年第3四半期～2027年第4四半期：政府への提出書類では、最大3,000億ルピーを投じて探査・試験事業を実施する予定。
- 1月に開始、2028年半ばに完了：その後の概要では、1月に探査を始め、2028年半ばまでに試験を終える計画。
- 2028～2030年：政府への提出書類では、探査の成功を条件に、開発投資として12兆ルピーを見込む。
- 2030年以降：同じ提出書類では、生産段階に15兆ルピーを見込む。
試験事業が重要な判断点となる。その結果を基にリライアンスは、ガスを安定的に生産できるか、見込まれる収益で開発・運営コストを賄えるかを判断する。
アンドラプラデシュ州における雇用見込み
雇用の見出しとなる推計は、直接雇用5,000人、間接雇用3万5,000人だ。リライアンスの提案書では、稼働が安定した段階での直接雇用を3,000～5,000人と幅を持たせ、地域のサプライチェーン全体で間接・誘発雇用を2万～3万5,000人と見込んでいる。
直接雇用は事業そのものに関わる仕事を指す。間接雇用は供給業者や請負業者の仕事、誘発雇用は労働者が周辺経済で収入を使うことによって生まれる仕事だ。それぞれ対象となる経済活動は異なり、提案書では直接雇用の推計を探査開始時ではなく、操業が安定した段階に結び付けている。
アンドラプラデシュ州経済開発委員会が調整機関を担う見通しだ。州の各部局と連携して土地、水、電力の要件に対応し、中央省庁との調整も行う。地下資源を操業する産業施設へと移行するための取り決めにおいて、委員会が中心的な役割を果たすことになる。
水と電力には独自のインフラが必要
リライアンスは事業用水を供給するため、クリシュナ県のマチリパトナムに海水淡水化施設を建設する計画だ。淡水化は海水から塩分を取り除く技術で、提案されている施設は、地元の淡水源に同程度の負荷をかけずに大規模な水需要を満たすことを目的としている。
試験事業では当初、アンドラプラデシュ州の送電網から購入した電力を使う。その後、リライアンスは本格生産向けに専用の自家発電所を建設する計画だ。自家発電所は主に、併設された産業事業に電力を供給する。
これらの計画から、投資対象が井戸や地下設備にとどまらないことが分かる。ガス生産には安定した水と電力も必要で、いずれも運転コストに影響する。そのため、ガスを生産できるかどうかと併せて、試験事業の採算性も重要となる。
地下ガス化は、従来の採掘によって石炭を掘り出す必要性を減らす。それでも環境管理では、地下での反応と地上施設の双方に対応する必要があり、地下水の保護、ガスの取り扱い、水の利用などが課題となる。商業化の判断では、施設全体の運営に必要な要件を考慮しなければならない。
地上ガス化事業とは異なる方式
インド連邦内閣は2026年5月、地上での石炭・褐炭ガス化を対象とする3兆7,500億ルピーの支援制度を承認した。対象となるプラント・機械費用の最大20％を支援する。アダニ・エンタープライズとNTPCなどが同制度の支援に申請している。
リライアンスのアンドラプラデシュ州での提案は地下ガス化を採用する一方、この制度は地表に掘り出した石炭や褐炭を使う転換施設を支援する。いずれも石炭から利用可能なガスを作ることを目指すが、必要となる設備や事業設計は異なる。
インドの国家石炭ガス化ミッションは、2030年までに石炭1億トンをガス化する目標を掲げている。この政策は、輸入依存を減らし得る燃料や化学原料の国内供給源を確保することを目指す。探査と試験事業で商業開発の見通しが立てば、リライアンスの計画もその取り組みに貢献する可能性がある。
エルールで次に具体化するのは、チンタラパドゥでの作業だ。初期投資で資源の特性を明らかにし、さらに大規模な投資案によって、その結果を生産施設へとつなげる。この段階的な進め方が、アンドラプラデシュ州に期待される効果の規模と時期を左右する。
要点
- リライアンスはアンドラプラデシュ州エルール県に4兆3,000億ルピーの地下石炭ガス化施設を計画している。
- より大規模な提案では、探査結果と商業的な採算性を条件に、30年間で27兆3,000億ルピーの投資を見込む。
- チンタラパドゥ・セクターA1鉱区とレチェルラ鉱区には、合計で推定31億3,061万トンの石炭が埋蔵されている。
- 初期の作業はチンタラパドゥで予定され、その後の実施計画の概要では2028年半ばまでの試験完了を目指す。
- 提案書は操業安定後の直接雇用を3,000～5,000人、間接・誘発雇用を2万～3万5,000人と推計している。
- 施設を支えるため、マチリパトナムの海水淡水化施設と専用発電所を計画している。
